尚绮心儿，吐蕃贵族，宰相，任东道节度使多年，是个举足轻重的封疆大吏。
一生信奉佛法，庇佑沙州佛门多年。
但他看不懂这些年吐蕃的变故。
也无能为力。
在又一次拒绝承认论恐热自立为赞普后，终于被后者抓住机会，设宴引诱，死在乱刀之下。
在得知尚绮心儿的死讯之后，论鲁扎兴奋地从炕上爬了起来。
那些倒霉的十将使（百户长），将头等大半夜被从温暖的炕上拖了起来，哆哆嗦嗦地前往子城的节儿府衙。
穿戴整齐的观察使，哦，不对，现在是节儿，站在作战桌前，意气风发。
“明日已时，尔等点齐各部兵马，发兵瓜州！”
“传令通颊部落斥候，先行出发，刺探瓜州城军情！”
“令上部落辎重可发。”
“另传令其余各部落，同时发兵，于悬泉驿汇合，若是迟了，到时候别怪我不客气！”
......
方才还在浑浑噩噩，一副没睡醒样子的众人，一听要打瓜州，立马精神了起来，纷纷领命。
论鲁扎将埋在地图上的头抬了起来，扫了众人一眼：
“索参军人呢？”
“他据说病还没好，应该是过不来了。”
论鲁扎脸色阴晴不定。
这个时候，门外传来了剧烈的咳嗽声。
身着藏袍的索参军出现在了门口。
众将都看了过去。
灯光照耀下，他脸色蜡黄，脸颊瘦削，连双目都凹陷进去。
“启禀节儿，索某身体抱恙，来得晚了，还请节儿责罚。”
索参军深鞠了一躬。
论鲁扎摆了摆手：
“无妨，你身体不好，就留下来守城吧。”
“达赤，你留下与索参军一起。”
他指了指旁边一个眼高于首的吐蕃十将使。
“我留给你们三百城防军，具体事项，你们自己商议吧。”
索参军领命而去。
他一阵苦笑。
论鲁扎留达赤在沙州，就是不信任他。
多少年了，这位主人还是对自己是汉人心存芥蒂。
什么商议着来？
调动那些城防军的权力在达赤手里，如果翻了脸，没自己好果子吃。
第二天上午。
四月底的沙州，正值春暖花开。
沙州城内，满城柳絮纷飞，白色的杏花朵朵盛开，香气扑鼻。
一切都从寒冷的冬天中逐渐复苏过来。
四月也是春耕的季节。
古时沙州作物每年只种一熟，若是违了农时，怕是一整年都要喝西北风。
不过骑着高头大马的论鲁扎不在乎。
他现在眼里只有瓜州。
那些部落人的死活，关他什么事？
队伍在子城门口集结，然后浩浩荡荡地向城门进发。
如今的吐蕃军队，已然不是当年那支能与盛唐争雄的雄师了。
由于连年对外用兵，加之军阀连年混战，甲胄流损极多。
奴隶流失严重，劳动力严重不足，很多被奴役的工匠也不愿意替吐蕃效劳，比如阎大和的父亲。
这使得吐蕃军队的披甲率也在急剧下降。
论鲁扎的这支主力军队中，重甲具装骑兵寥寥几十人，披甲的重步也就两百余人。
这些，便是他这支军队唯一有战斗力的核心人员了。
其他的，很多是奴隶。
再加上尚未汇合的各个部落的汉人、吐谷浑人、回鹘人等，勉强凑个两三千人。
鱼龙混杂，着装各异，装备简陋，无精打采。
不过在论鲁扎看来，这些人对付没有尚绮心儿坐镇的瓜州守军完全足够了。
队伍中还有身着异服的巫师，站在马车上，咿咿呀呀地为出征祈祷占卜。
沙州的居民很多还好奇地走到街道两侧围观。
已经很久没有看到沙州城的吐蕃军队出征了。
他们非常好奇。
这一次，是哪边开了战事。
军队在城外短暂地停留了一下之后，继续向着汇合地点进发。
沙州城外，很快便不见了军队的踪影。
“嘿，别看啦，有什么好看的，得死人的。”
在外城城门口，一位守城的吐蕃士兵对自己的对面的同伴说道。
后者正伸长了脖子，眼巴巴地望着大军远去的方向：
“万一，能拼个军功，升个将头，说不定就不用再守大门了呢。”
“你想屁吃呢。”
前一个吐蕃士兵摸了摸自己额头上的那块圆形的伤疤，有点悲伤。
“赚的军功还不如罚的，我几个月前一不小心放跑了那个刺杀节儿的刺客，结果脑袋上多了一道疤，守子城也变成了守外城。”
但当他看到快要到门口的那条长长骆驼车队时，立马喜笑颜开：
“不过，谁说守外城一定是坏事呢。”
队伍最前面这个带队的这个胡子商人，他已经非常熟悉了。
几乎每隔七天，这个人的骆驼车队都会来。
他每一次都会给自己塞上价值不菲的“见面礼”。
于是，卫兵都很期待这位“财神爷”的到来。
看见他，就意味着今天又可以去城里的酒肆喝酒了。
至于运送的东西，前几次他都翻查过，都是常见的粮食。
现在他连翻都懒得翻了。
谁给钱谁就是金主，何必给自己的金主找不自在呢？
胡子商人按照惯例，塞了几颗银豆子进他手里。
卫兵眉开眼笑，手一挥，目送着骆驼车队进了城。
骆驼车队进城后，便分作了四队，在市集和坊间各自停留了不同的时间，然后陆陆续续进了龙兴寺。
“郭施主，没遇到什么困难吧？”
开门的悟心大和尚问道。
胡子商人一边和众人将骆驼牵到后院，一边摘掉帽子，然后一把将脸上的胡子拽了下来，然后露出一张年轻的脸。
“没有，龙心寺的是最后一批了，刀和铁棍都有，不过甲倒是没多少，时间太紧急。”
郭定边说道。
“无妨，我们自己也编了一些木制扎甲，将就着用。”
悟心和尚倒是很宽心。
“张使君那边确定是明天还是后天?”
“后天。”郭定边给出了确切的答案，“郭定边还要和几大家族的核心人员最终确认下。”
“另外，让论鲁扎的部队走得更远一点。”
车上的箱子被和尚们抬了下来，然后打开。
他们把最上面的那一层稻草搬掉，露出了下面的家伙事儿。
悟心走到箱子前，弯下腰，捡起其中的一把刀，对着太阳看了看，嘿嘿一笑：
“魑魅魍魉，只杀，不渡。”