孟柠也送他到门口，她忍不住朝他挥手，“夫君，一切要小心，千万不要有事。”
因为老夫人和夫人在这里，为了不让两个人担心和怀疑，她就没称呼他为侯爷，而是称呼他为夫君。
听到“夫君”两个字，萧胤心里是暖暖的，就像一道暖流流过他心间一样。
他有些舍不得离开了……
“祖母，母亲，你们快回去吧，我会护好自身的安危，勿念——”
萧胤话落，打马往前走了一段路。
但他又想到了临走前，孟柠那双眼里好像有什么话要对他说，这个眼神一直在他里挠着他，让他放心不下。
“你们先在这儿等我，我去去就来——”
萧胤打马回到侯府，远远的，就看到了门口还站着一个人，就是孟柠！
萧胤在看到她的那一眼，一颗心疯狂跳动着，他好像真的明白了……自己对她的那份心思！
不然不会再折返回来，只为了再见她一次。
孟柠本来在萧胤走后，也和婆婆跟祖母一块回了府中，但是她又觉得，好像少了点什么，便自己一个人走了出了。
没想到萧胤真的回来了，她刚刚没有来得及说的话，现在好像也有机会说了。
她眉眼欢喜，往前跑去，而萧胤也在同一时间下了马，朝孟柠大步快走了过来，两人在距离只有一步的时候停下。
他眼里含着星光，眼底的情愫怕是要藏不住了。
孟柠深吸一口气，她抬眸看他，声音清清泠泠，“侯爷，你一定要平平安安，我，等你回来——”
萧胤轻轻拍了拍她的手背，“放心，我会平安归来的。”他深深看着孟柠的眼睛，那里充满了对她的不舍和浓郁到化不开的情绪。
他做出了一个自己都意想不到的举动，他主动的伸出手，将她抱进了怀里，在她耳边说，“孟柠，我会想你——”
话落，他的耳朵可疑的红了，孟柠却被他这句话给惊到了，没注意到他的耳朵和脸上的表情，萧胤大概也是不好意思，很快就放开了她，转身上了马。
他踏上了漫漫征程，向着永州的方向出发。
孟柠回过神来，在他的背影中，孟柠默默祈祷，期盼着他能够平安归来。
孟柠往府内走，可能脑海里却是再也忘不了萧胤刚刚的那句低语，“我会想你……”
她应该，也是会想他的……
*
东厂。
沈郁在带走孟芊母女后，就让人给林蓁请了大夫，经过五天的喝药和休息，林蓁的高烧退了，身体也恢复的差不多了，能起床走路干活。
孟芊很感激沈郁，但不知道对方把她和娘带到东厂，她们能做什么活。
于是这天，孟芊鼓起勇气，求人带她去找沈郁。
这时候沈郁刚从司礼监回来，小顺子向她禀报说，孟芊在找他，沈郁眼里有些不耐烦，但想到对方是萧胤嘱托照顾的人，他便也同意接见了。
孟芊得到首肯，战战兢兢进了书房，里面沈郁在批奏折。
孟芊小心翼翼地推开书房的门，房间里弥漫着淡淡的墨香和书卷的气息。沈郁坐在宽大的书桌前，正在专注地批阅一份奏折。他的神情严谨，眉头微蹙，透露出一股严谨和冷静。
“你找本官有什么事？”沈郁抬起头，目光如同刀锋一般锐利，直接注视着孟芊。
孟芊立刻感到一阵紧张，她弯下腰行了一个恭敬的礼，声音略显颤抖地说道：“启禀九千岁，多谢九千岁救命之恩，让孟芊和我娘得以脱离生死之险。”
沈郁神色自若，不动声色，稍稍点了点头，示意她坐下。
孟芊谨慎地在书房侧边的蒲团上坐下，心里有些忐忑，但仍然坚定地说：“九千岁的恩德，孟芊一辈子都难以报答。只是，小女子想请教九千岁，我们在东厂究竟是要做些什么？”他不可能平白无故救她们回来。
应该是需要她们帮忙做什么的。
沈郁收回视线，沉吟片刻，才缓缓开口，“东厂是朝廷机构，负责情报收集、安插间谍、调查奸邪之事，这种活，你怕是干不了。”
孟芊听得有些茫然，她确实是干不了这些事情，她不禁有些担忧地问，“那我和娘在东厂要做些什么呢？”
沈郁给她和娘安排了两个房间，就挨在一块，方便她们互相照顾，这几日来，沈郁一直让大夫和下人照看娘，她内心无比感激。
但是他却没有通知她要具体做什么事情，现在娘身体好了，她也得主动过来问一问才好，她不能忘本，心安理得享受这份宁静。
沈郁抬起眉，深深看了孟芊一眼，“你们也不必过分担忧，只需在东厂内安心居住。至于其他事务，你们不用过问。”
孟芊略显迟疑地低下头，她虽然对于东厂并不了解，但隐隐感觉其中可能牵扯到一些危险。不过，她对沈郁的信任和感激让她选择相信他的话语。
“多谢九千岁的安排，只是，我母亲和我是被大人您所救，我要是不干活，我心里不踏实？”孟芊的声音中透露出一丝恳切和茫然。
沈郁默然片刻，最后呵笑了一声，这个丫头……倒是单纯的很。
他最终开口，“东厂内的事务，你们最好不要过问。只要遵守规矩，相信不会有太多麻烦，不过，既然你想干活，那便当本官的贴身婢子吧，伺候本官的饮食起居，至于你娘，便在后院管理秩序即可。”
孟芊听到这里，心下又愣又惊。
贴身婢子？
然后娘那边，可以当掌事的人诶。
那是不是以后，其他人不能太明目张胆欺负她们了？
虽然她从小养尊处优，被家人宠着长大，不知道怎么伺候人，但她会小心翼翼，跟着其他人学的，尽量伺候好眼前这位权势滔天主子。
她知道，或许在这个陌生的环境中，她只能相信眼前这位貌似冷漠的沈郁了。
“大人，婢子和娘定会做好自己的职务本分，报答大人的恩情。”
沈郁没什么表情，“不必自称婢子，本官不喜欢这些缛文琐节。”
“是，大人，孟芊明白了，多谢九千岁的关照，小女子定会遵从。”孟芊起身恭敬地说道。
沈郁点了点头，示意她可以离开。孟芊心中的疑虑并未完全消散，她还是不明白沈郁为何会突然出现在教坊司，又出手要了她们过来东厂。
但她知道，眼前的这位九千岁对她们并非敌意，或许，这是她们唯一的依靠。
离开书房后，孟芊心头仍然有些犹豫。她不知道东厂内的事务，但她决定相信他，至少眼前这位宛如冰雪般冷漠又高贵的男子，曾经救过她和母亲的一命。
她心里默默发誓，无论发生什么，她都会保护好自己的母亲，不让她再受到任何伤害。
*
八天的路程，萧胤终于到了永州。
这时候也已经到了八月天。
他站在永州军营的高处，俯视着整齐排列的军队。
他是为了查清薛乾的动向，才率领军队来到永州的。而如今，在这片熟悉的土地上，他的目标就是揭开淮州霸主薛乾的阴谋。
十几天的时间里，永州军营已经被建立起来，士兵们布防整齐，显露出一股准备应对战争的气息。在军营内，已经有几个淮州的士兵被抓获，他们被拷问着有关薛乾计划的情报。
萧胤走向拷问的地方，那里是一间简陋的帐篷，内部散发着一股浓烈的刺鼻气味。士兵们被绑在椅子上，脸色铁青，但眼中仍然透着坚定和不屈。
“薛乾到底打算做什么？为何要在永州郊外驻扎两万兵马？”萧胤的副将正在拷问他们。
被拷问的士兵们沉默不语，他们的嘴唇紧闭，仿佛宁愿忍受拷打也不愿意泄露一丝情报。
萧胤看到这一幕，眼神冰冷，他知道时间不等人，他必须尽快了解薛乾的意图，以防止他对永州的威胁。
“看来你们嘴巴很硬，这么有骨气的话，看来是想尝尝十大酷刑了！”萧胤的声音充满了威严和警告，同时，声音又是平静而沉重的，透露着不容置疑的决心。
但几个士兵仍然保持沉默，他们的眼神中流露出对薛乾的忠诚和信仰，即使面临死亡，也不愿意背叛他们的主公。
萧胤长叹一声，他知道道德、信仰和责任之间的纠葛。他明白，有时候，人们宁愿选择死亡也不愿意背叛自己的信仰和誓言。
然而，他不能束手待毙，他必须保护永州，保护无辜百姓的生命和安全。
这一次，是薛乾野心勃勃，意图贪谋他的地盘，他又怎么可能会心软？
“继续拷问他们，留一条命即可，上凌迟之邢。”萧胤下令道，他的眼中闪烁着坚定和决心，“阴戾凉薄”的称号不是说说而已的。
帐篷内的拷问声持续了很长一段时间，最终，剩下一个士兵破防了，看着自己的好兄弟被一刀刀割肉凌迟，他吓尿了，顶不住开口求饶，“我们主公……的兵马，就藏在郊外三十里处的山上，主公这次是有备而来，目的就是为了永州这片地盘。”