短短十里左右的距离，石十一郎与惠儿喜不一会便来到火焰林之前，出乎意料的这里并未受到浓雾垄罩，而是一如以往的呈现着它的红火炽热，让人能够感受到熊熊烈日为这里带来的一片光亮。
唯一异常的地方，则是以往每当石十一郎来到火焰林的时候，依照惯例，夜班守卫都会在第一时间迎上前来，简单叙述这一夜在火焰林所发生过的所有大小事，即便一夜无事，夜班守卫也会直接告知，代表着他已经完成当天任务交接。
但是此刻却完全不见夜班守卫的人影，不但如此，就连今天的早班守卫也不见他们站在应该出现的地方，这让石十一郎好不容易才放松的心情，又再次紧绷了起来。
负责戍守火焰林的守卫共计十人，每天分为早班、晚班、夜班共计三班，除了石十一郎与惠而喜身为大小牢头无须值更，其他八人则两两一组，四组人轮流负责每日三班的勤务。
做为火焰林的守卫，最主要的工作并非是确保这里的安全，反正黑龙索能将每个人牢牢的拴在这里，没有任何一人能挣脱黑龙索的束缚，他们最重要的任务就是每天帮这些囚犯送一次饭。
一般而言，每当换班交接的时刻，石十一郎或惠儿喜必得有一人在场，等到交班仪式完整结束，下班的守卫才能够获准离开。
但是今天两班守卫居然都不在岗上等待大小牢头的到来，这在过去十几年可是前所未见，石十一郎与惠而喜同时都抽出随身兵器，四面八方看了一圈周遭动静，然后一步一步的往火焰林靠近。
“昨晚上夜班的是大虎小虎两兄弟，他们向来最守规矩，不可能没等到我们过来，就私下先行溜走。”惠儿喜提醒着石十一郎昨晚当班的是哪两个人。
“没留在岗位上，不代表他们就是私下溜走，也有可能是进火焰林巡视去了。但是眼下应该有四个人待在岗上，同一时间顶多是两个人去巡视动静，怎么可能四个人都不见踪影?
还有，从火焰林回到黑水部落不过就那么一条路，倘若他们没等到我们便提前离开，我们也一定能在路上遇见他们。
如果他们已经离开这里，自然不可能是回到黑水部落去，如果他们还待在这里，却没有任何一个人留在岗上等着我们，那就代表…。”石十一郎面色凝重的说着。
“那就代表火焰林里头出事了…。”惠儿喜将石十一郎未说出口的话给说了出来。
“里头要是出事，那可就是大事。你把请求援助的烟花先给准备好，一有状况，就立刻点燃烟花。”石十一郎一边低声交代着惠儿喜，一边快步进向火焰林。
现在的火焰林，大约只有一半的囚穴拘禁着囚犯，这些囚禁着囚犯的囚穴，都是位在火焰林的北半部，那里也是整片火焰林高度最高的地方，站在其间，周遭的石笋、石山、石柱就像是参天古木，将那些囚犯暗无天日的困在里头。
而现在石十一郎与惠而喜所在的位置，则是位于火焰林的南半部入口，距离囚犯所在的地方足足有四、五百尺之远，所以他们必须先穿过这四、五百尺的石林，才能去到实际拘禁囚犯的地方。
尽管如此，这空无一人的石林，也不是坦途一片，为了增加囚犯逃脱的困难，以及阻止他们的同伙前来劫囚，当初在建置这座天然牢狱的时候，便利用这片石林的各种特色，将它打造成一座扑朔复杂的迷宫，若不是识途老马带路，一般人就算花上几天也不一定走得出去。
至于石十一郎与惠而喜，当然就是所谓的识途老马，他们俩左一拐右一绕的在其间来去穿梭，很快的就来到靠近囚犯的地方。
“你留在这里，我一个人过去就行。一旦发现任何异样，你就立刻退出火焰林，并在第一时间发出求助烟花。”石十一郎低声吩咐着惠儿喜。
“还是我去吧，你上有老下有小的，还有个漂亮的媳妇，我可不能让你出任何差错，否则我也没法对他们交代。”惠儿喜拉着石十一郎说着。
“说甚么呢!你要是出了事，我就能对你父母交代吗?更何况你就算过去了，一旦有甚么状况，难道你就做得了主吗?”石十一郎甩开惠儿喜的手，认真的对他说着。
“不如我们俩一起过去，要是真有甚么状况，两人彼此也好有个照应，反正这求助烟花说扔就能扔，不需要逃离这片火焰林也能做到。”惠儿喜继续坚持着。
“少废话，这是命令。要是我们俩都困在里头，甚至是死在这里，等到援兵赶来，谁去对他们说明状况?”石十一郎严肃的对惠儿喜说着。
“就算是援兵到了，我也不知道该对他们说些甚么，直到现在，火焰林里到底发生了甚么事，你我可是一点都不知道，除了告诉他们里面出事了，再多一个字我都说不出来。”惠儿喜不依不饶的说着。
“行了，我是大牢头，一切我说了算。”石十一郎接着取下自己脖子上所配戴的玉牌，郑重其事的交给惠儿喜，然后说着:“真出了甚么事，把它交给梦萝。”
石十一郎话一说完，转头便往前走去，越往前走，那股难以忍受的恶臭就越加浓郁，这也代表着石十一郎正式走进了真正的火焰林。
因为那些囚犯的吃喝拉撒都在这里，更别说这里的囚犯都已经几十年没洗过澡，再加上高耸参天的石林将这些恶臭密不透风的锁在里头，一百多年下来，这里的味道早就已经跟黑水部落的黑水一样，又浓又稠的化解不开。
尽管已经闻过不知多少次这个味道，石十一郎还是感到难以忍受，连忙取出随身携带的手绢，将它紧紧系在鼻子上，虽然他知道这根本没有多大意义，但是聊胜于无，因为那些恶臭就像是有着自己的生命，自己能发现任何隙缝，然后拚了命的给钻进去。
此刻这条手绢此刻更像在帮那些恶臭推波助澜，在自己的一吸一呼之间，不断重复着让恶臭钻进钻出的动作，反而让那些恶臭每回都有着全新的气息，让石十一郎不断感受到不同程度的恶臭。
此刻在火焰林里共有七十七名囚犯，石十一郎对他们那是再熟悉不过，因为每隔一个月他都得亲自进来逐个点名，他甚至能嗅出每个人的不同气味，不管是哪个人少个一斤半两的，肯定无法逃过他的双眼。
但是此刻的石十一郎，却从这些厚重的恶臭中嗅到不同的感觉，那种感觉似乎正在提醒着石十一郎，原来被囚禁在这里的那七十七个人，已经不再是原来的那七十七个人。
或许不见得是全部，但是这绝对不是石十一郎过去熟悉的感觉，只是这一时半会的他也说不出那到底是甚么原因，但是他能百分之百的确定这里的味道变了。
在石十一郎的印象当中，如果是从这个方向走来，第一个会遇上的囚犯应该是混沌部落的古里古休，这家伙现在已经七十几岁了，是这七十七个囚犯中学识最丰富的一人，每回见到他，总得听他掉书袋掉上好一会儿。
但是这也有它的好处，那就是古里古休总会滔滔不绝的跟石十一郎说些最近发生在火焰林里的事，而这些事多半不是那些负责看顾囚犯的守卫所能知道。
石十一郎眼下的盘算，就是先找上古里古休去跟他聊聊，或许能对里头的状况先有个了解，好让自己对接下来的事提早有个心理准备。
然而，当石十一郎远远的看到古里古休的第一眼时，他立刻发现古里古休的眼神已经不再是原来的古里古休，不但如此，此时古里古休的眼神充满着以往从未见过的肃杀，一股比冰雪还要冷冽的肃杀之气。
在石十一郎来到火焰林之前，古里古休就已经待在这里二、三十年了，他虽然并不了解过去的古里古休到底是如何的穷凶极恶，但是在过去他接触古里古休的十几年里，石十一郎能深刻感受到古里古休的愤世忌俗，更多时候，他以为古里古休只是不适应北境这个环境，而不是真的恶徒。
但是石十一郎现在所看到的古里古休，尽管他也说不上这个眼神是否就是恶徒的眼神，但是他知道一般的恶徒肯定不会有着如此肃杀的严厉眼神，因为这火焰林里多的是货真价实的恶徒。
“古里古休，你怎么了?是身体不舒服，还是谁招惹你了?”做为一个老朋友，而且是石十一郎每回来到这里所见到的第一个人，他立刻展现出自己对古里古休的关心。
“老大已经回来了，他带着被诅咒的力量…，你们这些虚伪的无耻之徒，老大会一个一个去找你们报仇，你们谁都别想心存侥幸。”古里古休并未直接看着石十一郎的眼睛，而是呆滞的看着远方，然后以最狠恶的口气说着话。
“老大?谁的老大?是你的吗?你的老大又是谁?”石十一郎不解的问着古里古休，据他所知，这家伙向来都是独往独来的孤狼，几时曾经有过老大?
“老大是…，老大是…。”古里古休一时竟说不出此刻他挂在嘴上的老大是谁，只能痛苦的回想自己的老大究竟是何方神聖。
“古里古休，你到底是怎么了?这里发生了甚么事吗?你有看到大虎小虎兄弟吗?他们现在在哪?”石十一郎警觉到这里肯定发生了意想不到的大事，于是立刻追问着大虎小虎兄弟的下落。