元月里，芝麻山村一片萧肃。皑皑白雪覆盖着村落，低垂的云空呈现出阴沉的色调，将整个村庄笼罩在一种惨淡的氛围中。寒风吹拂，树梢摇曳，发出沙沙的响声，更增添了几分凄清之感。
付平自镇上归来，一张脸被凛冽的风吹得通红。他甩了甩头上的雪粒，大步跨进自己的住所，关上门，终于将外界的严寒阻隔在外。屋内虽然简陋，但温暖的炉火驱散了些许寒意。
付平脱去厚重的棉衣，将双手双脚浸泡在盆中的热水里。温热的液体包裹着肌肤，一股暖流顺着血管蔓延至四肢百骸，付平舒服地打了个哆嗦，寒意渐渐消退。他吸了吸有些发酸的鼻子，擦干双手，在昏黄的灯光下开始仔细查阅起手头的工作笔记来。
窗外，北风呼啸，雪花飘飘，时不时拍打在玻璃上，发出细碎的响声。付平抬头望向窗外，思绪不由得飘回了儿时的记忆。他想起小时候和哥哥们在雪地里嬉闹打滚的情景，想起一家人围坐在火炉边说笑的温馨场面。那时的世界是如此单纯美好，充满欢声笑语，而如今，物是人非，唯有寒风依旧......
待到夜深人静，付平终于放下手头的工作，疲惫地打了个哈欠。他掀开被子，钻进了床铺，却被冰凉刺骨的被褥激得打了个寒战。付平赶紧蜷缩起身子，努力汲取着自己的体温。也不知过了多久，温暖才重新回到他的身边。正当他迷迷糊糊坠入梦乡时，一阵急促的呼喊声突然将他惊醒。
付平揉了揉惺忪的睡眼，起身披衣下楼。楼下，王占奎已经起来了，一旁的王二虎也披着单薄的外套，缩成一团瑟瑟发抖。付平定睛一看，院子里还站着三个老人，其中一位正是王荣的父亲王福贵。
王福贵神色焦虑，开口道:"付干部，我家孩子王荣说是十一二点回来，可现在都还没到家。听说你们晚上也去了镇上，有没有看到他啊?"
"我家那个也没回来。"另一个老人也忧心忡忡地说。
"我家的也是。"第三个老人点头附和。
付平皱紧了眉头，面色凝重。他掏出手机，屏幕在夜色中亮起，时间已过凌晨三点。
"大伙别着急，兴许是路上车坏了，或者临时有事耽搁了呢。"付平安慰道，却掩饰不住内心的隐隐不安。
"我看八成是被人叫去赌博，把钱输光了不敢回来。"王占奎阴沉着脸，冷不丁来了这么一句。
"赌博?"付平的眉头拧得更紧了，"他们胆子这么大?"
"他们那群人，哪个不是个浪荡子?一个个不学无术，整天游手好闲，没几个安分守己的。"王二虎摇了摇头，语气里满是不屑和失望。
屋内一时陷入沉默，众人面面相觑，各怀心事。付平抿紧了嘴唇，眼神变得坚定而果决。他猛地一拍大腿，霍地站起身来，"走，咱们去镇上找人!顺便叫上孙丽丽他们，把整个过程都记录下来。"
付平的话犹如一声号令，众人的目光瞬间聚焦到他的身上。王福贵红着眼眶，连连点头称是。王占奎和王二虎对视一眼，虽有些犹豫，但也不再出言反对。
说罢，他头也不回地走到车棚，翻身骑上了那辆陈旧的摩托车。孙丽丽匆匆跟了上来，她一手拿着摄像机，一手拽着那辆三轮车。寒风凛冽，村里的其他人也纷纷披上棉袄，跟在了后面。就这样，一行人在冬夜里奔赴镇上，只留下一串孤独的车辙印记在白雪中渐行渐远。
车灯在黑暗中划出两道光亮，照亮了前方的路面。偶尔会有一两片雪花飘落在车灯光柱中，在空中闪烁了几个灿然的光点，又很快消失在视线所及之外。付平的目光在前方游移，他的眉头紧紧锁着，似乎在思考着什么。
孙丽丽突然打破了沉默，她拉了拉付平的衣袖，嘟着嘴说:"真鸡儿冷啊!"
付平回过神来，看了看孙丽丽被冻得通红的小脸，不由自主地笑了。他把外套裹紧了些，轻声说:"等会儿就到镇上了，到时候咱们进个屋暖和暖和。"
孙丽丽撇撇嘴，却也没再抱怨什么。付平的注意力重新转移到前方，他忽然想起一件事，于是掏出手机给宋建设打去了电话。
"宋镇长，芝麻山村出点事了。几个年轻人去镇上，至今未归。我们正赶过去找人，你也过来一趟吧。"
过了一会儿，一行人来到镇政府门口的农业银行，宋建设已经在那里等候。作为镇党委副书记，他闻讯后第一时间赶来，足见对此事的重视程度。"究竟怎么回事?可有线索?"宋建设焦急地问。付平将事情的来龙去脉详细说了一遍。宋建设听后，眉头紧锁。他环顾四周，突然发现孙丽丽正举着摄像机对准自己。
宋建设的脸色骤然大变。他凑近付平，压低嗓音:"省台记者也来了?这事可不能小觑啊。赌博属于违法行为，政府绝不会坐视不管。你放心，我们会全力支持你的。"
付平心领神会，暗自松了口气。有了领导的支持，办事就好办多了。
宋建设掏出手机，给派出所所长李韬打去电话:"李所，芝麻山村有几个年轻人深夜赌博，至今未归。你们派出所必须配合调查，尽快处理此事。"
电话那头，李韬显得有些不情愿:"宋镇，这种事情我们也不好插手啊。都是些你情我愿的事，警方介入反而不妥......"
"李韬同志，你听着，"宋建设的语气突然变得严肃，"省电视台的记者就在现场，这事已经不是一般的治安问题了。它关系到我们镇的形象，关系到你的前途。你可要好好考虑清楚啊。"
李韬听出了弦外之音，意识到事态的严重性。他立刻改口道:"宋镇，我知道了。我这就带队过去，一定严肃处理，绝不姑息!"
挂断电话后，宋建设向付平投来一个复杂的眼神，自顾自走开了。不久，几辆警车的灯火远远闪现，渐行渐近。李韬带着几名年轻民警赶到，作了个军礼。
"宋镇、付干部，我们已经掌握了几处可疑窝点的线索，现在就前往查处!"
一行人迅速分乘车辆，李韬亲自开车领路，很快就来到一处偏僻的小巷。院墙围起，一片肃静，只有风吹动树梢的沙沙作响声。付平紧蹙着眉头，悄悄来到院门前，从门缝向内窥视。只见昏暗的灯光下，一群人裹挟在一起，正兴致勃勃地赌博。烟卷缭绕，酒气氤氲，桌上散落一地的纸钞和酒瓶。付平看到几个年轻人神色狼狈，面露惶恐，显是已输了家底。
宋建设见状，眉宇间露出几分不忍。他招手示意民警们做好准备，随后大步流星走上前去，一脚踹开了院门。
"都他妈别动!"宋建设厉声喝道，话音刚落，几名民警就按捺不住，冲了进去，将那群人簇拥着摁倒在地，咔嚓咔嚓，几下就给全部拷上了手铐。
李韬紧跟着走进，瞧见罗鹏，登时一愣。
错愕举手站起的罗鹏神色一松，放下手笑了笑，“干爹！”
一声干爹喊得李韬心头一颤，面色登时一板，上前就是一记响亮的巴掌，抽得罗鹏眼镜飞了出去，脑袋发懵。
“你爸咋个教育你的！你居然干这种事！我跟你说，你不要想有啥子侥幸心理，今天我不是你干爹，我就是个秉公执法的公安民警！”
李韬的话掷地有声，一招手，两个民警上前，将罗鹏等人的身上和桌子里，搜出了出千用的药水和特质扑克等，跟一堆花花绿绿的钞票一起摆在桌上。
一个胖子被摁在地上，狼狈不堪，口中却仍然不服气:"干嘛啊?我们只是自家兄弟在娱乐一下而已！"他的话还未说完，就被一名民警一脚踹在肚子上，痛苦地蜷缩起来。
"闭嘴!！赌钱是违法的!"那民警厉声呵斥，一脸狰狞。
宋建设看在眼里，却没有出言制止。他只是冷冷地盯着那些人，眼神里满是不屑和鄙夷。
其中一个村民一开口就哆哆嗦嗦:"警察同志，我们不是赌徒...这些人太狡猾了，把我们全骗了进去..."
"少在这狡辩!"民警一个箭步上前，狠揪住那个人的衣领，"人赃俱获！还抵赖什么！"
其他村民见状更是心寒胆战，低垂着头不敢吭声。
就在这时，付平突然看到了龙哥等几个熟悉的面孔，他们正满脸惶恐，瑟瑟发抖地低着头。付平的心突然像被什么紧紧攥住了，他的目光在龙哥等人和那些赌徒之间游移，眉头渐渐皱了起来。
眼见民警对那些赌徒动粗，付平不禁心中一惊。他原本就对他们草率简单的做法有所疑虑，生怕伤及无辜。当看到真的扬手去打那村民时，付平更是忍无可忍，连忙上前拦阻。
"李所，你们这么做是否太过了些?"付平语重心长地说道，"我看这些村民的模样，分明就是些老实人，说不定只是被人骗了钱财的受害者呢?"
李韬刚想发作，却被付平眼中的诚恳所惩。付平继续说:"我们都是人民公仆，理应用理性公正的态度对待每一件事。就让我先听听他们的诉说吧。"
见付平态度如此诚挚，李韬只得点点头。
付平，径直走到王荣和龙哥等人跟前，语气缓和下来:"王荣，到底怎么回事?别害怕，把实情告诉我。"
王荣战战兢兢地抬起头来，见是付平，这才稍稍安心。他咽了口唾沫，声音有些发抖:"付、付干部，我、我们真不是赌徒，是被人骗了......"
然而此时龙哥再也按捺不住，泪水夺眶而出。他语无伦次地诉说起来:"我、我一年的血汗钱，全都输光了!还欠下一大笔外债，我该怎么办啊......"
旁边几个年轻人也纷纷开口，控诉起那些骗子的手段来。原来他们是被一伙专门诈骗赌资的窝点骗了，进去时只是想赌个小钱，没想到竟遭遇了如此毒辣的手段。
听着他们的诉说，付平的脸色越来越难看。
"宋镇，李所能借一步说话吗？"付平突然开口，打断了这一幕。
......
趁着办事民警清点的时候，付平将李韬和宋建设请到屋外，后面赶来的摄像师举着摄像机跟在一旁。
他走上前说道，"宋哥，李所，你们刚刚也听到了，他们不是赌徒只不过是被骗了钱财的受害者呢，您看他们的钱是直接从这儿拿回去，还是你们要先走个程序再返还啊？?"
宋建设面有难色，李韬则下意识想为自己辩解，却被付平的气场生生压了回去。
宋建设暗自咋舌，心想这小子今天这么犟。他正欲开口，却见付平已然迈步上前，语气缓和却满怀决心:"不管怎样，我们首先得彻查这个骗局的来龙去脉，把那帮骗子绳之以法，同时也要全力讨回村民们被骗的钱财，这才是警察该做的事!"
付平的正气，如一股清流般直击人心，李韬突然开口，语气里带着一丝不怀好意:"小付啊，你还年轻，经验不足。他们这个钱是赌资，按规定是要予以没收的。这种小案子太过纠缠，上面恐怕不太喜欢。与其做这么多无谓的事，不如..."
"这些可怜的村民是受害者，却把他们当成了罪犯!真的是很可怜啊，我们客观冷静的分析一下，首先，我们的村民打工回来，只是来镇上吃个饭，吃完就准备回家的。我们有个村民代表他们给家里打过电话，这一点村子小卖部的老板和他们的父母都可以作证。"
“然后，您想必也知道，这个团伙是专门盯着这些打工返乡之人作案的，所以他们就成了目标。在酒后本来脑子就不清醒的情况下被骗到这儿来，这也不是出自他们的本意，这怎么能算蓄意赌博呢？”
李韬面有愧色，显然有些狼狈。付平并没有就此放过他，接着说道:"所以不难看出这不是简单的赌博案！背后分明还有一伙专门诈骗赌资的骗子在捣鬼!我们应该全力查处这伙骗子，并把村民们的钱财全部讨回来!"
“我觉得按照情况分别对待，不搞一刀切，拒绝粗暴执法，才能体现您的执法公平，理论清晰，您说呢？”
付平的话像一记重锤，狠狠敲醒了李韬。他，在付平坚定的目光注视下，终于开始反思自己先前的粗暴做法。
宋建设沉默片刻，终于开口了:"付干部说得很有道理。作为人民公仆，我们理应用理性、公正的态度对待每一件事，而不应草率定论。现在看来，这些村民可能确实是被骗的受害者。"
李韬也连连点头:"是的，我们先入为主，对他们进行了过度对待，这是应当反省的。我们应当切实保护好群众的合法权益。"
付平见他们有了醒悟，便继续循循善诱:"既然如此，我们就应该全力查处骗子的窝点，把受害群众的钱财全部讨回来，并且绝不姑息。只有这样，才能真正伸张正义，彰显法律的公平性。"
李韬听完一琢磨，好像有点道理。
宋建设拍了拍付平的肩膀，郑重说道:"小付放心，李所长一定会秉公办理，决不手软。这件事就交给他来处理吧。"
宋建设说完，若有深意地看了一眼李韬，仿佛在提醒他，今晚就关系着你的前途啊！
付平小声道：“我会跟摄制组沟通，把咱们刚才聊这一段删掉。”
李韬一咬牙，说完转身进屋，按照付平刚才所说的方向，做出了决断！
罗鹏登时瘫坐在椅子上，两个帮凶的姑娘登时嚎了起来，说着自己是无辜的，民警冷冷甩出一句，“无不无辜调查了才知道！”
芝麻山村的几个男人拿着失而复得的钱，有人竟后怕得哭了起来。
尘埃落定，李韬带走了罗鹏一伙，留下正义的背影。
宋建设在付平和王占奎的连声感谢中，在摄像头的注视下自豪地挥手告别。
晨光熹微，恍如隔世。
"付干部......"身后传来呼唤，付平回头，看到王国龙真诚地说:"谢谢您!"
说完竟然扑通跪了下来!
"你这是干啥!"付平眼疾手快，在他膝盖落地的一瞬将其拽起，连说不用。
其他人也纷纷劝慰，主要是被这一跪搞得有些尴尬。
龙哥抿着嘴站在那里。方才目睹警察押走罗鹏等人，他忍不住摸了摸兜里失而复得的钱，想到如果警察没来会是怎样的后果，想到家中的父母妻儿，内心交织着悔恨和后怕。更令他羞愧的是，竟然是付平带人来救了他。种种复杂情绪冲击之下，他一时脑热，就跪了下去。
看似荒唐，实则正常。就像没文化的人见到美景，下意识只会感叹一声"我靠"，对于王国龙这样的农村汉子，面对澎湃的情感，脑中闪现的第一反应就是屈膝。感动要跪，恐惧要跪，喜悦要跪，懊悔要跪......与愚昧、软弱无关，单纯是情商不够应对罢了。
付平没有居功自傲，只是语重心长地劝导一番，众人连连点头。
此刻他们的情绪都发自肺腑，但能领悟多少，能坚持多久，就看个人造化了。付平对此心知肚明，说教几句便掏出手机，让洪文康去通知王福贵等人，孩子们平安，马上就回。
然后，付平伸了个懒腰，笑着说:"饿了吧，走，我请大家吃个早饭，吃完再回家。"
一夜惊心动魄，在晨曦中落下帷幕。芝麻山村的人虽然还有诸多缺点，但在付平的感召下，正一点点发生着变化。.