松年走出饭店，往胡寡妇家去，走过祥云米店，看到商中明从西边走过来，心中的怒火一下旺了，大步朝商中民走去。商中明也看见了松年，想回头已经来不及了，他赶紧装出一副笑脸说：“蒋先生，早啊。”
“早你个鬼！”松年伸手就是一巴掌，打得商中明转了半个身子。
商中明用手捂住火辣辣的脸问：“你干嘛打我？有话好好说。”
“你敢碰我的女人，我就要打你！”
“你的女人？她嫁给你了吗？”商中明辩解说，有些疼的脸红一阵白一阵。
“老子租的房子，老子花银子把她包了，你狗日的不知道！”
松年举拳还要打，黄八林一路小跑着过来，一把抓住松年的手说：“别打了，街上有人看着呢。”
松年前后一看，果然有不少人驻足看热闹，就狠狠地朝地上吐了口唾沫，瞪了商中明一眼，带着火气往胡寡妇家走去。
胡寡妇早饭吃得晚，桌上的碗筷还没收拾，松年就闯进门来了，他顺手抓起桌子上的一个大青花瓷碗，“砰”地一下摔在地上，碎碗渣四溅，他大声吼道：“老子给了那么多钱，还不够花吗？还卖！”
荆芰看着松年铁青色的脸，有些胆怯，不敢吭声。到底是胡寡妇见多识广并不慌张，她说：“话别说那么难听啊，你给的钱多吗，还有人愿意给更多的钱呢，还有人要娶荆芰呢。你晚上不住这儿，怪谁呢？商保长要过来，我们也得罪不起呀，不听他的，他要我们交税呢。”
“什么狗屁保长，一个杀猪佬的儿子，交什么税呀？”
“什么房屋出租税，什么特别经营税。”
“狗东西胡说八道，别理他！”
胡寡妇说：“不理他可不行，狗急了跳墙，兔子急了咬手。”
“他敢咬，敲掉他的狗牙！”
荆芰看松年脸色和缓了一些，上前媚笑着说：“别生气了，往后你就住这儿，别人就不来了，也省得你跑来跑去的累。走，到榻上去喝酒，烧酒泡的鹿茸三鞭酒好喝了，那酒喝了，你准保有精神。”荆芰双手搭在松年肩膀上，把他推进里屋，胡寡妇赶紧去厨房做菜。
松年呆在胡寡妇家，不管家里的事，王燕就更忙更辛苦了。每天黎明即起，烧早饭，烧猪食，等儿子和明孝吃完，她才吃饭，吃完早饭，洗锅洗碗喂猪。
上午有时上街买东西，或者到菜地弄菜或割羊草，或者洗衣服，然后是做中午饭菜，下午有时到菜地干活。农忙时，帮明孝干些农活，除了挑担和水田的活，其它如扬场、割麦、锄地、筛米、磨面什么的都干。
晚饭后，还要做缝缝补补的针线活，要到九十点钟才上床睡觉，常常累得筋疲力尽腰酸背痛。
冬天日短，下午四点多钟，太阳就要落山了，上街的人们都出了街，走在回村的路上。寒鸦归林，飞回树林的鸟雀，似乎没有吃饱，又飞出树林，飞到房前屋后觅食，叽叽喳喳叫着，田地里有雪，鸟雀觅食难，不停地为饥饿叫唤着。
松年偶尔回来吃一顿晚饭，偶尔在家住一晚，他也不说哪一天回来吃晚饭，也不说哪一天住家里。王燕只好天天烧他的饭菜，天天到村口去看，给村上人松年天天回家的感觉。王燕在向远处痛苦瞭望时，也期待真能看到丈夫的身影，期待他回家吃一顿饭，住上一个晚上，但多数时候是白忙，白看，白等待。
这一天，王燕刚烧好晚饭的饭菜，还没起锅，听到外面鸟叫声，那叫声好像是鸟雀肚皮没吃饱，便用瓢盛了些碎米，让寿凤撒到门前屋后的地上，让鸟雀们吃。她牵着寿海的手去村口张望，有一个身材魁梧穿大衣戴帽子的男人走出西街口，母子俩便盯着看，看清模样后便是失望。
太阳落山，暮色渐浓，夜幕降临，望眼欲穿的地方越来越近，越来越少，依然不见松年的身影。王燕心情压抑地抱起儿子，回家给明孝寿凤寿海盛饭盛菜，让他们先吃饭，自己在油灯下面边纳鞋底边等松年，等他回来一道吃晚饭。
等到八点钟，松年又没有回来，泪水又在王燕眼中转动。她擦擦眼泪，赶紧扒拉些冷饭冷菜，给孩子洗脸洗脚，等他们上床后，她再去厨房，准备第二天的早饭和猪食，然后在灯下做缝缝补补的针线活。
纸包不住火，松年住胡寡妇家的事，村上人都知道了，王燕也没法替他隐瞒了，她怕村上人说丈夫的事。她不知松年要把船驶向哪里，不知他会不会休了她，会不会把那女人娶进来，她不敢想又要想，越想越恐慌越痛苦，眼泪老在眼眶里打转。
她焦急不安又束手无策，像船翻落水的人，附近有什么就抓什么，她红着眼去找柏年说：“阿爹不在了，长兄为父，松年夜不归宿，在胡寡妇家鬼混，你去说说他。”
“我说话不管用，他不听我的。”柏年爱莫能助地说。
“听不听你的，你好歹去说说他，你是哥哥，死马当活马医吧。”
王燕走后，苏小辛问柏年怎么去说松年。
“我说没用。”柏年摇摇头说。
“为什么？”
“你知道康熙钓老鳖的事吗？”
“不知道。”
“康熙钓到一只老鳖，刚出水面，便脱钩落水跑了，皇后说老鳖老掉牙了，咬不住钩了，一个妃子笑了笑。康熙忌讳说老，没处罚皇后，却把笑了一笑的妃子打入冷宫了，我在家里，也就是个妃子。”
“什么皇后妃子，你还是去说说他吧，一家人，你不帮谁帮？”
“说也是嘴上抹石灰白说，女人像一口井，男人跳进去容易，爬出来难。”
柏年嘴上这么说，但还是穿上棉长袍出门，上街去胡寡妇家找松年。
松年坐在桌边吃炒花生，桌上有一堆花生壳，还有花生的余香，柏年看着他苍白的脸说：“松年，你是有家的人，老住在外面不好……”
不出所料，没等柏年把话说完，松年便沉下脸，大声说：“先管好你自己，我的事不要你管，走吧！”说完，扔下手里的花生，起身进了里屋，把房门“乓”的一关，把留声机的声音开得大大的，听锡剧《珍珠塔》。
蒋家逢年过节，中午要敬祖宗，摆上一桌丰盛的饭菜，点烛燃香，从大到小依次磕头。
转眼到了腊月初八，王燕起个大早，把饭菜都做好，放在蒸笼里；她对明孝说：“你上街去叫寿凤爹，说家里中午敬祖宗，要他先磕头呢。”
明孝上街去后，王燕端张小板凳坐在门口有太阳的地方，给两个孩子讲故事，眼睛不时往东边看看，寿凤问：“娘，端午节纪念屈原，腊八节纪念谁？”
“腊八节有两个意思，一是祭天地，感谢天地给人们五谷收成，祈求来年风调雨顺；二是寺庙纪念佛祖释迦摩尼这一天成佛，烧腊八粥施舍。”
寿海说：“娘，我也要吃腊八粥。”
“我们中午吃饭，夜饭吃腊八粥。”
不到一个时辰，松年跟着明孝回来了。王燕看松年人瘦了许多，满脸疲惫不堪的样子，和颜悦色地说：“敬祖宗还早，你先上楼歇会儿。”
松年也不说话，上楼去了。王燕把香烛和磕头的棉垫摆好，端张小板凳坐在楼梯旁，继续给两个孩子讲故事。寿海站在娘两腿间，寿凤搂住娘的肩膀，站在边上，王燕说，“从前有个纣王，原来也是个贤人。”
“娘，什么叫贤人？”寿凤认真地问。
“贤人就是好人，后来他被一个狐狸精迷住，就变坏了，狐狸精想摘天上的星星玩，纣王就叫全国的老百姓挑土搭高高的台子，搭到天那么高，让狐狸精到天上去摘星星，纣王天天陪狐狸精玩，没有时间给国家做事情——”
“别说了！”松年从卧室出来，大声喊道，他手里拎着一藤箱衣物，气冲冲的下楼，对王燕嚷道，“你少给孩子说乱七八糟的东西！我上街去了。”
“你别走啊，马上要敬祖宗了，你先磕头。”王燕站起来，挡在楼梯口。
松年用力把她推开，大声吼道：“头我不磕了，我愧对祖宗！”
他昂着头，怒气冲冲走出家门，步履匆匆往街上去。
上午，松年跟着明孝前脚刚出胡家，商中明后脚就进了门，他手里拿着一个布包，把胡寡妇拉到里屋，把布包往桌上一放，低声说：“给你，钱就按你说的办法分。”
商中明自从被松年当众打了一巴掌，一直怀恨在心，想着如何报仇雪恨。经过几天思考，想到了让松年吃鸦片的计策，既要他的命，还要赚他的钱。
有了主意以后，商中明就在街上溜达，看到胡寡妇出门上南货店买东西，就主动上前寒暄，商中明说：“荆芰娘，发财啦。”
“发什么财呀？”
“抓住一棵摇钱树，还不发财。”
胡寡妇以嗤之以鼻的语气说：“就那几十块钱，好吃好喝的，我还要泡点补酒给他补补，各种花销扣下来，我们娘儿俩也就剩个饭钱。”
“想想也是，你家是有点亏，荆芰这么年轻漂亮，让他一个人包了，一年也弄不到仨瓜俩枣。”
“可不是么，要不是荆芰稀罕这小子，我早赶他走了。”
“年轻人容易冲动，只顾眼前快活，不考虑长远。姑娘不乘现在年轻漂亮，多挣一些，等被人玩腻不要了，半老徐娘了，想挣钱都挣不着了。”
胡寡妇听商中明一说，情绪有些低落，觉得他说得对，不应该让松年一个人包了，应该像卖东西一样，谁给钱多就给谁，弄好了一天就抵得上现在一个月的收入。她觉得自己是智者千虑有一失，让松年住在家里是决策错误，是拣了芝麻丢了西瓜。
她叹口气说：“你是明白人，你也喜欢荆芰，为什么不早一点提醒我呢。”
商中明有些得意地说：“你也没问我，再说，姓蒋的进了你家门，就像是乘龙快婿一般，大门一天到晚关着，你母女俩也围着姓蒋的团团转，我想说都没机会。”
“谢谢你提醒，我明白了，我明天就赶他走。”
商中明低声说：“别着急啊，油还没榨干呢，应该有油快榨，榨干滚蛋！”
“怎么有油快榨？”
“现在有个快榨快赚的机会，你干不干？”
“只要不是杀人，赚钱我就干。”
“这就对了，不能让姓蒋的吃独食，不能让他占着茅坑不拉屎。打开大门，来者不拒，多多挣钱，快快发财。”
“别说废话，怎么快快发财？”胡寡妇急不可耐地说。
“趁他病要他命，和杀人差不多，你干不干？”
“什么病啊命啊？别说废话！干什么呀？”
“我有个朋友做鸦片生意，让我帮他卖，松年有钱，你让他吃上鸦片，赚的钱我们俩分。吃鸦片既赚钱，也能要他的命。到时候，你不叫他走，他自己就走了，哈哈哈——”商中明开怀大笑，似乎看到情敌走上了不归路。
“他吃烟，不吃鸭片。”
“我拿点鸦片，先送给他吃，你姑娘肯定有办法让他吃，吃几次就上瘾了，以后就让他买着吃。”
“钱怎么分？”
“十块能赚五块，你一半我一半，怎么样？”
“不行，我三块，你两块。”
“好吧，依你，让你多赚点。”
两个人一拍即合，商中明今天看见松年一出门，就赶紧送鸦片过来了。
“你够坏的，一箭双雕，赚人家的钱，还害人家的命。”胡寡妇用右手食指戳着商中明的脸颊媚笑着说。
商中明反手在胡寡妇挺起的胸脯上抓摸了一下，幸灾乐祸地笑着说：“你不是跟我一样坏吗？咱们趁肥羊有肉快下刀，过这个村就没这个店了。”
商中明走后，胡寡妇拿着布包来到荆芰屋里，荆芰问：“什么东西呀？”
“鸦片，商保长拿来的。”
“干什么？”
“帮他卖，一起赚钱。你让松年吃，吃上了瘾就戒不掉，往后咱们就三天两头有钱赚，不好吗？”
“这可不行，吃鸦片不好，要伤身体，吃鸦片的人都像鬼一样，最后都得丢命。”
“你还真把松年当男人疼啦？不吃鸦片人就不死了，他是人是鬼，跟我们有什么关系？把油榨干了，让他滚蛋！我可不能让他耽误我姑娘一辈子，你以后还得攀高枝，他回来，你就哄他吃鸭片，我马上去买烟具。”
荆芰想想母亲说的话，似乎也有道理，便不再言语。她接过布包打开看，是两块小麻糕样的东西，一块是黑色的，拿起来放在鼻子下闻闻不好闻，有一股放了几天的旧尿的臭味。另一块是褐色的，外表光滑油腻，她又拿起来放鼻子下边闻闻，有一股特别的香味。
荆芰知道这东西其貌不扬，却很厉害，中国为它和洋人打了两仗，都打败了，好多男人也被它打败了，败得妻离子散家破人亡，松年会吃吗？吃了又会怎么样呢？
“咚咚咚”，有人敲门，松年拎着大藤箱回来了。.