森林莽荒幽窅，高达百丈的铁黑色的树木比比皆是，枝叶粗壮遒劲，地面随地可见沉郁冥暗的灰褐色灌木丛，空气中弥漫着淡淡腐臭的气息，间或还不时有灰冥的雾状物飘过。与周平辉等队友分散后，殷远带着他的两具器人潜行在这异域星球上的密林深处，伺机完成抓俘任务。
他们小组乘坐的“死神四号”星际战舰在星域中穿越飞行了一年半时间后，终于抵达烈火星座的b恒星系外围。此时这支舰队的七艘战舰梯次做好进攻准备。第一批次的两艘战舰先行出击，以迅雷不及掩耳之势扑向b恒星外圈，在b恒星系内小行星带引发激烈战斗，闪耀的光点不时照亮那片深邃的星空。二分钟后，第二批次三艘战舰以超光速直扑b恒星系宜居星球并成功接近，相继投下无数光束故作迷惑后，成功吸引几艘未知智慧生物战船飞离此处星空。三十秒后又一艘战舰出现在宜居星球低空，这就是殷远他们所乘坐的“死神四号”。刹那间舱门打开，一团微光闪烁。与此同时，另一艘战舰幽灵般同现在相同区域，光华明灭间，两艘战舰同时向宜居星球发起攻击。至此b恒星系及宜居星球上未知智慧生物的攻击与防御体系被彻底打乱，它们在b恒星系部署的十大战舰全部投入战斗，尾随三批次来袭的主星战舰紧追不放。
幸亏主星高层秘密安排的两艘战舰及时显身，才在击毁一艘未知智慧生物战舰的情况下，勉强维持着星空战场对未知智慧生物的均势。主星高层究竟还是低估了未知智慧生物的先进程度和占领b恒星系的决心，令主星两百年以来最大的外向性行动的前景蒙上了一层阴影。好在主星高层后来又增援了五艘战舰在中途接应，才保证了各路战舰的顺利返回。这是后话。
按照周平辉与队友们多次演练的情况，又结合各人的意愿和特点，周平辉把小组的十九名队员连他自己共二十人分成了四个小队。殷远、伽莫夫、赵至诚、方青凡、冯来恩等五人为俘光小队，他自己、尚明、龚翔、曾子渊、韩越等五人为火力刺探小队，副队长吉宏正、俞巍、陈卓尔、邓伯龄、羽生等五人为袭扰小队，厉志行、舒绍友、史泰乾、杰锐、彼得等五人为接应小队。这其中火力刺探队的任务重危险性最大，因为根据分工要求，火力刺探队要做的就是吸引对方注意，为俘光小队制造猎俘机会，甚至必要时要不惜暴露自身做出引蛇出洞的举动。在这高能武器时代，这样的安排无疑是在用自己的生命来搏那一线的可能。其次是袭扰小队，他们需要排除猎俘进程中的障碍和危险，为猎俘争取时间。而猎俘小队压力最大，相对来说接应小队较为安全。当然周平辉在分工完成后讲的一段话打消了个别人的幻想，令殷远印象深刻，“在b恒星系这颗宜居星球上，没有谁危险谁安全的差异。当我们的双脚踏上那片土地开始，那里的每一处角落，每一份时间，对于我们来说都是绝地，都意味着死亡。我们唯有以置之死地而不畏生死的快绝，才有可能完成这看似不可能完成的任务，去搏那冥冥之中的一线生机。”属厉志行话多，周平辉话音刚落他就冷不丁补上一句：“队长，谁敢怕死？到时一个犹豫被未知智慧生物抓获，那乐子就大了。”一句话说得所有队员毛骨悚然。
二十名队员在落入森林的第一时间，便迅速按先前的多次演习要求立即分开行动。小组成员在长达一年多的飞行时间里演习了各种方案，反复比较后，发现只有分散开来作战才是最稳妥和最可持续的。尽管这一战术稍显保守，没有将队员合在一起拧成一股绳那样有气势有力量成功的把握更大，但能尽可能降低被对方探查的机率，避免被对方团灭的风险。二十名队员外加四十具器人只要一次光爆就足以被悉数歼灭。当然大家分散后，战舰上所定分工就要依靠每个队员的临场发挥和主观配合了。
孤身一人，殷远藏身在灰褐色灌木丛中，背着包小心地开展着搜寻。他已与他的两具器人分开行动，通过远处器人传来的信息不断调整自己的移动方向。
陌生的环境，未知的强大对手，分散行动最紧要的就是联络通畅，所幸有器人。殷远他们“俘光小组”把联络重任全都交给了他们的各自器人。器人手上佩戴着和他们一样的特制腕屏，这种腕屏具有强大的搜索功能，在平原能感知方圆四百平方千米范围内的一切移动目标，并能随时转发给每一位佩戴这种腕屏的队员和器人。为防器人暴露，这种搜索每过一天交替进行。除了器人的搜索分享，每名队员也能主动进行探查，另外队员背包中还配有可固定的被动感知装置，这种装置小巧伪装性极强，留给队员们紧急时刻使用。
当然有搜索也就有反搜索安排，殷远和他的队友穿在身上的轻便太空服除了能提供生命保障外，还有极强的屏蔽功能，能屏蔽各类长短波、磁场，甚至能削弱引力场的感知。主星科学家不能确定未知智慧生物的科技程度，只能以已度人，从自身的科技能力出发，加强针对被探测的防范。殷远他们小队成员佩发的腕屏就是以磁场覆盖为手段的探测工具，但对于身穿这种太空服的感知距离也从原来的二十千米有效范围缩短为只有两千米左右。另外队员手中携带的高能离子枪事先也做了消磁处理。
不过殷远的高能离子枪仍旧躺在背包上，他手中攥着的反而是用此处森林中的木材做成的烧火棍，鸡蛋粗细，长约一米五左右。殷远自信一般的生物与他空手赤搏，虽不包敢说赢，但自保还是有一定把握。他身负猎俘重任干系重大，除了担心自己的暴露问题，还要顾虑使用离子枪会抓不到活口，甚至连尸体都捞不到一具。像他们手中的离子枪一旦击中目标，如不及时处理，目标便会很快湮灭化为虚无。除此外，殷远为了加强搜索增加自己行动的隐蔽性、突然性，提高猎俘的可能性，他把自己的两具器人分别派到离他足有四千米外的地方活动，这源于他得天独厚的先天条件，其他队员包括周平辉最多只能让自己的器人在自身周围两千米范围进行警戒。