半个多时辰，村民们拿来了三百多斤大米，一百六十多块银元。还有酒肉蛋菜，有的人家宰了鸡鸭送过来。
樟年安排了几个女人淘米洗菜，炒菜做饭。一会儿，厨房里就传出叮叮咚咚的菜刀声，闻到油炸鸭肉鸡肉的气味。
邱得成很满意，放开肚皮大吃大喝，嘴唇吃得油亮，他心里高兴，一个劲要给樟年敬酒，樟年喝了一小杯，说：“这个黄酒是糯米做的，乾隆下江南时喝了大加赞赏，从此，丹阳每年要给朝廷进贡十缸黄酒，你们今天是皇上的福气。”
“是不错，是不错。”邱连长品着酒的美味，砸吧着嘴说。
“你们难得喝，今天多喝点，这酒能壮体健身，延年益寿。”
樟年给邱连长、秦副官连敬了五杯酒，二人喝得兴高采烈。
兵匪们吃得很开心，吃到傍晚还在吃喝。祠塘里点了三盏马灯、五盏洋油灯，很是明亮。灯光下，有的还在大吃大喝，有的还旁若无人口齿不清地划拳叫喊。有的喝醉了，趴在桌上睡着了。
太阳带着醉意落山了，夜幕惶惶不安地降临。樟年拿了酒肉，送给东西两坝站岗的兵匪，他们很是高兴，肚子已经很久没有油水了，也很久没喝酒了。今天有机会大吃大喝，一个个狼吞虎咽，吃的肚子滚圆，酒喝得头晕晕乎乎，快乐地抱着枪背靠大树昏昏欲睡。
半夜时分，弯月如钩，清风送爽。樟年听到了“布谷鸟”的叫声，中队长劳石带领三十几个人来了。按照事先的约定，他来到西坝头迎接队伍，他先解决了两个哨兵，带着队伍来到祠堂。他大喊一声：“缴枪不杀！”喊声像一声炸雷，惊醒了兵匪们，邱连长和秦副官赶紧掏枪，没等扣扳机，就被当场击毙，其余几个反抗的也被打死打伤，剩下的立刻放下了手里的枪，几个酒醉未醒的，在睡梦中被捆绑做了俘虏。不到半个小时，结束了战斗，共击毙十一人，打伤十二人，其余被活捉，游击队员无一伤亡。
清晨，樟年让村民们领回了各家拿来的粮食、银元，大家很是感激，一再挽留游击队住两天再走。
吃早饭时，劳石一直和一个三十来岁的女人聊天。那女人长相不错，水蛇腰、脸上有几个雀斑，她邀请劳中队长到她家吃米酒，说自己的男人被抓兵后便没了消息，可能死在了外面了。
劳石看着温情脉脉的女人，好像他乡遇故知，长鼻子开始发光发亮，人变得活跃起来，话变得多起来，有恨不相逢未嫁时之感。
吃完早饭，劳石跟樟年商量，游击队长时间风餐露宿，队员们非常疲劳，就在此休整一天，让樟年、小陈也回家看看。
樟年组织观念强，他说：“也没向阮大队长汇报，不知道领导什么意见，不知大队有没有任务？还是回驻地吧”
劳石皱起眉头说：“群众感激我们，要求我们住两天，盛情难却，我们不住会影响军民关系。再说，将在外君命有所不受，就住一天，这事我作主了。”
“这里离镇江近，容易让敌人发现，还是回驻地吧。”樟年还是怕出问题。
劳石不高兴了，他自以为是地说：“我们也不是没在外面呆过，我们在镇江郊区龙山村还住过三天的，不会有事的，出了问题我负责。”
樟年见劳石一意孤行，只好同意，他说：“一定要封锁消息，两边坝头多派两个岗哨，所有人只许进不许出。我明天下午回来，天一黑咱们就走。”
劳石推着松年往祠堂门外走，说：“好了，好了，别絮絮叨叨的，大姑娘变老太婆了，我早知道了，快走吧。”他嘴上说着，眼睛却看着雀斑女人高耸的胸脯，就像饥不择食的人，看到了两个香喷喷的大馒头一样兴奋。
樟年到家，刚跨进门槛，就听见里屋母亲欣喜的声音：“是樟年回来了，是樟年回来了。”
妻子狄华听见，带着五岁的儿子从西屋出来看，果然是樟年。蒋惠头发有些花白，背也有些驼了，樟年抓住母亲青筋条条的手说：“娘，鼻子还是那么好，在里屋就知道我回来了。”
“昨天就闻到一点味了，我就想，樟年到家门口了，怎么不回来呢？莫非我家樟年也学大禹，三过家门而不入了？”
“娘的鼻子太厉害了，圆河村离这里好几里地呢。”樟年笑了，大家也都笑了。
樟年去拉儿子云海的手，儿子有点认生，往后退到妈妈的大腿间，樟年问：“想爸爸了吗？”
儿子不语，狄华推推他：“跟爸爸说话呀。”他这才说，”想了。”说完脸就红了，先是鼻子，眼睛，接着红到双颊，圆脸红得如成熟的红樱桃一般。
蒋惠说：“真是谁生的像谁，和樟年一样，说话就脸红。”
狄华说：“我上街去买点菜，你们说话吧。”
“买一块肉，买条鱼，要大点的，樟年爱吃鱼。”蒋惠叮嘱道。
狄华拎着篮子出门，云海赶快追了出去，蒋惠给儿子倒了茶水，这才仔细端详儿子的脸说：“瘦了，瘦了。”又看看脖子上的刀疤说，“还是那么大，不疼了吧？”
“早就不疼了。”
“多险呐！你在游击队我是提心吊胆，晚上醒了就睡不着，怕你出事，你还是回来教书吧，日子安稳些。”
“娘，你不用担心，我没事的，游击队打仗灵活，打得赢就打，打不赢就跑。”他停·了停，问母亲，“哥哥有来信吗？”
“没有啊，快一年没消息了，有人说他去了苏联，有人说他去了福建。”
“哥哥应该没事的。”
“你坐着，我炒点花生给你吃。“
“我来烧火。”
母亲说：“炒花生小火，我一个人行，你歇着吧。”
樟年起身开了后门，一条砖道通向大河，砖道两旁是树和花，两棵细叶檀树、三棵柳树、一棵紫藤，一株喇叭花像一把巨伞，开满了橘红色的花朵。大河水泛着细浪，闪着亮光，看着清清的河水，他想，自己总在外边忙，没有时间陪儿子玩，儿子这么大了，还和自己这么生分，明天上午一定要带儿子下河游泳，陪他好好玩玩。
晚上，儿子睡着了，樟年拍拍席子，碰碰妻子的身体，狄华犹豫了一下，轻手轻脚地爬过来，坐在樟年旁边，伸手拉过被单，盖住了自己的大腿，脚露在外面，樟年想起小陈露着脚趾头的布鞋，问：“你给我做鞋了吗？”
“做了。”
“做了几双？”
“五双。”
樟年一把搂过妻子的肩膀，亲热地说：“太好了，明天我都带走。”
妻子躺在丈夫的怀里，看着丈夫炯炯有神的眼睛问：“这次回来，不能多住两天吗？”
“不行，明天下午就得走，队里还有任务。”
狄华深深的叹了一口气，低声说：“我有时羡慕鱼，羡慕鸟，羡慕树叶。”
“为什么？”
“还为什么，鱼能挨着游，鸟能比翼飞，树叶和树枝也能在一起，你不知道？没背过唐诗？”
“唐诗那么多，你说的哪一首？”
“唯爱门前双柳树，枝枝叶叶不分离，我们什么时候能不分离呀？”
“等打败了鬼子汉奸，打败了国民党，我就回来，就再也不分离了。”
“那要等到哪一天呀？”
“说快也快，我们的力量越来越强了。”
“我困了，睡觉吧。”妻子拍拍樟年的大腿，仰面躺下。
樟年吹灭了灯，也仰面躺下，一会儿，又转身搂住妻子，把妻子紧紧拥在怀里。好奇的月光从窗户探进头来，看着聚少离多的一家人。风吹动树叶沙沙响，好像在吟唱：唯爱门前双柳树，枝枝叶叶不分离……
第二天上午，樟年带着儿子下河学游泳，刚下去，水有点凉，两个人身上都起了鸡皮疙瘩。樟年用手托着儿子的下巴，教儿子两手张开往胸前划水，两脚一上一下打水，“扑通扑通”，溅起阵阵水花。儿子觉得游泳挺好玩，游到妈妈来叫，他还要游一会儿，妈妈催了几次，云海才恋恋不舍地跟着爸爸上了岸。
吃过中饭，儿子又要樟年带他到河堤上放风筝，樟年拿起落满灰尘的蝴蝶风筝走到门口，抬头看看天，太阳被云遮住了，又听见西南方向传来沉闷的雷声，他想早点动身，对儿子说：“天要下雨了，今天放不了风筝了，爸爸下次回来带你放风筝，我给你做个龙形风筝，比这个蝴蝶的还好看。”
儿子不说话，眼眶红了，樟年心里也酸酸的，喉咙像堵了块东西。
不出樟年所料，离家才走出三里路，便狂风大作，乌云翻滚，雷声隆隆，雨点噼噼啪啪的掉下来，还夹着冰雹，小的如枣，大的像鸡蛋，落在地上跳着滚着，打在树叶和花上的，叶落花谢；打在人身上，感觉像挨了拳击棒打，很是疼痛。
樟年把油布包着的包袱举在头上，两手托着，遮挡着从天而降的冰雹，包里的五双布鞋和换洗衣服，义不容辞地阻挡来者不善的冰雹。待樟年走到圆河村，雨和冰雹不下了，风也小了，但樟年身上全湿透了，他先到小陈家换了身干衣服，又拿了两双布鞋送给小陈，小陈试试大小还合适，两人收拾完便去了元家祠堂。
有些疲惫的劳石对樟年说：“今晚不走了，还在这儿住。”
“为什么？说好在这儿住一晚的。”樟年皱起眉头问。
“其实，回山里也没事，刚下了大雨，路也难走，多住一宿。”
樟年有些担心地说：“这个村子在河的中间，万一被敌人包围了，很难突围的。”
“你怎么不想好事。”
“小心不为过。”
“没人进出，不会有消息泄露出去，敌人怎么知道。”
“万一有人通风报信呢？咱们不能侥幸。”
劳石有点不耐烦了，手握成拳头说：“我们救了村民，他们感谢还来不及呢，谁会害我们呢？我是中队长，这事我说了算，你别争了，晚上东西两个坝口派双岗，村上人不许出村，明早吃了早饭就走。”
樟年知道劳石傲气自负，说一不二，再说什么也没用，只能加强安保工作。他叫小陈把停在村子中间的两条木船撑到自家屋后拴起来，防止有人撑船过河。
他又沿着河转了一圈，在南北两个林子里安排了两个岗哨，防止敌人游水过来。然后他去找了两个党员，和他们商谈减租减息的工作。等他谈完工作去祠堂吃饭时，大家都吃完了，他喝了一碗剩粥，就去替小陈站岗。
小陈悄悄告诉樟年，劳石之所以不愿意离开村子，是因为他和村东头的雀斑女人好上了，昨晚就住在那女人家里。今天刚吃完晚饭，又去了她家，陷在温柔乡迈不动腿了。
樟年说：“他说得也有道理，刚下了大雨，路是不好走，多住一天就多住一天吧，咱们提高警惕就是了。”
他看小陈老打喷嚏，像伤风的样子，叫他赶紧回去，多喝水，好好休息。
夜深了，峨眉月照村，轻薄雾绕河，狗不叫鸟不鸣，只有小虫在草丛里窃窃私语。
樟年代小陈站了一班岗后，先看了村中间南北两个岗哨，又去东西坝口的哨位查了岗，还在全村转了一圈，看到各家各户都关门熄灯睡觉了，才回到祠堂休息。
这一天，樟年实在太累了，在稻草打成的地铺上，一躺下便睡着了。他才睡着不久，国民党驻镇江靖卫团的一个营就到了村外。原来雀斑女人在村里有个叫张大旺的姘头，他忌恨劳石横刀夺爱，和他相好的女人睡觉，趁深夜天黑，游水过河去镇江，向靖卫团报了信。
半夜时分，哨兵报警的枪声惊醒了睡得真香人们，熟睡中的樟年和队员们，听到枪声，一跃而起，拿着枪冲向枪声激烈的东西两个坝口。樟年赶到东坝口时，有五六个敌人已经冲到坝的中间，樟年迅速向坝上投去两颗手榴弹，“轰隆、轰隆”两声巨响，三个敌人随爆炸声倒下，后面的敌人转身就往回跑，被樟年手枪的子弹追上，又有三个敌人倒在地上。
这次阻击，消灭了六个敌人，吓得敌人不敢再往里冲，只是在村外向村里胡乱开枪。劳石慌慌张张赶来了，裤子都没系好，后面还有一段在腰带下面开着口子，像个漏斗。他揉揉有眼屎的眼睛，惊慌地问樟年：“有多少……有多少敌人？”
“不清楚，听枪声人不会少，你带两个小队乘船先撤走，小陈家后门口有两条船，我带一个小队在这里吸引敌人，阻击一段时间。”
“我早知道，我早知道，好，听你的，就这么办。”劳石拍拍樟年肩膀，带着队员跟着小陈去乘船转移。
劳石和队员们过河上岸不久，就被敌人发现了，靖卫团的一个连在劳石等人身后紧追不舍。
樟年要求其他队员边还击，边趁夜色渡水突围，他自己端着枪冲向坝口，边射击边高喊着：“三中队往外冲！”敌人的火力立刻被他吸引过来，子弹不断的从他头上、身边呼啸而过，一颗子弹打中了他的小腿，鲜血直流。他跌倒在地，被蜂拥而上的敌人抓住，用麻绳五花大绑，把他押往镇江。.