小神尊的根须，原本覆盖整个近柳庄，并且往外蔓延六十步。
之所以要将庄内百姓，尽数驱赶到西南边角。
就是因为此刻，以小神尊的根须，全数破土而出，往上包裹。
平铺开来的根须，裹成一个巨大的木球，范围便会缩减。
“总算是将近柳庄当前的活人，全数收来了……”
庄主背负双手，哈哈一笑，看向那边的鲁爷，说道：“你一直用小神尊的赐福神光，来维持小神尊躯壳，不受本座所用，现在，白费功夫了！”
他指向身后，说道：“强大如炼精境的人物，不也是一个照面当中，就成了养分？”
他将手中的寒门旗，往上抛去。
柳枝伸展，接住了寒门旗。
寒门旗之上的柳枝图案，原本是青翠欲滴，但是到了此刻，颜色逐渐消退。
显然内中的“神意气种”，已被依附于小神尊的邪灵所获。
待得祂完全汲取神意气种，借助木球当中所有生灵的血肉来作为养分，便能彻底掌握小神尊躯壳。
到了那时，就算是柳尊神庙的十二庙祝到来，也难以辨认出真假虚实。
“……”
鲁爷的眼神，变得愈发黯淡。
但他依然没有放弃，神光逐渐释放。
沿着背脊骨处的根须，似乎想要以小神尊遗留下来的神光，影响如今小神尊的躯壳。
他在以微末的力量，来争夺小神尊躯壳！
但与其说是争夺，不如说是挣扎着，拖延那尊邪灵，融合小神尊躯壳的进度。
只是效用，似乎已是微乎其微。
“鲁爷，放弃吧。”
庄主走近前来，叹息说道：“共事至今，一年有余，你也算个人物，倘如入得劫烬，定然胜过你这神庙烧香人的地位！以你的本事，对我等而言，极为重要，甚至比一尊炼气境的大人物，都不会差的！”
他伸出手来，说道：“我供奉的老祖宗，今夜之后，成为真正的小神尊！从此，我在劫烬当中，便是第一庙祝！以鲁爷的神术造诣，甚至可以与我并列！”
“鲁爷将来，还有大好前程，何必就此葬送？”
“高柳城中，哪个值得让你为他们卖命，哪个会如你一样，宁死而不屈服？”
庄主这样说来，微微抚须，道：“事情已到尾声，这是你最后的机会了！”
“……”
鲁爷没有说话，只是叹了一声。
随后吐出一口气来，才低沉道：“老夫出身于高柳城，祖父年少时流亡至高柳城，当了个泥瓦匠，祖母理家，而父亲是替人搬运的苦力，母亲则是在酒楼当了厨娘，家中还有个三岁的妹妹。”
“一家虽不富裕，但每日劳作之下，能得三餐温饱，不至于饥寒交迫，祖父已是心满意足。”
“尽管只有城中旧屋半座，但能免于流亡净地之外，免受黑暗妖邪侵蚀，但也已是安稳无忧，阖家欢乐。”
“六十年前，老夫十三岁，劫烬祸乱全城，死伤无数。”
“我一家三代，只得我一人，侥幸存活下来，被柳尊神庙的烧香人收养。”
说到这里，鲁爷抬起头来，眼眸森寒，说道：“老夫不是为高柳城的权贵卖命！是为了那些跟我家人一样，不应该受难之人，而来抗衡劫烬！”
“眼下，近柳庄当中，每一个百姓，都以你为尊！”
“你看一看，那些个步履蹒跚的孩童，哪个不是喊你庄主爷爷？”
“他们做错了什么，该被你搅成烂泥，作为养分？”
鲁爷缓缓说道：“你们这些穷凶极恶之徒，也想策反老夫？”
庄主抚须而笑，说道：“鲁爷说得如此大义凛然，可你如果早些放弃挣扎，也许他们不用死。”
鲁爷冷笑一声，说道：“老夫若早些放弃，他们还能活到此时此刻？你从一开始，就打定主意，杀尽他们，不是吗？”
“看来鲁爷，不是老夫眼中的聪明人！”
庄主哈哈大笑，背负双手，往外走去。
却在此刻，听得一个冷淡的声音响起。
“庄主算是聪明人吗？”
“……”
瞬息之间，气氛凝滞。
视线倏忽朝向声音来处。
正是小神尊的根须，裹成那一丈余的木球！
随着声音响起，刀光如雷霆，刹那闪耀！
神通！镇魔！
身外的根须，纷纷破散！
就见一个丈许高的壮汉，借力扑向了小神尊的本体所在！
此刻倾尽全力，刀上血光流转，雷刀骤然而发！
他已经将斩杀流寇、赵景、两大邪灵、以及其他邪祟和劫烬成员的煞气，尽数推到了修为之上。
修为：炼精境（2943/3650）+
再加上金刚壮魄神功，额外增添修为战力！
林焰在炼精境的修为进度当中，已算是打破了三千大关！
他已经走到了炼精境的最后关头！
更重要的依仗，在于镇魔神通！
轰隆隆！！！
无数的柳枝与根须，凝结于上方，形成了一个巨大的木盾，层层叠叠，坚如精铁！
这一刀斩落，层层崩裂！
但斩破上百层以后，刀锋终于还是迟缓，陷在了枝条与根须当中，无法继续斩落！
“不过如此！”
小神尊的枝干当中，传来冷笑之音。
然后便见，这个壮汉，已是颓然无力，似乎因为绝望，直接松开了手中的刀，跌落了下来。
——
“完了！”
远处的裴总旗使，正大步赶来。
原本那壮汉，扑向院中，小神尊骤然暴起，将之裹住。
那时候，裴总旗使已然心头绝望，但仍然奋力杀敌，朝此而来，试图解救。
途中见到这壮汉挣脱束缚，心中大喜。
然而喜色还未浮现脸上，便已彻底凝滞住了。
小神尊的躯壳，是以柳尊本体来栽培的。
尽管如今内中被邪灵占据，并非真正的小神尊，可终究也不是炼精境的人物，可以斩破得了的！
“完了！”
裴总旗使叹了一声。
在他身后，三名小旗，浑身浴血，眼中也露出绝望。
陆陆续续，还有其他人，前来协助。
这些士兵与小旗，尚未被劫烬收服，也没有被劫烬所害。
因为他们不够强大，劫烬暂时未有重视他们。
他们并不知晓真相，只见到昔日同僚，忽然拔刀，杀向百姓。
所以他们拔刀相向，杀了个稀里糊涂，死伤惨重，却也不知究竟为何会有今夜的混乱。
“你们继续救人，杀掉那些狂徒！”
裴总旗使终于还是深吸一口气，朝着前方赶去：“我去应付那边！”
“总旗使！”
就在这时，一名小旗喊住他，捂着腹部的伤口，喘息着道：“别挣扎了，逃命吧……”
这近柳庄的局面，凭着他们这点人，显然已经无法挽救了。
先前那位壮汉，威势之盛，犹在裴雄总旗使之上，也不过一个照面，就陷入其中，此刻生死不知。
总旗使虽是炼精境的修为，此去又与赴死何异？
“混账！”
裴雄顿时愤怒。
但转身过来，正要怒斥，却不由浑身僵滞。
他看了看身后这些人，满身疲惫，浑身浴血，伤势不浅，就连手中的刀，都斩出了缺口。
从黎城随行而来的六名年轻小旗，都是他极为看重的后辈，此行便是为了让他们开眼界，多些磨砺，学些东西。
但眼下，仅剩三人，还有一人断了臂膀，奄奄一息。
他心中知晓，继续留下，便要全数死在近柳庄内了。
停顿了下，才颓然道：“你们……逃命吧！”
随后他便即转身，头也不回，快步朝着那院落奔去。
——
“到此为止了。”
庄主负手而立，看着被两道柳枝束缚住的壮汉，露出了笑容。
他缓缓往前，淡淡道：“这位朋友，你说本座，算不上聪明人？”
“当然不算！”
那壮汉直面小神尊，头也不回，却哈哈大笑，道：“砍不穿小神尊的躯壳，还拿不下你吗？”
声音未落，双手挣脱，抓住两侧的柳树枝条！
神通！镇魔！
轰隆！
柳枝骤然崩散！
林焰落地，大步前跃，奋力一拳，轰在了树干上！
此刻，这尊邪灵，操控小神尊的躯体，将大量根须，都裹住了西南角落，困住了两千余人。
用以自保的枝条，绝大多数，都已聚于顶上，挡住了林焰倾尽全力的那一刀！
而柳树的主体枝干，却已经没有了阻碍！
面对这一拳，依附在小神尊体内的邪灵，再也没有手段，可以进行阻拦！
这一拳轰下去时，镇魔神通骤然而发！
“该死！！！”
柳树之后，大量水汽溢散开来！
那便是邪祟的异气！
祂终究不是真正的小神尊，受不住这一拳，被轰出了“神躯”之外！
“什么？”
庄主面色骤变，奔上前去，却又想到什么，喝道：“老祖宗！他身上没有制邪的神物，纵然炼精境，也挡不住你……请老祖宗，附身于他，挥刀自刎！”
便见这位庄主，就地跪倒，立时三跪九叩，大声喊道：“请老祖宗出手！”
“出你大爷！”
大量水汽，纷纷溢散而逃！
刚才那一拳，怎么可能是炼精境的人物，能够轰出来的？
“想跑？”
林焰聚起周身精气，咬破舌尖，调动心头气血，往前吐出。
血雾溢散，覆盖水汽！
尽管炼精境的精血，也不能直接灭杀邪灵，但却听得那邪灵惨叫出声，水汽不断湮灭！
只留一点本源！
林焰大步赶上，拳掌轰落了下来！
神通！镇魔！
最后一点水汽，烟消云散！
煞气增加二百一十三缕！
“终究只是邪灵，而不是小神尊本身……”
林焰默默将煞气，推到了修为之上。
修为：炼精境（3156/3650）+
他转过身来，看向这位跪在地上叩首的近柳庄主，说道：“你很聪明？”
“……”
庄主因老祖宗被灭，浑浑噩噩，此刻才抬起头来。
便见一只靴子踹了过来。
林焰一脚将他踹翻，踩在他的脸上。
与此同时，裴总旗使悍然闯入，喝道：“冲着我来！”
然后他便怔住了，眼中有些茫然。
“出去，救人！”
林焰神色肃然，说道：“不用留活口，杀光劫烬！”
裴总旗使也不迟疑，转身便走。
林焰低头看了一眼，直接踩烂了这位庄主的四肢，将他按在烂泥里。
然后才大步往前，看向那位几乎油尽灯枯的鲁爷。
“监天司的人？”
鲁爷抬头看了一眼，长长出了一口气，道：“事情算了结了吗？”
不等林焰开口，便听得那庄主狞声狂笑。
“了结？妄想！”
“这是深夜！”
“小神尊死了，仅存一个躯壳，你们挡得住黑暗之中，无尽的妖邪来袭？”
“就算你们可以自保，近柳庄还有千余人，你们能救下几个？”
“你们……”
声音未落，林焰返身，一脚踢在他的侧脸上。
咔擦一声！
这近柳庄主，满口鲜血，嘴脸肿起，声音已是模糊不清。
“老夫能护得住下半夜。”
鲁爷勉强爬起来，伸手扯断了背后的根须，带着他的血肉，甚至骨骼碎片，都扯断了去。
他一个踉跄，跪倒在地，喘息道：“我身上还有小神尊最后的赐福，凭着这点儿神光，就能勉强维持住小神尊的躯壳，惊退黑暗中的妖邪！”
他紧紧咬牙，张口吐出血来，颤声道：“把我放在小神尊的枝干下，让我靠着祂……”
“鲁爷，你最后这点生机，全依仗小神尊的赐福。”
那庄主口中模糊不清，还是挣扎着开口，嘲讽地道：“你会死的。”
“……”
鲁爷没有理会，只是看向林焰，目光之中，带着些许恳求之色：“老夫已经不能活了，救人要紧。”
林焰不是拖泥带水的人，当即扶着这名老人，来到小神尊的枝干下。
老人往前半步，身子靠在柳树上。
他咬破指尖，手中浮现金色光华，在树干上，似乎在绘画符纹轨迹。
粗糙的树皮，破开的伤口，时刻传来疼痛感。
他浑然不觉，一边刻画，一边喘息着道：“这位兄弟，替我转告高柳城的指挥使，老夫没有给监天司丢脸。”
“你是……”
林焰看着这位神庙出身的老人，目光微凝。
便听得老人口中轻轻念叨着什么，声音越来越小。
而他手上绘画符纹的速度也逐渐变得缓慢。
“斩妖除魔，诛邪灭祟，吾身所至，夜如白昼……安人间，定人族，谋太平，造盛世，百死不悔……”
老人停住了动作，伏在了树干上。
林焰近前半步，便听得老人嘴唇蠕动，声音微弱得几乎难以听见。
“吾为……照夜人……”
老人垂下了头，瞳孔涣散，气息全无。