清晨带着浓雾和晶莹的露水出来了，浓雾潮湿朦胧，笼罩在何家庄上空，如无数洁白纱幔从天垂落，罩住了房屋树林河塘。露水慷慨大方，一视同仁地濡湿草地和踏青人的布鞋。
胡长秀身穿粗布衣服，提个竹篮子，手握镰刀去菜地割韭菜，准备中午吃韭菜馄饨。走到菜地，发现八寸长的嫩韭菜被人割走了两行，剩下参差不齐的根，如战场上无精打采的残兵败将，她气得怒火直冲脑门，别的韭菜也不割了，拎着空篮子回村。
雾像白色纱幔，随着凉风游荡，村里的往村外飘，塘里的往岸上飘，田野里的往村里来。胡长秀走到小沟塘南边横埂上，放下篮子，站在雾中，双手叉着腰，脸冲着朱八斤家若隐若现的草房子开始叫骂：“哪个骚货王八蛋！偷我家韭菜，有本事站出来，让我看看，是冈卜猪还是湖北狗！”在她心里，朱金锁老婆的嫌疑最大。
胡长秀脾气暴躁好骂人，骂人的声音并不柔和，但骂人的词汇丰富。如果是女人，她先骂骚货，如果是男人，她先骂王八蛋，搞不清男女，便把骚货和王八蛋放一起。往下，她会有新的独创性骂语，比如臭狗屎，烂冬瓜等等。再往下，她会跑题，跑到祖宗、籍贯、生理缺陷、陈芝麻烂谷子的事上去。
今天，没人理会，没人迎战，她继续骂：“要吃韭菜自己种啊，没有种子，问我要啊，偷人家的韭菜吃，吃了烂嘴烂肚烂屁股，绝子绝孙绝外孙！”
对胡长秀生气骂人的毛病，有的人认为贫困生活败坏了她的性情；有人认为是长相不好，眼睛黑少白多，按照老辈人的说法，是凶蛮相。
此时，人们起床不久，听到她叫骂，心里反感皱起眉头，可谁也不说话，怕被她骂，符大可老婆说：“谁不长眼睛，偷她家的韭菜，这下捅马蜂窝了，一上午不得安宁。”
有人说：“割掉的韭菜，施点肥，过几天就长出来了，至于发疯吗？”
还有人说：“这个偷韭菜的还不错，骂了不吭声。三宝老婆大白天偷我家山芋，我去说她，她比我还凶，说吃你家几块山芋怎么啦？野猪吃了那么多，你放一个屁了吗？你说说，这是人话吗？偷东西还有理了。”
“偷东西的人也真是，村外头，那么多荒地，开垦一下，想吃什么，种点什么，不比偷强。”李金庚老婆说
“有的人怕种的东西让野猪毁了。”有人说。
战乱以后，人口减少，荒芜田地增多，以前没有的野猪，突然有了，还人丁兴旺，越来越多，靠近林子的庄稼菜地，都被糟蹋的不成样子，搞得村民种粮种菜的积极性不高。
九贞在灶头上做团子，把和好的米粉搓成圆柱状，揪成大小差不多的圆块，再挤压成饼状，扔进沸腾的粥锅里，她对蒋康说：“你去说说她，大清早的，别为一点韭菜乱骂，弄得全村不得安宁，你不说她，她能骂一天。”
蒋康刚洗完脸，把粗布毛巾搭在横竹竿上说：“长毛反乱，人心乱了。”他作为甲长，就像一个大家庭的家长，希望大家丰衣足食，人财两旺，希望村子民风淳朴，人人尧舜，大家相处和睦，不要吵吵闹闹，希望村里没有偷鸡摸狗等乱七八糟的事情。然而，如他愿的事少，让他烦忧和恼火的事多。
蒋康出门，沿小沟塘往南走，情绪起伏的白雾较大，快拐弯了，才看见胡长秀。
蒋康用浑厚和善的嗓音说：“长秀，别骂了，不就是一点韭菜吗？就当被野猪吃了，要吃韭菜，到我家菜地去割，随你割多少？”
胡长秀看见了蒋康，降低声音说：“我不要你家的韭菜，也不是为一把韭菜，我是恨做贼的！”
“万一是外村人偷的呢？”
“外村人要来偷，不会只偷一点韭菜，就是村里人偷的，我猜到是谁。”
“你别瞎猜，别冤枉好人，回家做早饭吧，你儿子还等着吃早饭，别为点小事吵吵，乱骂人不好。”
“蒋叔，你别光说我，村上不好的事不少，你都说了吗？”
“我没说吗？是你没听见。”
“你说了，人家听了吗？”胡长秀又提高了声调。
好奇心浓到处游荡的雾消散了些，可以看到小沟塘西边站着一些人，他们听到蒋康与胡长秀争论，便走过来听。
蒋康对胡长秀说：“回家干点正事儿，别让人看笑话。”
胡长秀想了想，拎起篮子往家走，走了几步，又回头说：“坏人坏事不管，就会管我，欺负寡妇。”
蒋康看着胡长秀回家的背影，心里五味杂陈，胡长秀说的话，并非空穴来风，有几件让他深恶痛绝的烦心事，浮上了心头。
周屏的父亲在奔牛镇给一大户人家当管家，捞了些钱财，回家买房置地，给傻儿子娶了个漂亮媳妇。其实周屏也不很傻，只是没人机灵，性格懦弱，受了欺负也不声不响，人们便认为他傻。
父母健在时，村上的光棍汉，对周屏的媳妇虽然馋得流口水，但不敢放肆，只是对他媳妇多看几眼，冷嘲热讽几句：“周屏，你艳福不浅，癞蛤蟆吃上天鹅肉了，味道怎么样？”
周屏嘿嘿一笑，说：“天鹅肉味道当然好了。”
“你老婆香芹哪儿香啊？墙里香还是墙外香啊？”
周屏又嘿嘿一笑，说：“墙里墙外都香。”
“你小子看好了，小心别人给你戴绿帽子。”
周屏还是嘿嘿一笑，说：“有帽子戴总比光脑袋好。”
周屏父母去世后，光棍们胆子大了，上门的多了，有的人和香芹说笑打闹摸摸抱抱。周屏撞上过几次，他也生气，提醒老婆恪守妇道。老婆责骂他傻，说他怂包，没本事，不敢说人家，只会欺负老婆。气的周屏跳河自杀，被蒋康碰见，救了起来，蒋康安慰他说：“别寻短见，下次碰到生气的事就叫我，我替你做主。”
周屏含着眼泪，点头答应。回到家，老婆对他没好脸色，说他不如曹娥，投塘寻父没人夸奖，气得周屏又想上吊。
一个天色晦暗下着小雨的下午，香芹让周屏上街买盐打酱油，周屏穿双油布钉鞋，打了把纸伞就出门了。
走到西庄塘边，脚一滑，摔了个跟头，酱油瓶碰到石头上碎了，他只得返身回家，再拿一个酱油瓶。
走到家门口，门关着推不开，里面栓着，走到窗户旁，听见屋里有老婆哼哼唧唧的声音，还有男人大喘气的声音，他忙跑去叫蒋康，蒋康跟着他来到门口。
蒋康用力敲门，过了好一会，香芹才来开门，头发有些凌乱，脸有羞恼之色，她不敢说蒋康，厉声责问周屏：“拼命敲门干什么？”
蒋康说：“我敲的门，大白天关什么门？”
“风大，关门暖和些。”
蒋康跟着周屏进屋，金大星坐在方桌前，一副身体疲惫神色慌张的样子，蒋康神色严峻地问：“金大星，你怎么在这儿？”
金大星看着蒋康冒火的黑眼珠，有些胆怯地说：“我家斧头坏了，来借斧子回家劈柴。”
“周屏不在家，你拿了斧子就该走，还待在屋里不走。”
“坐一会儿，犯法了吗？这是甲长管的事吗？”
“在其位谋其政，人家告我，我就要管。”
“哎呦，不得了，甲长是什么位呀？五瓶还是六瓶，小瓶还是大瓶啊？”金大星嘲笑说。
蒋康生气了，大声吼道：“伤风败俗的家伙！周屏要是死了，你就等着陪葬，滚！”
金大星害怕了，狠狠瞪了蒋康一眼，起身走向大门，嘴里还说了句：“狗抓老鼠多管闲事。”
蒋康对既惊恐又羞愧的吕香芹说：“你别身在福中不知福，除了周屏，没人会真心对你好，周屏真出了事，你怎么办？别吃着碗里看着锅里，别和不三不四的来往，好不好？”
吕香芹嗯了一声，羞愧地点点头。
九贞知道了这事，对丈夫说：“这种事你少管，女人要偷人总有办法，管不了的事就不要管。”
“奸情出人命，赌博出贼行，不管要出事的。”
“你没捉奸在床，人家就不怕，捉住了又如何，送官府还是沉塘，你做的出吗？”
“没什么做不出的，谁要伤风败俗，我就对他不客气！”蒋康一身正气地说。
这天上午，蒋康走到大石桥南边，季洪林迎面走来对蒋康说：“我正要找你，没出息的儿子，不肯下田干活，在家打牌赌钱呢，我说不听，你去帮我管管。”
蒋康跟着季洪林来到他家，荆东海、符大可、钱炳言和季高升四个人围坐在三块板钉起的方桌边抓纸牌，见蒋康进来，有点慌乱，忙把放在胸前的铜钱装入口袋，发出叮铛声响，蒋康说：“我说过的，村上不许赌博，你们不知道吗？”
钱炳言背对大门，他说：“我们没有赌，来点铜钱有个输赢，有点意思，最后钱还是各归各，是吧？”
“是的，是的。”另外三个人附和着。
“这种好天气，别在屋里打牌耽误功夫，村外那么多荒田，开点荒多点田，还有收成多好。朝廷下旨，谁垦荒便归谁，还免田赋。”
“朝廷要是说话不算数，最后不给田契，白辛苦了。”荆东海说。
蒋康说：“皇帝金口，哪能说话不算数？没有田契，只要不收赋税就种呗。”
“我怕野猪。”符大可说，“我家靠大兴塘的一块田，栽山芋栽稻，我吃一小半，野猪吃一大半。”
荆东海说：“劳而无功，还不如晒晒太阳打打牌。”
蒋康说：“你们先垦荒，种了庄稼，就打野猪，保证不让野猪毁庄稼。”
荆东海嘲讽说：“你保证？你是皇帝，还是野猪的祖宗。”
蒋康自信地说：“野猪没什么可怕，以前就没有野猪，过几天，我们商议一下捕杀野猪的事。”
季炳福说：“好的，我们知道了，忙你的去吧。”
蒋康从季家出来，碰上去街上听书归来的钱炳中，蒋康诚恳地说：“没田地的人，就像没树叶的树，冬天会冷。趁现在村外有那么多荒田，多开点荒田，比歇着好。”
“你家为什么不开荒？”钱炳中有点不好意思，又有点疑虑地问。
“我两个儿子嚷嚷着要开荒，我没让，不能和田少没田的人家抢。”
“不是怕野猪？”
“不用怕，今冬明春争取把野猪消灭掉。”
“什么时候把野猪灭了，我带懒鬼儿子去开荒。”钱炳中说。
春南的儿子满月那天，家里吃满月酒，春南请父亲给孙子起名，蒋康说，就叫贤吧，往后再生个女儿，就叫惠。
饭后，蒋康和春南送客人到尧塘边，蒋康说好久没绕大塘走了，下午没什么事，你陪我走一圈。
春南跟着父亲先往北，再往西，走到根深蒂固有些巍峨的虎墩前，爬上长满古树杂树的墩顶。
蒋康看着清波涟涟的大塘，觉得大塘水的褶皱里，有先人的身影在晃动，他喘着气说：“树高鸟飞，风轻花落，柳树绕河，从这儿看村子真漂亮。可惜如今种田人少了，荒地多了，野猪多了，田地长草了，人心里也长草了，道德不如以前了，乱七八糟的事情多了，村风民风不如以前了，我总觉得有愧先人。”
“事情要一件一件来，先衣食足，再知荣辱。”春南说。
“没错，先消灭野猪，让大家放心垦荒，一门心思种田。”蒋康说。