自古皇权不下乡，朝廷对县以下的治理完全依靠当地的乡绅地主，不论是在南方还是北方，地方宗族的势力都异常强大。
朱允熥动用了一万京军，近二千名国子监生，历时两个月，在南直隶的一百多个县核查田亩数。
总人数的确很多，但平均到一个县，不过120人，力量就显得很薄弱了。
即使这120人全部一心为公，想要清查出一县的田亩数，也几乎是不可能的。
更何况，当他们到了当地，很快就会面临当地乡绅地主的拉拢收买。
这就是朱元璋历时十二年，才于洪武二十六年初步查清全国田亩数的原因。
可是仅仅过了五年，全国上报下来的田亩数就由850万公顷下降到800万公顷。
平均每年有近10万公顷土地凭空消失。
按照这样触目惊心的下降速度，四十年之内，全国将损失一半的赋税，国家财政将面临破产。
事实上，明朝就是因为收不上来税，而活活穷死的。
文华殿中，朱标和朱允熥的面色都异常凝重，他们将展开一场国战，这场国战就是整顿县一级的吏治。
只要吏治够黑暗，足够腐败，不论朝廷推行什么样的政策，执行到基层都会荒腔走板，最终为当地官僚、士绅、豪族、乡贤害民的工具。
这样的事情不要太多。
朱标对杨士奇说道:"自古治国，吏治清明是第一要务，卿作为吏部尚书兼都察院左都御吏，有何建议？"
这是一个极宏大的题目，根本不是三言两语能够说清楚的。
杨士奇沉思半晌，说道:"自古澄清吏治，无非是严明法纪，加强监管考核，依据政绩决定升降，奖廉惩贪，奖勤惩懒，奖能惩庸，除此之外，臣一时之间也想不出什么更好的法子。"
朱允熥说道:"南直隶、北直隶及十一个布政使司，共有一千一百七十二个县，一个县里有县令，县丞、主薄、典吏、教谕、训导、杂职。"
"这些官吏官阶虽低，却是一县的父母官，他们如果清正廉洁，则是一县百姓的福气；他们如果贪赃暴虐，则一县的百姓遭了殃。"
"县下面又是里，南北各省共有七万里，每一里的里正都担当着上传下达的重任，干系十分重大。"
"若里正是忠厚老实之人还好，尚可以造福乡里；如果是奸恶狡诈之人，则为害乡里。"
"吏部有什么办法对县乡进行监管，卿可具责道来。"
杨士奇是从最底层提拨上来的，对底层的运作模式再清楚不过了。
他说道:"俗话说，强龙压不住地头蛇。古往今来，朝廷的监管顶多能到县，至于乡里，则实在无能为力。殿下别小看里正不入流，但在当地却是不可或缺的人物。"
"一县的县令新到任，首先就要笼络住当地的巨族，然后就是要结交当地的士绅。里正非巨族，非士绅，却也不容小觑。"
"但凡赋税征收，徭役征发，治安维护，盗贼缉拿，没有他们的参与，根本无法完成。"
"麻雀虽小，五脏俱全。县令虽是个小官，做起来却极难。"
"朝廷派往各县的县令，大部分是科举出身，对县里面的事务一知半解，对乡里面的事务则一窍不通。"
"老实些的难免被欺瞒被架空，暴虐些的则会与当地的豪族狼狈为奸，贪赃害民。"
"因此臣认为，如果能够管好县令，则吏治澄清了一大半。县令只有一千多人，如果肯下力气，还是管得过来的。"
朱允熥问道:"一千多人，说多不多，说少不少，如何管？"
杨士奇说道:"臣主张采用明察暗访的方式，对所有的县进行一次全面考核。廉能者留任，庸懦者罢免，贪赃害民者交部议处。"
朱允熥笑道:"合格者恐怕不多，空出的职位总得有人顶替，仓促之间，哪里找得到那么多人？"
杨士奇道:"永乐二年，朝廷曾派出大量的新科进士到全国的各个县历练，原定为三年后再考核了再定升黜的，既然现在急需人才，臣认为可以今年就考核，择其优者，充任县令、县丞、主簿。"
朱标表示赞同，“此次考核需得认真对待，不可敷衍了事。可从六部九卿中挑选得力官员，组成考核团队，分赴各地进行实地考察。”
朱允熥补充道：“不仅要考核官员的政绩，还需考察其品德操行。凡有贪污受贿、徇私舞弊者，一律严惩不贷。考察应该落到实处，而不是流于形式。每到一县，一部分人明察，一部分人暗访。”
杨士奇提议道:“此外，还应鼓励民众举报不法官员。凡举报属实者，予以重赏。如此一来，方能让那些贪官污吏无所遁形。”
朱标点头称赞:“此计甚妙。只是，这需要广泛宣传，让百姓知晓。”
朱允熥插话道:“可通过告示、宣讲等方式，告知百姓。同时，设立专门的机构，负责接收和处理民众的举报。”
朱标露出满意之色，“此事就交给你们去办吧。务必要将此事办好，以整肃吏治，重振朝纲。”
杨士奇领命后，便着手挑选考核团队的成员。
经过一番筛选，他从刑部和都察院中选出了一批忠诚正直、精明能干的官员。
朱标亲自在文华殿召见了这批官员，勉励他们为国尽忠，为民请命。
与此同时，朱允熥也在积极筹备宣传工作。
他亲自起草了一份最浅显易懂告示，里面净是些朗朗上口的打油诗，号召百姓踊跃举报不法官员，只要查证属实的一律予以重奖。
这份告示迅速传遍了全国各地，街头巷尾，田间地头都在传唱。
永乐三年七月，考核团奔赴大江南北，一场声势浩大的肃贪行动拉开了序幕。
朱允熥又对朱标说道:"这一次整肃行动意义深远，只能成功，不能失败，儿臣想要微服私访，了解最真实的民情。"