京师，内阁。
李东阳、杨廷和正在批阅奏折，听到门外脚步声，同时抬起头看去。
兵部尚书王廷相、吏部尚书梁储联袂而至。
王廷相手中捏着一份奏折，笑着拱手道：“江西又传来了捷报！”
“哦，那王巡抚又立了功？”
李东阳老眼一亮，堆出笑意。
王廷相点头，近前将文书送去，感叹道：“这王守仁果然是个厉害人物，竟然发动了中秋攻势，一举击溃姚源洞乱民人心，继而劝降。现如今，姚源洞的乱民已然归顺朝廷，姚源洞之乱——终平！”
李东阳接过文书仔细看了看，止不住赞赏：“王巡抚好手段，不废一兵一卒，便平定了让朝廷头疼多年的姚源洞乱民，属实难得！”
杨廷和虽然对王守仁提倡的心学并不认可，甚至认为其是理学中的异类，但面对江西捷报时，还是说了几句公道话：“现在看来，不调动狼兵与边军，这王巡抚确实可以平定江西民乱，是个大才之人。”
王廷相爽朗一笑：“是啊，这算是捷报了，应该呈报给陛下。”
“陛下？”
李东阳、杨廷和对视了一眼，苦涩摇头。
朱厚照病了，除八日之前召见过内阁大臣外，后面就没了任何动静，送去武英殿的文书虽然每日都被拿去乾清宫，可就是没人批。
找宦官、太医询问，都说陛下在静养。
搁在以前，内阁大臣半个月见不着朱厚照也不算什么稀奇事，也没人多想，可励精图治之后的朱厚照可是头一次这么久不露面。
若不是皇后每天都往乾清宫跑，李东阳、杨廷和都以为朱厚照出宫了……
李东阳言道：“陛下还在养病，并无召见的心思。”
王廷相摇头：“姚源洞归顺，这可是大喜事，值得庆贺，陛下应该会召见。”
杨廷和赞同：“可以试一试。”
几人一商量，差宦官送去捷报，并集体求见。
司礼监太监张永见状也为难，给夏皇后请示，夏皇后从桌案上找出了一张纸条，命张永送出去。
李东阳、杨廷和等人看着纸条上的“甚好”二字，又看向张永。
张永言道：“万岁爷心情大好，只是身体不适，过几日再行召见。”
王廷相皱眉，询问：“陛下都可以提笔写字，有何不适，以至于多日不见大臣？”
张永心头有些紧张，解释道：“万岁爷咳嗽得厉害，万一染给诸位，岂不是误了朝事？多等两日，让万岁爷多静养静养，不也是件好事？”
李东阳、王廷相等人见此，也不好再说什么，只好退了回去，刚至内阁门外，就看到督察院佥都御史储巏脚步匆匆而来。
储巏顾不上行礼，神色慌乱地说：“大事不好！”
李东阳一双老眼盯着储巏，问道：“这个时候，能有什么大事？”
储巏将一份文书递了过去，沉声道：“这是巡按宣府御史林介海的文书！”
“宣府，莫不是鞑靼进犯了？”
李东阳吃了一惊，连忙展开文书看去，脸色陡然一变，一双眼瞪大起来。
杨廷和很少见到李东阳如此神情，心头不安，问道：“小王子带了多少兵马前来，以至于李首辅如此震惊？”
王廷相肃然道：“宣府有警，京师必须加强防务！”
李东阳后退一步，摇了摇头，苦笑道：“不是小王子来了宣府，而是咱们陛下去了宣府……”
去了宣府？
杨廷和、王廷相打了个哆嗦。
啥情况？
陛下不是在乾清宫养病，什么时候跑到宣府去了？
杨廷和拿出刚刚“甚好”的字条看了看，深吸了一口气，这字也不像是刚写出来的，摆明了是写了许久了，墨都干透了……
李东阳明白过来了。
前段时日朱厚照就表露过出关去宣府的意图，结果被众大臣给劝阻。
原以为皇帝打消了这心思，谁成想，一招“瞒天过海”之后，皇帝就已经出现在了宣府镇，而群臣都被蒙在鼓里！
所有人都被皇帝给骗了……
这是一次高度保密的外出，若不是宣府镇传来消息，等朱厚照回来，估计所有人也不知道他曾离开过！
“这，这——”
王廷相对朱厚照的大胆很是震惊，一时之间有些说不出话。
杨廷和见识到了朱厚照“不达目的不罢休”的性情，谁拦着他去宣府也没用，他自有自己的办法。
只是，那里是宣府！
李东阳、杨廷和很清楚，宣府何其危险，一旦被鞑靼骑兵给攻陷，那大明将会迎来第二次“土木堡之变”，甚至会动摇江山社稷！
顾不上质问为何，李东阳当即喊道：“快，备好马车，我们立即去宣府迎请陛下回朝！”
杨廷和也知道这时候不是究根问底的时候，也不便和张永、夏皇后扯什么，既然朱厚照人都在宣府了，那第一要务就是将他喊回来，以免出了意外，折损国运。
为了避免此事引起朝堂混乱，李东阳还命储罐不得将消息泄露出去，至少要封锁几日消息。
张懋、徐光祚听闻消息之后，当即上了战马，与王廷相等人先一步骑马出了京师，李东阳、杨廷和并不善骑马，只能坐马车跟着，可事情紧急，实在等不了这两人了。
张永很快就得知消息泄露，安排特勤局的人将快马加鞭，告知陛下京师动态。
宣府。
崔元言道：“陛下，白羊口、居庸关等地都没什么消息，走私的商队如同消失一般，不见踪影。”
朱厚照不相信这么多人全都不见了影子，一个个都神秘的厉害，就在要求锦衣卫加大调查时，曾绍贤带人追查到了一个向导，并将其抓至朱厚照面前。
出关做买卖，必然需要向导，毕竟出关之后在哪里停留，哪里有水源，哪里交易最安全，这都需要熟悉当地的人带路。
向导名为蔡清，面对朱厚照的问询，惶恐地回道：“商队的人曾在半个月前来过宣府，还命我去出关给鞑靼人送了口信，说要在十月七日进行冬日第一次交易，地点是在哈流土河……”