风家洞府。
夜色间，张大长老与风长老，对坐饮酒，神情凝重。
“张兄，您是说……黄泉？”风长老眉头紧皱。
“黄泉”这两个字一说出来，屋里的气氛，都冰冷了几分。
张大长老点头，沉声道：“似乎有人想在坎州，开"黄泉"路……”
风长老皱眉，“谁？”
张大长老摇头，“老祖他们，也算不到……”
风长老脸色更凝重，片刻后凝声问道：“当真有……"黄泉"这种东西么？”
张大长老脸色难看，缓缓道：
“坎州万年前的古志记载中，确有"黄泉"二字，称其为州界灭绝的大灾。”
“但这"黄泉"究竟是什么？”
“是大妖，大鬼，大尸？”
“是某个魔窟，是上古道人，还是天地杀劫，因果灾变……根本没人知道。”
“开黄泉路，究竟怎么开，又到底意味着什么，我也还是一头雾水。”
风长老道：“既然什么都不知道……张兄，您又如何得知，坎州有"黄泉"开路的征兆？”
张大长老寒声道：“先祖托梦，梦中有恶兆，沧澜州界覆灭，阴森的黄泉水沿着地河，流淌至整个坎州，扭曲了一切生灵。”
“整个坎州，沦为了阴阳不分，人鬼不辨的黄泉地府……”
这副画面，光是想着，就令风长老有些不寒而栗。
张大长老叹道：“黄泉之祸，各州古志中，皆有记载。”
“而修界分九州，道州居中，其余八州，依循八卦之理，拱卫正中。”
“我张家居坎州。坎者，水也。”
“黄泉，亦为九幽之水。”
“若依八卦之理，黄泉之灾，必自坎州起。此乃九幽源头，黄泉滥觞之地。”
“坎州若生黄泉之灾，我张家首当其冲。族中世代基业在此，不敢不殚精竭虑……”
风长老沉思片刻，目光忧虑，但同时也面露困惑：
“张兄，我有一事不解。”
“风兄请说。”张大长老道。
风长老道：“你我观这乾学州界，人山人海，一派胜景，可知这天下承平，九州繁华，一片欣欣向荣……”
“可是……”风长老皱眉，“如张兄所言，坎州有黄泉之患，离州又有南荒之乱，此外各地，也偶有道……”
风长老有些不敢提那两个字，迟疑片刻，这才提着胆子，压低声音道：
“道孽作乱……”
“因而，这天下到底是承平，是繁华，还是充斥着不平和祸乱？”
风长老的声音中，带有深深的不解。
张大长老沉默，片刻后抬起眼眸，深深看了眼风长老，“风兄，你当真不知？”
风长老目光闪烁，但还是摇了摇头。
张大长老一字一句，缓缓道：
“世家是繁华的，你是世家长老，所以觉得修界繁华。”
“但世家的繁华，是有代价的。”
“这个代价是谁在承担，谁就在承受不平和祸乱……”
张大长老目光深邃，语气意味深长。
有人繁华，有人在承受代价。所以修界才乱象频仍，他坎州也才会有黄泉滥觞的征兆。
风长老若有所思，但显然并不太明白。
张大长老也无意深谈这个问题，目前他所关心的，还是坎州的事。
张大长老叹了口气，诚恳道：
“不瞒风兄，我这次亲自来乾学州界，一是为了论剑观礼，让族中弟子，见识一下乾学天骄的风采，知道人外有人的道理，勿失了求道进取之心……”
“二是为了拜访故交；”
“其三，也就是为了这黄泉之祸了。”
张大长老郑重看着风长老，“乾学州界，是五品大州界。世家宗门传承悠久，道藏之中，必有不少古书旧志。”
“若有机会，我想去查阅一番。”
“乾学州界中的一些前辈，还有学识渊博的同道，若有机会，也烦请风兄引荐一下。”
“我想借此查出"黄泉"二字的根源……”
“黄泉之祸，虚无缥缈，若没有此事，自然最好。”
“但假如真有，必是大灾，我张家世居坎州，责无旁贷，必要寻得镇压之法，以解一州一界之祸。”
羽化境的张大长老起身，向着风长老行了一礼，郑重道：“还请风兄成全。”
风长老连忙起身避过，忙道：“张兄何必如此，老弟我真不敢当。”
他认真想了想，如实道：“说实话，黄泉这种大事，我这点修为和人脉，真的帮不上张兄。”
“但若只是查查古书旧志，引荐一些前辈道友，那老弟我倒是义不容辞。”
张大长老心中释然，拱手道：“多谢！”
两人趁着夜色，又聊了一会具体事宜，直到时候不早，这才各自起身道别。
张大长老回到张家客房，按照惯例，先点了一番名。
此时已是亥时，大多数族人弟子，都按时回来了，唯独缺了一人。
张大长老目光一沉，“张澜呢？”
张家族人面面相觑，不敢说话。
倒不是他们不想遮掩，实在是他们这点心思道行，在大长老面前，毛都不是，一开口就被看穿了。
实话实说还好。
若是隐瞒，大家都得倒霉。
就在弟子们心中惴惴之时，门外一个青衣修士匆匆走了进来，躬身拱手道：“大长老。”
张大长老看了他一眼，问：“去哪了？”
张澜垂手道：“去拜访了一个……道友……”
张大长老心事重重，一时倒也没多想，挥了挥手，“行了，下次早些回来，以免惹事。”
“是。”张澜松了口气。
之后众人各自散去，回房歇息。
张大长老回到房中，打坐休憩，但怎么都无法静下心来，索性起身，坐在桌前，点着烛光，翻阅一些古旧典籍，还有残缺的玉简，寻求一个答案。
可“黄泉”之祸，真假难辨，其记载隐没于古籍，乃是异闻，历来罕见。
张大长老翻来看去，所获仍旧寥寥，查不到来历，更无镇压之法，不由扼腕叹息，心中喃喃道：
“列祖列宗保佑，希望此次乾学之行，能寻到镇压"黄泉"的线索，以解坎州之劫……”
但他也知道，此事希望太过渺茫。
张大长老摇了摇头，继续看书思索。可越是思索，越觉得心神枯竭，心意烦乱。
恰在此时，白日里论剑大会的一幕幕，不知何故，又浮现于他的脑海。
方天画影上，那一道身影，翩若惊鸿，矫若游龙，在风家天骄细密不透风的剑光下，进退从容如流水，半点剑刃不沾身……
他的名字，张大长老记得很清楚：
墨画。
张大长老怔忡片刻，一时倒也没往深处想，只是心生感叹：
“不愧是乾学天骄，小小少年，风姿无双，身法竟能凌驾于逍遥门风家天才之上，当真是匪夷所思……”
尤其是他那身法。
张大长老是羽化，家族世代也有身法传承。
他比谁都更能看出，墨画那身水系身法细节处的不凡，流转时的精妙。
这等精妙的身法，非千锤百炼，下过极大苦功，耗费过极大心血，绝不可能铸就。
天赋高，悟性高，肯下苦功，身法绝妙。
“这等少年奇才，若真是我张家的子弟，那该有多好啊……”
即便是张大长老，也心生爱才之心，心中艳羡不已。
可艳羡片刻，他忽然又愣了一下。
白日里风长老的那些话，又浮在他心头。
此时夜深人静，张大长老心思也冷静了下来，将墨画施展身法的模样，一遍又一遍，在脑海中回想。
一举一动，他都细细琢磨。
一行一止，他都慢慢思量。
凡事，就怕较真。
更怕琢磨。
张大长老翻来覆去，琢磨了足足好几十遍，终于“嘶——”地一声倒吸了一口凉气：
“这少年的身法，好像真的有点像……我张家的逝水步？”
只是他这身法，用得太精湛了。
比张家弟子都精湛。
甚至很多招式，凭借强大神识操控，纤细入微，根本不是一般修士能做出来的。
而且里面，还融了一些其他七麟八爪的身法招式进去。
再加上，还有一些水雾朦胧。
因此乍一看去，根本不好甄别。
但此时张大长老，将那身法画面，剖开了，揉碎了，反复去想，终于发觉其中，的确有一些正统的逝水步的痕迹。
“可是……这不可能啊……”
“他一个八竿子打不着的太虚门天骄，怎么可能会学到我张家从不外传的绝学逝水步？”
张大长老皱眉不解。
“没道理啊……”
“难道我张家之中，真的出了一个，违背祖训的孽子？”
张大长老目光渐渐危险起来。
……
隔壁。
原本懒洋洋地躺着的张澜，只觉突然寒意上涌，一阵心惊肉跳，差点跳了起来。
“有危险？”
张澜脸色大变，见四周夜色静谧，窗外月色安详，没任何异常，这才稍稍放下心来，思索这里面的因果。
“墨画这孩子，有点危险。”
“现在还很招人恨。”
“可能是因为白天接触过墨画，所以他被人恨的时候，牵连到我了……”
张澜点了点头，觉得有点道理，而后又惫懒地躺了下来。
只是这次，他多少有点睡不安稳了。
……
太虚门。
荀老先生同样夜不能眠。
乾学州界，论剑大比，老祖一般都不会出面，但并不意味着，他不需要在幕后操劳。
自论剑大会开始，乾学州界暗流涌动，诸事繁杂，他这个宗门老祖，也许久不曾真正休息了。
而现在，最让他觉得棘手的，还是墨画的事。
事情的发展，有点出乎了他的预料。
他也没想到，墨画这孩子，明明长着一张“俊俏”的脸，但却这么能招人恨。
只用基础的低阶五行法术，就能让一群宗门的天骄子弟，对他恨得咬牙切齿。
论剑大会开这么多届，那么多论剑的天骄，墨画这也算是破天荒的独一份了。
这点荀老先生，当真是始料未及。
而且，现在情况也渐渐开始有些不可控制了。
荀老先生皱眉，良久之后，忍不住感叹：
“或许……这就是宿命？”
当年，姓“庄”的那小子，就是惊才绝艳，睥睨一世，惹得一众天骄妒恨，落得满目皆敌。
不知是不是有师门传承在这……
墨画这孩子，一开始还好好的，但走着走着，似乎就走歪了。
“重蹈覆辙”一般，歪上了跟他师父一样的路了。
跟他师父一样遭人恨。
当然，两者还是有区别的。
庄道陵遭人恨，是因为他天赋绝顶，目中无人。
墨画遭人恨，是因为他刁钻古怪，十分气人。
现在的墨画，倒有点像是……另一个画风的“庄道陵”。
荀老先生十分无奈。
这种事，他苦思良久，也真的是一点办法没有，末了只能叹了口气。
“罢了，"举世皆敌"，或许也是他这一脉师徒，注定要走的路……”
“有些宿命，冥冥之中，是逃脱不了的……”
好在墨画现在，也并不是真的“举世皆敌”。
恨他的人不少。
但喜欢他，关心他的人，同样也有不少。
虽然他走的这条路，像是另一个“庄道陵”，但他毕竟不是真正的庄道陵。
他是……
“墨画。”
荀老先生轻声念叨了一句，想起了墨画真挚的面容，和赤子般的道心，渐渐放下心来。
……
次日，论剑继续。
论剑大会的进度，也在一点点推进。
越来越多的修士，开始关注墨画。
有关心墨画的。
有恨墨画的。
大多数还是被墨画气得不行，想看墨画倒霉，然后好幸灾乐祸，落井下石的。
张大长老寻友访道，探究黄泉根源之余，也开始盯着墨画了。
几乎每场墨画的论剑，他都会看。
他想看看，墨画用的身法，到底是不是他张家的逝水步。
张澜自然也想看墨画论剑。
这样一来，他也算是与张大长老“不谋而合”了。
当然，张澜心中还是忐忑的。
大长老的眼光，是很毒辣的。
有些事，没有线索，他自然猜不出。
可但凡有一丁点线索，被大长老抓住了“小辫子”，再被他抽丝剥茧，琢磨出什么来……
那铁定就完蛋了。
因此，为了不被大长老怀疑，张澜也只敢老老实实，坐在人群里，默默地看墨画论剑。
不敢出声，不敢议论，更不敢表露出一丝一毫，他认识墨画的迹象。
他只是一个外地来的，路过的，不知名的看客。
至于墨画？
真不认识。
……
论道山上，观战的气氛，越来越焦灼。
恨意在累积，越来越多的天骄，对着墨画“磨刀霍霍”，想将墨画斩于马下。
但玄字局论剑，却已然进入了尾声。
大部分论剑，也都比完了。
局势也基本尘埃落定。
他们想针对墨画，也没什么机会了。
更何况，墨画后面几场，对手都不算特别强。
一番交手后，墨画都赢了，而且赢得还算顺利，并没有被针对太多。
整体局势，明明有些严峻，但却又有一种，山雨欲来前的平和。
在这种有些古怪的氛围下，玄字局论剑，也就波澜不惊地落下了帷幕。
太虚门出乎意料地，维持住了第三。
这个第三，除了得益于墨画和令狐笑他们，未尝一败以外。
其他宗门弟子，也付出了很多努力。
甚至太虚门中，还涌现出了一批，原本平平无奇，但经论剑淬炼之后，却发生了“蜕变”的弟子。
而这些弟子，甚至有一部分，还成功晋级到了“地”字局。
墨画都觉得惊奇不已。
宗门长老和高层，更是觉得惊喜。
玄字论剑结束，简单休憩调整之后，“地”字局的论剑，也就正式开始了。
四宗天骄，开始出手。
真正的强敌，也终于正式，展现出了“峥嵘”……