“要不，咱们提前预备后事？”
孟管家颤巍巍拱手，又忍不住看李辞一眼。“前年王爷重病不起，贵妃娘娘就送来一口紫檀棺材，说是给冲一冲。如今是现成的，不必往外头买。”
絮儿眼皮一跳，强忍住厌烦，“砒霜本就是剧毒，他还吃了那样多，只怕回天乏力。劳孟管家去请徐太医，这样大的事还是请宫中太医瞧过稳妥些。”
孟管家见李辞眼下发黑，面皮发紫，嘴唇发乌，已然是熬不过去了。语气里反而有些松快，“正是这话，正好也往宫中给娘娘禀告一声。”
说着叹气，“哎，她老人家最是心疼王爷，可怎么好哟。”
絮儿唇角不屑提起，声音却是哀怨无比，“能怎么办？阎王爷要收人，我们总不好与神佛去抢。”
李辞忽觉好笑，人一辈子最大的遗憾就是不能参加自己的葬礼。他可好，全程围观，不得不说是一种特别的体会。
絮儿察觉床上传来轻微响动，生怕孟管家听见忙扑过去大哭起来，“哎哟我的爷，你这是要了我的命啊。想你还没过几天安生日子，就这样去了。让我一个人可怎么活呀？！”
那哭声真可谓感天动地，连金枝听了都忍不住润湿眼眶。
孟管家看主仆几个是悲痛欲绝的模样，不经意间泄出一缕轻快笑意。贵妃娘娘那头总算是可以交差了。
可如意算盘才打了没多会儿又落了空。
午间徐太医赶来，一番诊治催吐又说人死不了，不日就能醒来。
孟管家比絮儿还要着急，忙问，“那什么时候能醒？”
徐太医缓缓收起银针，温声道：“说不好，快的三五时辰便能醒来。慢的，只怕一辈子都醒不来。”
絮儿配合着轻拢愁眉，“那可怎么好？他这样年轻，还没有孩儿呢？”
徐太医沉肃的面貌微不可察地抖动两下，没憋住。
“尽人事，听天命吧。”徐太医收好药箱交给随行小厮，叹了口气。
“王妃与王爷夫妻情深，自是难舍。只不过寿元天注定，不是人力可强。请王妃切莫过于伤怀。”
李辞险些笑出声，絮儿这丫头真像瘟疫，这扯谎的病连一向沉稳谨慎的徐太医都染上了。
孟管家哪里想到连浓眉大眼的徐太医都扯谎了，当日下午便亲自给宫里送信。
陈贵妃午睡醒来，顾不得梳头就拆开信纸来瞧，脸上的笑容比当年宠冠后宫时还要明媚。
“哎，那个傻孩子，吃了砒霜哪有命可活呀？”
虽如此叹息，却挂着一缕笑意。
秋禾也笑，“冬至祭奠大典在即，如今少了他，咱们靖王殿下的胜算又多几分。”
陈贵妃搁下书信，将手往熏笼外烤了烤，炭火烘出她满面喜色。这一头处置完李辞，就剩一个李赟了。
近日听闻皇上把李赟叫到永寿殿训斥了一番，说是他终日流连花街柳巷不成体统。
加之收了江南巡抚送的银子和女人，查办江南粮税贪墨不得力。皇上已将那江南巡抚革职查办，也让李赟在家闭门思过。
陈贵妃知道皇上断然是气着了，从前对李赟不过是偶尔提醒，从没真格罚过他什么。
有想到她哥哥陈锦文能在吏部卖官风波中安然无事，是皇上有意在保。
思来想去，料定皇上把她儿子李效列为储君人选。
陈贵妃想起来问，“效儿这些时饮食如何，几更就寝？”
秋禾正给她端来要吃的丸药，一面笑答，“一日三餐都吃，夜里还吃宵夜呢。倒是睡得迟，想来是读书用功，每日都到三更末才歇着。”
陈贵妃拣起一颗丸药咽下，苦得轻微敛眉，“你叫他今日先别念了，往我这里来。”
不多时靖王李效来至暖阁，恭敬请安，“儿臣给母妃请安。”
陈贵妃指一张梅花凳，“你坐。”
细看李效脸颊浮着倦怠之色，陈贵妃忙问，“可是近来身子哪里不好，如何没精打采的？”
李效目无表情，“多谢母妃关怀，不过是近来看多了几本书，思虑重了些。”
他神思游离在窗外，仿佛听见寒风从山岗呼啸而过的声音，又好似听到雪降落的声音。
“什么书？”陈贵妃一面问，一面端起燕窝羹吹了吹。
李效适才回神，“两本前朝的文人笔记，不是什么要紧的东西。”
闻言陈贵妃立马阴下脸色，“说过多少次了，不要看闲书。那些东西对学问并无助益。”
李效连忙垂下脑袋，“母妃教训得是，往后再不看了。”
陈贵妃见他听话，缓出慈爱笑脸递去燕窝羹。“念书要紧，保养身子也要紧。今年冬至祭天皇上闭关清休，要选皇子代为祭祀。你可得把精神头养好。”
言下之意，李效是代天子祭天的有力人选。
李效沉默地点点下颌，端起燕窝羹缓缓搅动，不想吃。
他自小体弱，胃口也差。偏陈贵妃就他一个儿子，全部精神都倾注在他身上。
李效每日早晚必吃牛乳，午后醒来则是燕窝羹。十几年来雷打不动，像是种固定刑罚。
“吃啊。”陈贵妃陡然提高嗓门，吓得李效手中汤匙“当啷”掉地。
秋禾忙领着几个宫女来收拾，空气里全是小心翼翼。
李效漠然看着那些碎掉的小瓷片，生出种隐秘的快乐。他忽然很想把一切尊贵完好的事物都摔碎。
想想那声音就好听。
燕窝羹到底吃完了，陈贵妃的嘱咐还没完。“你五哥今早起误服了砒霜，太医说兴许一辈子都醒不来。明儿你向太傅告个假，咱们一同往隐春园瞧瞧他去。”
李效一惊，抬起那双暮气沉沉的眼睛，“砒霜辛辣，如何会误服？”
陈贵妃给他问得有些窘，当然是掩人耳目的说辞。难不成宣告天下是她找人下毒？
每每这个时候，陈贵妃就有些看不上李效。
这孩子读书好归好，不大有心机。往后做了皇帝，少不得要她这位母后多操心。
次日一切准备妥当，贵妃领着靖王李效来至隐春园。因是探病减少了仪仗，仍能看得出是宫中要紧的人物来了。
东大街早给封了，一应车马行人只能从南边的桃花巷绕行。
这厢贵妃落轿别院，落地的一刻微不可察地笑了。
她花了几年的时间终于攻入这片废园，齐王李辞已被她完全打败。
李效跟在她身后，眼睛不敢乱瞟，只用余光暗自扫量。只觉得这个荒废的园子清爽自在，像书本里描绘的世外桃源。
不一时迎面见有个妇人哭着走来，“贵妃娘娘，絮儿的命好苦啊！”