九位城守和使者面面相觑，居平关被破，他们自然扛不住匈奴的铁蹄。
就像这次匈奴入关，他们只能在城里瑟瑟发抖，想着撑到朝廷援兵赶到就好。
至于抵抗匈奴，甚至找机会反击，他们根本就没有想过。
“若是真有那一天，老夫也只能与登城百姓共存亡了。”
邓自恭苦笑一声，轻轻摇头。
他之前是真的做好以身殉城的准备，不然不会那么痛快地把粮食借给八皇子。
“邓城守说的不错，要真有那么一天，我们也只能死守。”
其他人没有邓自恭说的那么满，只说死守，没说要与城池共存亡。
刘牧没有揭穿他们这些文字游戏，而是淡淡地说：
“我们都不想看到那一天，所以为了守住居平关，不仅边军要尽力，你们也要出力。”
邓自恭和其他城守眉头微皱，似乎有点猜到刘牧的心思。
其他城守派来的使者就没有那么聪明，见到众人都不说话，自己呆愣愣的问道：
“不知道八皇子所说的出力，指的是什么？”
“自然是出钱，出粮，出人。”
刘牧慢吞吞地竖起三根手指，看着刚才那个接话的使者说道：
“打仗是个很费钱的事，战事一起，你们十一城必须要尽快稳定物价，这是出钱。”
“为了守住居平关，必须保证将士们吃饱穿暖，这些粮食衣服，你们也得帮忙。”
“到时候居平关定然会有大量死伤，你们离得居平关最近，所以要补充兵源。”
“只有你们和居平关同心协力，我们才能让匈奴永远不能南下！”
这话听起来很有道理，但邓自恭等官场老油条心中却察觉到不对，八皇子做的过了。
临时调兵调粮，那是朝廷才有的权限，八皇子只是代天巡边，根本没有干这事的资格！
“八皇子所言很有道理，不过这些事情自有朝廷过问，用不着殿下操心。”
一个看起来干瘦，好像皮包骨头的老者，微微摇头，直接回绝了八皇子的提议。
此人乃是酉城城守徐集，为人刚直，此次拜见给刘牧带了两斤核桃做见面礼。
“徐城守此言差矣，京城离边关何止千里，而战场向来瞬息万变。”
刘牧心中对徐集这样刚正的人很是尊重，十分客气地回道：
“若是等京城调度，恐怕匈奴早就长驱直入，所以边关必须要及时做出反应才行。”
赵棠儿脸上闪过一丝不解之色，不明白刘牧为什么非要让城守们听他的话。
平时居平关的粮草饷银全是由朝廷发放，即便匈奴叩关，也有守将应对。
边关十一城与这些事根本没有关系，刘牧完全是在胡搅蛮缠。
“那以殿下之意，我等应该如何处置？”
登城城守知道刘牧的要求不合理，但也不想得罪他，假装疑惑地问道。
“一旦居平关燃起战火，边关十一城必须听我号令，没有我的命令，任何人不可轻动！”
刘牧冷冷的目光从城守们的脸上扫过，静静地等着他们的回答。
“如果匈奴果然再次南下，登城愿意听从殿下命令。”
登城城守邓自恭觉得，反正匈奴短时间内不会再来，就给八皇子一个面子，答应了他。
反正过几天八皇子就会回京，到时候登城到底该怎么做，还是由他这个城守说了算。
其他的几位城守随声附和，打得主意应该跟邓自恭差不多。
“八皇子说的很有道理，不过事关重大，小的不敢擅自做主，只能回去请城守大人定夺。”
其他几个使者听到这么大的事，他们根本不敢做主，唯有苦着脸对刘牧解释。
“八殿下此言无理无据无旨，臣不敢遵从。”
脾气刚直的徐集，见到前面的人都用话糊弄过去，他冷笑一声，直截了当地拒绝八皇子。
“徐城守，这可是为了边关百姓，你不妨再仔细考虑考虑。”
见到徐集这么不给自己面子，刘牧的脸上有些挂不住，声音低沉地说。
“多谢八皇子提醒，不过此事没有什么好考虑的，这边是老夫的态度！”
徐集似乎完全不想给刘牧任何台阶，再一次在众人面前拒绝了他。
居平关的将领们眉头紧皱，甚至有几个眼中已经冒出杀气。
只要刘牧一声令下，立刻就能把这个干巴老头剁了！
自从夺回居平关后，刘牧在边军之中的威望已经高到无以复加。
尤其是统领们，极为忠心，现在徐集竟然当着他们的面侮辱八皇子，这是触了逆鳞！
刘牧冷冷地看着徐集，徐集不甘示弱地回瞪，整个宴客厅中的氛围越来越凝滞。
就在赵棠儿准备说些什么打圆场的时候，刘牧脸上忽然绽出一丝笑容，淡淡地说：
“这只是我的一个构想，既然徐城守不愿意，那咱们就随后再议吧。”
虽然这是在居平关，刘牧自己的地盘，但想对徐集动手，也得找个合适的理由。
只可惜，刘牧暂时还没有找到。
“除非有朝廷旨意，否则我是不会听从殿下之言的。”
徐集的脾气很臭，即便刘牧已经说了软话，但他还是不阴不阳地顶了一句。
这下刘牧彻底没了招呼他们的心情，勉强喝了几杯后，借口身体不适溜了。
刘牧走了以后，赵棠儿也跟了出去，居平关的将领也走了，那些使者心里装着事也走了。
几位城守见到这样，也起身离开，反倒是闹出事的徐集，吃饱喝足后才慢慢踏出将军府。
“这个老东西，竟然敢这么不给我面子！”
回到后院书房的刘牧，狠狠地砸了一下桌子，脸上带着明显的怒意。
他知道统合边关十一城的计划，肯定不是一帆风顺，可没想到开头就有人给自己上眼药。
就在这时，赵棠儿跟着来到后院，轻车熟路地进了书房。
看着刘牧气的呼呼直喘，赵棠儿笑着说：
“你是在生徐城守的气吧？他就是这么一个人，不是故意要针对你。”
赵棠儿给刘牧倒了杯茶，让他喝口水消消火，
“其实我也有点不明白，你要想守住居平关，狠抓操练，加固城防就行。
“为什么总是找边关十一城的麻烦？”