阿中同一伙儿擦鞋童帮小丁当走脱了警察，那班孩子们也拥到跟前来同小丁当相见。
他们原不识得小丁当，是阿中听说同乐别墅有物品施舍，他带同一班伙伴们来看，刚好见了小丁当被警察抓住，见了小丁当同番鬼顶撞，帮上了这一把力。
阿中说：“好家伙！你敢斗番鬼，真够胆的！可也够险的，要是给抓住了，你就糟了。你知喝叫抓你的那大胖子是谁吗？”
丁当说：“不知道。”
阿中说：“他叫饭铲头，是个恶霸王，你知吗？”
丁当说：“不知道，我是刚刚回来的。”
阿仲说：“噢，原来是这样……”
他吩咐几个小伙伴都散开，各自去寻生活，只自己陪丁当走路。
阿中告诉丁当：“饭铲头是个大坏蛋！日本鬼子来之前，他在这里是个警察头子；日本鬼子来了，他当汉奸，发了大财，是顶大顶大的财主。如今，他又是大老板，又是青天白日组织的官，凶得很。”
丁当不明白地说：“你不是说他是汉奸吗？汉奸不同日本鬼子一起吗？”
阿中说：“青天白日组织也同日本鬼子一起，他们一起去打赤色革命组织。”
丁当说，“什么是赤色革命组织？”
阿中说，“哎呀！你呀！你连赤色革命组织也不知道？自从日本鬼子来了，我们这海边地方就兴起了赤色革命组织，到处打鬼子，你不知道吗？”
丁当说，“我逃难逃到了很远很远的地方去，怎么知道呢？”
他把他妈妈被日本鬼子打死，他逃难到远处的经过向阿中讲了，阿中一会没讲话，又一会才说：“要记住你妈妈的仇！懂吗？”
丁当点点头。
阿中又说：“我刚才对你讲的话，你不要对别人讲！懂吗？”
丁当又点点头，可是这一点他却不明白。
他问阿中这几年去过哪里。
阿中说回乡下了，叫小丁当不要再问他这些。
小丁当心里纳闷，可也就没有再问了。
小丁当心里纳闷：这阿中到底是怎么的呢？从前，阿中同他住在一条街上住，打小两人就认识，常在一起玩。
有时很相好，有时也打架。好过了又打架，打过了又相好，大家是差不离一样的。
他们两人同年，那时候，他长得比阿中高。自从日本鬼子来，两人分手不见，如今再相见，阿中竟然长得比他稍为高了一点点，甚至嘴上还可笑地长出一些些还说不上是胡须的毛毛儿，却俨然有点像是长大成人了。
尤其难堪的，是阿中显得比他有见识，他连饭铲头的来历都不知，连青天白日组织同日本鬼子通气这事也不知，连什么是赤色革命军这事儿也不知，真羞人！
幸好阿中还是把他当成三岁小孩那样，老是问他：“懂吗？懂吗？”却没有取笑他之意。可是，他也不好意思再问了。就连自己实在还不懂的也不好意思问了，只是点头。
就这样，他跟随着阿中，回到阿中的住处。
那是一间棚子，周围用竹笪子糊上泥巴作墙，用树皮盖作屋顶，屋里窄窄狭狭地放了几张架子床，本来是有几个人住着，现在人们出了去，没什么人在屋。
阿中在屋里找出些东西先给小丁当吃了，对他说：“你就住在我这里，同我睡一床，明儿我带你也去擦皮鞋，这就是过生活！懂吗？”
小丁当没表情地嗯了一声，听了阿中的吩咐。
阿中说是他有事要出去一下，叫小丁当不要出去，在屋等他回来。
他出去了，又回来，在门外买了两个熟芋头回来给小丁当，叫小丁当要是中午他还没有回来，就拿这当午饭吃。又嘱咐道：“这屋里没有坏人，不要怕。只是有一个人有点怪，却是个有学问的人，也不用怕他。懂吗？”
小丁当依旧是点点头。
阿中吩咐过，自顾自地走了，只剩小丁当在屋里。
这屋里还能有有学问的人？
小丁当心里充满了怀疑，他很不习惯地朵在屋里，想出去，又怕阿中回来时怪他，就只好等着。
这层子里看来穷极了，床铺板凳衣物，破烂不堪，简直像是全部从垃圾堆里捡来的，没有一件好东西。屋里住的，只能是穷粗汉，哪容得个有学问的人？奇怪的是，屋角落里，搁着个破木箱子，上面有个墨碗儿，还有两三个碟儿碗儿，里面五颜六色，还有两三枝毛笔儿。
这难道就是个有学问的人？
小丁当还是难明白，他也就不去猜测它了。而且，他并不以为这是什么要紧的问题。他等了许久，阿中没有回来，却有一个人先回来。
这个人的形状比较怪！他身穿一件破烂脏污的西式衬衣，一条同样破烂脏污的西式裤子，一头乱蓬蓬的长头发，覆垂过耳，嘴上一圈乱渣渣的黑胡须，高瘦个子，黄蜡脸皮。
此人除了穿着怪之外，身上还装了整副异样异相的行头。
胸前，挂着一块薄木板，就像是挂了张桌面，这是活动的书桌。胸以下，连串地挂着两块纸板，钉着画片。背后又挂着一串几幅的纸板，也钉着画片，两腋下也分挂着这样的画片。
这些东西挂在他身上，犹如给他装上了一副纸造的铠甲，空笼晃荡。他头上原来还带着个头盔似的纸框框，四面也各钉了张画片。
他进门后，才把“头盔”脱下来，拿在手里。
那些画片是水彩画，红红绿绿的，有山水人物，有虫鱼鸟兽，把他这个人更加装扮得花里胡哨，奇形怪状，不知是个做什么的。
这人刚到门，就有邻舍的两个小娃娃走前来，问道：“画公仔先生，有好吃的吗？”
这人答：“没有，今天没发市，没钱买东西给你们吃了。对不起，乖乖的回去吧！”
他说话很温和，大概他平日买过东西给娃娃们吃，很相熟的。
那娃娃们听了他的话，也就回去了。
这人没个劲儿地进了门，摘去身上的披挂，把它搭在床架子上，就抖了口气，一骨碌地倒向床上，两手捧在脑后作枕头，伸长了腿，自己休息。
小丁当坐在阿中的床上。过了一会，进来的那人才叫：“阿中！你有吃的吗？给我一点。我饿，一幅画儿也没卖得出去。你也没有吃的东西吧？没有算了！我不吃。”
他自己在那边说话，没看小丁当，误以为是阿中。
小丁当不知怎答话好，他没有答话。
他拿起刚才阿中给的两个芋头，走过去递给那人，没有作声。
那人见了小丁当，问：“你是谁？”
小丁当回答道：“阿中带我来，要我住在这里的。”
那人说：“对，对。阿中人不错，不错······”
接过芋头，便大口大口地吃，到吃了大半了，才又问小丁当道：“是阿中叫你给我的？”
小丁当没答话。
那人又问：“是你的？”
小丁当也没有答话。
那人停了吃，把剩下的半个芋头递向小丁当：“是你的，你吃！”
小丁当不接，说：“你吃吧！”
那人却不再让，他把芋头吃完，搓搓手，搓搓肚子，这才又像是打呵欠似的噢了声，竟然没来由地像闷天打雷，叫了句：“我的妈妈呀！”就又不知所谓地唱起只歌儿来。
他唱的是《麻雀与小孩》
可怜的我的小宝宝！
你的身体好不好呀？
我的身体好，好，好呀。
我的妈妈呀。
这位小先生，
和我很要好，
小青豆、小虫儿肉吃了一个饱，
可是关住了。
玻璃窗关得牢，
谁都不能跑。
我的妈妈呀······
他乔声乔气地唱着。
他一唱，邻舍的娃娃就又过了来看他，他就又手舞足蹈，装形作势，逗娃娃们笑。唱完了，他张张手，无可奈何地又对娃娃们说：“没有了，吃的东西没有了，没有给你们的了，回去吧！回去吧！”
挥手叫娃娃们走开了，他自己叹了口气：“唉······”
颓然坐下，背凭着床柱，掏出烟盒子，卷了支烟，自己吸了起来。
他叹气说：“唉！这就是人生啊！人生啊······”
他又用唱歌的调调儿哼了起来，却没有唱下去。
他问小丁当：“什么是人生，你懂吗？”
小丁当摇了摇头。
那人也点头说：“是啊！你不懂，你还小呢。什么是人生呢？人生就是·······”
他要向小丁当解释什么是人生。
“人生就是······就是人的生命······”又自己马上否定了说，“不对，不对。是人的生活······”又否定说“不对，不准确。”又自己问自己，“这怎么说呢？”扭头又对丁当，“这很难讲清楚。比方说，吃东西，这是人生之所必需，可是有的人自己吃饱了，还白占硬抢，不让别人有东西吃，这是一种人生；有些人宁可自己饿着不吃，也让别人吃，这又是一种人生。你明白吗？”
小丁当不大明白，可是他点了点头。
那人高兴了说：“对！对！你会懂得的。有一种人是吃人的，不拿人当人看，他想把你这人吃掉，却假心假意，先拿什么引你上钩，就像钓鱼一样，你知道吗？”
小丁当答：“知道。”
那人说：“好的，你这人聪明，一说你就明白。今天在街上就出了件痛快的事。有个美国佬，要收买我们中国的人心，在街上发什么救济牛奶，数济面包，却被个小叫化拒绝了，不要！还把东西一巴掌拍了落地，走掉了！捉也没捉得住他，把美国佬和那一班拍美国佬马屁的老爷们搅得乱了套。这孩子做得对呀！你说是不是呢？”
小丁当明知这正是说着他，他却没有点破，只回答了个是。
那人更高兴了，他说：“就是嘛！我说，你会知道我的，你同我是朋友，我们该是朋友，同阿中一样的。”