天色将晚，李又廷这才迈步离去，期间不断有人上前询问，他皆一一应允，解决了劳动力的问题，心情颇为舒畅。至于剩余的物料琐事，留待回府后再向赵凡询问，毕竟初来乍到，诸多不熟，此事交由熟门熟路的赵凡处理，不失颜面。行吧，就这么定了。
“李大人，何事让您这般愉悦？”赵凡见李又廷归来，笑问之。
“无他，工人已妥，至于物料……”
未等李又廷言毕，赵凡接口道：“李大人新至，此地诸多不熟，物料杂务我来办便是。”
李又廷抱拳一笑，答谢道：“那就劳烦赵兄了，还有一事，我承诺工人每日三餐，此事也需赵兄费心。”
“小事一桩。”
赵凡爽快应承，随即邀其共进晚餐。
餐毕，李又廷离去不久，赵凡召来罗达。
“恩公，有何差遣？”
次日清晨，赵凡遣罗达寻李又廷，领其前往砖厂与食堂。李又廷见是罗达，心中暗转，此人于城中时便立于赵凡身旁，定是亲信无疑。思忖片刻，他笑道：“劳烦阁下了，还未请教尊姓大名？”
“罗达。”
罗达头也不回，简短作答。李又廷细细打量，忽道：“阁下气质不凡，莫非曾从军？”
“确有此事。”
“为何不再续军旅生涯？”
“不愿。”
无论李又廷如何探问，罗达皆以二字回应，似觉其扰如蚊蝇。若非赵凡事先叮嘱，他早已不耐应付。
见罗达始终冷面，李又廷一时揣摩不透，是其本性使然，还是有意疏远？
稍加犹豫，他仍开口：“观阁下身手，何不考虑重返军旅，为大魏效力？实言相告，朝中有我一二故旧，若阁下有意，我可修书引荐，凭阁下之能，前程似锦可期。”
此言一出，罗达竟驻足，首次正视李又廷：
“哦？不知李大人能否让我直接晋升将军？我对自身能力颇有信心。”
李又廷未料此言，一时语塞，“呃……此恐有难度，不过……”
罗达未待其说完，即打断道：“无妨，我对仕途并无兴趣。”
言罢，罗达转身继续前行，嘴角微露不屑。如此手段，妄图离间，难怪自踏入此地便处处受制于恩公，果然棋差一着。
见罗达欲去，李又廷连忙跟上，他不信赵凡身边无人可说动，罗达不成，自有他人。
至砖厂，罗达直截了当地对负责人说：“把价格单给李大人过目。”
负责人早有准备，立即将清单呈上。李又廷接过后，原本愉悦的心情随之一沉，抬眼瞪向负责人：
“物价如此之高，尔等抢劫乎？！”
负责人面露苦色，辩解道：“李大人误会，我处价格历来如此，高于市价自是有因。”
“何因？难道尔等砖头能开花不成？”李又廷几近失态，皆因此价远超预算，昨日家书所求之财显然不足，岂能朝令夕改，再索一次？
“唉，要不您随我一看究竟？”
“走！我倒要瞧瞧何方神圣，若有猫腻，定不轻饶，奸商之名，非你莫属！”李又廷愤然随行。
“李大人，到了。”
至砖堆前，负责人递上一块，介绍道：“此乃改良之作，无论硬度或他项，皆远胜寻常砖石。”
李又廷审视着手中的暗色方砖，眉头微蹙，触手之下，方知负责人所言非虚，此砖分量沉甸，确有异于常品。
“啪！”
砖落地上，却未如预期碎裂，仅留下一道裂痕。李又廷面色复沉，一时语塞。物美价高，此理他懂，砖价虽高，亦在情理之中。
此时，李又廷未曾察觉，罗达与负责人交换眼神，后者即刻言道：“李大人若嫌贵，也非全无办法。”
李又廷闻声抬首，目光灼灼。
“我处虽无普通砖石，但若大人所需，可特制一批。”负责人言道。
李又廷闻言，本已阴沉的脸色更添几分怒意！
特制一批？笑话！此地民用皆为此砖，若衙门用普通砖建，必成全县最劣！
他李又廷，颜面何存！
思及此，他沉声道：“不必，就用此砖。”
银子嘛，回头给家里捎个信再讨些便是。
“李大人，已到地儿了。”
瞧着李又廷那难掩的愁容，罗达心头竟莫名畅快了几分。
这话一落，李又廷恍若梦醒。
二人步入食堂，罗达依循旧例，径直找来管事，示意其呈上菜单供李又廷挑选。
管事望向李又廷，笑眯眯道：“李大人，咱这儿菜品繁多，您随意挑，或者定个预算，我们照着配，都成。”
李又廷捏着菜单，心又是一紧。
菜价倒还公允，与京城里酒楼相差无几，早先他在城墙上打听过，这些菜确实值这个数。
关键在于，这可是顿顿啊！
就算在京都，又有几人能日日酒楼宴饮？
况且还不止一人两口！
修造官府，少说也需百十号人，这么一算，开销可就海了去了。他猛然忆起赵凡，对方历来如此，究竟耗费几何？
从这角度看，赵凡对人真是好！好得近乎过分！
他不禁自疑，凭自己真能手腕一展，驾驭此地？
正当此时，食堂管事的话音打断了他的思绪：
“李大人，对膳食有何特别要求？”
李又廷目光转向管事。
“修城墙的那些人是啥标准？”
“修城墙那边是最高等级，我们……”
“最高等级”四字一入耳，李又廷心霎时沉了底，至于后话，全然未入耳。
不料，管事话锋突转。
“城墙那边人多，修官府自然用不了那么些人，不必同一标准，普通标准足矣。”
闻此言，李又廷精神一振，能省则省！他激动地望向管事，
“好！就依你，普通标准！”
食堂门外。
“事既已了，那我便告辞了。”
罗达冲李又廷言罢，转身离去。
李又廷见状，亦随之而去。
回到建官府之地，交代工人开工，材料与饭食自会按时送达。
他又折返至寄信处，迟疑片晌，终是咬牙提笔，再向家中索钱，并详述用途。
同时，李又廷心中不住宽慰自己，此乃必要投资，此事一旦办成，富贵荣华指日可待，好日子在后头呢！
另一边。
赵凡绕浪浪山一圈，赵二牛等在弹药充足喂养下，枪法已颇为了得，保安队本就身手不凡，如今添枪助力，战斗力更上一层楼。城墙工程进展顺利，一切按部就班，归途偶遇罗达。
闻今日之事，赵凡不由失笑，对付这类人，自己的方法正合适，他好奇对方能撑多久！赵凡赶在晚饭前归家，不久便见李又廷垂头丧气回来，他即刻笑道：
“李大人，今日事务可曾顺遂？”
“多亏赵先生，已尽数解决，官府建造已启，估摸数月便能竣工。”
李又廷言语间意兴阑珊，言毕便坐于凳上，低头沉思。
赵凡强忍笑意道：
“如此，下一步便是招募衙役，李大人计划招多少？”
“我打算……”
李又廷欲答，话至半途却戛然而止，双眼蓦地圆睁！他忽而想起一事！
按此地常人收入，一日三十文，一年不过万零九百五十文，若再加城墙规格的膳食，何止翻倍！
他不敢深究。
而在官府做工又能几何？
若按常规俸禄发放，会有人愿来吗？
但若不依正规俸禄，中间差额岂非自掏腰包？这得贴多少？
若如实上报朝廷，他们会信吗？
换做自己，未至此地前，断不会信，除非傻子，才会给那些工人如此多……
“李大人？李大人？”
见李又廷愣住，赵凡伸手轻拍李又廷。
他知李又廷所虑，必是俸禄问题。
但这才哪儿到哪儿？不过是第二天，往后此类事多的是，这点就承受不住，岂不太无趣？
“嗯？”
经赵凡几番催促，李又廷这才回过神。
“李大人，你怎了？”
“咳咳……”
意识到方才失态，李又廷忙咳两声，
“无碍，只是想起些事，赵先生勿挂心。”
赵凡故作担忧道：
“李大人初来乍到，事务繁多，看你气色不佳，晚餐多吃些，身体为重。毕竟，赵家的未来还指望你呢。”
餐毕，李又廷萎靡不振回房，赵凡则前往民兵训练场。
伴随着整齐划一的口号，民众持枪不断演练刺出与收回，目睹此景，赵凡满意点头。
从一无所知到如今有模有样，离他全民皆兵的理想又近一步。
询问训练事宜无碍后，赵凡看了一会儿便转身离去。
觉腹中食物消化殆尽，赵凡打算回家休憩，心中盘算着晚间是寻张嫣还是李师师。
然而，将至家门，赵凡忽见一熟悉身影——
“三娘，这么晚，怎在此处？”
言罢，赵凡迈向不远处的顾三娘。
顾三娘闻声，身形微滞，继而动作略显僵硬地转身望向赵凡。.