“齐王殿下说过，当将军的只能战死，不能逃跑。我要是逃了，岂不是丢齐王殿下的脸？我宁可战死在这儿。”
赵凡叹了口气：“主将无能，害死三军。看来明州的军民这次是躲不过这场灾祸了。”
他娘的，谁能想到指挥使竟然是这种货色！
自己太大意了！
刘北望却说：“主将不行，还有副将呢。赵公子，我带你去见他。”
“他不会也是一样的德性吧？”赵凡满腹狐疑。
指挥使都这样了，副指挥使估计也好不到哪去。
“那可不一样，高传庭可是条猛将，胆识过人，早年跟着骠骑将军褚宗堂南征北战，只因出身贫寒，一直不受朝廷重视。”
一旁的颜本昌嘴角一抽，满脸愤怒。
说得好听点是出身贫寒，说得难听点，就是没钱给京城那些大爷送礼。
刘北望带着颜本昌和赵凡来到了北门城墙。
城门紧闭。
高传庭正在城墙上巡逻。
他们等了很久，才等到他。
高传庭脸上有一道狰狞的疤痕，虽然看起来很疲惫，但眼中却闪烁着精明。
“高副指挥使，颜先生你已经认识了，就不多介绍了。这位是赵凡赵公子，他有守城的神器，可以助你一臂之力。”
“是什么神器？”
赵凡反问：“你能做主吗？你上面不是还有个梁广初吗？”
“副指挥使也是指挥使，这两天都是我在负责巡城，我凭什么不能做主？不是我吹牛，论打仗，我可比姓梁的强多了。”
京城，皇宫内。
赵仅正与深爱的静妃缠绵悱恻，情欲正浓。
突然，李连海闯入，大吼一声，使得尚未达到巅峰的赵仅瞬间“熄火”。
赵仅气得血压狂飙，双目赤红。
“李连海，我要你的命！”
李连海趴在地上，慌忙禀告：“皇上，紧急军报，匈奴大军已绕过梁州，直扑明州而来。”
“什么？”
赵仅哪还有心情温存，匆匆披上衣衫下床，一把抓过急报查看，瞬间愣住。
“立刻召宰相、副相、枢密使、副枢密使、骠骑将军、兵部尚书、吏部尚书前来。”
夜半三更，被靖安司敲门的官员们从被窝中小妾怀中惊醒，吓得魂飞魄散。
靖安司查办百官，一旦被其锁定，十有八九难逃一死。
得知是皇上召见，众位大臣才稍稍安心。
但听闻匈奴绕过梁州直奔明州，心又悬到了嗓子眼。
明州之后便是铜山关。
一旦铜山关失守，大魏的西北地区便完全暴露于匈奴铁骑之下。
“朕问你们，明州能守得住吗？”
一片沉默。
明州城防远不及梁州坚固。
“朕在问你们话呢，怎么都成了哑巴？”
“依臣之见，恐怕很难。”骠骑将军褚宗堂直言不讳。
兵部尚书吕方分析道：“皇上，匈奴之所以绕过梁州，必然是因为梁州指挥使彭越坚守得力，使其无法得逞，无奈之下才选择攻打明州。”
枢密使曾几道点头赞同：“不错，彭越确有大功，应予重赏。”
袁不屈等人暗自叹息，战事未了就开始谈论封赏，你们也太着急了吧。
褚宗堂立即表示异议：“皇上，战况如何尚不明朗，当前首要解决明州危局。”
“褚老将军此言欠妥，危急时刻彭越立下大功，理当奖赏，以此让明州等地守将知晓，朝廷绝不会亏待有功之人，此举亦能提振士气。”
“臣赞同。”
“臣附议。”
韩京一派观点一如既往地高度统一。
袁不屈终于开口：
“启禀皇上，匈奴为何绕过梁州，原因尚未查明，封赏之事需从长计议，再说战事未结束，岂有论功行赏之理？臣认为褚老将军所言甚是，当务之急是解救明州之困。”
曾几道一听，立刻不悦。
“袁相，您这是怀疑彭越故意放匈奴过去吗？您可知此言后果何等严重？将士们在前线浴血奋战，您却对他们妄加揣测，他们心中该有多寒心啊。”
褚宗堂翻了个白眼。
当初你们不就这样揣测李牧之吗？
典型的双重标准。
曾几道再度进言：“彭越坚守梁州实有大功，恳请皇上降旨封赏。”
赵仅默不作声，目光转向褚宗堂。
“褚老将军，您认为该如何援救明州？”
“最为有效的办法，是令梁州守军出城，待匈奴攻打明州时，从背后发动攻击，只是不知彭越是否有胆走出梁州城。”
话音未落，李连海又一次闯入。
“皇上，靖安司又有急报。”
赵仅接过密报一看，脸色骤然阴沉，眼中满是无尽杀机。
“彭越罪不容诛，他竟赠予匈奴二十万贯，诱使其放弃攻打梁州，转而进攻明州。”
犹如晴天霹雳，韩京等人惊愕万分。
他们极力推崇的彭越竟资助敌军，此乃死罪无疑。
众人额头上冷汗直冒。
赵仅怒不可遏，将密报摔在地上，眼神冷冽，龙颜震怒，虽未言语，却已吓得韩京一派胆战心惊。
韩京反应最快，扑通一声跪倒在地。
“臣失察之罪，请皇上责罚。”
“请皇上责罚。”
曾几道、吕方也急忙跪下认罪，浑身颤抖。
“此战若败，朕定斩尔等项上人头。”
“传旨，革去彭越指挥使之职，押解回京，副指挥使暂代指挥使之职，适时出击，与明州守军前后夹击匈奴。”
“严令明州指挥使务必固守城池。”
议程结束。
众人正欲离去时，韩京又开口了。
“皇上，无论明州之战胜负如何，后续是战是和，还望早日定夺。”
这是一个棘手的问题。
赵仅紧皱眉头：“诸位爱卿有何见解？”
“死战到底。”袁不屈脱口而出。
“匈奴欺人太甚，如若求和，只会被匈奴嘲笑我大魏男儿无骨气，既让匈奴轻视，又置我大魏尊严于何地？”
曾几道反驳：“袁相此言欠妥，战争一旦开启，耗费巨资，我大魏国库本已空虚，哪还有余力支撑战事？”
两派意见再次产生分歧。
一直沉默的吏部尚书沈忱站了出来，这位隐形人终于要发表意见了。
“臣主张应战，求和只会助长匈奴的嚣张气焰，何况匈奴背信弃义，明年再犯，我们还要继续求和吗？如此反复，对我大魏有何益处？”
袁不屈心中窃喜。
沈忱支持他的观点，皇上或许会采纳战的决策吧。
然而赵仅却道：“先命明州守将坚守，朕累了，是战是和，日后再议。”