“…民妇被常威奸污后，本想一死了之，可我儿才一岁不到，我若是死了，留下他们父子二人，又怎么活？”
“之后，常威以我儿性命威胁，变本加厉，我夫知道后气不过找他理论，反被他打成重伤吐血…”
“常威，铁山帮，就像是一座大山压在我们头顶，这日子活不下去了，我们俩商量了一下，与其这样窝窝囊囊活着，倒不如一死！”
“可民妇总是心里不甘，我们一家从来老实本分，各种租子税赋一样不落，与人为善，能让就让，能忍就忍，就像是活在粪坑里的蛆，可为什么却总是受欺负呢？我们俩商量，就算是死，也要拉着常威这个害了我们一家的罪魁祸首一起死！”
“于是，我偷偷去百草堂买了砒霜，趁着常威某次来我家过夜时，下在了鸡汤里，可哪知道他竟然已经入了品，些许砒霜根本害不了他…他把我夫他活活掐死后，又用砒霜灌入喉中，伪装成被砒霜毒害。原本我不知道他为何如此，直到上了堂之后，我才明白，这坏人原来早就计划好了！”
…
公堂上，白温氏跪坐在地，泪流满面，断断续续地将自己的凄惨遭遇全都说了出来，闻者伤心，听者流泪。
四周旁观的众多民众听完后，一个个义愤填膺，咬牙切齿，恨不得越过维持秩序的衙役冲进公堂，将那常温狠狠痛扁一顿。
“原来如此，这么说来，常威先前所提的疑点，倒也都解释得通了。案子审到这一步，差不多也该图穷匕见，接下来只要物证吻合，就可以宣判了。”赵昂素来不喜欢插手他人之事，此刻听得白温氏的讲述，也不免生出些许同情。
只是——
“大人，这些都是这淫妇的一面之词，你不会真的相信吧？”常威满不在乎地挠了挠耳朵，淫邪的目光在白温氏鼓鼓囊囊的胸口上狠狠剜了一眼，意有所指地说道，“之前李通判可是当堂否决她的说辞。”
“李通判是李通判，本官是本官，该怎么判，自有国法来定。”
袁知府冷冷地看了常威一眼，仔细翻阅了卷宗片刻，忽然开口：“你说是白温氏用砒霜毒杀亲夫，再伪装成被你掐死的样子？”
常温眼珠转了转，点点头：“不错。”
“啪！”袁知府一拍惊堂木，大喝道，“你撒谎！”
“卷宗上有杵作的验尸记录，死者白强死于喉骨碎裂，只在其口鼻气道间发现了砒霜，而其肠胃没有发现。”袁知府合上卷宗，凝视着常威道，“若是被砒霜毒杀，其肠胃内必能检获！这也印证了白温氏先前所言，白强是先被人掐死，后被灌入砒霜伪装。”
“你先前也承认，事发当夜只有你们三人，白温氏手型偏小，与白强颈脖间留下的手痕不符，所以唯一可能的，就是你常威！”
“常温，你可知罪？”袁知府豁然起身，从官阁上走了下来，直视着常温的眼睛，沉声道，“速速坦白罪行，免受皮肉之苦！”
“常威，快点交代！”
“袁大人断案如神，真是青天大老爷！”
“白温氏总算是洗刷了冤屈，多亏了袁大人！”
堂外旁观的百姓们此刻纷纷拍手叫好，掌声响如雷动，望向袁知府的目光里充满了朴素的尊崇和爱戴，对他们这些普通老百姓而言，若是能遇到一个爱民如子，清廉公正的父母官，简直是三生有幸。
“这位袁知府倒是个好官。”赵昂看了神色凝重的袁知府一眼，目光掠过公堂里的那些相互使眼色的皂隶，衙役和书吏，心头一动，“只是…恐怕事情最后会出人预料。”
“袁大人，你真要与我铁山帮为敌？”
常温被老百姓们的叫喊声吓了一跳，他阴沉着脸凑近几步，压低嗓音说道：“只要大人放我一马，我常威必有后报。而且不怕和您说…我们铁山帮已经投靠了百妖盟，那可是连城中三大家族都忌惮的庞然大物，您若是执意与我们为敌，恐怕于您的声望有损，不如——”
“本官是大景莽州江宁郡阳山府的知府，食的是朝廷的俸禄，住的是朝廷筑的府衙，”袁知府毫不留情地打断常威的话头，面色如水地接着说道，“至于你说的百妖盟，纵然厉害，自有我大景的靖妖司，六扇门和诸多兵卫军士来应对！”
说完，他返回官阁上，立于公正廉明牌匾之下，抄起一支火签，威风凛凛地喝道：“来人！”
只是，公堂上无论是列队两边的皂隶，还是在堂前维持秩序的衙役，旁侧记录的书吏等都像是没听见一般，自顾自地忙着自己的事情。
一时间，公堂内外都静得可怕。
“来人！”
“来人！”
袁知府面色铁青，又叫了两声，可无论左右皂隶书吏，还是堂前屋后的衙役民壮，此刻却都纷纷别过头去，竟无一人应答。
原本庄严肃穆的公堂，仿佛成了偌大的戏台，而白发苍苍的袁知府则成了戏台上唯一还在努力唱着的角儿，他孤零零的站在官阁上，板正着脸想要维护大景朝最后的一丝威严，只是头顶那块“公正廉明”牌匾，却显得莫名的荒唐可笑。
“果然，这位袁大人，连府衙的三班衙役，大小书吏都控制不住，真成了孤家寡人？”
全程目睹这一幕的赵昂站在人群后面，目光扫过面如死灰的白温氏，恼怒愤懑却又无可奈何的袁知府，得意扬扬的常威，以及众多冷眼旁观，满脸戏谑的衙役书吏，心中忍不住叹息道：“阳山府的情况竟然糜烂到这种程度，堂堂知府，竟是完完全全被手下人架空，城中帮派竟然能把手伸进府衙来，若非亲眼所见，实在难以相信。”
“哈哈哈…袁大人，看来公道自在人心，大伙心里都有一杆秤呐。”常威嚣张大笑之后，满脸嘲讽地朝呆立在官阁上的袁知府拱了拱手，“多谢大人替我洗刷冤屈，如果没其他事，小的就告辞啦。”
说完，他像是个打仗得胜归来的将军，趾高气扬地迎着众多百姓喷火的目光挥了挥手，大笑道：“各位府衙的兄弟，多谢帮忙！今晚我在仙客来设宴，大伙一定要赏脸，哦对了，我还特地准备了一些辛苦费，大伙几个月都没出饷银了，每天吃喝拉撒都要钱，我都替你们急呀！”
“多谢少帮主！”
“少帮主请客，我们一定到！”
“还是少帮主体恤，不像某些尸位素餐的家伙，发不了饷，还想支使我们做这做那，简直可笑！”
公堂内外的皂隶衙役书吏等闻言，纷纷挤出笑脸，上前朝常威拱手作揖，表示感谢，一副副奴颜婢膝的舔狗模样，和先前无视袁知府时的样子形成强烈对比。
常威摆了摆手，嘴上说着“客气”“一定赏脸”“恭候各位”，脚下却是不停，很快就出了公堂，站在台阶上打量着被一众衙役拦住的百姓，看着他们脸上愤愤不平的样子，不由咧嘴一笑，刚要挑衅两句，却见到人群后面一道白衣胜雪，邪魅帅气的身影，无论容貌气度都让他自惭形秽，顿时面容一僵，没了说话的兴致。
“特么的，阳山府里竟然有比我常威还帅的男人！”他恶狠狠地瞪了赵昂一眼，随即在一众皂隶衙役的簇拥下，蛮横地分开围观的百姓，匆匆离去。
“居然敢瞪我？”赵昂怀抱黑鞘长刀，摸了摸下巴，目光倏然变得幽深起来，“此子…已有取死之道了。”
围观的老百姓们皆尽散去，不多时，公堂里就只剩下两个人，台上的清官，台下的冤妇，面如死灰，相顾无言。
片刻之后，袁知府回过神来，他有些狼狈地来到白温氏面前，迟疑了一下，从怀里掏出几两碎银递了过去：“本府有负…这几两碎银你拿着，快带着你家娃儿离开阳山府，不然…恐遭报复…”
白温氏张了张嘴，最后什么也没说，接过碎银，朝袁知府福了福，就低着头离开，形单影只，分外凄凉。