校官们对最后冒出来的五百骑兵感到奇怪。
不过他们跟魏岳的时间很久，不相信将军会在这种小事上作弊。
退一步说，就算八皇子真的输了，也只是一次推演。
完全不值得魏岳把自己数十年的清誉搭进去。
“棠儿，你不要闹。”
看着赵棠儿委屈的样子，魏岳有些心疼，口气轻柔的哄着她。
“既然我判八皇子赢了，自然有我的道理。”
说着，魏岳将镇纸下，刚才八皇子写的那道秘令拿出来。
“棠儿，你读一下，这上面写的是什么。”
眼中带着泪光的赵棠儿上前，伸手拿过魏岳手上的纸条，轻声念道：
“每次骑兵探听消息，出营一百人，回营...九十人？”
“正是。”
魏岳轻轻点头。
“通过这种蚂蚁搬米的办法，八皇子，生生把五百骑兵从他营里变走了。”
“这五百骑兵一直游弋在大队的周围。”
“等你在峡谷发动攻击，这些骑兵利用自身的机动性，杀到后方，所以你才会输。”
校官们恍然大悟，看向八皇子的眼光多了几分尊敬。
别看这个方法简单，但真在战场上用出来，那可不是一般人。
“八皇子，果然天纵奇才。”
“末将佩服。”
魏岳冲着刘牧微微拱手。
如果他不是皇子，魏岳都想将他收入麾下了。
只要在自己手下打磨几年，日后又是一名纵横沙场的大将。
“赵小姐，现在你该认输了吧？”
刘牧看着死死盯着沙盘的赵棠儿，心中有些担心她会耍赖。
毕竟是从小娇生惯养的富家千金，当遇到不顺自己心意的事，耍赖也是难免。
“我...认输。”
赵棠儿盯了沙盘半天，艰难地吐出三个字。
尽管她输的心不甘情不愿，但必须承认，刘牧的确是在规则之内赢了她。
“魏叔叔，我还有事，就先走了。”
承认自己输掉后，赵棠儿似乎没有脸面在这里继续呆下去，跟魏岳打了声招呼就走了。
见赵棠儿都走了，刘牧跟魏岳和众位校官道了声别，也回皇子府了。
......
八皇子府。
管家正带着下人准备八皇子巡边要用到的东西。
基本的吃喝军营有辎重，但用的东西就只能自己带了。
比如八宝琉璃屏风，锦缎坐垫，赏玩的瓷器。
八皇子是天家血脉，就算是巡边，也要有天家应有的气势和排场。
原本刘牧不想带这些乱七八糟的东西，打起仗来全是累赘。
但想到去了边关，这些东西都能卖钱，他立刻嘱咐管家，一定要多带点。
外面收拾东西，刘牧坐在书房里研究地图。
尽管这份地图他已经烂熟于心，但每天还是要看上好几个时辰。
“殿下，外面有客来访。”
管家站在门外轻声通报。
“是谢贤和李墨他们吗？”
刘牧看着地图，头也不回的吩咐。
“就说我前几日的酒还没醒，不便见客。”
自从放出景帝勉励自己的消息后，这些王公贵族家的纨绔子弟，每天来找他吃喝玩乐，刘牧烦不胜烦，直接不见。
没想到别人看他端起架子，反而以为消息是真的，来的更勤了。
“不是，来人自称叫卓戈，说是您的朋友。”
管家回想起那人的样子，又补充了一句。
“他看起来又黑又糙，不像是咱们大齐人。”
“卓戈？”
刘牧不由得一愣，匈奴使团的使者？
他来找自己干什么？
思忖片刻，刘牧还是决定看看卓哥要干什么。
“请他前厅用茶，我很快就到。”
......
黑黝黝的卓戈坐在前厅的客位上，旁边是一盏热气腾腾的茶。
“不知卓戈大人前来，在下有失远迎。”
随着一声道歉，刘牧满脸笑容的从后堂走了出来。
“殿下客气。”
卓戈起身，右手抚胸，对着刘牧微微欠身。
“在下冒昧来访，请殿下多多见谅。”
“不知卓戈大人今日找我，有何要事？”
刘牧知道卓戈的身份敏感，所以直接开门见山问他想要干嘛。
“上次在朝堂之中，领略殿下的绝顶智慧，卓戈佩服万分。”
“只是使团事忙，今日才有些许空闲，卓戈不敢耽误，立刻前来拜访殿下。”
卓戈一脸诚恳地看着刘牧，对他很是敬仰的样子。
但到底打的什么主意，就只有他自己知道了。
“既然如此，大人已经见到我了，可以回去了。”
既然卓戈不想说实话，刘牧干脆给他来了一招上屋抽梯。
你不是说你没什么事吗？
既然没事，那你就回去吧，别在这浪费我的时间。
“殿下何必如此？”
卓戈没想到刘牧这么直接，脸上的表情有些错愕，但很快就圆了回来。
“我只是想跟殿下多多亲近一下。”
“跟我亲近？”
“卓戈大人，你们的骑兵现在还占着我们的关口，你让我怎么跟你亲近？”
刘牧一点面子都不给。
“我也不愿看到两国动兵，但这是国家大事，我人微言轻，也没办法阻止。”
卓戈轻轻叹息，似乎真的是个悲天悯人的大好人一样。
不过他随即话锋一转，将话题引到刘牧身上。
“就好像殿下一样，看起来是皇子，尊贵无比，但其中苦楚，只有您自己才知道。”
终于要说到正题了！
刘牧心中淡笑，但表面上却装出一副无奈的样子，强行辩解。
“也不能这么说...父皇对我还是不错的。”
“真是如此？”
卓戈似乎看透刘牧心中的想法，轻轻哼了一声。
“可我听说却不是这样。”
“若是陛下真对你关心，也不至于十几年对你不闻不问，甚至让你备受别人欺负。”
说到这里，卓戈向四周看看，将声音压低到只有两人能听见。
“尤其是，三皇子殿下！”
“你...你怎么知道？”
刘牧做出一副惊慌失措的样子，似乎心里最大的秘密被人点破。
“这件事，你们大齐上上下下都知道。”
“难道他们从来没人跟你说过？”
卓戈一副诧异的样子。
“其实也不算是欺负，只是兄弟之间的一些玩笑而已。”
刘牧主动替三皇子解释，不想让匈奴人看大齐的笑话。
卓戈端起茶杯，将上面的茶叶刮开，轻轻抿了一口。
“殿下，是不是玩笑，我们心里都有数。”
“就算真是玩笑，难道你就不想跟三皇子，也开这么一回玩笑？”