十二月十八。
一艘前往岷江的客船，满满当当挤下了不少人。
徐沧海重出江湖的消息，吸引了许多势力主动前往。借着贺寿的名头，江湖上大大小小的帮派，都想看看这一头"巨鲸"究竟老了没。
若巨鲸刀宝刀未老，自当敬仰、恭维。
若是宝刀已老……那不好意思，江湖上已经出现了许多柄新的宝刀。
徐云雄用事实证明了自己的无能，被赶出九泉。而那妖刀宋临，未必不能做下一代巨鲸帮主。
“只要妖刀宋临，不做得像徐盛兰那么极端。”
“巨鲸帮换一个人当家做主，未必不是一件好事。”
客栈甲板上。
一名蓑衣客静静立在船舷边，听着耳边不停的议论声。
不由暗自冷笑。
这就是现在的江湖风向。
宋临怎么也没想到有一天，那些人居然也对巨鲸帮动起了歪心思。
徐径亭犯下的罪孽，徐云雄答应退出九泉，已经彻底动摇巨鲸帮根本。
让他来当新任巨鲸帮主……似乎更符合各方利益的选择。
“这些人是想欺我年轻，把我当成一个傀儡帮主啊！”
宋临默默看着一个个面色激动的江湖人士。
仅一艘小客船。
便挤下了十余名罡气境，上百名雷音境好手。
这些还都是小势力的高手。
可想而知，那些拥有行江巨船的大势力，这一次又来了多少人。
“事情越来越有意思了。”
十二月廿一。
客船在无双渡停留，补给资源，下去了一批人，又上来了一批人。
“嗯？”
宋临看到一个熟悉的身影，连忙将斗笠压低了几分。
纳兰纤纤。
这女人怎么也来了？
片刻后。
身后一艘巨船追上了客船，掀起阵阵波涛，乘风而去。
“是剑斋的船！”
“好快的速度！怕是比起海天商会也不遑多让了吧！”
见到巨船上的旗帜，众人不由议论纷纷。
话音刚落。
哗哗~~三艘巨船乘风破浪，以更快的速度朝岷江下游而去。
“海天商会！”
“他们怎么也来了？”
“废话，巨鲸帮与海天商会合作最多，他们若是不来才奇怪。”
客船上的议论声不停。
船舷。
宋临默默看着两批巨船逐渐远去的背影。
剑斋来了，澹台玄音应该在上面。
这一段异常低调，连九泉论剑都未曾出现的海天商会，也高调派出三艘巨船。
在那上面。
宋临甚至"闻"到了一丝神府的味道。
十二月廿五。
客船一路顺流而下，速度比当初宋临逆流北上快了何止数倍。
此时已经到了绝情渡，正在补给淡水、粮食。
“嗯？”
宋临目光落在码头上，一个有些眼熟的背影。
半晌。
嘴角露出一丝淡淡的微笑，不再关注对方。
“谁？”
陈小花猛然回头，看向渡口的客船。
结果自然是什么都没发现。
“花爷，那艘船需要八十桶淡水。你力气大，一个人搞定吧。”一声吆喝在渡口棚屋内传来。
“好咧！”
陈小花连忙回应。
别看人家喊他"花爷"，那是看他力气大，吃得少，更重要的是工钱还要得少。
不然。
这码头哪有他初来乍到一个陌生人混吃的份？
“有意思。”
宋临收回目光，淡淡看着岷江奔腾的水浪。
当初巡江队的花爷，居然隐姓埋名，在绝情渡当了一个力士。
宋临没打算去打扰对方。
他们已经是两个世界的人。
相信在花爷心里，最不想看到的也是自己。
“客官让让，船上饮水来咯！”
码头热火朝天，人流、货物络绎不绝。
片刻后。
客船补给完毕，重新启航。
“花爷，这边拉五十袋米。”
“来咯！”
陈小花擦去额头的汗水，不经意间转头，在离岸的客船上看到了一个熟悉的背影。
一身蓑衣，头戴斗笠。
平平无奇的一个江湖蓑衣客。
但他整个人却忽然愣在原地，牙齿打颤。
是他！
妖刀——宋临！
江湖上穿蓑衣的人有很多，但那个刻骨铭心的身影，陈小花一辈子都不会忘记。
刚才在暗处窥视自己的人，一定是他！
——
十二月廿九。
年关将至。
岷江府各地开始张灯结彩，准备欢度新年。
这一天。
宋临回到了熟悉的鱼栏集市。
集市上行人如织，车马不绝，竟似比过去还繁盛了许多。
“看来，沧州王妃践行了自己的承诺。”
宋临不由心头一松，露出会心的笑容。
他在集市走了一圈。
许多当初被推倒的屋子，如今已经重建，集市的规模甚至比过去大了许多，隐隐有城镇之象。
一些往来之人，也多是陌生的外地面孔。
“王妃手下有能人啊！”
在不动摇百姓利益的前提下，用经济推动集市改变，一点一滴潜移默化，也能达到如此效果。
换做那些习惯了行使武力的江湖人士，可办不到这般。
最终。
宋临满意地点了点头，转身离开集市。
片刻后。
他在黄芦岸与集市交界处的河岸边，看到了一片正在建设的岸边行宫。
看规模似也不大。
但也需要上千工人配合，才有希望在数年内完成。
鱼栏集市内的那些陌生面孔，应当就是这样来的。
“那沧州王妃真是一点也没有含糊。”
宋临若有所思，脚步停留在行宫前：“看来，她在沧州确实不受宠。有点被发配冷宫的意思……”
十二月三十。
除夕之夜，宋临是在刀壁石洞度过的。
这一次。
他没有使用解鱼刀，一步步踏入石洞深处，周身自有刀光隐现，将一缕缕铭刻在石壁上的刀意击退。
片刻后。
宋临沿着水眼，踏入逆泉。
又过了半个时辰，终于到来一座残破的紫金门前。
第二次看到了庆元子的冰晶骸骨。
沉默半晌。
宋临取出一壶酒，缓缓倒在庆元子骸骨前。
“陈孤舟死前有酒，不知道你死前有没有。这一壶……算是对你的弥补吧。”他的目光有些叹息。
三千年前。
岷江水眼的三十六座紫金门，是魔师留下的"因"。
六百年前。
被庆元子等人发现了十八座，误闯其中，结出的"果"。
但不管如何。
庆元子算是最无辜的。
六百年来以残躯封堵水眼之德，这一壶酒，他当享之。
“有时候，勇气并未一味勇猛精进，而当进退有度……方可存志之高远。”这一刻，宋临对心中的"勇气"，又有了新的感悟。
当年的陈孤舟、庆元子，如今的剑一，从结果来看并非是错了。
他们错的是过程。
是每个人看待事物的角度不同，所引发的争议。
嗡~~
冰晶骸骨寒霜流转，空气中隐隐似有一股悲意弥漫。
而后。
点点寒霜落在宋临身上。
“多谢，我已经不需要了。”
宋临随手一挥，顿时点点寒霜重新落会冰晶骸骨。而后，一股股水之精气凝聚，竟渐渐稳固了骸骨上的裂纹。
如此一番。
这里的封印又能坚持一些年月。
“下一次来，我会解决所有麻烦。”
宋临望着紫金门前的骸骨，默默许下诺言。
他已经明白。
这里只是当年魔师留下的因果，相比九泉之下真正的封印，要简单许多。
进阶神府之后。
宋临有把握独自解决，如当年的魔师一样。
嗡~~
冰晶骸骨连连颤动。
仿佛积蓄了六百年的执念，在这一刻终于得到释放。
便在此时，异象浮现。
紫金门下水之精气凝聚的池水中，庆元子所遗的半截残剑，陡然发出一缕异彩，向宋临胸前射来。
“嗯？”
宋临伸出双手，轻盈夹住那一缕剑光。
“这一柄剑，居然不是凡物？”
嗡~~
胸前一阵异动。
镶嵌在血肉之中的剑丸，传来一股特殊的渴望。
它想进阶！
向世人展现自身所蕴藏的绝世锋芒！
宋临双指一松。
那一缕剑光顿时如乳燕投林，融入剑丸之中。
宋临福临心至，盘膝坐下。
剑丸表面一缕缕细微的剑光闪烁，同时他的脑海中，也凭空浮现一道道剑影，仿若一套深奥玄奇的剑法，与过去宋临所见完全不同。
“这是什么？”
宋临怔怔看着那一套不断演绎的剑招。
尝试以自身演练，却发现任何一剑自己都无法使出。古怪的出招方式，无处着力的剑法轨迹，处处透着古怪。
就仿佛……这不是一套人间的招法，而是属于山上修行的仙人。
“奇怪。”
宋临心中不解。
仙人的剑法，凡人就不能用吗？
同样双手双脚，没理由他一点也看不懂的！
麒麟命格加上银龙镇妖命格双重剑道天赋，若连他都看不懂，这世上还有别人能学会？
庆元子……
他的资质估计还不如陈孤舟，完全没道理学会的剑法，轮到宋临却用不了。
时间一天天流逝。
宋临一边修行借着此地水脉之力，融合大地之气，修行乌龙玉柱。
一边日夜参悟脑海中零乱的剑诀。
经过七天时间。
他才终于发现，这一套剑法其实残缺不全，大概只有半套，正应了庆元子留下的半柄残剑。
“是剑法残缺的原因吗？”
宋临觉得，应该不是。
但除此之外，他实在想不通还有什么原因，导致自己无法领会其中奥妙。
日子就这般流逝。
宋临修为稳步提升，一日一个变化。此时若是再面对徐云雄，他已经有三成把握战而胜之。
直到这一天。
正月十五——元宵佳节。
岷江府七百里外，沧水十二窟之一……玄麟窟。
群雄云集，风云汇聚。
巨鲸帮大摆宴席，招待天下英雄，共贺巨鲸刀徐老爷子七十大寿！