仲夏夜短，天气闷热，屋里蒸笼一般。杏年睡眠好，头碰着枕头就睡着，今天却没睡着。铺了褐色竹席的床上，除了一个大活人，还有一条形单影只的薄毯，因为主人不喜欢，蜷缩在床里面，不能显示它的美貌，就像美丽的喷泉在不喷水时看不到一样。
快半夜了，杏年还在床上辗转反侧，他不摇扇子热，摇扇子扇出的风也是热的。他爬起来打开窗户，有一丝凉风带着潮气进来，也有知了和青蛙的叫声进来，它们似乎也热得睡不着，一起大发牢骚。杏年身上都是汗，背心短裤潮乎乎，粘在身上有些难受，他便都脱了睡，先仰面睡，后侧身睡。夜渐深，风渐凉，他慢慢睡着了。
一觉醒来，天已大亮，杏年觉得有些凉，身上不舒服，头晕无力，身上一阵冷，一阵热，鼻子也难受，连打了七八个喷嚏，他知道是开窗光着身子睡觉着凉了。他盖上薄毯又躺了一会，起身穿衣洗漱出门，在巷子口上的常州小吃店，就着咸菜喝了一碗绿豆粥，勉强吃下半块烧饼，吃完前往济元药店。他想拿点药，别让病情加重耽误事情，顺便见见梁婷。
梁婷今年二十五岁，身材苗条，长得秀气，皮肤白，看上去像二十岁左右的大姑娘，充满青春年华的女性魅力，她待人和气，说话轻声细语，是男人喜欢的温柔女人。
她从扬中高小毕业后，到镇江康泰药店当学徒，参加了镇江工人救国会，示威游行、抵制日货、声援学生的活动，总能看到她活跃的身影。她喜欢音乐，爱听哀婉的戏剧唱段和朝霞一般轻盈上升的歌曲，她跟着唱片学会了不少京剧、锡剧唱段和新老歌曲。
他丈夫苏舍是镇江医院的牙医，一次给日军少佐渡边拔牙时，不知是有意还是无意，拔错了一个牙，渡边少佐大怒，当场拔枪将他打死。丈夫去世后，她怀着对日寇的深仇大恨，更加积极投身革命工作，更加认真学习革命理论，共产主义的理想信念像种子一样在她头脑中生根发芽。入党后，她决心要为赶走日本鬼子，为砸烂旧世界和建立一个新世界，贡献自己的全部力量。
党组织派杏年带兵投奔日伪时，曾想安排梁婷来丹阳和杏年假扮夫妻，掩护他的工作。梁婷因丈夫去世心情不好，只同意给杏年做联络员传递信息。
组织安排梁婷进民生药店，掌柜听说梁婷在药店当过学徒，便要看看她的技艺。他拿一个药方让她抓药，梁婷称出一味药的总量后，就不用小秤一剂一剂的分，而是一手端盘，一手抓药，按剂数分配，既快又准，总量分完，不多不少，每一剂每一种药，也不差一钱一分，掌柜赞叹不已，说她眼是天平手是称，真是奇人，当即同意她来药店工作。
杏年来到药店，梁婷穿一件白大褂，正站在比人还高的药柜前抓药。杏年在一旁看着，他觉得梁婷有一个美丽诱人的身体，谁见了都要多看一眼，没想到组织派给他的联络员，是一个让人喜爱的年轻漂亮的女人。
抓药的人走了，杏年上前叫梁婷，她抬起头来说：“听你说话，就知道你伤风了，我先给你拿一瓶藿香汤，回去就喝，晚上再给你送两瓶过去。”
杏年回到住处把药喝了，一会儿便觉得身上发热，他又躺下拉薄毯盖在肚子上，很快沉沉的睡去。睡了一觉，出了一身汗，醒来头不太疼了，浑身觉得轻松舒坦了不少。
晚上梁婷用小篮子提了两瓶藿香汤，来到杏年租住的屋子，刚煎好的药还是温温的，梁婷拿碗倒出一瓶，让杏年喝了，另一瓶放在桌上说：“明早再喝一瓶，你的伤风该好了。”
“喝药能喝茶吗？”
“最好喝开水。”
“你喜欢喝茶吗？”
“喜欢喝碧螺春。”
杏年拉过一把椅子，让梁婷坐，又走到门边，关好房门说：“梁婷，我发现姓梁的巾帼英雄多，南宋名将韩世忠梁红玉夫妇，曾在扬中抗击金兵，梁红玉戎装上阵击鼓助威，血战三昼夜，打败了金兵。”
“我不是英雄，但我老家是扬中，知道你说的事。”
“给我说说老家的情况。”
梁婷坐下，理理额前的秀发说：“新四军拔掉了鬼子天王寺据点，消灭了二百多鬼子，收获不小。”
“太好了，谁指挥的？”
“王团长，他让刘副团长带一个营打东湾据点，他带两个营埋伏在天王寺到东湾的路上，东湾枪声一响，天王寺的二百多鬼子倾巢出援。鬼子跑步进入伏击圈后，王团长挥舞着大刀，如猛虎下山一般杀出，战士们紧随其后，他们与鬼子展开白刃战，鬼子的优势火力无法发挥作用，被以逸待劳的两营精兵猛烈砍杀，二百多鬼子都成了刀下之鬼。”
“还有什么好消息？”
“最近根据地流行一首抗日歌曲，挺好听的。”
“唱来听听。”
梁婷低声唱道：“万里长城万里长，长城外面是故乡，高粱肥大豆香，遍地黄金少灾殃，自从大难平地起，**掳掠苦难当……”
“是挺好听的，充满家国情怀与力量。”杏年想起领导交给的任务，心情沉重地说，“抗日任务艰巨啊，我们任务重啊。我到现在还没给老家送去一枪一弹，真是内疚，要是用我的命能换些枪炮给新四军，我一定去换。”杏年说着，扬起了眉毛，紧握着拳头。
梁婷点点头说：“要能那样，我的命也可以换。”
梁婷离开时叮嘱说：“晚上睡觉别贪凉，着凉会生病，要保重身体，身体健康是第一位的。”
“是。”杏年送梁婷离开，看着她水彩画一样的背影，心中漾起一股微微的暖流。
这一天下午，伊藤把杏年和许大麻子叫到办公室，说了一个情况。镇江的王木大佐给丹阳筹集了一批军火，有长枪80支、短枪15把、轻机枪三挺、手榴弹20箱、子弹6000发，还有军刀、被服等物资，伊藤让二人派人前去接收。
杏年喜形于色地说：“好啊，这是及时雨，保安队再不用耍木棍了。”
难得有笑脸的许大麻子也咧嘴笑着，脸上的麻子泛着红色，他说：“剿匪大队正等着枪支弹药呢。”
“是好事，也是麻烦事，东西要拿到手才算数，不要为人作嫁衣！”伊藤背着手，走到墙上挂的军用地图前，两只狼一样的眼睛，盯在镇江到丹阳的公路线上，看了半天没有吭声，右手食指在那个画了标记的地方重重的点了两下，有些忧心忡忡地说，“根据情报，这一段时间从镇江到丹阳的五十多公里范围内，新四军游击队活动频繁，去年他们在韦岗打了我们的伏击，皇军——”
伊藤欲言又止，他心里有阴影，不愿意提起那次让皇军损兵折将，丢了面子的战斗。韦岗伏击战是新四军一二支队挺进江南，打的第一个漂亮仗，陈司令员为此写诗一首：“弯弓射日到江南，终夜暄呼敌胆寒，镇江城下初相遇，脱手斩得小楼兰。”
“新四军游击队缺军火少物资，是些饿狼恶鬼，我们怎么把这批物资安全运回来，是个大问题，你们看，该怎么办？”伊藤问，眼睛扫视二人。
“剿匪大队和保安队全体出动，重兵押运，新四军该不敢动手。”许大麻子先说。
“全体出动，大张旗鼓，目标大且明显，这不是让人来抢吗？弄不好就是人财两空。”杏年直接表示反对。
“你别长他人志气，灭自家威风！”许大麻子嚷道。
伊藤阴沉着脸问：“杏年君有什么想法？”
“要保证物资的安全，首先目标要小，要出其不意。新四军游击队打伏击，肯定是打军车，我们就用一辆民用货车去拉，军用物资放在下面，上边装些民品，比如镇江香醋、酱菜、粽叶等等伪装一下。这样不会引起人们的注意，危险系数会降低很多，押运人员不要太多，选几个精干的，穿便衣装成老百姓跟车就好。”
伊藤点一下头说：“这个方法好，你们二人去办吧，拜托了，我等着听你们的好消息。”
二人刚要转身离开，伊藤又板着脸，声色俱厉地吼道：“这次行动，只准成功不许失败，失败了我就毙了你们！”
杏年跟着许大麻子来到剿匪大队部，许大麻子说：“既然不用兴师动众，用不了几个人，你们保安队就别管了，我派几个人找一辆车就行了。”
“伊藤让我们一起办，保安队当甩手掌柜不好交差。再说，保安队现在还舞棒弄棍呢，这批物资运回来肯定得给我们一部分，你们辛苦，我们也不好无功受禄？我们至少得去一个人。”
许大麻子觉得杏年说得有理，不好再阻拦，说：“好吧，你们去一个人。”
许大麻子迷信，凡事都要占卜一下，他从抽屉拿出一枚铜板说：“扔一卦看看，如果字朝上此事必顺，明天就出发。”说完，他手臂伸直，让铜板从两指间滑落，“当”的一声，铜板掉在大方砖上，铜板跳了两下，又转了几个圈，倒下了，“光绪通宝”四个字朝上，看着两双眼睛。
许大麻子兴奋地说：“大吉，明天去拉货，你找个顶事的人过来跟车。”
“你也要派个得力的人去带队。”
“我让中队长甄铁去，他脑子活会办事，枪法也好。”
“不行，他喜欢嫖，会耽误事的。”
“当天去当天回，哪有空嫖，怕什么？”
杏年没有再说什么，回到保安队，叫来小许交代一番。
细雨蒙蒙，乱云飞渡，几只乌鸦叫着飞向密林。
镇江通往丹阳的公路，有一段坡路，路况不好，坑坑洼洼，道路泥泞，来往汽车犹如草野狸猫，小心谨慎地爬行。下午2点多，一辆货车行驶到这段坡路，减速慢行，路不平，货车像醉汉一样摇摇晃晃。车上五个人，甄铁坐在司机边上，车厢里小许和另外两个剿匪大队的队员披着蓑衣，头戴斗笠，像商家伙计模样，坐在香醋坛子和酱菜筐中间的木板上，闻着浓浓的醋和酱油味，守卫着藏在里面和酱菜下面的枪支弹药。
这一段坡路两边是茂密的树林，树林中埋伏着新四军的一个排，他们在公路上埋了两捆集束手榴弹改装的地雷，静静等候货车到来。车子进入伏击圈，丁排长大吼一声“拉弦！”声音刚停，地雷爆炸，轰隆一声，在车前炸出一个大坑，货车慌忙转向，想从旁边闯过去。
丁排长又喊一声“打！”，密集的子弹射向货车，一颗子弹最先打中司机，司机一头歪在方向盘上，汽车失去控制，直接撞向路边一棵大杨树，卡车停住了。猛烈的碰撞，车上的醋坛子裂了，香醋从车上往下流，散发出浓浓的醋香味。战士们冲向汽车，甄铁拔枪还击，被当场击毙，小许趁乱跑回，其他二人也丢了性命。
战士们迅速跳上汽车，搬走了车上的武器弹药和被服，待日军巡逻车赶到现场，只留下四具尸体，车上只剩下些被打破、撞裂的坛坛罐罐，空气中弥漫着酱醋酱菜的气味。
傍晚时分，天空阴沉沉的，乌云一排排的从头上飘过；雨下大了，雨点猛烈地打在树上房上窗户上，如燃放小鞭炮似的响个不停。风也大了，风雨在原野上追逐厮杀，谁都不肯屈服，谁都想把对方撕得粉碎，险恶的喧嚣声不绝于耳。杏年听着窗外风雨的咆哮声，觉得大自然演奏的音乐很好听，抬头看窗户，雨水在玻璃上看他一眼就溜走了，似乎除了他，还要向谁报告什么重大喜讯。
伊藤中队长的脸比天还阴，还猪皮还难看，他在屋里焦躁地踱来踱去，似要把楼板踱穿。许大麻子刚进屋，就被伊藤狠狠打了四个巴掌，左右各两个，还踹了怒不可遏的一脚，人差点倒在有铁条罩子的电风扇上。杏年也受到了惩罚，伊藤还算公平，同样打了四个巴掌，只是少给了一脚。杏年虽然脸颊火辣辣疼，心里却甜丝丝地乐，如果鬼子的军车能被多劫几次，新四军能多得到些枪支弹药，他不在乎再多挨几记耳光。
伊藤声嘶力竭咆哮：“支那猪！这点事情都办不好，是谁走漏了消息？”
许大麻子身子恐惧地颤抖，嘴嗫嚅着，用一种要哭出来的声调说：“没有……没有人走漏消息呀。”
“你说！是谁？”伊藤又朝杏年的胸脯猛击一拳，气急败坏地吼道。
杏年脸色毫无波澜，也没理会疼痛的胸部，大声回答：“许大队长说得对，没有人走漏消息。知道任务内容的只有我们两个人，甄中队长还是昨晚才告诉他的，下边的几个队员只知道执行一天任务，昨晚人员就集中了，不可能走漏消息，具体情况，可以问问我们队逃回来的小许。”
“叫他来！”伊藤眼神阴沉而凶恶。
小许被叫进门，杏年让他讲一下去镇江押运的情况，他说：“昨天别人都没有离开，只有甄中队长去了春风楼妓院，很晚才回来。今天上午我们到镇江，十点钟货就装好了。他不让走，他又去了一趟妓院。如果装完车马上返回，就赶不上雨，车也开得快，说不定就遇不上新四军的袭击。”
“这样看来，押运军火的消息，可能是甄中队长无意中漏出去的。”杏年说。
许大麻子也附和说：“可能是甄中队长泄露出去的。”
“混蛋！”伊藤又狠狠打了许大麻子一个嘴巴，骂道：“王八蛋！都是你做的榜样，就不想别的，就是嫖就是要办慰安院，再办一家慰安院，剿匪大队就把自己剿灭了，从今往后，不许再提慰安院的事！滚！”
夜幕降临，风雨小了，昏黄的路灯照在泥泞的碎石路上。杏年的裤子上有不少泥点，胸部还有些疼，但心里很高兴，一下子缴获那么多枪支弹药，新四军是如虎添翼了。
他没有回家，径直往济元药店走去，他要把伏击成功的好消息告诉梁婷，这里面有她通风报信的功劳。没收药店办慰安院的事，看样子不成了，这个消息梁婷听了也会高兴的。.