日头还悬在西边的天上，只是没了正午那股子毒辣劲儿，金灿灿的阳光斜着铺在曹海镇坑坑洼洼的土路上，浮起一层薄薄的灰尘，像给老旧的黄泥路面撒了层金粉。这是礼拜一下午，付平回到了曹海镇。桑塔纳轿车慢慢悠悠地驶进镇子，他原本提着的心也跟着放了下来，像是远航的船儿看见了灯塔，漂泊的人儿回到了家。
车子在他住处口停下，一栋灰扑扑的砖瓦房，院墙上爬满了绿油油的爬山虎，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫个不停，给这安静的小院添了几分生气。付平下了车，身子骨还有些僵硬，他使劲儿揉了揉发酸的老腰，又伸了个大大的懒腰。这几天为了曹海镇的事儿，他来来回回跑了好多趟，身子骨都快散架了，这老腰像是被谁拧成了麻花，又酸又疼。
他绕到车后，打开后备箱，从里面吭哧吭哧地拎出两个鼓鼓囊囊的大行李箱。这两个大箱子，就像两个吃饱了的胖娃娃，沉甸甸的，坠得他胳膊都酸了。他一步一挪地把行李搬进屋里。屋子里静悄悄的，一股子久无人居的霉味儿扑鼻而来，像是放了很久的咸菜缸子，让人忍不住皱眉头。付平把窗户都打开，让新鲜的空气灌进来，把那股子霉味儿冲淡些。
他把行李简单归置了一下，烧了壶水，泡了杯热茶，然后一屁股坐在院子里的老藤椅上。这藤椅年头久了，藤条都有些发黑了，但坐着还算舒服。他端起茶杯，望着西边天空中缓缓下沉的太阳，金黄色的余晖洒在他脸上，暖洋洋的。
付平从口袋里摸出手机，拨通了司机小张的电话。电话嘟嘟响了几声后，小张的声音传了过来：“喂，付书记，您有啥指示？”
“小张，明儿早上你不用来接我了，我自己开车去齐夏县。”付平抿了一口茶，茶水还有点烫嘴，他轻轻吹了吹。
“中，付书记。那您看您下午啥时候能忙完？我去接您？”小张在电话那头问道，声音里带着一丝讨好。
“不用接了，我可能不回来了，得在齐夏县住几天，有点事儿要办。你明儿还跟平常一样，按点来上班。”付平说道，他把茶杯放在旁边的石桌上，茶水的热气在空气中氤氲开来，像一团散不开的愁绪。
“得嘞，付书记，那您忙，有事儿您就招呼我！”小张说完，干脆利落地挂了电话。
付平放下手机，目光落在院子里那棵老槐树上。这棵老槐树也不知道有多少年头了，树干粗壮，枝繁叶茂，像一把撑开的大伞，遮住了半个院子。树影在地上摇曳，像是在诉说着光阴的故事。付平心里盘算着，这次回曹海镇，动静肯定小不了。曹海镇这滩水，也是时候搅一搅了。想到这里，他“腾”地一下从藤椅上站了起来，从口袋里摸出车钥匙，还是决定今天就去齐夏县，宜早不宜迟，把事情提前安排妥当，心里也踏实些。
付平开着那辆有些年头的桑塔纳，沿着通往齐夏县的公路驶去。路两旁的庄稼地里，玉米秆子已经泛起了黄色，沉甸甸的玉米棒子压弯了腰，像一个个低着头的老汉。秋风吹过，玉米叶子哗啦啦地响，像是在唱着丰收的歌谣。
傍晚六点多，夕阳已经完全落山了，天边只剩下一抹淡淡的红霞。付平的车驶进了齐夏县县委大院。他把车停好，下了车，就看到县委书记徐向翰站在县委大楼门口，正朝着他这边张望呢。徐向翰今天穿了件深蓝色的衬衫，头发梳得一丝不苟，看起来比平时更加精神抖擞，也更有几分一把手的威严了。想当初，徐向翰还是他大学的学长，那时候的徐向翰，意气风发，没少照顾他们这些学弟。如今，时过境迁，他也成了齐夏县的一把手，身上的担子更重了，人也变得更加成熟稳重了。
“徐书记！”付平加快脚步走上前，老远就伸出了手。
徐向翰也快步迎了上来，握住付平的手，用力地摇了摇：“付平！你小子，还是老样子啊！走，上车，咱们去齐夏饭店。”
付平也没客气，拉开车门就坐了进去。两人一路上聊个不停，聊工作，聊生活，也聊起了当年在学校的那些糗事，车厢里不时传出爽朗的笑声。车子很快就开到了齐夏饭店，这家饭店是齐夏县档次最高的饭店，装修得富丽堂皇，是县里接待上级领导和重要客人的定点饭店。桑塔纳刚停稳，饭店的迎宾员就小跑着过来，殷勤地拉开车门，那动作，那叫一个麻利。大堂经理也紧随其后，满脸堆笑地迎了上来，像极了逢年过节时来串门的亲戚。
“徐书记，您来啦，房间已经安排好了，还是老地方。”大堂经理点头哈腰地说，那腰弯得，都快成九十度了。
徐向翰点了点头，嗯了一声，没有多说话，迈开步子径直往里走。付平跟在后面，看着这阵势，心里暗自感叹，这徐向翰如今在齐夏县，说话是真好使啊，县太爷的威风算是立起来了。
两人没有去餐厅的包房，而是直接乘电梯上了六楼。电梯门“叮”的一声打开，走廊里静悄悄的，只亮着几盏昏黄的壁灯，把人的影子拉得老长。徐向翰带着付平来到一个房间门口，轻轻敲了敲门。
“咚咚咚。”敲门声在安静的走廊里显得格外清晰。
“进来。”里面传来一个熟悉的声音。
门开了，付平一眼就看到了站在里面的吴冲，他的大学同学，也是多年的老朋友。
“吴冲？你小子怎么在这儿？”付平有些惊讶，但脸上并没有表现出太大的波澜。这些年，他也经历了不少风风雨雨，这点场面还是能应付的。
吴冲嘿嘿一笑，露出一口整齐的白牙，像电视广告里卖牙膏的明星：“付平，惊不惊喜，意不意外？徐书记调我来给你打下手，以后咱们哥俩又能并肩作战了！”
“你小子，啥时候调过来的？咋也不提前跟我通个气？”付平笑着捶了吴冲一拳，这一拳不轻不重，恰到好处。
“徐书记不让说，说是要给你个惊喜。咋样，我这惊喜还算到位吧？”吴冲眨了眨眼睛，一脸的得意，像个考试得了满分的孩子。
徐向翰在一旁插话道：“吴冲这小子，现在可是成熟多了，这些年在基层摸爬滚打，也算是墩苗墩实了。把他调到你身边，我也放心，有他帮你，你在曹海镇的工作就好开展多了。”
“行啊，吴冲，看来你这些年没少长进啊。在哪个山头唱哪山的歌，真是长本事了。”付平拍了拍吴冲的肩膀，话语里既有肯定，也有调侃。
吴冲咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿，像乡下秋收时节饱满的玉米粒：“那还不是跟着你老付学习的。你在产业园搞得的那些事儿，我都听说了，厉害，真是厉害！我那是没机会和你搭班子，要不然，也能跟着您学两招。这回我到曹海镇，可得好好教教我，我保证好好学，绝不给你丢脸。”
“你小子，少给我戴高帽。你现在也是独当一面的人物了，还是乡镇主要领导，我有什么好教你的。”付平摆了摆手，但心里还是挺受用的，毕竟谁不喜欢听好话呢？
“老付，您就别谦虚了。您是不知道，徐书记跟我谈话的时候，对您可是赞不绝口。说您年轻有为，敢想敢干，是块好材料，是棵好苗子。还说，曹海镇这次撸掉了一大批人，就是为了给您腾地方，让您放开手脚，大干一场。徐书记对您，那可是寄予厚望啊！”吴冲压低了声音说道，语气里充满了钦佩，像是在说一个了不起的英雄人物。
徐向翰笑了笑，接过话茬：“付平，吴冲说的没错。曹海镇那帮人，占着茅坑不拉屎，早就该挪挪窝了。这次让你回去，就是要动真格，好好整顿整顿，把曹海镇的工作抓起来。你有啥困难，尽管跟我说，我一定全力支持你。曹海镇必须有一个大的变化，要有起色，要干出实绩来，要不然，怎么对得起组织的信任，怎么对得起老百姓的期望？”
“徐书记，谢谢你，我知道你的一番苦心。您放心，我一定不辜负组织的期望，把曹海镇的工作干好。”付平感激地说道，语气坚定，掷地有声。
“你明白就好，有这个态度就行。你们聊着，我去隔壁房间看看，跟他们打个招呼。”说着，徐向翰走到吴冲身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地说，“吴冲，你跟着付平，可要好好干，多学着点儿，别辜负了组织的期望，也别让你付哥失望。”
“您放心，徐书记，我一定好好干，绝不给您和老付丢脸！”吴冲挺直了胸膛，信誓旦旦地说，像是在立军令状。
徐向翰点了点头，转身走出了房间，顺手把门带上了。
“付平，徐书记还真是看重你啊，对你可是高看一眼，厚爱一层啊。你在他心里，那就是有能耐，有本事，能干大事的人。”待徐向翰走后，吴冲凑到付平耳边小声说道，像是在分享一个重要的秘密。
“别瞎说，徐书记对每个人都一样，一碗水端平。”付平嘴上虽这么说，但心里也明白，徐向翰对自己确实是寄予厚望，这次把自己安排到曹海镇，也是经过深思熟虑的。
“老付，您就别谦虚了。走，咱们出去喝一杯，我先提前预祝您旗开得胜，马到成功！”吴冲说着，不由分说地拉着付平的胳膊就要往外走，那股子热情劲儿，像是要把付平给融化了。
“你小子，咋还跟以前一样，毛毛躁躁的，还是这么风风火火。”付平笑了笑，一边说一边跟着吴冲走出了房间。
“付平，我先过去看看情况，摸摸底，你等我消息，咱再一起行动。”走到走廊里，吴冲突然停下脚步，小声对付平说，像个执行特殊任务的特工。
“好，你去吧，机灵着点。”付平点了点头，叮嘱道。
吴冲做了个“ok”的手势，转身快步向楼梯口走去，那背影像个要去执行秘密任务的地下党。付平看着吴冲的背影，心中感慨万千。这个曾经一起在学校里调皮捣蛋的同学，如今也成长为能够独当一面的干部了。
付平独自一人走回了房间，房间里还残留着吴冲身上的烟草味，并不难闻。他走到窗边，推开窗户，一股凉爽的秋风吹了进来，夹杂着一丝桂花的香气，让他精神一振，清醒了不少。他从口袋里摸出一包烟，抽出一根点上，深深地吸了一口，然后慢慢地吐了出来。烟雾在空气中缭绕，像是他此刻的心情，有些复杂，有些迷茫，但更多的是坚定和期待。
不一会儿，吴冲就回来了，他兴冲冲地对付平说：“付平，搞定了，咱们走吧，徐书记他们已经在等咱了。”
付平掐灭烟头，把烟蒂扔进垃圾桶，跟着吴冲走出了房间。两人乘电梯下到二楼，来到了宴会厅最大的那个包间。推开门，里面已经坐了不少人，热闹非凡，除了徐向翰，还有县委组织部部长郑学明、县委办公室主任马国良，以及一个付平从未见过的年轻人，看起来文质彬彬的。
“付平，来，我给你介绍一下，这位是戴冠宇，之前是胡县长的秘书，以后就是你的副手了，他将接替夏翔的位置，到曹海镇任职。”徐向翰指着那个年轻人说道，语气中带着一丝不容置疑的威严。
付平打量了一下戴冠宇，他看起来三十出头的年纪，个子不高，但收拾得很利索，很精神，戴着一副金丝边眼镜，显得文质彬彬，像个教书先生。
“戴秘书，你好，欢迎欢迎。”付平主动伸出手，脸上挂着得体的笑容。
“付书记，您好，以后还请您多多关照，多多批评。”戴冠宇连忙起身，双手握住付平的手，态度很是谦恭，甚至带着一丝拘谨。
“客气了，以后咱们就是同事了，是搭档，要互相帮助，共同进步，一起把曹海镇的工作搞上去。”付平笑着说道，语气和蔼，让人如沐春风。
众人寒暄了一番，客套了几句，便纷纷落座。酒菜很快就上齐了，满满当当地摆了一桌子。徐向翰端起酒杯，站了起来，说道：“今天这顿饭，一来是给付平接风洗尘，他可是咱们齐夏县出去的优秀干部，现在又回到齐夏，这是咱们齐夏县的幸事；二来也是欢迎吴冲和冠宇加入曹海镇的班子，他们都是年轻有为的干部，是咱们的后起之秀。希望你们三人能够精诚团结，拧成一股绳，把曹海镇的工作搞上去，干出一番事业来。来，大家一起干一杯！”
众人纷纷举杯，齐声说道：“干杯！”然后一饮而尽，气氛热烈而融洽。
酒过三巡，菜过五味，席间的气氛也逐渐热烈起来，大家的话匣子也都打开了。由于有几位县委领导在场，大家谈话的内容并不只局限于曹海镇的事务，天南海北，古今中外，无所不包，聊得不亦乐乎。酒桌上，推杯换盏，觥筹交错，每个人都喝得面红耳赤，情绪高涨。
“付平啊，你这次可是干出了名堂，"付大炮"的名声，那可是如雷贯耳啊！”郑部长喝得满面红光，说话也有些大舌头了。
“郑部长，您过奖了，那都是同志们抬举我，给我送的外号。"付大炮"这个外号，我可不敢当。这次的工作，也都是在县委的正确领导下，同志们齐心协力干出来的，我个人那点成绩，微不足道。”付平谦虚地说道，滴水不漏。
“付书记，您就别谦虚了。谁不知道您"付大炮"的名声？您可是出了名的硬骨头，敢啃硬骨头，不怕得罪人。我们可都等着看您之后的"三把火"呢！”马主任也笑着说道，话里有话。
“马主任，您这话说的，我到曹海镇是来工作的，不是来"放火"的。我这个人，性格是直了点，说话做事可能有时候不够委婉，但我都是对事不对人，出发点都是为了工作。以后在曹海镇，还请各位领导多多支持我的工作，多批评，多指正。”付平不卑不亢地说道。
酒足饭饱之后，众人都喝得差不多了，一个个红光满面，说话的声音也比平时大了不少。徐向翰看了看时间，觉得也差不多了，说道：“时间不早了，大家也都喝得差不多了，今天就到这里吧。付平，你明天还要回曹海镇，早点回去休息，养精蓄锐。”
“好，徐书记，你也早点休息，别太操劳了，身体是革命的本钱。”付平关切地说道。
众人起身，互相道别，握手，拍肩，然后各自散去，结束了这场热闹的饭局。.