拖着火炮的明军在泥泞中艰难前行，将火炮推到距离荆州府五百步以外的地方。
有民夫在火炮的上方搭设防雨的棚子，火药和炮弹也防止在木架上，用油布盖好。
明军炮手用麻布仔细擦拭着火炮，然后抹上防锈的油脂。
宁王的手下可没有明军精锐那么多火炮，所以每一门炮都是宝贝疙瘩。
将火炮一门门安置好之后，宁王军又在火炮前方设置了土垒，免得蜀军用床弩或者骑兵来破坏大炮。
宁王朱权和徐钦等人在更远的地方眺望着荆州。
作为历代兵家必争之地，荆州府的城墙和防御非常强，护城河、瓮城、吊桥、箭楼等各种设施应有尽有。
而且荆州府靠近长江，蜀中过来的补给能够源源不绝的送到，长期围困没有任何意义。
如果没有大炮这种武器，宁王朱权可不会傻乎乎的来攻打荆州府。
然而，火炮的出现，让战争变得不一样了。
城墙在火炮的轰击下，很快就会坍塌，所以朱权满脸不屑。
徐钦提醒宁王，荆州府除了城墙之外，还有护城河呢。
“护城河有什么好怕的？”宁王傲然说道：“以火炮集中轰击城墙，坍塌下来的泥土砖石自然就把护城河给填平了。”
徐钦点点头，觉得宁王说的确实很有道理。
明军士兵有条不紊的进行着攻城的准备，让城里的蜀军感到很压抑。
明军似乎算准了蜀军不敢出城迎战，大大咧咧的在蜀军的眼皮子底下进行作业。
朱悦燫在城头上看到这一幕，脸色铁青非常难看。
“真是欺人太甚！”朱悦燫愤怒的说道：“哪位将军带兵出去冲杀一阵，重挫这些逆贼的士气！”
驸马顾瞻、先锋张诚都不敢做声。
至于败军之将的李耀，就更加不敢请战了。
朱悦燫破口大骂：“懦夫！一群懦夫！都说养兵千日用兵一时，你们一个个如此懦弱，朝廷养你们何用？”
众将耷拉着脑袋不敢做声。
说实话，大家都挺绝望的。
要知道，城外的明军只是宁王手下的杂牌军而已啊。
那个奸诈的小皇帝派藩王的军队过来消耗蜀军力量，等双方打得两败俱伤，明军精锐再杀过来收人头，谁能拦得住他们？
将军们越想越丧气，恨不得现在就劝朱悦燫收兵返回蜀中算了。
朱悦燫郁闷的叫喊着：“敌人有火炮，我们却龟缩在这里不敢出去，难道只能闷头挨打吗？”
张诚上前劝解：“太子殿下，明军的火炮虽然厉害，但毕竟数量不多。”
“依末将看来，我们只要多准备沙石袋子，一旦城墙出现缺口就用沙石袋进行填补，明军也只能是徒劳无功、浪费炮弹罢了。”
李耀也腆着脸上前开导：“太子殿下，敌军势大，我们要步步小心，切不可自乱阵脚。”
见所有人都不想出战，朱悦燫也只能无奈的挥挥手了。
朱悦燫正准备开口说话，只听远处轰的一声炮响。
紧跟着，朱悦燫就感到脚下的城墙在震动。
朱悦燫大吃一惊，连忙扶住栏杆。
心惊胆战的朱悦燫从城墙垛口朝外望去，只见明军的一门火炮冒出缕缕白烟。
刚才那一炮打在荆州府的城墙上，留下一个圆桌大小的凹坑。
不过荆州府的城墙是用砖块加泥土、木桩的制作方法，对炮弹的防御力还是不错的。
明军似乎是为了试验火炮的角度，开了一炮之后便偃旗息鼓了。
虽然只是漫无目标的一次火炮试射，但已经足以把朱悦燫吓得半死。
从这天之后，朱悦燫再也不敢上城墙指点江山了。
没有朱悦燫在旁边指手画脚，蜀军将领的效率反倒更高。
第二天宁王军发起进攻，一发发炮弹呼啸而来，打得城墙上留下不少凹坑。
而宁王军的试探性攻击也跟着发起攻击。
宁王军扛着云梯，携带着盾牌和少量的虎蹲炮，抵近城墙进行攻击。
虎蹲炮的射程与床弩半斤八两，所以城墙上的蜀军也没惯着宁王军，立刻向虎蹲炮还以颜色。
一天下来，宁王军死伤了两百多人，却徒劳无功。
但心如铁石的宁王朱权宣布，明天还将继续攻城。
就算自己麾下的士兵可能出现伤亡惨重，宁王朱权也下了决心要攻破荆州府。
荆州府是蜀中在大山外面最后的据点，必须在蜀中援军领兵前来救援之前，就攻破荆州府。
为了激励士气，宁王朱权甚至许诺破城之后可以大掠三天，城内的金帛子女，宁王朱权分文不取，只求屠尽荆州府之中的敌人！
徐钦向宁王建言，说蜀军的防守以弓弩为主，发起夜战也许会有奇效。
宁王朱权深以为然……
天色渐黑，吃完饭的宁王军休息了一个时辰，然后再次缓缓走上了战场。
有了夜幕的掩护，血流漂杵的激战再次开始了。
黑夜之中，大炮不易瞄准，所以宁王军以松散的队形靠近城墙。
即便有火把的光芒照亮，视线也远不如白天清晰，所以交战双方都颇为矛盾。
点燃火把嘛，可能成了弓弩的活靶子。
不点燃火把嘛，到处都是一片昏暗或者漆黑，什么都看不见……
好在蜀军的人手够多，可以进行分批休整。
驸马顾瞻还召集了一批武林高手们作为预备队，守城的蜀军哪里出现漏洞，这支武林高手组成的精锐就去哪里支援。
这一夜的恶战，不亚于白天的攻城。
舍弃了火炮和弓弩之后，荆州府攻防战演变成了最原始的面对面厮杀。
明军从各种刁钻的角度攀爬城墙，而蜀军也毫不示弱的迎战，双方为了城墙的控制权叮叮当当打个不停。
宁王军为了突破城防，经常组织数十名精锐进行重点突击，试图在城墙上打开缺口、站稳脚跟。
而蜀军一方的武林高手起着决定作用——荆州府的城墙就那么大，他们很快就能赶到，将宁王军的精锐赶下城去。
驸马顾瞻看着残酷的厮杀，心中颇为恐惧。
宁王军斗志昂扬，他们宛如潮水一般涌过来，踩着同伴的尸体开始爬城。
砖石结构的荆州府城墙已经出现了小规模的塌方，城墙上千疮百孔的缺口，很方便明军的攀爬。
对宁王军的冲击，驸马顾瞻早有准备，他在城墙后面的“瓮城”设下陷阱，并以火油燃烧来吓阻敌军，宁王军一旦冲入瓮城，他就命令士兵点燃火油。。
黑夜中，火光和烟雾向天空弥漫着，好不容易冲进城的一百多宁王军全军覆没。
天色微明的时候，城内城外遍地焦炭般的尸体堆积在一起，让整个战场散发着浓烈的焦臭气息。