是夜，白城。
朔风飒飒，黄沙漫卷。卸去拼杀哀嚎声的野荡，高墙古朴而斑驳，好似一座普通的深镌历史的城。
高大的男子孤坐在城墙之上，身影几乎与黑夜融为一体，身后的披风猎猎，墨发也随之飞扬。
戍边士兵们目不斜视，时刻严阵以待。
小城楼的门被人轻推开，褚昼一出门便瞧见这极具张力的一幕。
他从他身上捕捉到淡淡哀伤。
也知道是因为什么。
低叹了口气，他迈步朝他走去。
褚廷英心里乱糟糟的，父亲行至身后才觉察。
“南蛮求和使者明日入城关。”褚昼道。
“嗯。”褚廷英喉间干涩。
“你明日即出发去上京。”褚昼顿了顿，“还记得路吧？”
“嗯。”
褚昼欲言又止，最终只是一声轻叹，拍了拍他的肩，“回去好好歇着吧。”
褚廷英麻木的站起身。
宽阔的背脊在夜色中落满了寂寥。
他听见父亲的声音从身后传来，“你们而今早不是一路人了，那丫头十年前就要了你半条命……别再栽在她手上了。”
—
十一月中下旬，上京落下今年的初雪，洋洋洒洒的一夜就叫这座繁华城池白了头，更具一番风味。
檐上积雪雅致，不予理会，而街巷和娱乐场所很快就清理出来。
惢嫣马术见长，近来爱上了打马球。
她以往是不太爱运动了，近来真是越来越活泼了，还粘着裴厌缺学射箭呢。
其实府中、各铺子里的琐事不少，但她一日忙一日闲，倒也没有多辛苦，时间还是能抽出来的。
淮上锦早定了下来，女掌柜是从最开始跟着惢嫣的，很有能力。而华阳那间铺子则交给了她培养起来的副手。
开业那日她去都没去，但听说很火爆。
程李二人自幼便会的马球，听闻惢嫣最近感兴趣，都约好了今日来陪她玩儿。
马场不算大，三人自娱自乐玩了一阵，都有些累了，便下场来歇息。
到休息的小茶间喝了口热茶，三个姑娘聊着天儿。
“……改天到相府来做客吧……”惢嫣说着话，突然见对面的李扶姿盯着她身后，眼睛都看直了。
她回头看了一眼。
男子着金沙常服，外披狐裘大氅，气度不凡，体态极佳，步履稳健的朝他们踏来。
惢嫣确定是朝她们而来的。
她看到对方在接触到他目光时对她笑了。
她细看了一眼，面如冠玉，是少见的美男子。怪不得将李家姑娘的眼睛都看直了。
但她好似在哪里见过……
“宫姑娘。”他走近了，目光落在她身上，开口道。
“我们认识吗？”惢嫣还有些懵。
“不，是初见。”他轻笑，自我介绍道，“我是虔州章家章砚初，姑娘应该见过我的画像。”
唔，别的不说，他的声音，和他的相貌，很有反差感。长相如此俊美，为何声音听起来憨憨的？
瞧瞧，对面李家姑娘眼里都透出一股惊讶来。
惢嫣眼眸微转。
这回她想起来了，当初舅舅拿了一沓画像给她，让她挑个未来夫婿，里面好像就有这么个人。
章砚初。
虔州富奢世族章家的嫡长子。
好像跟裴家还带点亲戚关系。具体的惢嫣不知道，只知道管裴相叫表舅。但貌似叫表舅都叫亲了。
不怪惢嫣知道的这么清楚，当初跟裴厌缺说好不看的，但是这人的画像和各种资料都摆在最上面，她就多看了几眼。
“既然是初见，你怎么认出我的？”惢嫣问。
“宫家姑娘气质出众，在人堆里一眼就能辨出。”他开着玩笑，如沐春风的笑。
惢嫣笑了，“舅舅何时给你看的我的画像？”
“姑娘聪慧。”他指了指惢嫣身边，正好空一个位子，“我可以坐下吗？”
“坐吧。”
“说起来，我还得唤你一声表妹。”
惢嫣觉得怪怪的，但是没反驳。
乱七八糟的算下来，他叫裴相表舅，的确该唤她一声表妹。她若是拿血亲淡薄说事，就是扫裴相的面，显得没有教养。
“我刚到的上京，表舅留我在相府小住几日。说起表妹在马场打马球，我便过来了。看来是我来晚了，未曾窥见表妹打马球的风姿。”
李扶姿瞥了一眼惢嫣，颇具深意。
“我才学的马球，何来风姿一说，不出丑就不错了。”惢嫣言语轻松。
对方该是才到的上京，到上京的目的不得而知。可这会儿不在相府好好歇着反倒来找她，其目的就不言而喻了。而他之所以这般大胆表态，拉近关系，大抵是因为舅舅表示支持，他本心就想撮合他们。
唔……像是相亲。
但她已经有裴厌缺了。
闲聊了片刻，惢嫣提出要回府，四个人分了三路。
“我可否与表妹同乘？”
惢嫣回头看着他，“章公子未乘马车来么？”
章砚初轻笑着摇头，“表妹怎么不唤我表哥？”
马车，自然是在他落地那一刻就折返回去了。
怕家里的醋精闹脾气，惢嫣开始冒昧了。
“那……章公子会赶车么？”
章砚初，“……？”
—
行至相府门前，章砚初也没想明白，自己为何会乖乖答应了做赶马车这种事。
他从赶车初下来，走到车厢口。
晴咕轻把车帘隆起，惢嫣探出身子来。
章砚初恰把手伸过去，示意她搭着他下来，惢嫣便瞧见跨出府门的高大男子。
“厌缺表兄。”章砚初看见来人，唤了一声。
“表哥。”
不知是不是他的错觉，只觉得马车上的人言语轻松许多，她无视掉他的手，跨出车厢朝门口的男子走去。
章砚初默默收回手，跟了过去。
“表哥这是要去哪儿？”惢嫣含笑问。
“出去办点事。”裴厌缺面色如常，“打马球回来了？”
“嗯，表哥去忙吧。”惢嫣向旁走一步，看裴厌缺出了门，这才回府去。
从头到尾看都没被他看一眼的章砚初，“……”
进府惢嫣就将他甩掉了，但是晚膳被裴相叫去时，她就知道舅舅要正式把他们介绍给对方了。
裴厌缺也在。
“惢嫣，这是你章家的表兄，他来上京办些事情，这段时日就住在相府，你们好好相处。”裴相笑眯眯道。
“府上的事你多操劳，没什么机会同同龄女子出去游玩，是舅舅考虑不周了。这几天府上事务全交给管家办，你且叫表兄陪你在上京四处转转吧。”
章砚初道，“我初到上京，不熟悉，劳烦表妹多关照了。”
惢嫣偷看她家醋坛子一眼。
很好，面无表情。
她随口应付二人。
她已经跟舅舅说过暂时不想嫁人。但他还是坚持为她的终身大事考虑，极力撮合她和章，她也无法了……唔，她总不能告诉他自己在和他的养子谈恋爱吧？？
所以还是等独处的时候跟章砚初讲清楚好了。
她可不想跟她家醋坛子生出哪怕一点点误会来。
虽然他面无表情波澜不惊的吃着饭，但她还是隐隐感觉到他在冒冷气儿。
裴厌缺躁躁的。
他当然不会恼当月老正在兴头上的裴相，更不会莫名其妙生惢嫣的气。
他气章砚初。
长了两条腿就到处乱跑。
这个点儿非跑到相府来作甚？
章砚初一顿饭吃的忐忑不安。
这室内怎么比外头还冷啊……他总觉得背后毛毛的，如芒在背。