“一派胡言！”魏明毫不犹豫地表达了他对那些提议裁撤龙江宝船厂官员的态度。
在魏明看来，这里造的不是船，而是大明的未来。
“继续说。”魏明蔡信许久没有说话，侧头看向催促道。
“哦......”蔡信怎么也没有想到魏明竟然会是这样一幅态度，一时之间他都没有回过神来，才会愣在原地。
听得魏大人催促，他连忙说道：“朝廷本来是想要裁撤龙江宝船厂的，可是后来皇上奉天靖难......之后就再也没有人来管宝船厂了......”
魏明顿时瞪大了眼睛，他怎么也没有想到这龙江宝船厂能够保存下来，竟然还是朱棣的功劳。
脸上露出笑容，好像是感觉到了命运的奇妙......
蔡信叹了口气，继续说道：“不过虽然龙江宝船厂保住了，但是再也没有人来管龙江宝船厂的事......刚开始的时候，朝廷还会多多少少给一些钱粮，可是后来就慢慢断了......”
魏明顿时明白了，朝廷都不给龙江宝船厂钱粮了，那宝船厂的匠人当然过得十分艰苦。
朱元璋当年也是提前做了准备的，知道宝船厂事关重大，特意让把这些匠人全部迁到龙江宝船厂内。就连这些匠人的家人，也全部都迁到宝船厂来。
而龙江宝船厂没有钱粮，这些匠人立刻就断了生活来源。
“那这些年，你们是怎么坚持下来的？”魏明好奇地看向蔡信。
蔡信脸色一阵苍白，胸膛鼓动几下，才有勇气朝魏明拱手拜下：“还请大人恕罪！”
魏明疑惑地看着他，没有说话。
抬起头来，蔡信这才如实说道：“这些年，大家就靠着那片油麻地。抽麻织布，把桐油榨出来拿出去卖......”
魏明这才明白，这些匠人究竟是怎么活下来的......可即便是如此，恐怕也活得十分艰难。
四百余户，少说也有两千人口，就靠着那一小片油麻地，虽然桐油的价值很高，但是能够有多少收益？
“这些年......倒是苦了你们了......”魏明微微一叹，伸手在蔡信肩膀上拍了拍。
蔡信嘴唇挪动几下，一巴掌捂住嘴巴，眼眶里的泪水却怎么也止不住，不停地低落下来。
这些年，龙江宝船厂真的过得太苦了。
好在他是朝廷命官，有着户部的俸禄。虽然他并不担心会被饿着，但他还是把领到的俸禄拿出来大部分接济那些匠人。
要不是有他支撑着，恐怕龙江宝船厂还真的会发生饿死人的惨剧。
“把人都叫来吧。”魏明淡淡的说道。
蔡信顿时不解地看了魏明一眼，疑惑问道：“大人的意思，把大匠都叫来，还是把所有人都叫来？”
“所有人。”
“好的，大人稍待！下官这就去，大人请先入大堂休息。”蔡信想要把魏明请到大堂坐下。
魏明却摆摆手，说道：“不用了，本官就在这里。你把人叫到这里来就好。”
这里够宽阔，能够站得下所有人，反而比在大堂更加方便。
不过一刻钟功夫，蔡信便把所有人的匠人都叫到这里。
魏明看着这些聚集过来的匠人，顿时就皱起眉头。
这些人给魏明的第一印象就是，面黄肌瘦、弱不禁风。其中不少人年纪并不老，但是却都杵着拐杖，一步一步艰难地走到这里。
忽然，魏明有些后悔下令让蔡信把人都叫到这里来了。
不过现在改也晚了，再改反而会继续增加匠人的负担，还不如就此作罢。
“大人，人都到齐了。”蔡信气喘吁吁地跑到魏明身边，脸庞留着汗水。
看得出来蔡信的身体也很虚弱，魏明现在仔细一看才发现，蔡信也有点面黄肌瘦，只是没有匠人那么严重而已。
本来在听到陈名怀禀报，说是龙江宝船厂匠人对薪俸不满闹事的时候，魏明心里是十分恼怒的。
原本魏明想要给这些匠人一个教训，可是看到面前的这些匠人的样子，魏明就知道错不在他们，而是在自己身上。
就算是之前没有人管龙江宝船厂的死活，但是自己既然执掌工部就应该把他们管起来，把他们照顾好。
魏明一句责骂的话都说不出，侧头朝陈名怀说道：“去工部调一千石白米一万斤肉来，给他们发下去。”
“是！”陈名怀连忙转身跑着出去。
自从魏明执掌工部之后，早就已经富得流油。这点物资对工部来说，连九牛一毛都算不上，分分钟就可以调集过来。
“多谢大人！”蔡信听到，双眼顿时红了，直接朝魏明跪下。
“多谢大人恩德......”
......
那些匠人也听到魏明的话，连忙跪了下去，哭声此起彼伏丝毫没有停歇的样子。
魏明让蔡信起身之后，就这样看着坐在地上的匠人。魏明并没有人他们站起来，他们身体虚弱至极坐着反而对身体的负担更小。
等众人的哭声逐渐消失之后，魏明这才问道：“你们想要增加薪俸？”
蔡信连忙拱手说道：“不敢让大人增加薪俸，只要大人以后能够及时调拨钱粮给龙江宝船厂，下官等就感激不尽了。”
魏明转身朝蔡信摆摆手，示意他别说话。
回过头去，再次向所有匠人问道：“你们想要增加薪俸吗？”
匠人纷纷面面相觑，却没有一个人敢开口。
魏明微微皱了一下眉头，这样的局面和他自己想的，可完全不一样啊。
想了一下，这些人之前被断了钱粮，现在恐怕根本就不敢相信朝廷会按时足额地把钱粮发给他们，更加别说是增加薪俸的事情了，他们恐怕连想都不敢想。
明白了这一点，魏明再次说道：“之前朝廷欠你们的薪俸，本官会一文不少地给你们补齐。”
“大人此言当真？”
果然，还是孔方兄最能挑动人心。
原本不敢开口的匠人，听到魏明要给他们补齐欠他们的薪俸，瞬间就什么都不怕了。
“当然是真的。”魏明脸上露出满意的笑容，点了点头朝蔡信示意了一个眼神。
这些年，蔡信带着这些匠人艰难度日。这些匠人恐怕早就把蔡信视为唯一的依靠，他们对蔡信的信任要远超自己。
蔡信现在说一句话，比自己说一百句都有用。
蔡信立刻明白魏明的意思，站上前大声说道：“这位是工部左侍郎魏明，魏大人。奉皇上之命，署理工部，大人的话当然是千真万确的。”
“多谢魏大人......”
“魏大人长命百岁......”
魏明摆摆手，示意众人安静。
然后才说道：“现在本官再问你们一句，你们真的想要增加薪俸吗？”
众人面面相觑的看了一眼，有人大着胆子问道：“大人说的是真的吗？真的愿意给小的们增加薪俸？”
魏明呵呵一笑，继续说道：“工部大匠现在每月的薪俸的三贯，你们也是工部的匠人，如果你们愿意的话，自然也可以增加薪俸。”
“愿意，愿意......”
“我等愿意......”
众人连忙不停地点头。
增加薪俸这样好事，有谁会不愿意？不愿意的，恐怕是傻子。
蔡信也好奇地看了魏明一眼，不知道他为什么非要多次问这些匠人愿不愿意。这似乎，根本就是不用问的问题。
“可是你们想要拿到这三贯的薪俸也并不容易，得按本官的规矩来。”魏明呵呵一笑说道。
众人的声音顿时止住，相互对视过后才有人大着胆子询问。
“不知道大人是什么规矩？”
“不管大人是什么规矩，只要大人给小的加薪俸，小的这条命就是大人的！”
说得这么严重？魏明好奇地看了此人一眼，并没有说什么。
微微抬手，止住众人的话，说道：“本官的规矩很简答，就是你们要识字。只要你们认识一千个字，就给你们加薪俸。当然，如果你们做不到，那就只能够领原来的薪俸。”
“识字？”
众人十分疑惑的看着魏明，不知道他为何会提出这样怪异的规矩。
“好！识字就识字，小的答应了！”有人顿时站起来大声说道。
“我也答应！”
“我也答应！”
“就是，识字而已，有什么可怕的？再可怕，还能够有躺在床上挨饿可怕？”
“我也答应！”
......
一时之间，铿锵有力的声音此起彼伏、连绵不绝。所有人匠人纷纷站了起来，挺立的笔直顶天立地。
魏明看着所有匠人的精气神焕然一新，顿时露出满意的笑容。
蔡信虽然也察觉到匠人的变化，但是他并不知道这意味着什么。
但是魏明很清楚，造船可是一项十分重要的事情。
而且造船技艺想要进步，就必须要有着一批能够拼搏进取的匠人。
可是刚才魏明看到这些匠人，他们身上只有死气沉沉，根本就没有半点生机，甚至连希望都没有。
这样的匠人，如何能够推动技艺进步，造出最先进的船只来？
所以，魏明哪怕是不惜代价，也要给他们希望，把他们的生机激发出来。
当天，陈名怀就带着白米和肉回来了。
魏明当场就把白米和肉全部交给蔡信分下去，这时候魏明也从匠人口中得知，这几年蔡信哪怕也过得十分清贫，也在不断地拿钱出来接济他们。
既然蔡信人品没有问题，那魏明就干脆把分发这件事交给他。
蔡信也当仁不让，连忙叫几十个匠人出来帮忙，很快就把白米和肉分到每一个匠人手里。
当天夜晚，整个龙江宝船厂家家煮肉，户户飘香。
浓郁的肉香味甚至从龙江宝船厂飘散出去，引得周围的百姓纷纷抬头看向龙江宝船厂。
魏明说到做到，第二天就派人把之前欠匠人的薪俸，全部补发下去。
匠人们手里有了钱粮，生活有了盼头，整个龙江宝船厂就如同鲜活起来一样，再也没有昨日魏明来时那种暮气沉沉。
而魏明也让蔡信带着自己，让他给自己介绍龙江宝船厂的各种详细情况。