绛雪轩发几度梅，信风惹黄蕊。枝头春意俏，望穿香阵，恨溅浊河泪。伊人只影生帆桅，舶来共樽杯。闲花淬冰魄，为你荼蘼，问君归不归……
一树的雪梅恣意开放，开在长秋殿前的青窗旁，开在了美人的心尖尖上。一朵朵小花犹黄蜡捏就，娇贵娟秀却妄生落寞。这实冻腊月里傲然绽放的风骨与冰魂，恰似自己一生的缩影，不唯上，不欺下，不与百花俏争春，兀自傲立于漫天霜雪中，与清灯为伴，与延陵相守……日复一日，月复一月，缱绻未断，葳蕤不绝……终是延挨到了年底的腊八驱傩日，未及天明，班婕妤便与原碧卷了细软，动身乘辎车回了长安。
班婕妤二人先到西宫，在温室殿里谒拜了东朝，后自东阙分道扬镳，一人回了东宫的长秋，一人去了安门静园。班婕妤回到了殿阁之内，见案牖悬丝，帷幄蒙尘，就于榻角哀伤了一番，遂与临调而来的宫蛾内侍们忙活了半天，也算是有了个落脚之地。
一俟静静地沉下心来，也绝非享受什么安逸，该是慢慢品尝思念一个人的滋味，且满脑子里拂他不去，召之难回，愈思愈念，愈想愈恋……终是搞得一身病骨难以自持，硬把这不尽的人间苦愁付诸古筝，拨弄人心，靡靡道来……
在梅树下歌唱爱情，你不明不白的，一生被谁攥牢真心？渐生的憧憬美若处子，暗殇的花蕊沁散着魅香……谁高高在上，把人心照亮，把圣洁的光辉与祥和涂在你的脸上，让仰望的人儿永远仰望？白月亮白月亮，不能说出的，是那断线的纸鸢何以为家……在立春之夜，一块耀眼的薄冰正远远滑来，蹭响房上的瓦和瓦上的霜……
大朝会晚宴喧嚣过后，王莽就会同孔光等人，将越裳氏伯孙及伊秩靡二藩安就桂宫。回寝后便在承明小庐复写奏疏，言明务要辞去安汉公尊号及釆邑封地云云，毕后又诚托谒者连夜呈上。为表决心，摊用包裹叠进衣物，背起行囊就踏出了禁宫。有路軨小车闪眼不见，徒步走回了阔别半年之久的静园家门。
只因前段竖了这杆闭门却轨的告牌，邸前显得是冷冷清清，尚有两盏青石的猴灯，其光白莹，如初月出海，摇摇晃晃斜照着来去的路径。这复古的雅风裹着禅意，给人一种静恬淡泊的闲居意韵，不似宫中那份奢华，处处压榨出民脂民膏，憋尿之感令人窒息。
当闼门开启的那一瞬间，于缝间伸出来一颗惊惧的头颅，小眼儿“叭叭”不住地眨巴，这便是贤侄了。侄儿王光幼年丧父，是王莽将其抚养成人。尚记得十年以前着人送入太学苦读，王莽生怕王光被人小瞧，便屡屡着好酒好菜入学宴请，博士弟子皆竖指称道。王宇到了适配年龄，却也不急着张罗婚事，直至王光行过冠礼，哥俩方一道赴了殿堂，一门双喜，京城轰动。如今担了新都的太傅，又因王临婚事迫近，就护送夫人王静烟回至京中，也顺带掌了这府中的管事。
王光将其引门入内，又接过蓝布包裹背在肩头，便跟上怯怯追问道：“叔翁此番回转家中，查无坐驾，倒像是——路边逃荒要饭的叫花子？”王莽笑着拍他一把，且又摇头宽慰道：“花子倒好，诸事不躬，这便在家里长住了。抽空帮我浴搓尘灰，也省得有人见了心烦。”
谈笑间二人进了三进院居，搭眼见堂间已焕然一新，貌似自己走错了阁房，就扭转脚跟儿折身欲走，睨眼却见小女王嬿正一脸狐疑地打量自己，王莽遂蹑手蹑脚地蹲下身来，笑逐颜开地调逗道：“这是谁家闺门女，跑到这里蹭饭食？”哪知王嬿早认出了他，鼻子一酸便扑将入怀，头歪他脖颈里就哼啼起来。
王莽赶忙揽腰抱起，父女二人你侬我侬的好一阵亲热。夫人王氏掀帘入内，见此情景便“噗哧”一笑，又一脸嫌恶地揶揄道：“一窝耗子不嫌骚，一身油腻还亲上了，臭气哄哄的，麻利到浴堂泡澡去！”斥罢着原碧备了常服，一股脑儿将夫君与衣物都推搡了出去。王莽无奈摊手一笑，对侄儿王光自嘲道：“你瞧瞧，就这德性，我连个响屁都不敢放哇……”
如此于府内足不出户，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，身畔又有儿孙绕膝，却也过得自在逍遥。直至二月初二龙抬头，宫内又来谒者督告，王莽一看执拗不过，就随他入宫伏温室殿前，呈上了第四筒称病乞骸的请愿奏表来。
窗外寒冬窗内春。温室殿内，梁悬香桂鸿羽帐，背靠火齐云母屏风，足踏碎花的西域毛毯，香壁红泥透蜀椒，着实一派暖意融融。太皇太后搭手接过谒者进殿呈来的奏表，细细阅罢却破口大骂：“这是听了何人之言，还诚乞骸骨，待填沟壑，他是欺我老妪命硬，盼朕早死吧！不予召见，就让他在闼门活活冻死！听拉拉蛄叫，别种庄稼了……”
尚书令平晏见东朝发怒，一时半会儿也递不上话来，就踌躇半刻，着宫蛾端来几卮热气腾腾的夜郎贡茶，遂又毕恭毕敬置龙案之上，方近身小声献言道：“听闻明者远见于未萌，智者避免于无形；祸因多藏于急微，而发于人之所忽。明公何许人也？尤怕天家封功过甚，复了当年周公流言，又恐自己吃罪不消，一世英名消磨殆尽，故有此意吧！”
太皇太后手持玉卮轻呷一口，推至龙台，又挽起玉袖长叹道：“虽为至亲常伴左右，个中脾味也多无解，说他愚吧，履事精明；说他精吧，与世无争……自身一门穷困潦倒，釆邑、俸禄却尽散流民。处贵不惊，两袖清风，倒苦了膝下那一帮孩童……”
尚书令平晏轻轻颔首，又跽坐下来跟叹道：“出身捱苦，性子使然，太后就莫要勉强了。依臣看来，暂宜勿夺王莽之意，惟有条陈光等功名，明公方肯进宫视事……”少府宗伯凤听了不解，遂摇头晃脑儿争辩道：“尚书令此言谬之千里！明公克让，朝所宜章，以时加赏，明重元功，无使百僚元元失望！如君所指，首功不扬，文武群僚岂能干休？不把那前殿金顶给掀了去，算我多舌！”平晏听了缄默不语，倒是太后懵眼一睁，遂向谒者扬手嘱道：“宣大司马！”
王莽正冻得浑身㤥瑟，两腿发木，幸有黄门令于宣室寻来一片软垫儿。哪知身下刚有了改善，便听殿门“吱呀”一声，谒者轻喘着粗气于内窜出，立王莽跟前便扬脸高喝：“太后有旨，宣大司马王莽入宫觐见——”王莽赶忙叩谢皇恩，又依黄门令搀扶起身，便随谒者一高一低颠入了殿门。
东朝见他两袖互拢，脸色暗沉，窝头缩颈的也无具服，身上又揽裹了一袭粗鼓的麻袄，心里着实不是滋味。待王莽轻施一礼跽坐下榻，东朝便命人奉上热茶，又倾前蔼蔼诘责道：“急公好义自是好事，然矫枉过直，乳狗哺虎，切勿太过苦了自己。若是你等有了闪失，流民百姓皆是罪愆。诸事切勿弓拉太满，莫说过头话，莫做过头事，行之有度，方为君子立身之本哪！”
王莽听罢伏拜席地，感念涟涟道：“太皇太后所言甚是。臣莽少时家徒四壁，六岁便随父翁挑摊，沿街走巷叫卖炊饼。父翁去后六亲无依，便随阿母砍柴度日，猪食裹腹尚留小命，麻片缠身也算暖衣……如今上有皇恩浩荡，小臣暂无衣食之虑，不敢贪图锦衣玉食，缝缝补补，细水长流，伏惟天下母恕我戆愚！”
提及这档旧有难事，东朝也不禁挥袂拭泪。俟红着泪目移过面来，便哽咽有声地忏悔不已：“唠起往事，朕也有罪。那时你姑母忝居椒房，立足未稳，树元夺谪，宫闱诸事瞬息万变。家里兄姊又成群结队，实无念你居家乡野，延挨度日……”东朝于此已泣不成声，平晏几人怕伤了凤体，疾惶惶伏拜泣声唤道：“太后——”
太皇太后拭罢浊泪又哀声叹道：“非是仲兄穷绌太深，怎会娶了你的母亲？再醮之身且大三岁，好歹生下了你姊弟二人。只因家穷揭不开锅，你姊姊九岁垂髫，便嫁与农家刘玉策为妻……一晃整整四十余载，不知你姊姊可还安好，何处藏身？”
王莽听了赶忙回禀：“托太后鸿福，侄臣于京城贬回新都，便着人将姊姊举家迁来，姊姊于老母膝前娱亲行孝，外甥又于新都门下做了贼曹。”东朝一听便唠叨道：“贼曹，贼曹，好个阔达呀！自己骨亲也如此吝啬，怎不叫他领个郎官？”王莽脸面瞬间滚烫，由青淡一下子变成了赪颜，赶忙垂首奏上道：“家甥查无贽费拜师，斗大的字不识一个，怎可叫他胸无点墨而蠹国伤民？”
这下东朝不吱声了，倒是少府宗伯凤思路敏锐，为打破平静引出个话题：“长公子王宇出身太学，不敢说学富五车，才高八斗，掌九棘三槐当绰绰有余吧！”王莽连连摆手道：“使不得，使不得！”太皇太后撇嘴一笑，道：“人家给了个左都侯，二百石，跟那个胸无点墨的外甥一样。尚有朕着他公车司令，掌殿司马门，君侯反倒气得不行，说小小年纪难承大任，怎不言你此段承了何职？爵封新都侯，官拜大司马——”尚书令平晏与少府宗伯凤听罢此言钦佩透顶，疾朝王莽一揖到底，且异口同声连连颂道：“明公贤德，昭如日月……”王莽听了嗤鼻一笑，扬手一拂哑声道：“罢了罢了！官不私亲，法不遗爱，为人臣子莫不如此！可叹家中添了人丁，臣先退了，赶着回家酱衣服呢！”王莽说罢提腿要起，却听平晏捧腹笑道：“君侯惧内，怎不把夫人别到腰里？”
王莽起身向诸位揖别，却睨见姑姑满脸忿恚，忙垂下头来一揖到底。东朝由长御搀扶起身，又紧走几步，使用杖头敲打王莽道：“不是称病乞骸么，还酱洗衣物？做贼三年，不打自招。且先饶你欺君大罪，明日常朝，具服登堂！”王莽一听“扑嗵”跪地，遂又顿首连连道：“皇恩浩荡——”
“我一老妪操持西宫，终不是事，该是颐养天年之期，偏要亲哺幼帝成人，似类老生得子，你教我吃土之人情何以堪？”东朝诉罢，又展袂拭泪，道：“尊号、封邑不难为你，但要复我未了之请。班婕妤回宫已有月余，若有养子育儿之意，便可荣膺天下母。老妪便可回我东宫，蛰伏东朝终其天年，不问世事，如此可好？”
王莽听闻条件苛刻，知易行难，便脚走龙蛇献策道：“太后此意不知何解？着臣游说，岂不多此一举，婕妤乃是太后儿媳，莫说是下她一道懿旨，便是口授，皇嫂焉能置之不理？再说荣膺皇太后，光照门楣，尊崇之至，皇嫂岂有不动心之理？自家儿媳，这还委上二家旁人？”
太皇太后听罢此言便张口斥道：“一嘴两瓢，说得轻巧，若是同类上次一样，一口回绝，哪有一丝回旋余地？”王莽听了东朝此言，也觉在理，顺势抱着一丢私心领了诏命，倒退八步出了温室。
王莽赶至长乐宫的长秋殿时，有暖阳斜醺，玉鸽轻绕，黄门引领步入殿内，见阁中美人手抚鸾筝，边拨边唱，声声哀婉泪滴流泉。也许听得帘栊“叮当”遂玉指一紧，古筝弦断，适莞尔一笑趋下台来。
王莽上前深揖一礼，班姬巧手礼让榻前。暖茶送上，春意氤氲，四目相对，无语抒情……初见伊人眸似清泉，盈盈流光；扣唇微启，轻弹可破。又见班婕妤重瓣凤眼轻轻一掀，遂抿嘴羞问：“君侯此来……可是看我？”
“娘娘这是……想哪里去了？”王莽疾垂首整肃仪表，又附上一脸尬笑道：“臣下破衣烂衫的，尤怕前来冒犯了娘娘，只是太后催逼过紧，方厚着脸皮来此一问。”听他一言，犹兜头凉水，适才心囗还小鹿乱撞，这倒安安生生静下心来，专心挑眉打量着面前这个痴傻的男人……末了起身丢下一语：“你且回宫复命去吧，与母后言明，儿媳无心染指庶政，长守陵前，一心事夫，别无妄念！”
闻听此言，王莽便持卮仰天痛饮，饮罢随手丢至案台，又引睑搭目长叹道：“本想你我戮力同心，共扶幼主光复大治……如此……是臣下多心，庸人自扰了。”说罢颓然低下了头来。
班婕妤见他意志消沉，心中也不禁五味杂陈，幽怨之余，心疼得眼角也沁出了泪滴。遂又上前满斟此杯，有金玉步摇无意搭在了王莽的额头，有如暖流携清香之气扑面而来，如潺潺流水，涌上心头，瞬间软化了一方的冰凌……这般心动，妙不可言，情愿于身畔驻留久些，再久，亘古不走……
哪知这美妙的感觉只是一瞬，班姬便于对案席上拎裙跽坐，我见犹怜地吟对道：“紫燕南北复啾啾，负了春华又负秋。候鸟焉知空巢意，一汪春水黯然收……”王莽听出了诗中之意，却面带愧色痴问道：“此为何解？”班姬遂怜目摒退左右，展袖哀婉轻叹道：“韶华已过，流年已错，心巢只许容一人。哪知我弱女，一念成悦，错爱成殇肝肠断；一念成执，寸寸相思寸寸灰呀……”诉罢凤睑已是桃红，兀自嘤嘤地哭出声来。
王莽见她悲痛欲绝，心痛得手心都捂出汗来，就提动上身，替她将乱丝轻撩于耳后。班姬遂转啼为笑道：“声声要妾身驻留后宫，可知我心中苦楚几多？与君侯、皇儿常伴宫中，怎知你我无泛滥之心？敢言你我无决堤之虞么？你说呀，你倒是说呀！”班姬见王莽也垂眉落泪，便又气又心疼地瞥眼哭诉：“如是污了我清白事小，倒毁了君侯一世英名哇……”
“卿卿，可余……不甘心哪！”王莽声嘶力竭地痛吼了一声，两汪泪眼已是红肿，“上有弱水三千，只取一瓢饮。天知地知，你知我知，弗是鸳鸯胜似鸳鸯，有命既集，有何不可？”班姬见他近乎疯癫，便挥泪蹙眉一发狠，一卮凉茶泼过去，但见王莽甩头骤醒，慢慢又浅浅俯下身来，涕泗横流……
班婕妤动身与他广袂拭泪，边沾便附他耳畔小声训斥：“这么大人还妄吐诳语，真不叫尔的良人省心，离地三尺有神明，你不知神知哇！以后切莫再说什么掴天话，莫做掴天事，听到了么？”王莽赶忙于她颚下点了点头。班姬闪眼见他肩头现一破洞，且露出一片荨麻的碎块与芦花来，便起身回寝，端出了一筐满是针线的簸箩。
王莽坐观她以蚕丝作线，捻成尖尖，又认了几认穿过针鼻儿，再以食指套上顶针，遂兀自垂首四下探看，无有破处，就不解问她：“卿卿作何？”班姬就轻捏针柄在髻上比划，末了睨他一眼道：“看你肩头，把麻袄脱了。”王莽侧眼一睨自己肩头，便脸色泛紫，咧嘴憨憨笑出了声，“不就个窟窿么，回头叫你弟妹给我缝了。”又瞧见班姬斜眼不理，王莽便又尬脸笑道：“要不你回寝间去，我自己缝。”
班婕妤转身回了寝间，王莽便试试摸摸解下麻绳，脱了麻袄。不料班姬又蹀蹀而出，手上却托了一袭灰褐的貂袍。王莽疾将脱下的麻袄捂紧前身，两目炯炯地对着班姬，生怕她留了散光窥见胴体。班姬撇嘴一笑将貂袍扔去，且背过身来捂嘴笑道：“这是去冬赶制的裘衣，麻利换了，反正是送与痴人的贽礼，试试合身就穿了吧！”
“痴人的，我才不穿。”王莽将貂袍披裹身上，暖意融融的，嘴上却还耍着刁蛮，“先把我的缝了去。披就披吧，挡挡寒气，弄脏了莫要怪我就成。”
班姬接过了麻袄细细缝补，也不忘翻眼“崩”他几句：“这世间痴人无几个，倒把自己撒得清！若是夫人问起来，你待怎讲，可别把我供出来哦！”王莽一听，就歪头笑了，笑得勉强，也笑得真诚。这甜甜的笑意还未曾有过，只是嘴下仍不留德，“娘娘放心，供不出来，臣莽不受也就是了。”“你敢——”班姬一听遂放下活计，眉头一拧，两泉凤眸迷离不清道：“若再如此推三堵四，信不信我……一小拳拳捶死你？”
王莽这下不吱声了。班姬的脾味儿他知道，单单在自己窝里横，出门就是个小绵羊，那才女的气质太过温婉，贤淑得连自己都看不清。
班婕妤用齿贝闭住挽了个结，遂将麻袄扔了过去，又盘坐下来挽袖道：“你且说说穿哪个？”王莽也知道她在试探，名贵貂袍又穿不出身，便唯唯诺诺磨蹭过去，欲与伊人套个近乎。哪知班姬银针在手，便照着那无处安放的一双茧手就虚扎几下，吓得王莽急收手入袖，嘴里却还不甘心，“只是念上你那口中的香液，嘬一口，我立马就走，不走我是潭里的鳖孙！”
“我不信……”班婕妤起身将那针线簸箩都收拢入怀，又仰面撩了撩几绺腮边乱发，只触得两腮炙手可烫，想必酡红到无以复加，便两泪汪汪地嘟起了小嘴儿，背过身去羞赧道：“许你这个，还有那个，不把妾身折腾至死，能罢休么？”说罢气鼓鼓地趋回了寝间……
风和日暖，万物冰融，祥云绕阁，龙跃凤鸣。于长秋殿前的廊道之上，有几多宫蛾正群聚小议，一个个多嘴多舌惊惧莫名。这个说，起初论起育帝之事，君侯动之以情，晓之于理，婕妤娘娘是至死不从。那个道，这是喝了几多迷药，放着好好的皇太后不做，硬是推掉了这大好前程，这下倒好，打起来了，瞧瞧都是些什么事哇？
黄门署长游荡过来，几多宫蛾疾上前请教，小黄门遂贴耳静听了一阵，也是无奈摊手道：看来是娘娘吃了大亏，一个劲儿尖叫。贤德公怎生变了个人，拳头扑嗵扑嗵一个劲儿砸，不论数哇！一旁宫女听了尿急，就从后推搡小黄门道：你且敲门过去瞅瞅，莫伤了人，我等可都吃罪不起哇！哪知署长铜铃一翻，要去你去，不宣而进，你是找死！
又一宫蛾轻跑而来，摇手小呼道：婕妤娘娘哭起来了，可伤心了。想必君侯也是怕了，小拳头直擂得他哀声求饶呢！小黄门闻声又贴耳细听，哪知大耳扇子还未贴凉，便脸色刷白地招呼道：不好，怼出来了，要到太后那里评理去，都快跑哇——于是几人惊恐四散，抱头鼠窜……