临江司当中，此刻沉默无声。
林焰亲自斟茶，恭敬送上。
“什么时候的事？”韩总旗使忽然开口，闷声道。
“裴总旗使遇害前。”林焰轻声应道道。
“所以，当时你是以炼气境，前往大印江的？”
“不错，裴总旗使修为不低，于大印江遇难，当时只知那大蛇化蛟，涉及层次颇高。”林焰笑着说道：“若没有炼气境的本事……”
“你也一样会去。”韩总旗使冷笑了声。
“这倒也是。”林焰说道：“只不过，我会另外做足准备……毕竟我也不是莽夫。”
“你不是莽夫？”韩总旗使险些一口茶水喷出来，当即放下茶杯，平复了下心境，才道：“近柳庄时，你是炼精境巅峰？”
“正是。”林焰说道。
“为什么装作初入炼精境？”韩总旗使不满地道。
“这……”林焰眉宇抽搐了下，不知该当如何作答。
“不用回答了。”
韩总旗使显然也忆起了当日的谈话。
似乎并非这小子装作初入炼精境？
是自己先入为主，认定他是炼精境？
当时自己还鼓励了一番？
他看着林焰的目光，隐约觉得有些古怪。
半晌之后，才说道：“几道真气了？”
他心中暗自想着，这回得问清楚些，具体到真气的进度，完全避免误会！
“十一道！”林焰应了一声。
“……”韩总旗使感应着眉心祖窍当中，可怜兮兮的一缕真气，没有应话。
“根据三源纳气五行万炼宝录的记载，最少前面九道真气，需要自身进行炼精化气。”林焰停顿了下，说道：“这会减少将来失控的风险，降低隐患的爆发……”
“我自然知晓，如今高柳城当中，各家老祖，垂暮老迈，都未失控，就是因为，他们当时享尽高柳城的一应资源，得获栖凤府城扶持，得以进行九次以上的炼精化气。”
韩总旗使说到这里，又吐出口气，说道：“人身底蕴有限，我虽值壮年，但顶多进行六次炼精化气……”
林焰伸手入怀，取出一个盒子，推了过去。
“这是什么？”韩总旗使皱眉道。
“凤血古玉，可以补足你的底蕴，至少推到眉心祖窍，真气完满。”林焰应道。
“不行，你也入了炼气境，更需此物，岂可因我，阻碍前程？”韩总旗使伸手一挥，盒子回到了林焰的面前。
“我已经炼成十一道了。”林焰出声应道。
“炼精化气，越多越好。”韩总旗使微微摇头，正色说道：“将来吞纳外界"异气"，势必影响自身……完全由自身炼就的真气，最为纯粹，才能更进一步，保得自身无碍。”
“以我如今的声望，以及我近期的功绩，栖凤府监天司那边，定然会着重栽培……就连高柳城的城守府，也都有礼物送来了。”林焰平静说道：“不缺这些。”
“……”韩总旗使微微摇头，没有开口。
“自从进入监天司，您老对我颇多栽培，总得让我尽些心意。”林焰笑着道。
“本座对你栽培，没想过从你身上，得到什么回报。”韩总旗使说道。
“主要是，我不想有朝一日，你根基不稳，彻底失控，需要我亲自来送你上路。”林焰停顿了下，缓缓说道。
“……”韩总旗使陷入了沉默当中。
“今日一战，本就打不起来，你来耀武扬威，不就是告诉世人，在我的身后，有一尊炼气境的大人物撑腰！”林焰指了指凤血古玉，道：“我的靠山，总该稳固一些。”
“你那边还有多少？”韩总旗使取过盒子，忽然问道。
“够用。”林焰应道。
“多少？”韩总旗使的语气，忽然加重了些。
“再用七日。”林焰说道。
“七日之后，我能再给你七日的修行材料，就算不是凤血古玉，也是同等的宝物。”韩总旗使点了点头。
“哦？”林焰露出诧异之色。
“不用多问！”韩总旗使缓缓说道：“这些积累，原先就是为你入炼气境后，作为准备的。”
“你留着自用。”林焰闻言，肃然说道。
“九次炼精化气，对我来说，足够了。”韩总旗使说道：“我这辈子，就算走到头，顶多达到如今指挥使的层次……”
“他修成炼气境时，栖凤府才初步稳定，全凭自身底蕴，六次炼精化气。”
“导致如今，吞纳外界异气太多，压制不住，有失控风险。”
“我有九次炼精化气，镇得住了。”
旋即便见韩总旗使站起身来，说道：“这两日里，指挥使大人，会探明内城各方势力对你的态度……另外，城外会有变故，你最好不要掺和……”
林焰怔了下，不由沉吟道：“城外变故，不就是净地被毁？”
韩总旗使摆了摆手，说道：“这是开始，还没结束。”
林焰皱眉道：“关于此事，陆公似乎都没有完全了解内情……”
韩总旗使闻言，缓缓说道：“陆公已经不是梧桐神庙的庙祝了，有些事情并不是他老人家不知，而是他老人家如今的身份，不好过多地了解，不能过多地干涉。”
“那你又怎么知晓的？”
“本座好歹是监天司老一辈总旗使，资历够老。”
“你忘了我也升任总旗使，而且还兼任新城巡察使？”
“你资历不够……”
“我想听实话。”林焰沉声道。
“……”韩总旗使默然片刻，才道：“徐鼎业说的，转达了李神宗的意思。”
“李神宗给你示警？”林焰微微皱眉。
“他只是想亲手了结我，所以让我不要死在这场变故里。”韩总旗使自嘲道。
“你跟他究竟什么仇？以他的身份，还对你这么些年，念念不忘，甚至怕你死在外头？”林焰眉头皱得更紧。
“没仇。”韩总旗使应道。
“你摸一下脑袋上的疤痕，再说一遍。”林焰吐出口气，说道：“先前是李神宗的手段，让你炼精境的修为，都平复不了这道伤痕……现在，便是你修成炼气境以后，有意留下了这道伤痕！”
“走了。”
韩总旗使没有多言，朝着外边而去：“李神宗一向自负，不会亲自出手，以大欺小。”
“先前他弟子徐鼎业被你打败，顶多再来个首席大弟子。”
“你不用太担心李神宗本人。”
“你好生修行，我先走了。”
——
大厅之中，林焰面色复杂。
终于还是吐出了口气。
站起身来，将小白猿放出来。
“老爷？”
“你以小旗身份出城，替我寻到槐尊。”
“您觉得，槐尊知晓此事？”
“槐尊没有逃跑之前，它原先所在位置，距离被摧毁的其中一座小型净地，距离很近。”林焰沉声说道：“它当时跑得很古怪……”
“不古怪吧，我听吕堂说过，您老要去祭槐尊，把槐尊吓跑了，树挪死……槐尊是冒死逃命的。”小白猿低声道。
“放屁！”林焰说道：“老爷我一向与人为善，当时槐尊跑了，我就知晓，事有蹊跷……不过，这老树是怎么知晓那净地，往后会发生变故的？”
“那我去问一下？”小白猿低声说道：“槐尊好像逃离了近柳庄那附近，不知道哪儿去了，我飞上天，去寻它的干儿子。”
“去吧。”
林焰点了点头。
随后准备回到后院，正好经过马棚。
周家的小姑娘，提着一桶饲料，夹杂着新鲜的青草，倒在槽里。
其余的马儿，都伸着脑袋探到马槽里，吞吃食物。
唯独蛟鳞马，眼中隐约有不屑之意，昂然挺立，半晌未动。
“马爷，吃点儿嘛？”周家的小姑娘舀着一勺，吃力地踮起脚尖，喂到蛟鳞马的嘴边。
便见蛟鳞马噗嗤一下，马首一扬，就将那勺子直接翻倒。
小姑娘惊叫一声，连忙伸手，把地上的饲料捧起来，放回桶里。
在她眼里，这里的饲料，内中添加的部分食材，已经胜过了不少贫苦百姓的一日三餐。
她微微咬着唇，抬起头来，说道：“杨主簿已经向上边申报了，很快就有配备的精饲料运过来，还有药材增补，您先吃点儿，垫一垫肚子嘛？”
蛟鳞马微微昂首，仿若未闻。
“怎么回事？”
就在此刻，林焰走了过来。
“五爷……”
小姑娘在衣服上擦了擦手，连忙施礼，说道：“杨主簿说了，您的这匹蛟鳞马，是罕见的异种宝驹，过往应该是被人用精饲料喂养惯了，吃不了这些糙物……”
林焰看着那蛟鳞马，忽然问道：“先前说，已经向外南司申报精饲料？每个月多少银两？”
小姑娘想了想，道：“好像是十二两银子。”
“十二两银子，够养活好几家人了。”
林焰摆了摆手，走上前去，缓缓说道：“传说之中，蛟鳞马有稀薄的蛟龙血脉，你虽未成妖，但是也应该有些智慧了，比一般野兽要聪慧些……”
说到这里，林焰叹息道：“我临江司，多半养不起你。”
蛟鳞马仰起头来，甚是骄傲。
“难为你了，饿了两天，似乎都瘦了。”
林焰偏过头，说道：“你去告诉伙房，今天杀马吃肉，趁着马儿还肥……”
蛟鳞马如遭雷击，浑身凝滞。
“啊？”小姑娘惊道：“杨主簿说，这是世间宝驹，极为罕见，无比珍贵的……”
“本来就是捡的，就当捡了匹死马，大家分些肉，改善伙食。”
林焰感慨说道：“武夫修行，本就消耗极大，麾下诸位小旗，正好进补！近来他们也着实辛苦疲惫，需要犒赏一下……”
声音未落，就见那蛟鳞马，倏地上前，脑袋探进马槽里，不断狂吃。
似乎还觉得极为美味，将其他的马儿顶走，大口吞吃。
“……”
周家小姑娘不由得目瞪口呆。
林焰神色如常，说道：“看来它还是吃得惯的，没事……以后它要是不吃，别饿瘦了，趁着还肥，通知伙房。”
蛟鳞马浑身一颤，吃得更加欢快了些。
林焰深深看了它一眼，旋即转身离去。
但还没回屋，又见杨主簿小跑着过来。
“五爷，城外出事了。”
“什么事？”
“净地不见了。”
“净地？”林焰沉吟道：“被摧毁的净地？”
“被摧毁了，但净地本身还是在那个位置的，可是现在……不见了。”
杨主簿伸手递过两张纸条，喘息道：“这是城防的传讯，另一张是观天楼传来的……”