一月时间不知不觉过去。
十二月的天越发寒冷。
天空中不时落下雪花，让周县外的官道上落下一层薄雪。
如今也在茶摊半里外，小江神淋着雪花走到这里后，正遥遥望着摊里坐着的先生。
或许是近乡情怯。
小江神此刻觉得自己回来的理由，好像不是那么好。
他觉得吴北纪的事情，不是很重要。
唯一重要的，好像是兄长的传信。
可也像是不重要。
以先生的妙法，绝对能算到兄长需不需要镇法。
小江神有些害怕，害怕一些小事还特意回来，会让先生不高兴。
又在摊内。
正在补着书籍的宁郃，当看到小江神就这样在外面淋雪，便一边补书，一边传音道：“既然回来了，不进来避雪，还在外面站着干什么？”
“啊？”小江神听到先生唤他，语气中又没生气的样子，是一愣之后，就想高兴的跑过去。
但他刚跑了两步，又感觉太失礼，继而慢慢的走了过来。
等来到茶摊内。
他先是一礼，又看了看冒着热气的灶台茶壶，再看了看补书的先生，等了一小会，等到先生翻页，他才鼓起勇气轻声说道：“先生，我在很远很远的北边见到吴北纪了。”
他说着，看到先生望来，才接着道：“只是拿着吴北纪的人没有学术法，这个是对的吗？”
“何来对错之说？”宁郃看向桌子上的书籍，“况且他能捡到吴北纪，本身即是有缘。
吴北纪未离他而去，亦是有吴北纪所承认的法。”
宁郃说到这里，翻到书籍下一页，“有缘法之人，何必在意术。哪怕是遇到其余修士抢夺，吴北纪之中有我之术，也会保他一生无忧。
于此，不必在意。”
“先生的意思是..”小江神有些明悟，“他只要追寻自己所想要的法就好了？”
“嗯。”宁郃落笔填写。
小江神明白之后，倒是疑惑解开。
于是又想到兄长交代的事，他立刻把此事也说了出来。
宁郃听闻吴江神无需镇法，继而点了点头，也就不去了。
小江神是所有事说完之后，心无杂念，再加上如今已经回家，心思又飘了起来，想起了自己的玩伴，想起了玩的心思。
这使得他一会看看茶摊，看看先生补书，一会又朝远处的林中望一望。
宁郃看到他多动的样子，是抬头看他一眼，“先回去吧，他们思念你许久。”
小江神摇摇头，虽然想回去，但先生还未收摊，他不敢动。
宁郃看到小江神这副模样，是笑道：“回吧。”
看到先生笑了。
小江神又看了看昏沉的天色，觉得先生也快收摊了，于是也没等，就很听话的先跑回去了。
再按照记忆中的道路。
他很快就走到了一处密林中。
林外，就是林中小院。
只是如今远远望去，院外却多了五间小房舍。
其中在小院的左侧房舍旁，一棵大树下，那只大灰狼正在树下晒太阳睡觉。
两只松鼠在另一个房舍前你追我赶，来回之间妖风阵阵，却控制的得心应手，不伤及院前的土地分毫。
另外一间房舍前。
百灵叽叽喳喳的鸣叫，梨花不时点点花瓣。
如今两年时间过去，梨花感觉自己已经长大了，不好一直藏在先生的衣袖里，怕先生不喜，所以也分了一间院落。
若是再长大一些，它觉得自己或许还会和小江神一样，要出去游历。
也随着梨花它们正在玩闹的时候。
小江神开心的跑过来，向着它们喊道：“我回来了！”
话落。
百灵话语停了片刻，随后就飞到小江神旁边，不同于之前的鸣叫，而是一道清灵的女声：“咱们家道兄回来了！”
灰狼也睁开睡意朦胧的眼睛，口吐人言，语气浑厚，“道兄！”
两只小松鼠也停下追逐，跑到树下向着小江神拱拱手，异口同声的脆脆喊道：“见过道兄！”
“你们会说话了！”小江神好奇的看着他们，然后又看了看房舍前的梨花。
梨花是一道弱弱的小女孩传音，“道兄好..”
“道友好！”小江神高兴的回了一声后，又一一回礼。
“道兄！”百灵自从会说话以后，则是压不住的话痨性子，此刻用翅膀指了指靠近小院右侧的房舍，“这是你的住处。”
“我的？”
小江神望去，看到屋内有烧制的土床，上面草垫、旁边还有石桌，还有木板凳，被打理的井井有条。
呼—
灰狼此刻吐出了一口浅浅的灰色妖气，“石床是我烧制的。”
“石桌是我是我。”小松鼠露出锋利的爪子。
另一只小松鼠则是跑进屋内，站在了另一个木板凳上，也露出爪子。
梨花是用花瓣指了指草垫方向。
百灵是骄傲的道：“家里的尘土都是我吹走的。”
他们说着，又指着其余的小房屋，诉说着建造时的艰辛。
这些小房舍都是他们自己做出来的。
可也在他们准备继续炫耀自己的功绩时。
随着宁郃从林中出来，他们就换为了慌忙行礼问好。
宁郃也像是教书先生一样点头回礼，又从储物内拿出今日补好的游记，走进了小院。
同时，几只小动物也都跟着宁郃来到院中，又在院内或卧、或坐。
小江神看到这熟悉的一幕，亦是跟了进来，坐在了院里。
不多时，伴随着宁郃的诵读，小院内一片安静。
大灰狼他们不时露出疑惑，或是明悟的表情，仔细感受着每字中所含有的灵韵。
直到夜再深一些。
宁郃合上读完的游记。
灰狼才和两只小松鼠聚在一起，交谈着刚才的所学，辩论着各自的想法。
百灵也加入进来，不时说着自己的心得。
梨花只是在一旁仔细听着。
小江神本来也想加入进来，但屋中却传来先生的声音。
“进来。”
“是！”小江神在几位小动物好奇的目光中走进屋内。
宁郃在椅子上一边整理书籍，一边问道：“在外游历了两年，可有所得？”
“嗯！”小江神先是点头，随后又摇头。
点头是他的境界的确提高了，但摇头是他不知道自己的境界为何提高了。
宁郃看到小江神迷茫的样子，于是吩咐道：“既然不知，那就和之前一样，向南再游四万里。”
“啊？”小江神一愣，随后就赶忙抱拳道：“是..”
他说着，又看了看院外不敢说话的玩伴，有些不舍的正准备转身离开。
宁郃侧耳听着十里外不时响起的炮竹声，“过完年再去。”
“是！”小江神听闻此言，这次应声时明显高兴多了。
随后他看到先生没有吩咐后，再经过先生的允许，随即就出了屋内，又轻轻把门带上。
两只小松鼠看到小江神出来，且还能在家待一月，是高兴的跑来跑去。
灰狼则是好奇小江神在外游历，询问起了路途中的事情。
小江神也未隐瞒，把所有事情都说了。
说起了见到山城武判，也见到了江神，亦是游历了四万里。
灰狼他们也听的满是羡慕，一边期待自己化形的时候，也可以像道兄一样出去游历，看看诸多的不同。
但一边又满是不舍先生，不舍小院内的玩伴。
而小江神说完这些，却是好奇向他们问道：“先生问我心得，我也不知道有什么心得，但几位道友能看出来吗？”
“心得不是看出。”灰狼听到询问，先是晃了晃大脑袋后才言道：“等我游历之后，或许能懂得道兄之事，届时兴许还能给道兄一些答复。
但如今我并未游历，也并未亲身经历道兄之事，于此我所说之言，只是自诩。
不像是今日听先生讲术，我等有共同之事，可以彼此交换感悟，共讨心得。”
“也是。”小江神似懂非懂的点头，又看向了两只小松鼠。
两只小松鼠是停止了奔跑，又摇摇头，“我们只是小松鼠，不懂人间之事。”
“对呀。”百灵飞到灰狼的脑袋上，“听先生之言就好了，其他不要多想了。”
沙沙—
梨花也在一旁点头。
小江神看到几位道友也不知，于是也没有再问什么了。
直到小院内的灯火灭掉，他们也不再讨论，而是各自回屋休息、或是继续打坐修行。
但相较于林中小院的安静。
在数万里外的连绵苍凉山中。
明亮的月色映照下。
方道士和魂修却在这里耽搁了一月。
不是走不出去，也不是迷失了方向。
而是此刻不起眼的两座山峰交汇处，正有一颗拳头大小，像水又像是晶体的奇异石块。
它此刻处于地底百丈处，四周还汇聚着丝丝灵气，慢慢的再向石块靠拢。
这是一块快要成型的极品灵石。
他们已经在这里守了好久。
再瞧这灵石的品质，只要其内自然形成的周天稳定、并且彻底成型。
那么这一块灵石，就足够让他们一人一魂用五年左右。
莫说灵气消耗完以后，还会慢慢恢复。
这事，是值得等的。
毕竟一颗极品灵石的价值已经堪比一件法器。
只是等待时难免无事。
如今，魂修在附近巡查一圈，悠悠转转回来以后，就找方道士聊起了平常琐事。
聊着聊着。
他又再次望向地底灵石，“幸得机缘，让我踏入了修行。踏入了修行，让我能见机缘。
否则要是寻常，或是你我有一人不到圆满之境，感受不到这灵石散发的灵气，又怎能寻到这机缘所在？”
他说着，更是长叹，“在司内，我每月只有一块堪比中品灵石的阴灵石，但和道友一云游，走遍这数万里江土，倒是发现了宝贝。
依我看..”
魂修说到这里，话语逐渐换为郑重道：“此缘是托道友之福，等此物圆满，道友拿去用便是。”
“道兄言过了。”方道士听到这话，却摇摇头，“若不是道兄选择从这条路走，而是听我之语，从另一条路穿行，我自己一人也是寻不到。
所以在我看来，应该是道兄之缘，道兄取走便是。”
“莫要推脱。”魂修亦是摇头，毫不在意，“若不是道友执意要行苍凉山，我也不会选这条路。”
“非也。”方道士依旧谦让，毫无贪婪之心。
这般你一句，我一句，最后相视一笑，干脆等灵石成型后，每当修炼时，就放于两人身旁，一同修行。
除此之外。
一人一魂没有想过送于大扬城府君，也没有想过送于宁真人。
因为城隍修炼时不需要灵石。
宁真人更是早已元婴。
如果金丹大圆满之前送，或许有些用处。
就像是梁河神早先不知晓宁郃的境界前，也是在城隍的相助下，觉得送灵石最优。
但如今吴朝与周边几朝，都知晓宁郃踏入了元婴，更是一位五行大真人。
自成术法大周天，一人可成五行阵法，灵气生生不息。
此刻再送的话。
这不是还礼，而是没有修行界常识的失礼。
毕竟对于五行大真人来说，这能补充灵气的灵石和路边的石头无疑。
而方道士他们虽然不知道有何礼能报恩情。
但正逢年关。
在梁城内。
数位大行商们，是在翌日一早，便商量好似的一同来到了城北的张家府邸。
等他们来到了以后，就发现门前很静，气氛很微妙。
寻常早就迎上来的门前守卫，这次没有接银子，也没有说话，只是轻微摇头，像是府里出了什么事。
还没等好奇的四位大行商多问，张护卫就出来了。
守卫看到老爷出来，更不敢多言，而是目不转睛的看着前方。
而如今张护卫的脸庞也显得圆了，再配上显眼大肚子，妥妥的是一位大员外形象，不复两年多前的身材匀称。
并且如今的掌柜与行商们，当私下里聊起张护卫的时候，也没人再提张掌柜曾经是张员外的护卫了。
如今说起来。
是梁城张家，周县张家，以此来区分两家关系。
且与此同时。
出门的张护卫，当看到四位大行商提着精致的小盒子，则是手掌挥了挥，示意他们先别谈事。
随着他的挥手。
如今依旧瘦弱干练的书生，正骑着一匹骏马，跟着一辆马车从院侧前来。
等马车来到张护卫面前。
车夫是点头哈腰的请张护卫上车厢。
门前的两位守卫，也是手疾眼快的上前，搀扶着张护卫上去。
同时，一位相貌普通，眼睛有些发红的妇人，也带着一位九岁左右的孩童出府。
到了府门口，妇人看到府外有人，又见这几位大商和自己行礼后，也是慌忙还礼，随后就转身回到府内，怕外人看到她有些发红的眼睛。
孩童是小跑到了马车前。
“昱儿，来。”张护卫一边让孩童上来，一边看了看正在赔笑的几位行商，笑道：“厢内太小，就坐不下诸位了。且我还要送我家娃娃去学堂，几位掌柜多包涵，等会去店里再聊。”
张护卫说着，是压根没有即刻谈事的意思。
因为他一年来送不了自家娃娃几次，晚上也很少回家，就因此事，今日早起的时候还在前院里和妻子大吵了一架。
也止于此，府外的守卫不敢言语，自然也不敢说主家闲话。
而几位行商听到张掌柜话语，亦是没有多想，也没敢多猜的纷纷抱拳。
“送公子去学堂要紧！”
“大掌柜是哪里的话？我等走着就好了！”
“张掌柜慢行！”
几人话落，再一礼后，就带着礼盒向着五里外的米行先走。
张护卫则是放下了帘子，舒服的靠在软塌上。
孩童很听话懂事的给爹爹倒上一杯醒酒茶，捧到张护卫面前。
“在学堂如何？”张护卫接过茶水，又摸了摸他的脑袋。
孩童想起今日的争吵，却是弱弱道：“爹爹..您..您会休了娘亲吗..”
孩童说到这里，就忍不住的哭着道：“娘说..爹爹如今有钱了，就不要我和娘了..还会娶别的..”
“什么胡话？！”张护卫一怒，又想到这是在外，随即就压下声音道：“怎么会不要伱们？”
张护卫说着，看着自己孩子抹眼泪的样子，又笑着道：“莫哭了，一会就要到学堂了。先生和你好友见了你这副模样，要笑话你这么大了还哭鼻子。”
“嗯..”孩童哽咽了几下，或许是听到爹爹要他们的承诺，继而也不再哭了。
张护卫则是靠在了座椅上，想着良文吏、良大人，这几日为他介绍的一门亲事、妾室。
正逢今日一吵，还不知道怎么和妻子言。
不然真像是自己要冷落妻子。
难。
张护卫长呼一口气，却更不敢推辞良大人的好意。
别的不说，单因那位女子是城中一位大员外的千金，这本身就是更加融入梁城的好时机。
再加上那位大员外无子，只有三女，此女还是长女。
良大人的好意不言而喻。
而也在张护卫想着怎么编個理由，或者过几日找个机会，直面言告利益得失，让妻子和儿子放下戒备与惶恐的时候。
随着时间过去。
第三天的上午。
那位大员外府内。
良文吏高坐为首，旁边倒茶的就是那位大员外。
大员外今年五十有余，也感身体日渐衰落，此刻唯一的想法，就是把长女嫁出去。
且他也知张掌柜是一位能办大事的人，再加上自己又是受恩于前金曹令才有了这番基业，于是经良文吏一提，大员外就同意了这门亲事。
毕竟有熟人与恩人弟子看着，那等自己百年之后，家业就算是没了，起码也能保证自己后人不会受太大的罪。
但如果皆是无义，不管，那他觉得嫁到哪里都一样。
大员外看的很开。
再等一茶落。
大员外就试探开口，想问问这本亲事如何了，那位张掌柜为何这一段都没信？
说着，他还从袖子里拿出了一封信纸，里面是媒人红包，二百两官家银票。
良文吏这次没有接，只是说，再等等，我催催。
话落。
良文吏在大员外的相送下出了府，稍微一打听，就在米行找到了张护卫。
只是一提这事。
张护卫就以年关太忙为由，先让良文吏缓缓。
实则张护卫这几日已经尽可能的回家，先让家里安稳，然后再提这事。
只不过这属于家事，张护卫就没有向良文吏告知太多。
但良文吏是何许人也？
那是耳听八方的机灵人物。
他觉察到张护卫有意，又感觉张护卫为难，继而就在当日下午，去了张府拜访，并向张护卫的妻子说明了此事是他用意。
这般有大人物诉说，张护卫的妻子是信了，也了解了事情原委，好过张护卫每日三两语的试探。
以至于张护卫今日回到家里后，还没接着找机会试探，他妻子就先说起了这事，并同意了这门亲事。
日子也定下了。
年后开春时选个吉日。
张护卫一看事情定下，妻子也不反对，之后又如往常一样不回家了。
毕竟在张护卫想来，住店里方便，能省不少赶路的时间，然后可以多睡一会。
而随着时间过去。
年关也越来越近。
在大年三十的这天夜晚。
宁郃也没有继续彻夜摆摊，而是回往了小院，一边诵读，一边等待新年的来临。
有小动物与小江神陪着，院中也挺热闹的。
但更热闹的地方，却是在吴江的楚县。
此刻随着新年越来越近时。
渔村的渔夫们，正在江边摆着宴席，还有一堆堆篝火。
孩童们都在大人的保护中，直愣愣的看着桌子上一叠叠被端上来的美食。
只想着等年夜敬完江神，就可以好好吃一顿。
而在不远处的江边，南关少侠也从书界中醒来，走出了船舱。
有眼尖的渔夫看到，还向着旁边的人询问道：“过年了，叫那怪人吗？”
回答他的是，“算了算了。”
可也有人端上几碟菜，一壶酒，放在了江边。
南关少侠划船过去，留下几条收拾好的鱼，随后就端起酒菜，就这样坐在船头遥遥望着，看着篝火前他们一家人其乐融融的样子，脸上也不自觉的露出憧憬笑容。
看到有人敬酒，也回以一敬。
但论喝酒的气氛。
此刻在北境的山下学堂中。
六百余位修士正共聚一堂，数十位筑基修士高坐为首，相互之间品酒论道。
可中间的位置却空着。
是留给宁真人的，毕竟学堂有如此神异，是宁真人赐法。
所以众人都心照不宣的留着主位。
而主位的两侧，除了有三十余位筑基散修以外，还有历山神，大扬城、山城，泠城、历城四位府君。
他们举手投足间香火飘散，论着各自术法。看書菈
使得整个山下都飘荡着香火与酒水混合的奇异芬香。
学堂内的众修士望着首位的几位大修士论道，亦是受益匪浅。
可当快要新旧年交替时，几位大修士都不约而同的停止论法。
他们生前为人族，还是非常在意新年的。
且不需要沙漏，不需要时刻，也不需要计时，便能隐隐感知到新旧年交替。
但除了天地善封的修士。
在周县内的一处府邸外。
附近没有时刻的人家，都领着各自的孩子，还有一串串鞭炮，站在了张员外的府邸周围。
其中在人群中有一位中年，手里也提着一串炮竹。
当他看到相熟的人，还打招呼道：“周小哥，今年是等张员外？还是那条街的孙员外？”
“张员外。”这位周小哥搓着手，又瞭望张员外的府邸，“我前几天找人打听过了，张员外上个月去李县施粥时，特意在李县买了名匠做的沙漏。”
“李县的沙漏是出名。”中年点点头，“听说城里的大人们，都特意去李县买沙漏。”
“就是就是。”旁边有人接话，还晃了晃手里的炮竹，“张员外家的准，听张员外家的。”
也在他们讨论的时候。
不远处的府中院内。
一位下人正时刻盯着桌子上的沙漏。
沙漏旁边还围了不少人。
他们不时看看沙漏，不时看看院中的张员外。
张员外正握着一位四岁娃娃的手掌。
娃娃手里拿着一根香，表情有些激动，又有些害怕的看着眼前地上的千支炮竹。
它们都被一根引线穿了起来。
此刻，也随着下人高喊一声“年到了！”
张员外握着娃娃的手，点燃了引线。
顷刻间随着炮竹声响起，城内的炮竹声也连起一片。
县外林中。
宁郃听到炮竹响声，又算到新年交替后，也放下了书籍，拂灭了火烛。
小江神却单纯的念着年已过，就动了云游的心思，便向着熄灭灯火的小院拜别行礼。
百灵他们依旧如往般送行，只是这次灰狼头上站着的是梨花。
又在城内。
一座大酒楼中。
张护卫的年夜，是在一众掌柜的恭维下渡过。
他喝的伶仃大醉，早已分不清东南西北，更莫说过年。
梁城金曹府内。
刘大人是在书房拜完神之后，叫上屋外等待的良文吏，和家人一起用餐。
又在向南七万里外的一处山洞中，正在睡觉的黑熊精于睡梦中挠了挠脸庞后继续呼呼大睡。
数十万里外，方道士和魂修在苍凉山打坐，还在等着这颗灵石成型。
在新旧年交替的这一刻，他们又不觉的睁开眼睛，互道了一句新年好，相视一笑，便继续陷入修行。
在吴江下。
水晶宫内。
一众神将的观礼中。
于三日前化蛟的吴江神，向着天地三跪九叩，随即解去了江神令，把天地善封的机缘，留于功德不亚于他的各族善士。
亦在这一刻。
吴江境内下起了满天大雪。
正在放炮竹的城内百姓们说，这是瑞雪兆丰年。