晚饭桌上，红烧肉的香气在屋子里弥漫，酱红色的肉块，油亮诱人，散发着甜丝丝的味道。小峥嵘坐在付平的腿上，手里拿着一块肉，啃得满嘴流油，不时发出“咯咯”的笑声。戴冠宇和吴冲也吃得满嘴流油，连连称赞刘逸霏的手艺。
“嫂子这手艺，绝了！比县里"聚香园"的大厨做得还好吃！”戴冠宇一边嚼着肉，一边竖起了大拇指。
“那是，也不看看是谁媳妇儿！”付平得意地笑了，顺手给小峥嵘擦了擦嘴角的油渍。
“你呀，就会瞎显摆！”刘逸霏嗔怪地瞪了付平一眼，脸上却洋溢着幸福的笑容。她起身，从厨房里端出一盘清蒸鲈鱼，冒着热气，鱼肉的鲜香扑鼻而来。“来，尝尝这个鱼，刚从市场上买回来的，新鲜着呢。”
“嫂子，你这让我们怎么好意思啊，以后我们可得多来你家蹭饭。”吴冲笑嘻嘻地说，眼睛却瞟了一眼那盘红烧肉，意犹未尽。
“想得美，还想天天来蹭饭！你也不怕把我家吃穷了！”付平笑骂道，一边给戴冠宇和吴冲的酒杯里倒满了酒，“来，喝酒喝酒，别光顾着吃菜。”
酒过三巡，菜过五味，气氛也越来越热烈。三个人聊起了工作上的事情，戴冠宇和吴冲向付平汇报了最近县里的一些动态，付平也向他们介绍了曹海镇的情况。
“曹海镇这潭水，深着呢！”戴冠宇喝了一口酒，皱着眉头说道，“我才来几天，就已经感觉到阻力重重了。”
“慢慢来，急不得。”付平宽慰道，“你才刚来，总要先摸清情况，才能对症下药。”
“是啊，付书记，你可是有名的"救火队长"，到哪儿都能把火灭了。”吴冲也说道。
“什么"救火队长"，我就是一个普通干部。”付平摆了摆手，“我只是想为老百姓做点实事，让他们的日子过得好一点。”
“这年头，想做点实事不容易啊！”戴冠宇感慨道。
“再不容易，也得有人去做。”付平的眼神坚定，“总不能眼睁睁地看着老百姓受苦吧。”
正说着，付平的手机突然响了起来。他拿起手机一看，是王二虎打来的，心里顿时咯噔一下，有种不祥的预感。
“喂，二虎，什么事？”付平问道，声音不自觉地提高了八度。
“付书记，村里出事了！我不晓得找哪个，只有给你打电话了！”王二虎的声音从电话那头传来，急促而慌乱，还夹杂着嘈杂的背景音，像是什么东西碰撞的声音，还有人们叫嚷的声音。
“出什么事了？”付平“腾”地一下站了起来，脸色顿时沉了下来，厉声问道。
戴冠宇和吴冲见状，也连忙放下筷子，神情严肃地看着付平。刘逸霏抱着孩子，站在一旁，脸上露出了担忧的神色。
“刘春生不是遭抓了嘛，大家晓得肯定要选新村长了，现在有两队人，他们天天都在村上拉票，平常就没少拌嘴。然后今天中午村上王福贵屋头摆席，他们又凑到一堆，可能也是喝了点酒，不晓得咋个就吵起来了！这哈儿看那个架势像是要动手了！阵仗很大！”王二虎一口气说道，语气急促，显然是吓得不轻。
“你现在在哪？”付平问。
“我就在现场，看到要打起来了，我害怕，跑出来了。”王二虎回答道。
“你在现场，看看占奎叔或者王铁牛，还有村里的老人在不在，让他们先帮忙劝住，我马上过去，如果有什么变化，随时给我打电话！”付平迅速做出安排，语气沉稳而有力。
“好的，付干部！”王二虎应道，声音里带着哭腔，显然是被吓坏了。
付平挂断电话，对戴冠宇和吴冲说道：“二位，刚来几天，任务就来了，走吧，带你们去芝麻山村认认门。”
戴冠宇和吴冲二话不说，立马站了起来，跟着付平往外走。
“怎么了，出什么事了？”刘逸霏抱着孩子追了出来，关切地问道。
“芝麻山村出了点事，我去看看。”付平一边穿鞋，一边说道，“你和孩子在家待着，别乱跑。”
“你小心点！”刘逸霏嘱咐道，眼神里充满了担忧。
“放心吧，去芝麻山村，我能有什么事！”付平笑了笑，宽慰道。他在芝麻山村的威望很高，村民们都把他当成自己人，他相信自己不会有危险。
戴冠宇已经联系好了车辆，一辆黑色的桑塔纳，静静地停在门口。三个人上了车，司机发动车子，向着芝麻山村的方向驶去。
车内，气氛有些凝重。付平坐在副驾驶的位置上，眉头紧锁，一言不发。他从口袋里掏出一包红梅，抽出一根点上，猛吸了一口，然后缓缓地吐出一团烟雾。
“老付，到底出啥事了？”戴冠宇打破了沉默，问道。
“芝麻山村要选村长，两拨人起了冲突。”付平简单地解释道，“具体情况还不清楚，我得赶紧过去看看。”
“老付，我给你打电话说个事嘛，你莫挂。”付平没等戴冠宇回话，又拨通了王铁牛的电话。
“喂，铁牛，我是付平，你现在在哪里？”付平问道。
“付书记，我今天陪娃儿去县里头买点东西去了，没去吃席。但是我晓得这个事情。”王铁牛的声音从电话那头传来，还算镇定。
“你给我讲讲，这到底是怎么回事？”付平问道。
“唉，还不是为了村长那个位子。”王铁牛叹了口气说道，“刘春生不是进去了嘛，村长的位子就空出来了。现在村里有两个人想当村长，一个是王硕，他是工会主席，在村里也算个人物；另一个是刘春生的堂哥，叫刘川，在村里也有些势力。这两人为了争这个村长，明争暗斗，已经不是一天两天了。今天中午王硕在家摆酒，两边的人都喝了点酒，话不投机，就吵起来了，差点动手。”
“那现在是什么情况？”付平追问道。
“现在两边的人都还在对峙着呢，占奎叔也在现场，正在劝架。”王铁牛说道，“不过，我看这架势，悬！”
“占奎叔能镇得住场子吗？”付平问道，他知道王大虎在芝麻山村的威望很高，但是毕竟已经不是村支书了。
“占奎叔现在不管事了，他现在也镇不住了，他说话没人听的。”王铁牛说道，“付书记，你还是赶紧过来看看吧，我怕真要出事！”
“我知道了，你随时给我打电话！”付平挂断电话，脸色更加阴沉了。
“这帮人，真是无法无天了！”戴冠宇愤愤地说道，“为了一个村长的位子，至于吗？”
“你以为他们真是为了那个位子啊？”付平冷笑一声，“他们看中的是村长手里的权力和利益！”
“刘春生都因为贪污受贿玩忽职守进去了，他们难不成还想靠这个搞钱？疯了吗？”戴冠宇反问道，语气里充满了不解和鄙夷。
“你不懂，村长这个位子，虽然不大，但是油水可不少。”付平解释道，“不说别的，就说村里的那些工程，哪个不是村长说了算？还有那些征地补偿款，村长也能从中捞到不少好处。哪怕是不贪污，凭借着村主任，尤其是产投公司总经理的正当收入，对于普通的村民而言，也是一笔极具吸引力的巨款了。所以说，这个村长的位子，可是块香饽饽，谁都想咬一口。”
“原来如此。”戴冠宇恍然大悟，“看来这基层的工作，还真是不简单啊！”
“何止是不简单，简直是复杂得很！”付平说道，“这里面牵扯到的利益太多了，各种关系盘根错节，想要理清楚，可不是一件容易的事情。”
“那王铁牛呢？他也想当村长？”戴冠宇问道。
“他倒是没这个心思，他这人比较老实，只想安安稳稳地过日子。”付平说道，“我之前也找他谈过，让他出来竞选村长，但是他不愿意，说自己不是那块料。”
“那现在村里就是王硕和刘川在争了？”戴冠宇问道。
“对，现在基本上就是他们两个人在争。王硕在村里有些威望，但是刘川也不是省油的灯，他弟弟虽然进去了，但是他在村里还是有些势力的。”付平说道，“而且，刘川这个人，心狠手辣，什么事都干得出来，我担心他会使出什么阴招来。”
“那我们得赶紧过去，不能让他们胡来！”戴冠宇说道。
“嗯，必须得阻止他们！”付平点了点头，“绝对不能让芝麻山村乱起来！”
车子在崎岖的山路上颠簸着，窗外，夜色越来越浓，只有零星的几点灯光，在远处闪烁。
“唉，你说这些人，为了一个村长的位子，争来争去的，有意思吗？”吴冲突然开口说道，打破了车内的沉默。
“怎么没意思？有权不用过期作废啊！”吴冲继续说道，“就像我们，谁不想当书记啊，虽然钱没差多少，但那地位感觉可是真不一样啊！就好比你戴镇长，虽然咱们平时嘻嘻哈哈的，但是谁敢不尊重你戴镇长啊？那以后还想不想在曹海镇混了？付书记也是这个道理嘛，付书记你说对不对？”
吴冲一番话，看似玩笑，实则话里有话。戴冠宇和付平对视了一眼，都从对方的眼神中看出了一丝异样。
“咱们这儿又没外人，哦对了，刘师傅，你不得出去乱说噻？”吴冲突然话锋一转，对着开车的司机说道，语气里带着一丝威胁。
“吴副镇长说笑了，我啥都没听到。”司机吓了一跳，连忙说道，声音有些颤抖。
戴冠宇和付平均察觉到了吴冲的用意，他这是在故意拉拢司机，让他不要把车上的谈话内容泄露出去。
戴冠宇暗自佩服吴冲的心机，这家伙，平时看起来吊儿郎当的，没想到还有这一手。他不动声色地观察着吴冲，发现他正一脸得意地看着自己，似乎在炫耀自己的“高明”。
付平也暗自点头，吴冲这家伙，虽然有时候不着调，但是脑子转得快，是个可塑之才。他不动声色地继续抽着烟，没有说话。
车子继续在山路上行驶着，车内的气氛有些微妙。戴冠宇和付平都在思考着吴冲刚才的那番话，而吴冲则是一脸得意，似乎对自己的表现很满意。司机则是一脸紧张，专心致志地开着车，生怕说错一句话。
车子驶进芝麻山村的时候，天色已经完全暗了下来，一轮弯月挂在天边，洒下清冷的光辉。村子里静悄悄的，只有几户人家还亮着灯，像黑夜中闪烁的眼睛。
“这就是芝麻山村？”戴冠宇探头向窗外望去，语气中带着一丝好奇。
“嗯。”付平淡淡地应了一声，目光却紧紧地盯着前方。
戴冠宇没有说话，他的眉头微微皱起，似乎在思考着什么。
车子沿着村道继续行驶，很快，一阵嘈杂的人声打破了夜的宁静。
“就在前面了。”付平说道。
车子在一片空地上停了下来，这块坝子应该是村里平时用来开会或者搞活动的地方。几十张桌子横七竖八地摆放在坝子上，桌上杯盘狼藉，空气中弥漫着一股浓烈的酒味和汗臭味。坝子周围，黑压压地围了一群人，一个个都伸长了脖子，瞪大了眼睛，向着人群中间张望。
付平推开车门，走了下去。戴冠宇和吴冲也紧随其后，下了车。
“付干部来了！”
“不要闹了，付干部来了！”
人群中有人眼尖，发现了付平，顿时喊了起来。这声音像是一块石头投入了平静的湖面，瞬间激起了层层涟漪。原本剑拔弩张的人群，像被按下了暂停键，一下子安静了下来，那些挥舞的拳头，也像是被施了定身术，僵在了半空中。人群自动向两边分开，让出了一条通道，每个人的脸上都写满了敬畏和期待。
付平穿过人群，走到了坝子中央。他环视四周，发现人群分成了两拨，一拨以一个身材魁梧、满脸横肉的中年男子为首，另一拨则以一个瘦高个、贼眉鼠眼的男子为首。两拨人怒目而视，彼此之间充满了敌意，仿佛随时都会再次爆发冲突。
付平的目光从众人脸上一一扫过，那些原本还气势汹汹的人，在接触到他目光的一刹那，都像是被火烫了一下似的，纷纷低下了头，不敢与他对视。
戴冠宇和吴冲站在付平身后，看着眼前的一切，心中充满了震惊。他们虽然知道付平在曹海镇威望很高，但没想到他在芝麻山村竟然有如此大的影响力，这简直就是“土皇帝”一般的存在啊！
付平并没有直接去处理那两拨人，而是径直走向了站在一旁的一个中年男子。
“富贵叔，好久不见了，今天办什么喜事呢？怎么不叫我？”付平脸上露出一丝笑容，语气温和地说道。
那男子正是王福贵，他显然没有料到付平会突然出现，更没有料到付平会先跟他说话，一时间竟愣在了那里，不知所措。
“付……付书记，您……您怎么来了？”王福贵结结巴巴地问道，脸上露出了受宠若惊的表情。
“我怎么不能来？你这大喜的日子，我能不来沾沾喜气？”付平笑着说道，仿佛刚才的冲突根本没有发生过一样。“这是过生日呢？”
“是啊，是啊，过……过个散生，晓得你忙，不敢打扰你啊！”王福贵连忙说道，额头上已经渗出了一层细密的汗珠。
“过生好啊！值得庆贺啊！”付平拍了拍王福贵的肩膀，说道。
王福贵被付平这突如其来的热情搞得有些懵，一时间不知道该如何回应，只能尴尬地笑着。
“这是搞啥？总不可能是在你的生日宴上闹事吧？”付平转过身，看向那两拨人，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片肃杀之气，声音也变得冰冷起来。
人群中，王三爷走了出来，他身材瘦小，但精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。
“付干部，你快莫小瞧了这些人，这些狗东西，不仅闹事，还打起来了，硬是把我们芝麻山村人的脸都丢光了。”王三爷指着那两拨人，气呼呼地说道，一口地道的方言。
“三爷你说得对，也把我的脸丢了不少。”付平点了点头，说道，“跟大家介绍一下，这位是我们新来的戴镇长，这位是吴副镇长。我跟他们说芝麻山村的人都是好同志，结果他们一来就看到这一出，我也不知道怎么解释了，你们这两边哪个是领头的？来帮我跟两位镇长解释一哈？”
付平轻描淡写的一句话，却像是一记重锤，狠狠地砸在了众人的心头。那些原本还理直气壮的人，顿时感到一阵心虚，一个个都低下了头，不敢吭声。
戴冠宇和吴冲也被付平这一手给镇住了，他们没想到付平竟然会用这种方式来施压，这简直是杀人不见血啊！
“怎么？不敢说？”付平的声音再次响起，带着一丝威严，“富贵叔好心好意请你们来庆贺，喝了两杯酒就敢在人家的宴席上撒泼，不敢站出来说两句话？村民们刚刚将腐败分子掀翻，盼着过好日子，你们就敢当着村民们的面，把竞选村长搞成武力斗争，不敢当着他们的面承认一下自己的所作所为？”
付平的话掷地有声，在人群中回荡。那些原本还跃跃欲试的人，此刻都像是泄了气的皮球，一个个都蔫了下来。
“你们两个出来干什么？要出来也该是你们支持的那两位出来，对吧？”付平指着人群中两个想要站出来的年轻人，说道。
那两个年轻人被付平这一指，顿时愣在了那里，站也不是，坐也不是，一张脸涨得通红。
“你们不用跟我道歉，我也不需要你们的道歉。如果你们真觉得自己错了，就好好想想，你们这么搞，对其余的村民是不是不负责任！”付平的声音不大，但每一个字都清晰地传进了在场每一个人的耳朵里。
人群中，两个男子走了出来，正是那两拨人的代表，也是村长的两个竞选人：王硕和刘川。他们低着头，来到了付平面前。
“付书记，我们错了。”王硕低声说道，态度诚恳。
“付书记，我们不该在王福贵家的宴席上闹事，给您丢脸了。”刘川也跟着说道，语气中充满了懊悔。
“知道错了就好。”付平淡淡地说道，“你们都是芝麻山村的干部，一言一行都代表着芝麻山村的形象。你们这样闹，让外人怎么看我们芝麻山村？让老百姓怎么看你们？你们还怎么带领村民们致富奔小康？”
王硕和刘川被付平说得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
“付书记，您放心，我们以后再也不会这样了。”王硕保证道。
“我们一定会以大局为重，团结一致，带领村民们把日子过好。”刘川也连忙说道。
“希望你们能够说到做到。”付平深深地看了他们一眼，说道，“芝麻山村的发展，需要的是团结，而不是分裂；需要的是实干，而不是空谈。我希望你们能够记住今天的事情，引以为戒，以后好好为村民们服务。”
“是，付书记，我们记住了。”王硕和刘川连连点头。
“好了，都散了吧。”付平挥了挥手，“该干嘛干嘛去，别围在这里了。”
人群慢慢散去，那两拨人也灰溜溜地离开了。一场剑拔弩张的冲突，就这样被付平轻描淡写地化解了。
“你们几个瓜皮硬是不开窍嗦，还不端起杯子跟富贵敬杯酒赔罪！”王三爷大声说道，打破了沉默。
那几个刚才闹事的人，连忙端起酒杯，走到王福贵面前，说道：“福贵叔，对不起，我们错了，我们敬你一杯。”
王福贵也端起酒杯，说道：“算了算了，都是自家人，不说这些了。”
几个人一饮而尽，算是把刚才的事情揭过去了。
“好了，大家都坐下吧，继续喝酒。”王三爷招呼道，“今天是我们富贵的好日子，大家要高高兴兴的，不要再提那些不开心的事情了。”
众人纷纷落座，宴席重新开始，气氛也逐渐活跃起来。
付平、戴冠宇和吴冲三人则在王福贵的邀请下，在一张空桌旁坐了下来。
“付书记，您看这事闹得……”王福贵一脸歉意地说道。
“算了，过去了就不要再提了。”付平摆了摆手，“今天是你生日，不说这些不开心的事。”
“对对对，不说这些不开心的事。”王福贵连连点头，“来，付书记，我敬您一杯。”
王福贵端起酒杯，向付平敬酒。付平也端起酒杯，和他碰了一下，然后一饮而尽。
戴冠宇和吴冲也端起酒杯，向王福贵敬酒。王福贵受宠若惊，连忙端起酒杯，和他们碰杯。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐热烈起来。王福贵也逐渐放松下来，和付平聊起了家常。
“付书记，您什么时候回来的？怎么也不通知一声，我们好去接您啊！”王福贵问道。
“刚回来没几天，事情太多，就没顾得上通知你们。”付平说道，“这不，一有空就来看你们了。”
“付书记，您这次回来，还走不走了？”王福贵问道，语气中充满了期待。
“暂时不走了。”付平说道，“县里让我负责曹海镇的工作，我得把这边的工作做好。”
“那太好了！”王福贵高兴地说道，“您在曹海镇，我们就放心了。”
“是啊，付书记，您在曹海镇，我们就有主心骨了。”王三爷也说道。
“老爷子您言重了，我只是尽力做好自己的本职工作而已。”付平谦虚地说道。
“付书记，您太谦虚了。”王福贵说道，“您为我们芝麻山村做了那么多好事，我们都记在心里呢！”
“是啊，付书记，您可是我们芝麻山村的大恩人啊！”王三爷也说道。
“好了好了，不说这些了。”付平摆了摆手，“大家吃菜，吃菜。”
众人继续喝酒吃菜，气氛融洽而热烈。戴冠宇和吴冲在一旁静静地看着，心中感慨万千。他们亲眼目睹了付平在芝麻山村的威望和影响力，也更加深刻地理解了基层工作的复杂性和重要性。.