镇海舰队趁着月色返回锚地，悄无声息。
虽然南洋和日本的那些主力巡洋舰都是最近一两年才陆续入列的，但南洋在这一两年里一直保持着高强度的训练。
日本在战前一个月进行了高强度的集训，但这种集训，南洋每年要进行三个月。
相比之下，这次战斗固然实力不对等，但一艘千代田级巡洋舰的实力绝非如此，如果是见面亮剑，靖海、威海两舰必有一艘出现“中破”左右的伤害。
这方面也给了南洋海军的将士们一个提醒：“大海只眷顾强者与勇者。”
首先是强，需要自身拥有足够的实力，其次是勇敢，只有拥有逢敌亮剑的勇气才能赢得胜利。
而千岁号的决死反击又勾起了一些船政水师出身的将士的回忆，想到马尾海战时，振威号炮舰以一敌四，面对排水量40倍于自己的法国军舰，依然丝毫不畏，直至战舰沉没的那一刻，还向法国军舰开出最后一炮。
这就是国运之战，中日两国必有一死，就像今天的千岁号一样，无论怎样逃跑，都是不会改变结局的，只会让你死得更惨。
镇海舰队的出击暂时扭转了中日海上力量的对比，给日本本就不富裕的海军狠狠的捅了一刀。
随着日本击沉超勇、扬威，南洋击沉千岁，中日战争正式宣布进入一阶段。
7月18号，广东高州镇总兵兼奉军统领左宝贵（实际驻地为盛京，他本人从未去过广东），率领奉军进驻九连城，在汇集九连城的靖边军等军队后，左宝贵遴选精锐，总共汇集了八千余人，在7月25日开拔，直奔平壤而去，这支军队是清军中唯二的精锐部队，战斗经验比西征后留下的西北楚军也不让，军纪更属第一。
7月19日，由于仁川港被封锁，日军在偷袭汉城之后，后继无力，被聂士成抓住机会，两军在汉城附近爆发了一场会战，但日军依然拥有优势兵力，双方在各付出了一百余人的伤亡后脱离了战斗，聂士成继续构筑汉江防线，并向叶志超求援，在考虑过后，叶志超派遣三千精锐前往支援。
7月28日，在朝鲜战场上，日军凭借着优势兵力和悍不畏死的冲锋很快就突破了聂士成的防线，在损兵一千人，歼敌一千人之后，聂士成向平壤方向撤退。
此时的平壤已经进驻了一万五千余人，其中只有左宝贵手下的奉军、叶志超所统率的淮军精锐，这一万人是真正的克战之兵，其余诸如盛军、毅军，以及相当一部分淮军，大多战力堪忧，情况类似明末那种，只有亲兵才有一定的战斗力。
而且驻朝鲜各军总统叶志超昏聩无能，连连阻挠左宝贵等人的出兵计划，以致于日军最终完成了对平壤的合围。
8月22日，清军汇集一万五千人，与一万六千日军展开战斗，平壤战役在三个战场同时展开：其一为大同江南岸（船桥里）战场；其二为玄武门外战场；其三为城西南战场。
在大同江南岸战场，清晨三时，日军第九混成旅团在大岛义昌少将的指挥下，首先向大同江南岸清军发起进攻。在聂士成的指挥下，清军分兵抗拒，重创日军第9旅团。日军中、右两队司令官武田秀山中佐和西岛助义中佐拼命督战，攻陷了左右两翼的堡垒，随即遭到清军的步炮夹击，再遭重创，这一仗日军遭受了重大伤亡。
玄武门为日军的主攻方向，因此集中了优势兵力，由立见尚文少将的第十旅团（又称朔宁支队）和佐藤正大佐的第十八联队（又称元山支队）担任主攻。在左宝贵的指挥下，清军凭借着弱势兵力与日军围绕城外堡垒和工事展开争夺战，双方损失均十分惨重，但在入朝之前，奉军得到了南洋的军火支持，勉强还能跟日军抗衡。
在城西南战场，野津道贯亲率日本第五师团本队，于清晨七时从平壤西南用炮火掩护步兵冲锋，清军马队进行反击。至中午，野津道贯见难以得手，下令暂停攻击，退回驻地。此时，军总统叶志超在战局胶着的情况下，于午后四时树白旗停止抵抗，并下令全军撤退。
当场，左宝贵对叶志超破口大骂，并率领奉军、靖边军剩余的五千余人前往安东，阴差阳错间躲过了日军的袭击。
8月23日，日军在清军归国路线上伏击，叶志超心中大乱，清军死亡2000人，被俘500余人。平壤之战以清军大败告终。
以后6天中，清军狂奔五百里，一路逃至鸭绿江边，于21日渡鸭绿江回国，而日军一路高歌猛进，占领朝鲜全境。
由于陆军的胜利，战时大本营对海军下达了作战指令。日本在战前对长崎、广岛等海军基地和重要港口都进行了新的岸防设计，以保证岸上火力，这让日本沿海的重要城市都处在一个比较安全的状态，而按照清朝的用兵风格，不可能在日本海军主力尚存的情况下跨海远征，一把梭哈。
因此，日本海军决定首先集结优势力量，与在琉球群岛活动进行一次试探攻击，虚晃一枪，将南洋主要视线集中在琉球地区，然后秘密集结舰队，寻求与北洋的决战，重创北洋之后再与南洋决战。
对于这个计划，日本海军将春日（7350吨）、吉野（4200吨）、浪速、高千穗（3700吨）、秋津洲、八岛（3100）、新高、对马（3300）八艘高速主力舰汇集到琉球海域，并且针对南洋海军开始了搜索。
果然，9月3号，靖海号在巡航过程中意外发现这支日本舰队，随后与吉野舰展开了一次大逃杀，吉野舰的速度自然是要高于靖海舰的，但靖海舰的操作要比吉野熟练的多，最终在经历了三个小时的海上追逐之后，靖海舰在赤尾屿附近海域成功摆脱吉野舰，随后靖海舰将所获消息递送给镇海舰，经过一番权衡之后，邓世昌决定先离开琉球海域，退往台湾，与本队联系。
而这一意外消息也让战争蒙上了一层阴影，对于日本海军来说，南北洋都不是一个简单的对手，这就意味着南洋或北洋都可能成为日本的目标。
因为日本算准了，南洋和北洋的海军是绝不可能通力合作的，这是受朝堂局势影响的必然结果，而现在南洋海军兵分两路，一南一北，是最有可能成为日本诸葛击破的目标的。
因此，杨昌濬决定，令邓世昌将舰队带回舟山，终止侦察骚扰战术，并开始从驻扎在海州的本队中的抽调战舰前往大东沟海域配合陆军执行任务。
由于朝鲜的巨大失败让淮军和李鸿章备受指责，叶志超被处死，在朝堂上的一番激烈斗争之后，最后光绪帝颁布旨意，任命两江总督左宗棠为总办北方军务兼前敌各军总统，开始组件鸭绿江防线，这就需要海军一同配合。
同时，清廷还任命直隶总督李鸿章为帮办北方军务及北洋各军统领。换言之，李鸿章依旧掌控着北洋所有军队，但对于北方的防务已经不再是只手遮天了。
但南洋也从北洋手中扣来了一些权力，例如北洋所购枪械必须为十四年式制式步枪等。
紧接着，清廷又任命荣禄为总办八旗军务兼武卫军统领，统领八旗新军，驻守山海关一线。令黑龙江将军依克唐阿率军南下增援，修筑鸭绿江防线。
任命湖广总督刘坤一帮办南洋军务，率领鄂字练勇北上，与左宗棠一道北上守卫鸭绿江防线。
最后又电令河南巡抚左孝威、闽浙总督张之洞四处采购军械和战舰。
清廷这一通组合拳打出去，倒是还真的挽回了一点局势。
但清廷光顾着国内的军事调动，却完全无视了外交影响。
中日陆战让列强开始对清朝的情况产生的怀疑，其中，德法两国表现得最为明显。
德国对北洋的态度开始改变，德国驻华人员开始表示，贷款的事情需要继续商讨，“可能”需要一些特殊条件。
这样的态度让李鸿章在总督府内大发雷霆。
震怒过后，李鸿章招来盛宣怀，要求他在一个月内务必集齐500万两，向徐州兵工厂、金陵机器局和江南制造总局订购十四式步枪、加特林机关枪、马克沁机关枪和十四年式75mm野战炮。
紧接着，李鸿章招来四川提督宋庆（驻地辽东，他本人从未去过四川），令其率领五千淮军北上，与聂士成一道加紧训练，对北洋各军去芜存菁，“整编精兵万人，复出朝鲜”。
而法国也在南方蠢蠢欲动，不过他们可能是搞错了一件事，刘永福不是叶志超，黑旗军和桂军的山地、热带作战经验也不是法国殖民军中的那群猴子可以比拟的。
10月3号，法国远东海军对岘港发动了偷袭，击伤了一艘真在巡逻的湄云级炮舰，但被岸防炮群逼退。
10月21号，法国殖民军对达苏一带的桂军发动偷袭，但被装备齐全的桂军击退，两次袭击均未成功，暂时让法国偃旗息鼓，并开始怂恿日本，试图让日本继续对北方的南洋军队展开攻击。
而英美等国却没有那么明显的倾向，依然保持着所谓的局外中立，但都开始大肆推销军火，促使交战双方尽快开始下一场战斗。
尤其是英国，对于两国海军的战斗充满了兴趣。.