“院里怎么这么多人？”
吴建国笑得那叫一个灿烂，完全没意识到自家媳妇的脸都黑成了锅底。
“大家伙都来认认人啊！这是今天刚到的方金桃同志，咱们院里的新邻居。”
一点儿没瞧见李秀兰的脸色的吴建国热情无比，就跟他是方金桃家属似的转身又去招呼年轻女人：“方同志，这些都是咱们院里的邻居。”
“大家好，我叫方金桃。”
方金桃，名字可早在院里传遍了。
提起这个名字，无不是和狼心狗肺，蛇蝎心肠等词语联系在一起。
秦溪抽空抬头看去。
女人齐耳短发，嘴角水泡戳破后留下块红肿的印子，五官长得还算端正，但从内到外都透着股疲倦。
她的主动招呼没几个人回应，女人们全都冷眼瞧着。
“没事堵在院里干什么，都回自家去吃饭。”
挑了一路重东西的秦海本就不爽，见大家站那不说话还不让路，没忍住叫道。
大家让出条路来，秦海带头走了过去。
又听秦海很大声地嘟囔：“听风就是雨，没了解真相就学人家先讨厌上了，可真是莫名其妙。”
这话说得，连板着的脸的张秀芬都被骂在了里。
方金桃勉强笑笑，也不再等新邻居们回应，拉着女儿打算从让出的路中间走过去。
拉了拉没拉动，低头一看才发现女儿正盯着两个小孩儿狂吞口水。
“思思，咱们回家去。”
“妈妈，弟弟妹妹们吃的是什么？好香啊！”
小姑娘看上去就四五岁，头大身子小，蓝色衣服穿在身上空荡荡的，模样比刘娜来的时候还要惨。
“妈回去给你做。”方金桃摸摸孩子的头，一下子哽咽起来。
忽然，秦溪出声了。
“志明，去拿个饼给姐姐吃。”
“秦溪！”张秀芬张了张口又忍住了。
包志明舍不得放下手里的饼，干脆含在嘴里，从车上跑下来到树下筲箕里翻了个最大的。
噔噔噔地跑到小姑娘面前，含糊不清地喊了声：“姐姐，吃！”
“妈妈，我能吃吗？”
小姑娘怯生生地仰头问妈妈。
“快说谢谢姐姐，谢谢弟弟。”方金桃的声音是彻底哽咽了。
再抬头时，眼眶已经红透，翘起唇角朝秦溪说了声：“谢
谢”
“都是邻居，方大姐别客气。”秦溪展颜一笑。
就冲刚才秦故意说的那几句话，秦溪就知道方金桃和丈夫离婚背后还有其他隐情。
再说这小姑娘太瘦弱了，一看就是严重营养不良，就是孩子秦溪也狠不下心来。
“好！等我收拾好就来你家串门。”
方金桃说着，抱起女儿走了。
“你怎么能这样，送饼给她，却让我们给钱。”
方金桃刚进屋就听到不远处传来女人的质问声。
疲倦的脸上终于露出丝笑容来。
新的生活好像并没有她想得那般艰难。
***
晚饭时。
因为邻居们都在，张秀芬刚才没发的火在晚饭时全都一股脑发了出来。
“三妹做得对，方金桃同志日子过得苦，以后咱们能帮得就帮帮。”
秦海放下碗，先拍拍妻子的手安抚。
“她苦！难道咱家日子就好过，我看你是看上那个女人了吧。”
一向耍滑的丈夫精神境界突然提升，张秀芬怒气值加一，转身就朝秦海大声咆哮。
动手那套肯定是不行，只能吼吼。
“你瞧你这人，就是个急性子，听我把话说完……”
就在今天以前，秦海和院里其他人一样，对方金桃都没啥好印象。
中午厂长让他和吴建国去车站接人，因为人女同志带着个孩子拿不下包。
吴建国不情愿倒也答应了下来，就是秦海死活不同意，说什么都不愿意去。
没法子，厂长才把方金桃离婚的内情和两人说了说。
毕竟以后一个大院住着，老不对付也不是回事。
方金桃与前夫算是自由恋爱结婚，结婚后没多久丈夫就露出本性，跟村里好些妇女女知青不清不楚。
方金桃生下女儿之后，前夫打着为孩子好的幌子，把女儿送回了城里。
哪知道之后那男人更是明目张胆，竟当着方金桃的面跟村里寡妇眉来眼去。
他就仗着方金桃没父没母撑腰不敢跟他离婚，跟人偷情不说，受了气回家还会拿她出气。
孩子一岁时方金桃提出离婚，结果被男人以女儿要挟。
就这样又忍了几年，直到厂子里派人通知她回城接替父亲的工位，事情才出现了转机。
方金桃为跟男人顺利离婚，没把能回城的事说出来，而是设计领着半村
人当场抓奸。
村长女儿和前夫偷情的事传开。
方金桃这才提出离婚，如果前夫不同意就把偷情对象是村长女儿的事捅出去。
村长为了面子，只能出面劝前夫离婚。
之后又答应不把前夫偷情的事传出去，才同意让方金桃带走女儿。
直到离开，村里人才知道方金桃拿到回城机会当工人去了。
就因为这，厂子里打电话了解方金桃情况，村支书才故意说了好些方金桃的坏话。
回到城里去婆家接女儿。
又发现六岁的孩子，饿得和四五岁差不多大，整个人木愣愣的根本没反应。
方金桃的婆婆还巴不得快带走那个赔钱货，讹了十块钱粮食钱之后就让母女俩滚了。
“今天方同志刚到厂子，厂长就带孩子去医院看病，那孩子说是……有啥心里病？”
秦海叹，当时方金桃在医院哭得撕心裂肺，谁看了都得鼻子一酸。
“心有病？”
张秀芬一惊，担心地忙问道。
“医生说不是心生病，怎么说呢……就是心思有问题。”秦海解释不清楚，囫囵半天指指头：“那孩子以前被打多了，这儿下意识害怕。”
秦溪怔了怔，秦海说的不就是创伤后应激后遗症？
“哎哟！那孩子可真是可怜。”张秀芬叹。
“可不是，方同志原先那个婆婆天天打孩子，给孩子吃洗碗水，你说小姑娘多可怜。”
“以后让志明和那小姑娘多一起玩玩，应该会好的。”
张秀芬其实就是嘴不饶人，真要论起来，秦溪觉着院里没几个人比她心软。
秦海这么一解释，她当即就心疼起孩子。
边吃饭还边让秦海休息去厂子后山捡些柴火给方金桃家送去。
不过得由她去送，坚决不能让院里其他人说闲话。
“爸，妈，过两天我想把对象带回家来吃饭。”
“……”
空气都仿佛凝固了。
全家人除了秦溪和秦雪，其他人全都停下咀嚼动作望着满脸羞涩的秦涛。
“对象？”你啥时候谈的对象！”张秀芬高声追问。
“刚谈没几个月。”
“你谈对象怎么不和妈说？准备结婚才带回家来！”
“不是没确定吗。”
“意思是你现在确定要结婚了？”
“嗯！我想和她
结婚。”
“……”
太突然，太突然。
张秀芬夫妻好半天才接受过来，秦海顿时一乐，转头就道：“咱们还省了请媒人送的礼。”
“那就先带回来给爸妈瞧瞧，如果姑娘不好我们可不同意。”
张秀芬没空理秦海的乐呵，板着脸警告秦涛。
“妈！你就放心吧，来凤姐长得好看，而且可聪明了……”秦雪顺势帮腔。
“你见过你二哥对象？”
秦雪：“……”
“臭丫头，你也见过吧！”
被点名的秦溪无语，放下碗身子往后一仰，堪堪躲过张秀芬的手，苦笑：“就是碰巧遇上的。”
“好啦！孩子们说好，那说明姑娘确实好。”
秦海笑眯眯地从中和稀泥。
“就你惯着她们。”
总算把张秀芬转移的怒火压了下去。
***
年彻底过完，转瞬间寿北市就好像跨入了春天。
初春的风带着点点微寒，吹在脸上并不觉着冷，柿子树梢开始长出嫩叶，院里一下有了些许颜色。
秦海这些天就跟蚂蚁搬家似的每天下班带点材料回来。
积攒了两周，终于在休息日开始动工。
沙沙沙的锯木头声回乡在院里，秦溪坐在家门口，熟练的搭建砖头垒灶。
“今天给谁家做饼子？”
张秀芬拿着毛线，也搬了板凳坐到门口，随口问道。
“王叔他们办公室的周主任。”秦溪回。
秦溪会做好吃的饼子这个消息很快就从院里传到隔壁，加上刘科和崔秀霞几人坚持不懈地努力宣传，终于传得厂区都知道了。
有尝过的人，都愿意花钱找秦溪帮忙做饼子。
一块钱工钱可以做十二个，材料自备。
每天都有人上门找秦溪做饼，有那遇上送礼的一次性就买几十个。
今天这个周主任就是要送亲家，专门找秦溪做五锅饼送人。
有钱可赚，张秀芬从不愿意也慢慢转变成了支持。
还有个更深层次的原因是，父母因为有事可做，精神头眼看着好了许多。
秦溪赚一块，外公外婆各分两毛，有钱赚还有事可做。
秦溪刚把灶垒起来，张铁柱和刘氏就穿着围裙从屋子里走了出来。
不等秦溪安排，两人就各自开始砸核桃，挑苏子。
“你哥的对象是今天来吃完饭吧？”
张秀芬抬头看了看天气，天色不错这才放下心，
“哥今天下午请假去接来凤姐，大概四点到咱家。”
“要买什么菜？我去买。”张秀芬又说。
“我已经交代秦雪去买了，妈要不你再去买条鱼？我记得哥说来凤姐喜欢吃鱼。”秦溪想了想道。
“成，那我去附近村里看看。”
张秀芬立刻站起来，把毛线放到窗台上骑车出门去了。
“秦溪，你二哥今天要带对象回家？”
李秀兰站自家屋里，从窗子探了个脑袋出来。
“是啊，我哥和我未来二嫂来家吃饭。”
“你二哥自己找的？”
“嗯！”
“没看出来啊！你二哥还有那本事。”
“比婶子家的强盛是要强了那么些，强盛哥今年都满二十了吧，还没对象？”
吴强生是李秀兰的宝贝儿子，一直在东郊发电厂上班，只有厂子里放长假才能回来。
“我家强盛那是要找会读书认字的姑娘，哪能着急。”
“我二嫂认字，而且还会算账呢。”
“我说……”
说话间，一个瘦小的身影跌跌撞撞从院里往外走来，走没几步就一个踉跄摔倒在地。
哭声顿时打断了秦溪的动作。
小姑娘趴在地上哭得嘶声裂肺，浑身颤抖不已。
秦溪吓了一跳，忙跑过去把孩子抱起来，拍干净身上的泥土。
“你怎么穿这么薄就出来了。”
“姐姐，我妈妈呢！我要找妈妈。”
小小的身子抖得不像话，说着说着甚至有些喘不上气来。
“我刚看到她妈去买菜了，瞧这孩子哭得。”李秀兰难得地没有说难听话。
至少，秦溪他们院里的人都知道离婚不是方金桃的问题。
“你妈妈去买菜了一会就回来，姐姐家有包子，你想不想吃包子？”
小姑娘就穿了件汗衫，在早晨的天里还是有些冷，秦溪抱起孩子坐到灶台前，又拿了件衣服把人裹起来抱在怀里。
这孩子太轻，六岁的孩子，体重感觉就二十来斤，抱着骨头都硌手。
听到有吃的，小姑娘一下子停止了哭泣，带着哭腔问：“包子是什么？”
“志明……”
刚喊完志明，包志明就捧着两个肉包子跑
到秦溪面前。
“姐姐，你吃包子，吃包子不哭。”
“肉，我闻到肉香了。”小姑娘耸动着小鼻子，费力从衣服里伸出只手臂拿过包子，犹豫了下说道：“谢谢弟弟。”
“你瞧这孩子的手臂，瘦得跟棍儿一样。”
柳氏抽空看了眼孩子手臂，手上的骨头看着就让人心疼。
“你叫什么名字啊？”
秦溪继续折柴，刚拿起一根细树枝，小姑娘一个激灵吓得立刻扔掉包子双手抱住了头。
“哎哟我的老天爷！这是被柴火打怕了吧。”李秀兰叫。
秦溪忙把柴换到一只手上，然后腿轻轻颠了起来。
“姐姐拿柴火是要烧火做好吃的，就是你昨天吃的那个饼，你觉得好吃吗？”
“如果没有柴，那么咱们就吃不成饼啦！”
温声细语地哄着，左手慢慢把柴塞到洞里，然后点燃。
熊熊火焰燃烧起来之后，那根象征着痛苦的柴逐渐消失了原本模样。
小姑娘眼底映着簇簇火苗，身体慢慢放松了下来，脑海里想到的已经变成昨天好吃的饼子。
“饼子好吃。”
“你想吃饼吗？”
“想。”
“那咱们就往灶里加柴，这样就能做出好吃的饼来了。”秦溪继续温声劝。
“嗯，我们加柴做饼吃。”
小姑娘手搭在秦溪手上，跟着她一起把柴放入了火堆里。
“那姐姐现在可以知道你的名字吗？”秦溪亲了口她的发顶。
“我叫方思思，姐姐我叫方思思。”
“思思长得好看，声音也好听。”秦溪夸奖。
包志明极有眼色地拿出另一个包子递了过来，不高兴地嘟起嘴：“三姨都没说我长得好看。”
“方思思姐姐长得漂亮，我们家志明应该说长得帅。”
当真被夸了，包志明倒还不好意思起来，别扭地扭动着身子，一副不知所措的样子。
一个包子下肚，方思思已经完全熟悉了柴火带来的温度，非要下地帮忙烧火。
秦溪给她拿了包莉莉的棉鞋，又穿上薄袄子和裤子，这才放到灶台前。
秦溪烙饼，方思思就在旁帮忙添柴。
方金桃买完菜匆匆忙忙赶回家时，见到女儿用小脚踩柴，魂都差点飞了。
“思思。”
手忙脚乱地冲上去抱起女儿，一时间竟不知道该
怎么做。
就是那种知道原因出在哪，却还是无从下手的无力感，使得方金桃整个人都是崩溃的。
“妈妈，我帮秦溪姐姐烧火，姐姐做饼吃。”
方思思才吃完包子的嘴油汪汪的，笑起来还能闻到股韭菜味道。
“方大姐，你别紧张，先坐下歇会，看你！跑得满头的汗。”
“真是不好意思，还麻烦你帮我照看思思。”
方金桃渐渐平静下来，看秦溪手脚麻利地往锅里摊着饼子，有些好奇地多看了两眼。
“都是一个院的，说那些话多见外。”李秀兰抢着帮秦溪回了话，说着走到方金桃身边：“吃点瓜子？”
“谢谢婶子，我就不吃了。”
“我家建国前几天说你前夫和村里女人瞎搞是不是真的？”
“……”
“婶子你先吃着，我带孩子回家去换衣服。”
方金桃明显不是嘴皮子利索的人，不想跟李秀兰说家里的丑事，只能选择避开。
方家母女一走，李秀兰就来找秦溪唠嗑。
秦溪有一搭没一搭地陪聊着，心思却猛地想起远在五店子的黎书青。
当时给他做白馍的时候还没有找到这口锅。
当天四天多就起床，在厨房折腾了四五个小时才做好。
也不知道他吃不吃得惯。
“阿嚏——”
一个响亮的喷嚏直穿耳膜，纷飞的瓜子壳落了秦溪一头一脸。
柳雪花扭着腰肢，左肩崭新的黑色皮包闪闪发亮，一阵香得打头的味道飘来。
秦溪也跟着打了几个喷嚏。
花露水夹杂着一些不知名的浓香，经过秦溪时眼睛都呛得发酸。
“哼！成天跟长舌妇混在一起也不是什么好东西”
经过秦家时，柳雪花斜着眼睛白一头雾水的秦溪。
浓香渐散，李秀兰冲着柳雪花背影“呸”了声，满脸鄙夷地。
“我跟你说……算了这事我跟你一个没结婚的姑娘说什么，等你妈回来我再跟你她说。”
李秀兰又晦气地啐了口，折返屋子去抓瓜子了。
秦溪：“……”
都莫名其妙的嫌弃起她来了
秦溪：我招谁惹谁了啊……
***
“妈，我把来凤接来了。”
下午四点半，秦涛带着潘来凤准时出现在大门口。
两人
牵着手走进院子，在一院人的注视下走到了张秀芬面前。
有人面露羡慕，如李秀芬和张有财媳妇，潘来凤是城里姑娘，长得条亮盘顺，个字苗条高挑，一看就是读过书的姑娘。
也有人暗地里瞧不上，柳雪花啧啧两声，许是觉得比不上自己，很快无趣地回了自己家。
作为主角的张秀芬神色一震，神情不是满意，也不是不乐意，表情很奇怪地猛然错开了眼神。
秦溪心里顿时咯噔一声。
不会张秀芬知道潘来凤告发父母和哥哥的事了吧。
“秦雪，去把你爸喊回家。”
秦海在后院给秦溪琢磨小推车，跑来跑去好几趟改图纸，这会儿应该去隔壁借凿子了。
说完，张秀芬勉强笑了笑，摆手冲邻居们招呼。
“大家伙聊着，我们先进屋了。”
秦溪转头去看潘来凤，随即发现她的脸色也变得很奇怪。
目光一会看看张秀芬，一会儿又低头思索。
眨眼睛，就见她惊愕地捂住嘴，耳根迅速红了起来。
秦海听说未来儿媳到了，忙不迭地赶回家，还有些疑惑呢。
随后，他也看到了潘来凤的脸。
“怎么是你！”
本该欢天喜地的见面场景以震惊开场，秦海神色变幻，坐到沙发上一言不发。
良久，还是潘来凤先开了口。
“叔，婶，我当时真不是故意骗你们，我也是被那老板给坑了。”
“……”
“来凤，什么事啊？”秦涛忙问。
潘来凤的目光在屋里一通搜索，食指一挑指向正中间摆着的冰箱上。
秦溪他们原来都以为家里冰箱是回收站淘来的。
其实不然，冰箱是秦海在黑市花一百块买的“新货”
当然，这个新是秦海和张秀芬自己认为的新，他那时犯了和包亮一样的错误。
以为捡了大便宜，只花了六分之一的价格买了台新冰箱。
其实冰箱就剩个壳子是原装，内里全是东拼西凑的不知几手货。
秦海买回来没多久就坏了，搬去找师傅维修才知道真相，不仅没捡到便宜，还被坑了一百。
这台冰箱对秦海来说是耻辱，历来只有他占便宜的时候，哪知道会被人骗了一遭。
之后秦海和张秀芬就去找卖冰箱的人算账。
而……潘来凤就是当时卖冰箱给他们的人
。
退肯定是不能退了，不过双方都在对方心里留下来了深刻印象。
潘来凤从没遇到如此难缠的人，秦海和张秀芬不知私下咒骂了多少回卖货的那个女人。
“我当时就是给老板打工，我是真不知道那冰箱是组装货。”潘来凤又解释道。
最后潘来凤找电器师傅帮两人又重新找了台二手冰箱，花了两百块，这事才算揭过。
潘来凤也是因为知道真相，才立刻辞职离开了那。
世上还真就有如此巧合的事。
秦溪被这完全神奇的展开震得不知该如何抢救。
静谧的屋子里，秦海突然嘀咕了句：“没想到我家那个傻货还能找到这么精明能干的姑娘。”
“爸！我不是傻货。”秦涛叫。
气氛陡然一松。
秦海赶苍蝇似的摆手：“算了，你也是年轻不懂事，以前的事就当这么过去了。”
“你舍得你那一百块？”张秀芬的气还没消。
“你怎么不想想，咱家娶了这么个厉害姑娘，能赚多少个一百，一百块算个屁。”
好家伙，两口子就当着潘来凤的面“算计”起人家的钱。
潘来凤不仅不恼，反而笑盈盈地连忙开口：“叔，你们放心，我跟秦涛结婚之后我会对他好的。”
秦溪伸出大拇指，给未来二嫂一个大拇指。
想要克敌制胜，就得直面攻击。
被潘来凤这么主动的承诺一打乱，张秀芬脸上的怒气也挂不住了。
支支吾吾地挤出句：“如果敢对我儿子不好，看我怎么收拾你。”
“好了好了，事情说开就成，吃饭吧。”
二嫂第一次面见公婆，虽说开场有些奇怪，但好在结局很完美。
就因为曾经有过交锋，夫妻俩反倒对潘来凤的性子很满意。
通过他们对女儿的方式就知道，两人并没有那种要求儿媳在家伺候男人的想法。
不管泼辣还是狡猾，总之两个孩子能把日子越过越好就成。
更何况秦海私心里其实也觉着自家儿子配不上这么能干的姑娘。
吃饭时，张秀芬问起潘来凤的家庭情况。
全部都是由秦涛代为回答，或许是不敢再骗秦海夫妻，全程都一言未发。
而秦涛也没全部说谎。
把潘家的家庭成员大概提了提，而后又着重说了下潘家重男轻女，潘来凤很小就辍学去打
工养家。
介绍中只是没说潘来龙应该会坐牢的事。
一顿饭下来，说得张秀芬更是欣赏潘来凤。
晚饭后，张秀芬得意地要去和相熟的几个同事显摆儿媳妇，秦海又拿着图纸去回收站找李建设顺道送饼。
秦梅主动洗碗，秦溪就拉着潘来凤去了他们的屋子。
“来凤姐，郑局长那边有消息了吗？
“上周就把人抓走了！
“上周？秦溪震惊，她是一点消息都没听到。
“郑局长说，定罪下来之前让我都别说，免得背后有人说闲话。
“被抓了就好，以后你能想去哪就去哪了。秦溪是真为她高兴。
“对！
潘来凤展演一笑，紧接着就想到了什么，忙抽回手从裤兜里摸出个信封来：“这给你。
“什么东西？
秦溪接过来，入手的一瞬间马上知道，里面装得是钱。
“我听你哥说你要做生意，这钱你拿去当本钱。
秦溪连信封都没拆开就忙塞了回去。
“我不能要，我哪能要你的钱。
秦溪连二哥给的钱都没要，哪能要未来二嫂的私房钱。
“这是我给你的，如果你不要我可生气了。潘来凤故意板脸。
“你就拿着吧，其实这钱也不是我的私房钱，是郑峰送来的谢礼。潘来凤眨眨眼笑道：“郑峰有个叔叔在港市当大老板，这些钱对他们来说就是苍蝇腿。
总共送来六百块红包，潘来凤和秦溪各得三百。
“这事你得跟你哥保密，我打算留着当私房钱。
“好。
两人相视一笑，这算是姑嫂之间的第一个小秘密。！