齐夏县招生办主任黄利民坐在家中阳台上，一支接一支地抽着烟。烟雾在他眉宇间缭绕，仿佛愁云般挥之不去。屋内，他的妻子陈姐坐在木头板凳上，低着头不敢作声。显然刚经历了一场不愉快的遭遇。
黄利民深吸一口烟，目光投向远处的天际线。他心里清楚，妻子今天惹下的祸事可能会牵一发而动全身，影响他多年来辛苦经营的仕途。他转头看了眼屋内的妻子，叹了口气。
给付平打电话之前，他心里有一件事还没完全定下来——付平的电话，他手头并没有。虽然两人在县里的工作中有过几次接触，但远没到能直接联系的程度。眼下，他必须想办法找个人要到付平的联系方式。
思来想去，黄利民想到了曹海镇的镇委书记李爱明。黄利民心中暗自盘算，李爱明是付平的直接上级，与自己也算得上交情不错，平日里经常一起在县里开会，去找他要个电话应该不难。
想到这儿，黄利民立刻拿起手机，拨通了李爱明的号码。电话响了几声后，那熟悉而爽朗的声音传了过来：“哎哟，是老黄啊，这么晚了还没休息啊？”
黄利民赶紧陪着笑：“老李啊，您还没休息呢？我正好有点事想请教您。”
李爱明哈哈一笑：“请教什么事啊？咱们之间还用这么客气吗？有啥事儿你直说就是。”
黄利民心里稍安，开门见山地说道：“老李啊，是这样的，我这边有点事，需要联系你下面的付平同志，但是我这边也没有联系方式，所以只好麻烦你了。”
李爱明听了，声音中多了几分关切：“哦？出了什么事儿？要不要紧？”
黄利民赶忙解释：“一点小事而已。”
李爱明沉吟了一下，随后笑道：“你这人啊，还是这么谨慎。行吧，我把小付的电话发给你。”
黄利民连忙道谢：“谢谢老李，谢谢您理解。等事情处理完了，我再专程登门谢您。”
李爱明爽朗地笑道：“行了，别跟我客气。你啊，赶紧处理好你的事儿，别让这些小事影响了工作。”
说完，李爱明很快挂断了电话，不一会儿，黄利民的手机就收到了一条短信，上面是付平的电话号码。黄利民看着屏幕上的数字，长舒一口气，仿佛在这一刻，心中的一块石头终于落地了。
他心中暗自庆幸，幸好平日里跟李爱明打好了关系，否则今天这关还真不好过。他立刻将号码存入通讯录，然后深吸一口气，开始思索该如何跟付平开口。事情到了这一步，他知道自己必须小心应对，既不能让付平失了面子，也不能让自己显得太过卑微。
此时，黄利民从阳台回到客厅，望了一眼还坐在木头板凳上的陈姐。他的内心依旧充满烦躁，但他知道自己不能再耽搁了，得赶紧把这一摊子事处理了。
“我已经拿到付平的电话了，”他对陈姐说道，语气中多了几分严肃，“你现在先别说话，我这就打电话跟他解释。”
陈姐点了点头，虽然依旧满心忐忑，但也知道丈夫是为了她好，只能默默地祈祷事情能顺利解决。
黄利民回到阳台，拨通了付平的电话，心跳不禁加快了几分。电话接通的瞬间，他收起了所有的焦虑和不安，换上了一副恭敬而诚恳的语气：“付平同志，我是招生办的主任，黄利民……”
电话那头传来付平略带疑惑的声音，"黄主任？有什么事吗？"
黄利民清了清嗓子，"是这样的，今天发生了点小事，我想跟你当面解释一下。不知道你现在方便吗？"
付平沉默了一会儿，然后说道："黄主任，如果是为了今天的事，我觉得没这个必要。能公事公办就好了，道歉什么的就真不必了。"
黄利民心里一紧，连忙说道："付干部，我觉得还是当面说清楚比较好。要不这样，我们找个地方坐坐？就当是我请你吃个夜宵。"
付平似乎有些为难，但最终还是同意了。“行吧，我们在xx夜宵。”
"好好好，那我们马上就到。"黄利民挂断电话，长舒一口气。
陈姐在一旁问道："怎么样？他答应见面了吗？"
黄利民点点头，"答应了，我们现在就过去。你也跟着去，到时候好好道个歉。"
陈姐有些不情愿，"我去干啥？"
黄利民瞪了她一眼，"你还嘴硬？要不是你今天闹这一出，我至于这么费劲吗？赶紧换身衣服，洗把脸，跟我走。"
陈姐撇了撇嘴，但还是乖乖地去换衣服了。
不一会儿，黄利民和陈姐坐上了车，朝着约定的夜宵店驶去。路上，黄利民不停地叮嘱陈姐："待会儿到了，你就低头认错，说自己一时糊涂，以后绝不会再犯。"
陈姐不耐烦地应付着，"知道了知道了，你说了多少遍了。"
黄利民叹了口气，"你啊，就是不懂事情的严重性。这付平可不是一般人，他背后有人。要是得罪了他，咱们这日子可就不好过了。"
夜宵店里，灯光昏黄，空气中弥漫着一股油烟味和酒气混合的味道。几张木桌上坐着三三两两的客人，都是些熟客，吃着夜宵，聊着家长里短。角落里，余伟茂和徐向翰正在说话，桌上摆着几瓶啤酒和几盘小菜。徐向翰时不时抿一口酒，眼神里透着一股冷静的锐利。
黄利民和陈姐推门而入时，正好看见徐向翰站起身，准备离开。黄利民心头一紧，他认得徐向翰，那可是付平的学长，背景深厚，一向不苟言笑。徐向翰看了他们一眼，神情淡漠，似乎没把他们放在眼里，径直朝门口走去。
黄利民赶忙笑着打了个招呼：“徐书记，这么巧啊，您也在这里。”
徐向翰停下脚步，冷冷扫了他一眼，却没有回应，径直走了出去。那一瞬间，黄利民感觉自己像是挨了一巴掌，脸上阵阵发烫。他讪讪地收回笑容，心里暗暗叫苦，没想到自己在这位面前竟如此无足轻重。
付平坐在余伟茂旁边，看到这一幕，嘴角微微扬起，露出一丝意味深长的笑容。他站起身，朝黄利民点了点头：“黄主任，来了。”
“付同志，实在抱歉，打扰您了。”黄利民连忙快步上前，脸上堆满了笑意，心里却暗自揣摩着付平的态度。陈姐紧跟在他身后，低着头，脸上满是忐忑不安。
“大家都是同事，何必那么客气。”付平淡淡说道，示意他们坐下。
黄利民连连点头，忙不迭地在桌边坐下，陈姐则小心翼翼地坐在他旁边。她低着头，双手不安地搓着衣角，显得局促不安。
“付同志，今天这事儿真是我们家里人不懂事，给您添麻烦了。”黄利民赔着笑，语气里满是歉意，“我已经严肃批评了她，真是不好意思。”
付平瞥了一眼陈姐，淡淡说道："家里人嘛，有时候难免会有些不懂事的地方。"付平语气平淡，眼神却带着几分意味深长。他端起酒杯轻轻晃动，仿佛在思索着什么。
黄利民赶紧接话：“付同志您说得对。今天的事儿确实是我们家里人不对。她平时就有点儿张扬，今天情绪又不太好，一时冲动，做了些不妥当的事儿。我保证，这种情况绝不会再发生。”
陈姐在旁边低着头，嘴唇微微颤抖，想说些什么，却又不敢开口。她能感觉到付平的目光扫过来，心里愈发紧张，像是有只无形的手攥住了她的心。
付平笑了笑，放下酒杯，目光淡淡地在黄利民和陈姐之间扫了一圈：“黄主任，您这么说，我也就不多追究了。不过呢，公事公办是原则，家里事归家里事，工作上还得做好，不能因为家里的事影响到工作。”
黄利民听到这话，心里稍稍松了一口气。他知道，付平这是点到为止了，但话里话外的意思也很明白——这事儿还没完，只是暂时压下来了。
“付同志，您放心，我一定会把事情处理好，不会让它影响工作的。”黄利民赶紧表态，眼神中带着一丝讨好，“我也想着，改天登门拜访，再好好向您赔个不是。”
付平摆了摆手，示意他不必如此：“不必了，没必要搞得这么麻烦。今天的事就到此为止吧，大家吃点东西，喝点酒，别把气氛弄得太紧张。”
黄利民见付平如此说，心里暗自松了口气，连忙点头称是。他拿起桌上的啤酒，给付平和余伟茂倒上，又给自己满上，端起酒杯：“付同志、还有这位同志，今天这事儿真是我家里人不懂事，我再敬二位一杯，算是赔罪了。”
陈姐也赶紧跟着举起杯子，声音有些发抖：“付同志，对不起，今天的事儿真是我不对，给您添麻烦了。”
付平看了她一眼，微微点了点头，端起酒杯，轻轻抿了一口。余伟茂在一旁也跟着喝了一口，但他显然有些不自在，脸上的笑容有些僵硬。
黄利民一口气干了杯中的酒，放下杯子，陪着笑说道：“付同志，您大人不计小人过，我真是感激不尽。”
付平淡淡一笑，没有接这话茬，只是点了点头：“黄主任太客气了。”
一时间，桌上的气氛有些微妙。黄利民心里明白，虽然付平没有明说什么，但事情并没有完全解决。他还得小心应对，不能掉以轻心。
黄利民赶紧点头，陪着笑说道：“好在没有酿成大错，还有补救的机会。付同志，这位小姐，这位同志，你们放心，明天再劳烦二位来一趟，只要政策符合，绝对没有问题！我看时间也不早了，要不就不打扰付同志你们了？”
付平微微一笑，点头说道：“也好，黄主任别太放在心上，回去好好休息吧。”
黄利民听到这话，心里一块大石终于落了地。他站起身来，脸上堆满了笑意，端起酒杯朝付平敬了一下：“那就不打扰了，改天再登门拜访。”
付平点了点头，笑着说道：“不用这么客气。”
黄利民点头应承，随后又看了一眼陈姐，示意她也该道别了。陈姐立刻站起身来，低着头，声音轻得几乎听不见：“付同志，还有这位小姐和老同志，今天真是对不住了。”
付平微微一笑，淡淡地点了点头。余伟茂也附和着笑了笑，算是回应。
黄利民见状，知道今晚的事算是圆过去了。他朝两人再次点头致意，随后转身带着陈姐匆匆离开。
夜宵店里，灯光依旧昏黄。付平目送黄利民夫妇离开后，收回目光，抬手轻轻抿了一口酒，眼中闪过一丝复杂的神色。他放下酒杯，转头看向刘逸霏，轻声说道：“逸霏，你怎么看？”
刘逸霏愣了一下，没太明白付平的意思，讪讪笑道：“黄主任人不错，今天这事儿也是一场误会。”
付平闻言，淡淡一笑，眼神却有些冷：“他倒是挺会推卸责任的。刚才那一番话，说得滴水不漏，把责任全推到家里人身上。可你真以为事情就这么简单？”
余伟茂听的云里雾里，只不过他自己向来不善察言观色，今天黄利民这番话，他还真没听出什么不妥。
付平放下酒杯，眉头微微皱起，心中思量着眼前的局势。黄利民的手段虽然不算高明，但也足够谨慎。这个“定性”和“切割”策略，表明他并不想让家里的小祸端影响到自己的仕途。可是，付平心里清楚，黄利民今天来道歉，不光是为了消弭眼前的危机，恐怕也是在试探自己的态度。
“定性、切割……”付平低声重复着这两个词，目光透过酒杯，仿佛看到了更远的地方。
余伟茂听到这两个陌生的词汇，虽然已经有些明白，但还是忍不住问道：“小付，您说的"定性"和"切割"到底是什么意思啊？”
付平微微一笑，解释道：“余老师，所谓"定性"就是他想把这件事定为家里的问题，跟工作无关。"切割"呢，就是他想把家里的问题和工作问题分开，不让上面的人觉得他在单位的工作作风有问题。”
余伟茂恍然大悟，点了点头：“原来是这个意思，看来黄主任也不简单啊。”
付平笑了笑，眼神却透出一丝冷意：“黄利民当然不简单。他这么做，是想保住自己的前程，不让这件事牵连到他在单位里的表现。只不过，这件事真要是这么容易解决就好了。”
刘逸霏听到这话，心里也有些不安。她虽然没付平那么敏锐，但也感觉到这件事背后似乎还藏着什么，他小心翼翼地问道：“平，你觉得这事儿还有什么问题？”
付平轻轻叹了一口气，语气中带着几分沉重：“逸霏，有些事不是你想定性就能定性的。尤其是在这个风口浪尖上，任何一点小事，都可能被放大成大的问题。”
刘逸霏点了点头，心里却有些忐忑。她虽然没有付平那么敏锐的洞察力，但也知道这其中肯定还有更复杂的事情。看着付平略显凝重的神情，她意识到，眼前的男朋友，恐怕早已经看穿了局势的复杂性。
付平见余伟茂不再说话，便不再多做解释。他知道，有些话点到为止就好，余伟茂这样的老实人，还是少让他卷入这些复杂的官场斗争中为妙。付平心里清楚，这件事表面上看似已经过去，但实际的波澜可能还没真正显现出来。
付平心里暗自思量，看来自己得多留个心眼，不能让这件事轻易过去。他轻轻摇了摇头，端起酒杯，朝余伟茂举了举：“来，余老师，别想太多，咱们再喝一杯。”
余伟茂忙不迭地端起酒杯，陪着笑说道：“好，好，小付，咱们喝一杯。”
两人碰杯后，各自饮了一口，气氛稍稍缓和下来。然而，付平的心里却依旧无法平静。他知道，今晚这场“道歉”不过是官场游戏里的一步棋，真正的考验还在后头。
夜色沉沉，黄利民刚一踏出夜宵店的门，便感到一阵凉风扑面而来，仿佛要将他心头的烦闷吹散。他下意识地打了个冷战，脚步略微停顿，摸出一支烟，借着微弱的街灯点燃。
烟雾缭绕中，他回头望了一眼那昏黄的招牌，夜宵店里付平的身影隐约可见，脸上那副理所当然的神情在他脑海中挥之不去。
“老公，咱们回家吧。"陈姐小声说道，轻轻拉了拉他的衣袖。
黄利民没有应声，只是又深深吸了一口烟。烟雾在他眉宇间缭绕，仿佛凝结成了一团挥之不去的愁云。
"老公，你别生气了。"陈姐试探着说，"事情不是都解决了吗？"
黄利民猛地转身，眼中闪过一丝怒火，"解决了？你以为这就完了？"
陈姐被他突如其来的怒气吓了一跳，下意识地后退了半步。
黄利民压低声音，咬牙切齿地说："你知道我刚才在里面是什么感觉吗？我堂堂一个招生办主任，居然要在那个小子面前点头哈腰，还得吹两瓶啤酒赔罪。你知道我有多憋屈吗？"
陈姐低下头，不敢直视丈夫的眼睛，"我...我不是故意的..."
"不是故意的？"黄利民冷笑一声，"你这一闹，差点毁了我的前程！"
陈姐的眼圈红了，声音带着哽咽，"我真的不知道......"
黄利民深吸一口气，努力平复情绪，"行了，现在说这些还有什么用？以后你给我老实点，别再惹事了。"
陈姐点了点头，虽然心里的石头落了地，但丈夫的语气让她感到一阵委屈。她本以为经过这一晚，丈夫会安慰她几句，毕竟她也是无心之过。可没想到，等来的却是一通严厉的叮嘱。她心里隐隐有些不满，却又不敢说出来，只能默默跟在黄利民身后，朝家里走去。
两人一前一后，走在寂静的街道上，脚步声在空旷的夜里显得格外清晰。黄利民吸完了最后一口烟，将烟头狠狠地摁在地上，脚下用力碾了几下，似乎这样能驱散心中的烦闷。可心底那股压抑的情绪却依旧挥之不去。
夜风渐渐变得凛冽，吹得街边的树叶沙沙作响。黄利民走在前头，脑海中不断回放着夜宵店里的情景。他知道，自己今晚的忍让是为了大局，可心里那股屈辱感却挥之不去。付平那副高高在上的模样，让他心里憋了一口气，久久难以释怀。
“妈的，总有一天，我会让你付出代价。”黄利民心中暗暗发誓，脸上的表情变得更加阴沉。
陈姐在他身后，感受到了丈夫身上散发出的寒意，不由得缩了缩脖子。她抬头看了看黄利民的背影，心里有些忐忑不安。她知道，今晚的风波虽然暂时平息了，但这件事在他们夫妻之间，恐怕还会留下不可磨灭的阴影。
夜空中，云层依旧厚重，月光被遮得严严实实，街道上连一丝光亮都看不见。黄利民和陈姐的身影渐渐消失在黑暗中，只有那微弱的脚步声，随着他们的离去，慢慢地被夜色吞没。.