“太虚门，竟然会是第一？”
“他们人多，占了便宜。”
“毕竟三宗合流了，人数多了，搞这种"人海战术"，在黄字局多赢点也正常……”
有人冷笑，“光是人多有什么用？得要赢才行。没这套"道兵形制"，最大化发挥大众弟子的战力，人再多也不行。”
“你让普通弟子上去，若是赢不了，那就是给别人送分。”
“人数越多，送的分越多。”
“还有那些阵法和灵器，一看就是特殊定制的。非制式的灵器，需要设计阵图，改良炼器图，还要专业的炼器行配合生产……”
“若只是一两件还好，可太虚门论剑，那么多弟子，一人身上一套，大多还各不相同。太虚门这次，可真是下了血本……”
“现在怎么办？四大宗那边的意思，是让我们"狙击"太虚门，可现在这情况，我们反倒是被太虚门"狙击"了……”
“四大宗的意思，你听听就行了。你真想当四大宗的狗不成？”
“形势比人强，这不是没办法么？”
“不必担心，论剑才刚开始，这才黄字局，还早着呢，太虚门总不可能一直赢到最后……”
“真要急，四大宗比我们急。太虚门真要拿了第一，挤压的可是他们的位置。”
“这倒也是……”
……
八大门，十二流乃至乾学百门各门长老，处处都议论着太虚门论剑第一的事。
而四大宗内，弟子们觉得颜面受损。
但高层长老，反倒冷静很多。
乾道宗大殿。
四宗主管论剑的长老，简单碰了下面，聊着太虚门的事。
“太虚门这套形制，是谁弄的？”
“荀老祖？”
“他是老祖，日理万机，没空盯着这些。”
“那就是太虚门的长老，我记得……太虚门那个叫"荀子贤"的长老，神思不俗，深得荀老祖真传，阵法造诣很不一般……”
众人不置可否。
片刻后，乾道宗的沈长老皱眉，缓缓道：
“会不会是……那个弟子？”
殿内沉默了片刻。
那个弟子，他们都不太想提及。
筑基中期修为，力压四大宗，夺得阵道魁首，还是当着他们这些长老的面。
这无疑是对四大宗的“羞辱”。
对四大宗而言，这就像是一处，丑陋的伤疤。
但现在情况特殊，他们又不得不重新揭开这道伤疤。
龙鼎宗长老沉吟片刻，摇了摇头，“不太像……”
“但凡神识过人，心智近妖者，必性情孤傲，认知不同于常人，行事不容于凡俗……”
“这样的人，不可能去讨好同门，为同门费如此多的心血。”
那日论阵大会的景象，还深深刻在他脑海中。
血气孱弱，灵力低微的墨画，坐在偌大道场的角落，全身散发出极强的气场，宛如孤僻的“怪物”，令场间一众天骄阵师，喘不过气来。
“这等怪物，做这种吃力不讨好的事，他图什么？”
四宗长老都点了点头。
尽管他们不喜欢墨画，但心中也认可墨画的“实力”。
这样的天赋绝顶的阵师，所追求的，必然是阵法的大道，必然会凌驾于众人之上，一步步向上走，不会被脚下的人牵绊。
真正的强者，都是孤独而自私的。
万霄宗长老沉思片刻，忽而道，“此次论剑，这个阵法"妖孽"，似乎也参加了？”
“是，与冲虚山一脉的令狐笑，太阿山一脉的欧阳轩一组。”
龙鼎宗长老皱眉，“太虚门这是何意？让他一个阵师，去论剑？”
论道大会，共分剑阵符丹器五类大比。
他一个阵师，去比阵法不就行了，比什么剑？
最古怪的，是还跟太虚门，如今“硕果仅存”的两个天骄一起。
这不是累赘？
“太虚门不想赢了？”
“还是说，这个叫"墨画"的，不仅是个阵法妖孽，其实还是一个不出世的，惊天地泣鬼神的剑道鬼才？”
天剑宗长老冷笑道。
众人同样费解。
片刻后，天剑宗长老摇头叹道：
“这应该是太虚门荀老祖的安排。这位荀老祖……谋虑深不可测，难以揣摩。”
事关洞虚老祖，一众长老，也纷纷陷入沉思，但却不敢再多说了，以免真的唐突了前辈，犯了忌讳。
无论是哪个宗门的老祖，只要入了洞虚，那就是不得了的人物，轻易怠慢不得。
万霄宗长老道：“静观其变吧，无论太虚门有什么谋虑，论剑的时候，也就揭晓了。”
“后天，就轮到这妖孽出手了吧。”
“只要一出手，就藏不住了，是龙是虫，也就都揭晓了。”
“那太虚门这个论剑第一……”
“这没什么可说的，底层弟子人数多了点，强了一点，改变不了大局。”
“有些波折也好，若跟以往一样，还是波澜不惊，难免令人乏味。”
“别人看着，还以为我们"宗门改制"，"自我革新"，只是在自导自演……”
“不错，有点变化也好。”
“黄字初赛，他们还能顺风顺水，到了后面，也就原形毕露了。”
“论剑是一场漫长的鏖战，到了后面，一局顶百局。开局就用尽了力气，后面还怎么争？”
“所谓论剑，拼的不是底层，而是真正的"顶尖子弟"……”
……
四大宗暂时有了定论。
太虚门的论剑第一，只是“昙花一现”。
这一点，不光四大宗，其余八大门，乃至乾学百门，以及各世家，甚至太虚门自己，也都是心知肚明。
墨画心里也清楚。
但不管怎么说，这毕竟是开了个好头。
太虚门的天骄底蕴，本就跟四大宗没的比。
开局顺利，后面还能再比比。
若是开局就不顺，后面更没的打。
而且，既然有了个好开头，就要尽量把优势扩大，这样一旦局面逆风，还能多“苟”一下。
墨画就鼓励小师弟们道：
“目前我们优势很大，既然如此，就要把握住机会，尽量多赢点，扩大优势。这样哪怕后面劣势了，也能稳住局面。”
“是，小师兄！”
一众弟子齐声道。
墨画就又开始按照计划，按部就班地统筹后面的论剑了。
胜利不是一蹴而就的，而是一点一滴累积起来的。
把握住当下，能赢一局是一局。
后面如何不好说，但当下的每一个胜点，都要牢牢把握住。
夜幕缓缓降临，笼罩着山川门庭。
太虚门却灯火通明，弟子们全部运转了起来。
传道室内，论剑弟子们五人一组聚在一起，研究着明日的对局，考虑战术，走位，商议着配备什么样的灵器和阵法，思考会遇到什么突发情况，如何解决……
之后按照墨画定的形式，将这一切，汇编成一套流程，烂熟于胸地记在心里。
“不打无准备之仗。”
“既然要打，就要做好万全的准备。”
这是小师兄告诉他们的。
他们铭记于心，并通过论剑，开始贯彻执行。
太虚门传授道法的易长老，包括其他一些，精通道法剑法，擅长杀伐的内门长老们，也留在传道室内，给弟子们提些意见，改良他们的论剑战术。
阵法室内，郑方也按照墨画给的阵法名录，领着太虚、太阿和冲虚三山，一众阵法实力不俗的同门弟子，给阵媒上画阵法。
这些阵法，是明日论剑要用到的。
论剑的成型阵法，限定二品中阶，所以太虚门内，阵法世家出身，天赋好的弟子，也都能画出来。
他们是阵师，杀伐能力不行，一般不参与论剑。
正常来说，他们此时应该是在为论剑之后的“论阵大会”准备。
而现在，墨画给了他们一个“学以致用”的机会。
既能够为“论剑”的同门画阵法，也是在为了他们自己的“论阵”做准备。
可以说是一举两得。
而炼器室内，则是欧阳木带头，带领一众有志成为炼器师的同门弟子，修补论剑之时战损的灵器，改良铠甲，重铸灵剑等等……
他们也是在学以致用。
同时，也是在以“用”带学，通过练习灵器的炼制，改良，维修，提升自己的炼器技艺。
太虚山，灯火辉煌。
几乎所有弟子都聚在一起，为了论剑大会，贡献自己的一份力。
同时，也是在为此后的论阵和论器大会，打好根基。
集全宗之力论道，宗门一体，上下一心。
这股凝聚力，不唯长老们欣喜，掌门欣慰，便是后山的一些老祖，都有些动容。
三山归脉，弟子团结一心，这可能是他们这辈子，都不曾想还能再见到的场面……
这可比那个短暂的“论剑第一”，更让他们这些老祖激动感怀。
就这样，太虚山灯火通明，忙碌至深夜。
弟子们稍作休憩。
次日，又到了论剑大会。
局面仍旧是一片大好。
因为准备得太充分了，太虚门的胜局，还在一场场增多，优势也在一点点扩大。
第二天的论剑结束之后，太虚门仍旧稳居第一。
太虚掌门甚至忍不住想：论剑大会要是一直是"黄"字级别的论剑就好了，那样太虚门，就能一直赢下去了……
当然，这个念头，也就只能想想。
很快，到了第三天，就有些不一样了。
“论道天仪”尊奉的是“由弱到强”的抽签顺序。
因此到了论剑的第三天，很多宗门的天骄，也开始一一露脸了，
墨画也不例外。
他也要正式参赛了。
赛前，闻人琬带着瑜儿，特意来了趟太虚门，给墨画带了些“大补”的灵膳。
乾学的世家子弟，参与论剑大会时，他们的爹娘，祖父母，乃至同族同脉的长辈，都会在一旁观礼，见证他们在论剑盛事中的表现。
墨画不一样，他是一个人。
他的爹娘，远在离州，又没家族长辈照看。
因此，他去参加论剑大会，是实打实的“孤家寡人”一个。
虽然他现在，已经是太虚门小师兄，是乾学阵道魁首，在太虚门声望颇高，但闻人琬还是替墨画心疼。
在她心里，墨画毕竟还只是个孩子。
现在，论剑这么重要的事，都没一个亲人在身边。
闻人琬将一枚旗形的玉佩，递给墨画，寓意着“旗开得胜”，而后神情温和道：
“明天我会带着瑜儿，去看你论剑的。”
她有点期待墨画第一次论剑的表现。
瑜儿也一脸雀跃：“墨哥哥，加油！”
墨画神情有些微妙，他很想说，其实不用对自己抱这么高期待的。
但看着琬姨和瑜儿殷切的目光，他又有点说不出口，只能笑着道：
“谢谢琬姨，我尽力而为。”
闻人琬含笑点头，又道：“长怀也会去看的。”
墨画有些意外，“道廷司不忙么？”
“论剑大会是要事，汇聚了九州各方修士，场面太大了，道廷司的第一要务，是维护论道山安定，保证论剑大会期间，不会闹出什么大事……”
“这是公务，所以长怀也会去。”
闻人琬解释道。
“原来如此……”墨画点了点头。
闻人琬又说了些鼓励祝福的话，并让墨画不要紧张，而后便离开了。
墨画倒觉得没什么好紧张的。
他还是照常修行，看书，到了子夜时分，神识沉入识海，练了一晚上阵法。
次日起床，迎着朝阳，墨画神采奕奕。
简单收拾完毕后，墨画就动身出发，和同门弟子一同前往论道山，参加他的第一场论剑了。
一路上，令狐笑高冷，欧阳轩臭脸。
司徒剑一如既往地冷静，程默一脸兴奋期待。
五人一同到了论道山。
之后便是参与论剑的惯例流程了。
他们进入准备室，挑选好灵器，丹药，符箓和阵法，而后便有论道山的长老，发放“论道玉”。
这个“论道玉”，与五品论道山大阵一体，是催发虚空之力的“引子”。
对弟子而言，既是“护身符”，又是“性命符”。
玉在人在，玉碎人败。
发论道玉之前，要由长老先行评估一下弟子的肉身，血气，以设定论道玉的“承伤量”。
其他人都还好，到了墨画这里，一众长老就有些犯难了。
“老夫做长老这么多年，也主持过这么多届论剑大会，从未见过这般弟子……”
“当真是……匪夷所思。”
“他的血气，怎么能贫弱到这个地步？”
“真是大开眼界了……”
墨画脸一黑。
几个长老没注意到他的情绪，还在喋喋私语：
“这样的资质，太虚门也能收进门，当真是……不走寻常路……”
“他去论剑，到底怎么打，我想不通……”
“就是，身娇体柔，皮薄得跟纸一样，一剑砍上去，估计人就没了……”
“论道玉也是，一碰就碎。”
“这还怎么论剑？”
一群长老皱眉，在替墨画发愁。
有个长老实在看不下去了，好心道：“要不，我们给他的论道玉，多加点"血量"？”
“加吧……”
“这……不合规矩吧？”
“就是，你就算加这一点，也还是杯水车薪个，这孩子还是一碰就碎……”
“加一点吧，这么弱，我实在看不下去……”
墨画：“……”
经过一番讨论，最后墨画拿到手的“论道玉”，到底还是加了点“血量”。
因为是经一众长老“公证”过的，所以也不算作弊。
墨画心情复杂。
这群长老，虽然说了他半天的坏话，但心地还真怪好的……
当然，说是加强了一点，但其实也没加强多少，他的论道玉还是弱得很。
别人的论道玉，光芒莹润。
墨画的论道玉，只有浅浅的一丝蓝光。
只看一眼，就高下立判。
墨画也不在乎，之后将这论道玉，贴在自己额头，立马光芒一颤，虚空之力护身。
墨画细腻敏锐的神识，能感觉到虚空之中，有阵法之力流转，似虚似实，虚无缥缈，又深奥无穷。
“这就是……五品虚空之力……”
墨画心中震动。
只可惜，他境界差得实在太远了。
不然这种情况下，他都能动用天机衍算，去反向推衍出这虚空大阵的一部分阵纹了。
墨画心中可惜不已。
之后，他就跟令狐笑他们耐心等着，等着时辰一到，就上场论剑去了。
而此时，在场外。
墨画不知道的是，有太多修士在等着他。
一眼望不到底的人海中，或明或暗地，不知有多少双眼睛，都在注视着方天画影，等着墨画出现。
这些人中，既有很多亲友。
像是闻人琬，瑜儿，百花谷的花浅浅，太虚门的毕业弟子慕容彩云，上官旭等等……
还有很多世家和宗门的高层。
包括与墨画有过交集的，顾家家主和一众长老，上官家和闻人家的长老，也包括一些，与墨画素未谋面的，世家和宗门高层。
暗地的角落里，也有一双双冰冷的，阴沉的眼眸，想将墨画一窥究竟。
而很多来自九州各地修士，包括此前没见过墨画的宗门弟子，也在等着墨画露面。
他们来到了乾学州界，住行坐卧，拜访道友时，或多或少，都听到过墨画的名字。
因此很多人都想亲眼看看，这位传说中的“阵道魁首”，究竟长什么模样。
当然，也不是所有人，都听说过墨画。
论道山外场中，偶尔也会有人问：
“墨画是谁？”
此时便有知情人，说了一长串名头：
太虚门阵法妖孽，神识变态，以筑基中期修为，力压四大宗八大门十二流的阵法天骄，神识超了三阶，画出十九纹巅峰阵法，画穿了论阵题库，夺得论阵第一，成为乾学阵道魁首，是一个传说中的阵法怪物，是近乎不可能存在的，妖孽中的妖孽……
这串名头实在太长，太夸张了，以至于很多外来修士，听得直皱眉头。
他们的第一反应是：
“你们乾学州界，现在都是这么吹牛的么？”
“能不能求真务实一点？”
“大家坦诚一点。”
“我们这些外地来的修士，或许是没"见识"，但真不是没"常识"……”
也有人将信将疑，好奇问道：
“这位叫"墨画"的论阵魁首，到底长什么模样？”
这个说法就更多了：
“听说个头不高，心性偏激至极。”
“十分阴沉，跟"鬼"一样。”
“能将阵法学到这种地步，不是疯子，就是"变态"……”
“我打听过，听说是个变态……”
“我堂兄的表弟的叔父的三儿子的一个表兄，是断金门的弟子，他说了，太虚门的墨画，十分卑鄙无耻，行事不择手段，下限极低，曾经将一位断金门的师兄，扒光了吊在树上，还在他身上画了乌龟……”
“画乌龟？！竟如此恶毒……”
“确实太恶毒了。”
“还有，听说他是太虚掌门的私生子，所以特别骄纵，是个十足的纨绔……”
“你这消息不对，我可以确认，他不是掌门私生子，而是太虚门老祖的亲孙子！在宗门里，他无法无天，为所欲为，根本没人敢管。”
“甚至连真传长老，都要亲自给他斟茶……”
“岂有此理？实在大逆不道……”
“还有，听说他私生活混乱，跟道廷六品大世家的嫡女都有一腿……”
……
观众席上，一群人信誓旦旦，各执一词，议论纷纷，一时喧闹不已。
而就在如此万众瞩目之下，方天画影之上，影像一阵朦胧，而后终于显现出了，墨画的身影。
(本章完)