“这……”
朝贵妃肚子里一顿乱骂。
那请罪的话，不过是她笃定崔皇后死了，刻意说出来，给江书、紫浔她们施加压力的。
没想过会真的被皇后听在耳中。
请罪？
她有个屁的罪好请！
可这话，确实是从她自己的嘴里说出来的。
朝贵妃看向鸿庆帝，皇帝却别过脸去。
是不打算帮她说话的意思了。
朝贵妃心中明白，这是皇帝皇后这对天底下最尊贵的夫妻，正在闹别扭。如今，是皇帝做了对不住皇后的事，被皇后抓到了痛脚，皇后正打算借题发挥一轮。
可皇帝能错吗？
自然不能。
那错的就只能是自己这个贵妃……
她不过是鸿庆帝用来挡枪的马前卒。
她没得选……
想着，朝贵妃认命地深吸一口气，躬身下去，以额触地，“皇后娘娘，臣妾自入宫承宠以来，还未曾执妾礼向皇后娘娘请安，是失礼于中宫。今日，臣妾特来请罪。”
身后的周嫔也跟着磕下了头。
崔皇后端起茶杯，吹开茶沫子，喝了一口。
才向鸿庆帝道：“皇上还有旁的事儿吗？”
“朕就是来看看你……”
“既如此，皇上可愿同臣妾一起用膳？”
“这……就不必了。皇后身子刚好，怕还累不得……”
崔皇后点了点头，心中松了一口气。
才向地上跪着的朝贵妃转过脸去。
朝贵妃被在一边晾了好半晌，只觉跪得膝盖疼，腰身也一阵阵发痛发麻，正等着皇后让她起来。
随之崔皇后一开口，略带着诧异，“周嫔，你在这里做什么？”
糟了！
朝贵妃心中一沉。
周嫔那个没脑子的……
周嫔：“臣妾……随朝贵妃娘娘，一起来向皇后娘娘……请罪。”
崔皇后轻咳了两声：“这倒奇了，你何罪之有？”
说着，不等周嫔回答，崔皇后又看向鸿庆帝，温和笑道：“周嫔妹妹与谨贵妃一同入宫，当年晨昏定省，向来是不曾缺过的。周嫔请的什么罪？”
经崔皇后提点，鸿庆帝黑沉的目光转向周嫔。
心中不悦终于有了发泄的口子。
鸿庆帝：“是啊周嫔，你跟着凑什么热闹？”
跪在地上的周嫔一惊，张了张口，竟不知道该回什么话。江书轻笑一声上前，“皇上，这周……周妹妹，与臣妾我们一同封妃，素来鲜少走动的。没想到，如今却和朝贵妃这般要好，真是让臣妾和彤妃妹妹都好生妒忌啊。”
她这一句，鸿庆帝也觉出些许不对。
是啊，这周氏出身寒微，无依无靠，全是靠着他这个皇帝的提拔，才做了妃子。
从前不见她如何争宠，完全被江书和彤妃掩住了光辉。还以为她四个老使本分的。
怎么自从这朝国女子朝贵妃来了，这周氏就跟着上蹿下跳的，场场都不落下？
朝贵妃有他这个皇帝的宠爱，就算是当马前卒，关键时刻，鸿庆帝知道自己也会捞她一把。
可这周氏……
就让皇后出出气吧！
打定了主意，鸿庆帝看向周嫔的面色愈发的黑沉，“周氏，都是你教坏了朝贵妃！”
周嫔：？？？
朝贵妃：？？？
江书和彤妃飞快地对视一眼，知道这一局这狗皇帝又要丢周嫔，保朝贵妃了。
一旁，崔皇后心中丝毫不泛波澜，甚至觉得有点好笑。她手指轻抚着茶杯，定定地看着下首，要看皇帝如何演这出戏。
鸿庆帝：“朝贵妃一个朝国人，哪里知道后宫中这些弯弯绕绕？还不都是你怂恿教坏的？”
周嫔：？？？
她……她哪有那种本事？
周嫔一抬头，触上鸿庆帝骇人的目光，一时间脊背上都起了薄薄一层冷汗。
皇帝看起来好怕人，不会要……
杀了她吧？
周嫔嘴唇哆嗦着解释：“皇上，臣妾没有……”
“臣妾还听说，”崔皇后轻咳了一声，目光悠悠地转向周嫔，“周嫔明明降了位份，却还一口一个自称"本宫"，是你的规矩没有学好，还是，你对皇上的惩处，心怀不满？”
一顶大帽子落下，压得周妃几乎要瘫倒在地，“皇上，皇上！臣妾没有，没有啊！是那太监陷害……”
此言一出，朝贵妃闭了闭眼。
这个蠢货！
果然，江书好奇地眨眼，“太监，什么太监？”
周嫔猛地捂住嘴，脸色苍白得死人一般。
她目光在屋内众人脸上惊恐地扫过，最终还是落到了朝贵妃身上，“贵妃救我！”
朝贵妃：……
周嫔爬到朝贵妃身边，死死扯住她的裙角，遮住鸿庆帝视线，无声地说着：“你妹妹！想想你妹妹！”
此刻朝贵妃真恨不得皇帝马上就把这周嫔拖出去砍了。
光风霁月的王世子，怎么会有这么又蠢又坏的妹妹？
朝贵妃闭了闭眼，只好顺着周嫔的话，向崔皇后道：“皇后娘娘，周嫔她……与臣妾一见如故，她、她心思单纯，没什么坏心眼，求皇后娘娘，求皇上……”
崔皇后轻笑不语。
鸿庆帝却不肯就这么放过，“妍儿，你是朝国人，不懂这些后宫女人的弯弯绕绕！你就是从与周嫔交好之后，才屡屡犯错！朕怎么忍心看着你被她欺瞒？今日定要一并惩处了，以正后宫的风气！”
周嫔：“我没有！皇上，我没有啊！”
朝贵妃真想把周嫔从自己身上撕下去。
她的眼泪鼻涕，都黏在自己昂贵的织金衣裙上了！
可……
想想妹妹！
朝贵妃：“皇上，臣妾不懂什么，但臣妾觉得，您和皇后娘娘，是误会周嫔了。”
“哦？”
朝贵妃边寻思边慢慢说：“今日，臣妾与周嫔闲聊时，周嫔讲起她刚为妃时，还需向皇后娘娘晨昏定省，十分守礼。臣妾听了，心向往之，又思及自己从不曾向皇后娘娘请安，心中惶恐，这才……这才央了周嫔陪臣妾一同来长春宫，不想，却因此冲撞了皇后娘娘。”
朝贵妃一咬牙：“都是臣妾不懂事，都是臣妾的错！周嫔她没能拦住臣妾。”
见众人无声。
朝贵妃只得继续说下去，“也是臣妾初来乍到，大盛话说得不好，不知何时该用"本宫"，何时能说"臣妾"，央周嫔教我……”她绞尽脑汁地编着，“想是我日日请教，把周嫔也弄乱了……”
这理由过于牵强。
可皇后没有当场发作，揪住不放。
鸿庆帝也乐得就坡下驴，放过拉倒。
想着，鸿庆帝看向崔皇后：“皇后，你看……这周嫔，也是好心办了坏事。”
一旁，江书笑了，“皇上，您看，朝贵妃真是个实心人。周嫔险些害了她，她还要帮周嫔说话呢。”
鸿庆帝微微一愣。
他印象中，这朝贵妃可不是这么好的性子。
莫非……
她和周嫔，背着他，有什么？