尤梅香送了茶和饼回来，一边系粗布围裙，一边对陈蓉说：“安吉妈，我想和你说件事，又不好意思开口。”
“你说，别不好意思。”
“季升现在外面没活，能不能来当小工？他怕村上人攀比，给你出难题。”
蒋家起房，村上人都乐意来帮忙，一是吃得好，二是给工钱。起房用不了那么多小工，陈蓉便让一家来一个人。尤梅香的丈夫吴季升是木匠，尤梅香想让他来当小工，有吃喝，还有收入。
陈蓉说：“我和阿公阿婆说一下，应该没问题。”
吃完晚饭，陈蓉等两个女儿上床睡觉后，洗漱了一下，来到公婆卧室，说吴季升想来当小工，你们看行不行。
婆婆脸一下沉了下来，她看了丈夫一眼，等他先说话，公公说：“和村上人家说好的，一家来一个人做小工，他家来两个，别的人家会有意见。”
陈蓉笑说：“他是木匠，是大工，不是小工。”
“我们也不缺木匠。”公公说。
“我们不缺木匠，但缺懂行的监工。”
婆婆说：“我看你挺懂行的，砖瓦有毛病，一眼就看出来了。”
陈蓉摇摇头说：“我只知道点皮毛，匠人的江湖很深。”
公公说：“你说得也有道理，起楼房不是盖庭屋，是需要一个内行监工，就让吴季升来吧。”
婆婆想起吴季升偷东西的行为，气就不打一处来，她一脸怒气地说：“你爸想用老房子拆下的材料盖磨屋，吴季升也不问一声，就以为我们家不要了，就来挑砖扛木头。他一动手，别人也跟着，把三间老屋拆下的砖瓦木头都搬走了。”
公公也说：“我是想用老房子拆下的材料盖磨屋的，今后要盖三间磨屋，还得买砖瓦木头，还得麻烦。”
陈蓉知道那件事，那天黄昏时候，她看到吴季升扛了一根木头回家，几分钟后，他又来扛木头。陈蓉走到牛车坨边，含笑问他，怕我家施工不方便，帮助搬木头挪地方啊？
吴季升一愣，不好意思地说，是陈时七跟我说的，他说你家老屋拆下的砖瓦木料不要了，我就来搬。
陈蓉明白了，她抬头看到沈家门前楝树下站着一个人，正是无中生有造谣的陈时七，心里就像芒刺在背一样不舒服。
陈时七父母去世早，叔叔把他养大。因为好吃懒做，叔叔和他分了家，两间草房，一人一间。他今年三十岁了，还是光棍一个，不久前，有媒人带一个寡妇的母亲来相亲，人家嫌房子不好，他吹牛说，砖瓦已经定了，下半年要盖两间砖瓦房。寡妇的母亲说，那等盖了房再说。媒婆和寡妇的母亲走后，陈时七就来找陈蓉，老房子拆下的砖瓦木头扔也是扔，就给我盖房娶媳妇吧。陈蓉说，我家准备用拆下的砖瓦木头盖磨屋，方便村上人家磨米粉面粉。陈时七没能如愿，气愤地说，你家有钱，旧建材还舍不得扔，真是越有越精！
陈时七走到吴季升家门前，就对吴季升说，蒋家老房子拆下的砖瓦木头不要了，还不去拿点。吴季升信以为真，就到牛车坨上来扛木头。
陈蓉看看吴季升，又看看楝树下的陈时七，心想大钱都化了，几个小钱就算了，她叹口气说：“拆下的砖瓦木料我家不要了，你们要就拿吧。”
她一松口，没到第二天天亮，老房子拆下的砖瓦木料就全没了。
春南知道了很生气，问陈蓉怎么回事，陈蓉有些紧张地说：“这事怪我，有人来拿，没好意思制止。不过，都搬走也好，省得一大堆堆在地基旁边，碍手碍脚不好施工。“
婆婆说：“让你一说，倒是好事了。”
陈蓉胸有成竹地说：“我们是按瓦木匠说的数买的建材，一般会多一些，楼房起好，肯定会有富余，新砖瓦盖磨屋，不比旧砖瓦更好。”
婆婆说：“你这张嘴，坏事说成好事，死人也能让你说活了。”
次日上午，陈蓉对尤梅香说：“我和阿公阿婆说了，他们说季升能来太好了，他是木匠，懂行，刚好帮我家把把关，按匠人的工钱给钱，他有技术，别人也没法攀比，你现在就去叫他吧。”
尤梅香喜出望外，回去把丈夫叫来了。由于匆忙，吴季升上衣只扣了一个扣子，大裆裤还有一截没塞入裤腰带中，张了个三角形口子，他笑嘻嘻地问：“安吉妈，你找我？”
陈蓉一笑，指指他的衣服说：“在家睡觉呢？”
吴季升低头看到了内裤，脸一下红了，赶紧把外面的裤腰塞入裤带中。
陈蓉把请他监工的事说了，他一拍胸脯说：“你放心，我瓦匠木匠活都懂，他们拆不了烂污，糊弄不了我。”
“那就麻烦你了，活干多干少你别管，活干得不好你就管，你们两个人都在这里，家里没人做饭，从明天开始，两个孩子就到这儿来吃饭吧。”
“那怎么行。”吴季升说。
“两个孩子能吃多少啊，就这样吧。”陈蓉浅浅一笑说。
墙脚砌到地面上后，进度就快了，砖墙以每天二三尺的进度上升，瓦匠们第一天还蹲着砌墙，第二天便站着了，脚手架也搭起来了，又过了两天，脚手架升高到头顶上方了。
瓦匠们休息时，吴季升便爬上脚手架，一段一段检查砌好的墙和抹的灰浆，有不直不平厚薄不匀的，他便叫人返工，瓦工们都烦他恨他，骂他：“无子孙（吴季升），绝户头。”话传到吴季升耳朵里，他不以为然地说：“咒也没用，一咒十年旺，老子已经有两个儿子了。”
这天傍晚，太阳似一滩血，落在天边一尺高的土地上，没多久，那摊血干涸了，西方的天空变成一片粉黄色。
木匠们都已收工，没有了拉锯凿眼刨木的噪声，瓦匠作头乔德明从脚手架上下来，喊一声：“收工了！”瓦匠们纷纷停下手中的活，陆续下到地面，用稻草或旧布擦净瓦刀和刮子。他们的工具从来不洗，说是祖师爷传下的规矩，瓦刀刮子不能洗，一洗就把生意洗没了。
吴季升爬上脚手架检查，西墙北段有二丈长的地方，砌的砖上没有抹灰浆，也没盖砖，他低头朝下大声喊：“乔师傅！这一段墙没抹灰浆！”
蹲在地上擦瓦刀的祁连顺站起来，眉头紧皱说：“明天再说吧。”
“狗日的！就怕耽误了晚饭，上去把灰浆抹了再吃饭。”乔德明骂他，祁连顺无奈，拿着刚擦亮的瓦刀刮子，爬上脚手架，怒气冲冲的对小工喊，“上灰浆！”接着，他又说了一句，“狗拿耗子的东西！”吴季升听到了，嘴动了动没有说话，继续检查新砌的墙。
次日上午，吴季升听到木匠师傅叫负责采买的李庄，上街再买二十斤铁钉，他叫住李庄说：“你别去，钉子够用了。”
“可是，木匠叫我去呢。”
“你等一下，我和安吉妈说一下。”他找到陈蓉，说了自己的想法。
陈蓉说：“不是说裁缝不偷布，木匠不偷钉，要死老婆吗？有的匠人信，买就买吧，让木匠拿点钉子回家，让他们心里踏实。”
一个月的时间，横的竖的一道道墙都砌到了顶，木匠们也把柱梁竖起架构好，贴墙的柱子被墙中伸出的铁皮包住，桐油油过的梁柱闪着光亮，散发出桐油味和木香味。
上午十点，天气晴好，微风拂煦，喜鹊在树枝喳喳叫着，狗在树下远远看着。楼墙内外聚满了人，等待上中梁时，抢馒头、团子、年糕、铜钱和糖果，当地人称之为抢梁，这是起房子人家与大家同喜同乐的活动。
此时，中梁搁在中屋的两张长凳上，中梁中间贴着一个大红福字，两端拴着麻绳，站在山墙上的两个木匠拉着绳头，准备往上拉。大师傅穆绍佑腰带上别把斧子，顺梯往上爬，看到下面有些瓦木匠也挤在人群中，准备抢东西，便大声说：“主人家说了，瓦木匠不要抢梁。”
想抢梁的瓦木匠一下笑脸全无，有的人说：“还说苍龙手大方呢，都是瞎说，这么抠门，梁都不让抢。”
中午吃上梁酒，菜很丰富，鸡鸭鱼肉全有，满满当当一桌，但是每桌只有一小坛黄酒，喝完便不再上酒。瓦木匠中有几个馋烧酒的，喝得不尽兴，嘟嘟囔囔；有人对乔德明说：“乔作头，干活我们听你的，喝酒，你也听我们一句，和主人家说说，再上些烧酒，上梁酒还不让喝痛快。”
乔德明也好喝烧酒，别人一说，他便走到厨房，对在切猪头肉的陈蓉说：“师傅们想喝点烧酒，每桌上点烧酒吧。”
陈蓉说：“菜不够再添，酒不能上了。”
“为什么？”
“下午木匠要上屋钉椽子，喝得头昏脑胀，从上面摔下来怎么办？”
“大家有数，不会喝多。”
“喝起来就没数了，就这样吧，乔师傅，你和大家说一下，晚上多喝点。”
乔德明见陈蓉态度坚决，神情坚毅，没有商量的余地，悻悻的从后门出去了，没有回席。
下午砌屋内隔墙，中午同桌的寇师傅说：“乔作头，下次不跟你干活了，抢梁不让抢，回家要让老婆说了，骂我笨，一个馒头团子都没抢到；酒还不让多喝，真窝囊！”
甄瓦匠说：“这人家财大气粗，苍龙手没把乔师傅放眼里，没把我们这些像牛一样干活的手艺人放在眼里。”
乔德明中午酒喝得不多，此时心中却火辣辣的，他气得举起瓦刀，对着一块新砖用力一砍，新砖断成两截，掉在洒有灰浆和爆竹碎片的地上，他连砍五块，气哼哼地说：“她看不起我们，我就给她点颜色瞧瞧！她不让咱们开心，她也别想好！”
“乔师傅有什么想法？”甄瓦匠问。
乔德明又用瓦刀砍断一块新砖，咬牙切齿地说：“老子有办法！”
寇师傅说：“君子报仇，十年不晚。”
“老子这次就要报，就要出这口气！有句谚语说得好，房子盖好以后，死神就要来了。”
甄瓦匠说：“乔师傅老江湖，懂法术，寇家庄寇三高家造房子，不给匠人肉吃，乔作头让他家当年就失火了，新房子烧得精光，小儿子也得病死了。”
乔德明听了，得意地笑了笑。
开工三十天，五间楼房竣工了，瓦木匠们上午干些零碎的扫尾小活，吃了饭便洗澡打牌领工钱，等着吃了晚上的完工酒回家。
楼房高大气派，在何家庄的房屋中显得鹤立鸡群，出了皇塘西街口，便能看到楼房宽宽的青灰色东墙和高高的屋顶。
也许乡村中这样漂亮的楼房少见，鸟雀也成群结队的飞来观看，先是二三十只燕子在屋子周围飞了几圈，有的还停在窗口看看，想着何时进去筑巢，它们也想捷足先登栖良屋。
上百只喜鹊在房子和树林间飞来飞去，叽叽喳喳，叫个不停，不知是夸赞还是祝贺。还有些平时少见的黄色、粉色的鸟，在房上飞来飞去，发出悦耳的叫声。不知是从芦塘还是从什么地方飞来的六只天鹅，身长翅宽，羽毛洁白，在楼顶上盘旋了半小时，才“克里-克鲁-”叫着离开。
陈蓉一直盯着看，她想起了小白，要是它不死，带着孩子们回来看看多好，天鹅从视线中消失了，泪水从她眼角流了下来。
完工这天，村上街上和邻村有不少人来参观新楼，裁缝大师傅史良才与蒋家很熟，每年冬天要来蒋家做几天衣服。这天下午他把皮尺和划粉往裁衣板上一扔，前来看新房。陈蓉陪他楼上楼下看，房间里有桐油味和石灰味，还有刚摆的鲜花的花香。
史良才用脚量着开间的宽和进深的长，感慨道：“我见过好多大房子，没见过这么大的，楼上楼下加起来，比二十间庭屋还大。”
他摸摸光亮的柱子，抬头看看横梁说：“木头都是好木头，要雕些花，搞点画，就锦上添花了。”
陈蓉说：“有人提过雕花彩绘，显得富丽堂皇，这钱也花得起，不过刚开始好看，时间一长，藏污纳垢，反而不好清扫；再说，也没必要华而不实铺张浪费。”
“有道理，房子家具坚固结实就好。”
“那是绝对的，材料是最好的，瓦木匠技术也是最好的。你看梁柱，都是暗双榫和插肩榫，严丝合缝，没用一根钉子，既好看又牢固，像大树一样，根须已深入地下，盘根错节，经过几百年都不会断折松散。”
“你是大方人，可我听说，有些匠人不高兴，说你小气，不让抢梁。上梁酒一桌一小坛，我倒不信，是真的吗？”
陈蓉笑着回答：“是真的，瓦木匠手上脏兮兮的，抢了馒头团子也没地方放，还是不抢好。下午要干活，楼房不是平房，这么高摔下来，还不伤胳膊断腿，酒还是少喝点好。”
“瓦木匠走南闯北吃百家饭，油头滑脑一身江湖气，不好对付。”
“还好，多数人还是规矩的。”
“碰上缺德的，也挺讨厌。”
“一会儿吃饭了，你吃了饭走。”
“谢谢，我还要回去做衣服呢。”史良才说完走了。
看着史良才的背影，让他想起前天晚餐时的一件事。上菜时，她从厨房端了一碗红烧肉，送往里屋，大风吹开了里屋前后窗户，把屋里的两盏灯都吹灭了，屋里一团漆黑。
她喊人关窗户点灯，没人去关窗户，没人去点灯，却有人趁黑伸手摸她的胸和屁股，仿佛衣服遮住的那两块肉比红烧肉更有滋味。她又羞又气，真想把红烧肉扣在动手动脚的人头上。可是她忍住了，不能为了一两个咸猪手，搞得满村风雨，不能为了闲言碎语和污言秽语，就大发雷霆大吵大闹。
女人再强也是弱者，男人不在家门口，猪狗都想咬一口。她只能委曲求全忍气吞声，只能咬牙忍住眼中的泪。
公公说得对，应该等蒋贤回来起楼的。