陈半鲤身子猛然一颤，从床上猛然醒来。
他缓缓撑起身体，抹去额头上的冷汗，眼帘低垂，静静盯着放在被子上的苍白的双手。
像一座石像一样坐了半晌之后，他站起身来，从床边抓起一件外衣披在单衣外，跻拉着鞋走出了房间。
已经有侍女快速走了过来，准备替陈半鲤整理衣物。陈半鲤已经认识了这个年岁尚小、脸上还带着些婴儿肥的侍女，她名叫凝华，很得楚流渊的欣赏，把她留给了陈半鲤。
就比如现在，她一边给陈半鲤拿来一身崭新的衣衫，一边轻声道：“唐家设了午宴，邀请您赴宴。这是青城送来的剑主礼袍，刚为您量身做好。”
仅从这点就能看明白为什么楚流渊会对一个侍女这般看好。凝华短短两句话就交代明白了所有事，没有什么过于热情的表现，清美的小脸上平静如水，但手上功夫一点没落下，嫩白小手在陈半鲤身体上下，很快就帮他穿好这件意义非凡的长袍。
陈半鲤低头看着这身云白色的锦袍，疑惑道：“为什么是白色？”
凝华小手微顿，面无表情道：“您不是剑主吗？”
陈半鲤尴尬地咳嗽了一声。
待到穿好后，陈半鲤走到穿衣镜旁打量了一下，镜中年轻人长身玉立，只是眉眼间掩不去的些许阴郁之意；白袍上绣着一些细碎的花，胸口处用金线绘着一把小剑，不见多少富贵气息却自有清疏风韵，如剑亦如松。
在捋平最后一处褶皱后，凝华微微迟疑，轻声道：“请您注意安全。”
陈半鲤听着这句略显古怪的问候，笑了笑。然后他伸手，从桌子上拿过包裹在美轮美奂的剑鞘里的沧溟剑，仔细地将它佩戴在了腰间。
因着他的这个举动，小侍女眼中的担忧之意又重了一分。
他走出房门，楚心已经等在了外面，楚开走过来低声道：“那位...贵客，我们该怎么安排？”
陈半鲤想了想说道：“把她送进竹林里吧。”
楚开瞳孔微缩，显然是被陈半鲤的这句话惊到了。
竹屋作为楚流渊这十几年来的住处，其周边的阵法绝对是整座楚家大宅，甚至整条朱雀大道上最强的一座，便是无衡强者进入也不能毫发无损。
那位美丽古怪的客人，一旦被送进去，她的命便基本上是握在楚流渊手里了。
两人对视一眼，陈半鲤耸了耸肩说道：“不用装不知道了，她就是当代魔族那位唯一的公主。所以对她唯一的要求就是看好她，别让她死掉了。”
楚开控制住神情中的震动，认真点头。
...
唐家以机关毒药等机巧之道起家，也因此，在地位上一直隐隐比其余六家低着半分，有点上不得台面的感觉，似乎他们那座华美的大宅上总是沾着一抹擦不掉的阴郁灰暗色彩。
可能这正是他们率先选择投靠皇室的原因。
而此时此刻，唐家那座毫无阴暗气息的明亮大堂中，几名衣着华丽气息沉稳的中年人正在激烈地争论着什么。
“三弟，难道你真的想彻底把唐家推到姜家的船上？你不要忘记，七大家这个名字代表的东西！”
言辞激烈甚至于愤怒的这名中年人是唐家二房之主，唐家二爷唐烟，这样一个略有些秀气的名字却是一张古朴甚至于粗犷的脸。此刻，他正狠狠盯着对面那个脸色略显苍白的中年人，狠声道：“难道姜煜许了你一身朱紫官服？你就为了这个想把你的这些亲兄弟全推下悬崖？”
唐家三爷，也就是死去的唐威的父亲，是一个有些书卷气的中年男子，平日里总是轻声细语，温和待人。但丧子之痛让他日渐消瘦下去，此时他的五官已经没有了半分温润气，反而有些狰厉：“你们现在可以站在这里说风凉话，那是因为死的不是你们的儿子！我就这一个儿子，我就生了这一个儿子！扶摇都替他求情了，那个陈家的小杂种却装聋作哑，甚至他直到死我才知道他和秦家有联系！我需要什么？他姜煜能给我什么？！他能还我儿子吗？”
唐烟冷笑一声：“说不定你早就看你那个长袖善舞的儿子不顺眼了...”
这话就有些难听和无理了，哪怕是向着他的一些人听后也皱起了眉头。
“好了，二弟，死者为大，那毕竟也是你的侄子。”坐在第二位的唐家大爷看着他沉声道。“大家都是亲兄弟，不要为了一个外人弄得这么难看。”
大哥都发话了，唐烟只能冷哼一声，坐回了椅子中。
唐家大爷唐锁池见冲突暂时平静了下来，这才缓声道：“我们身为七大家的一部分，自然不可能走上投靠皇室这么一条路，先祖曾经有过明令，七大家可以修行，可以入仕，但绝不能彻底倒向某一方。”
“这是因为，我们七大家是当年平定姜家与南方修真世家争执的主导者，也正是有我们的存在，这两个世界才不至于刀兵相见，所以我们在其间的位置很重要。”
“可以偏一点，歪一点，但绝不能出线，哪怕一片衣角也不行！”
说这话的时候，唐锁池有些深陷的眼冷厉地扫视着大堂中的这些血亲，被他看到的人纷纷挪开视线。
“家还没败呢，就想着分家，树倒猢狲散了？各房都给我听好了，把你们的手全都收回来，否则我这个大哥不介意帮你们砍了！”
他冷冷看着堂间：“这也是老太爷的意思。”
听到那个名字后，堂间某些人的身体颤抖了一下，神色有些不自然。
见终于震慑住了这些心思各异的“亲人”，唐锁池在松了一口气的同时也生出淡淡的疲惫感，为这兄弟间的勾心斗角而疲惫。
但他没有表现出来，而是平静道：“楚家那个小崽子，你们私下怎么叫我都管不着，但在明面上，你们要是有人因为这种事被抓到把柄，我第一个饶不了，明白吗！”
唐烟有些不服，说道：“不过就是个小野种...”
话音刚落下，唐锁池的眼便狠狠盯住了他的脸，仿佛两道利剑：“小野种？小野种能让那个眼高于顶的楚流渊急着把楚家留给他？小野种能跨两个境界连杀军方强者和书院弟子？小野种...能当上青城的剑主？”
他的声音越发寒冷，并逐渐带上了讥诮意味：“我的二弟啊，你如果在他这个年纪能做到其中一项，我这个家主的位置也早就是你的了。”
唐烟脸色青白交加，最后却只能狠狠咽下这一口闷气。这时另一名偏房的唐家血亲迟疑道：“可他这么嚣张...这不是没把我们放在眼里吗？”
“嚣张什么？我们邀请人家来做客，人家接受了，何来嚣张？”唐锁池说道。“更何况现在他的背后站着整个青城剑宗，整个楚家，如今放眼全大陆有几个地位比他高的人？他就算嚣张我们又能说什么呢？”
接着唐锁池看着每一个人，认真道：“记住，不管我们内部斗成什么样子，都永远不要给皇室机会，尤其是在这种明面上，我们一定要保持最低限度的和谐统一。”
“七大家...本就是一家，何来嚣张一说？”他微笑道。“所以，这不过是一场...家宴。”