在宜昌府衙那宽敞的大堂之上，白莲教众人之间的争吵已经持续了许久。
终于，这场激烈的争吵渐渐平息下来，所有人都将目光投向了端坐在主位上的洪安通。此刻的大堂一片安静，大家都在等待着这位教主做出最终的决定。
洪安通神色威严，目光缓缓地扫视过众人，然后缓缓开口说道：
“我白莲起兵的目的，就是为了广大的信徒建立一个人人有饭吃，人人有衣穿，人人有屋住的清平世界。”洪安通的声音洪亮而坚定，犹如洪钟大吕，在大堂中不断地回荡，“为了这个伟大的目标，谁挡在我们前面，谁就是我们的敌人。”
他的话语充满了煽动性，众人纷纷点头，表示认同，眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛看到了那美好的未来就在眼前。
洪安通继续慷慨激昂地说道：“这个天下，最终只能有一个主人。谁能最终夺了天下，全凭实力说话。他李家军虽然强横，虽然也反清，但是他们终归也是我们的敌人。等到灭了满清之后，我们之间也会最终兵戎相见。如今我们有十万大军，所到之处，无数百姓纷纷来投奔。我们将来还会有二十万，五十万，甚至百万之众。试问这天下，谁能抵挡我们百万有无生老母护佑的百万教徒？”
洪安通的话语充满了煽动性，众人的情绪被彻底点燃，他们仿佛被注入了无穷的力量，纷纷振臂高呼起来：“无生老母，真空家乡。老母护佑，无人能挡！”
一时间，府衙大堂上的气氛狂热到了极点，众人的呼喊声震耳欲聋，仿佛要冲破这大堂的屋顶，直达云霄。
然而，在这狂热的氛围中，杨莲亭的心中却充满了苦涩。
他太了解洪教主的性格和想法了，他深知洪安通绝对不会同意夏侯猛提出的三个条件。
果然，洪安通双手下压，示意众人安静下来。随后，他转头看向了杨莲亭，目光中带着坚定和不容置疑，说道：
“左丞相，虽然这次进攻荆州城的确有些许的考虑不周，但是当初荆州城并不是他李家军的地盘。朕顾及双方之间的情分，所以才主动撤军，但并不是怕了他李家军。夏侯猛提出的三个条件既苛刻，又无礼，朕完全无法接受。且不说赔偿银子和粮草，就说退出湖北地界这一条，朕也是决计不能答应的。湖北是我白莲圣教基业所在，这三座城池也是我们牺牲了无数教徒的性命打下来的，岂能轻易放弃，拱手让人？”
“你再走一趟荆州，告诉夏侯猛，就说朕的最大诚意就是五万两银子，其他条件恕难答应。夏侯猛若是咄咄相逼，想要冒着与我白莲为敌开战的风险，那就尽管来好了，朕拭目以待！”洪安通的这番话说得斩钉截铁，毫无回旋的余地，显示出他坚决的态度和强大的自信。
下面一群文武大臣立刻又开始大声奉承起来，“教主威武，天王霸气！”的呼喊声此起彼伏，一浪高过一浪。
杨莲亭再也忍不住了，他急切地说道：“教主，夏侯猛估计很难接受这个条件。一旦谈判破裂，双方就真的撕破脸了。圣教刚刚起兵，实力还很虚弱，根本不是和李家军翻脸的时候啊，还请教主三思！”
他的声音中充满了焦虑和担忧，额头上也渗出了细密的汗珠。
邓世江却大声驳斥杨莲亭道：“左丞相，你身为本教的左护法，又是教主亲封的左丞相，不仅不执行教主的命令，反而处处为那李家军说话。我很怀疑你是不是真的收受了对方的贿赂，才会如此维护他们！”
邓世江的这番话引起了很多人的赞同，众人纷纷对着杨莲亭质疑起来。
“就是，杨丞相，你到底是何居心？”
“教主对你恩重如山，你怎能胳膊肘往外拐？”
杨莲亭怒声道：“老夫跟随教主这么多年，一心为教主和圣教着想。你们这些不知天高地厚的无知小辈只会蛊惑教主，将来圣教的大事必然要毁在你们这些人手中！”
杨莲亭的声音充满了愤怒和无奈，他的身体因为激动而微微颤抖。
其他人闻言更是怒气勃发，对着杨莲亭怒目而视，仿佛要用眼神将他吞噬。
洪安通也被杨莲亭这话给激怒了：“杨莲亭，这些人都是朕忠心耿耿的手下，朕相信他们的忠诚。朕听你的话却好像是在诅咒朕？”
杨莲亭闻言，悲愤地看向洪安通，眼中满是失望和痛心：“教主，忠言逆耳，如今连你都开始怀疑老夫了吗？既然如此，那老夫这个左丞相不做也罢。还有这左护法，请教主另择贤能吧。”
说完，杨莲亭摘下头上的帽子，缓缓地走上前去，将帽子放在了洪安通面前的公案上。然后，他深深地鞠了一躬，转身向着外面走去。
他的背影显得如此萧索和孤独，仿佛一瞬间失去了所有的力量，每一步都显得那样沉重。
很多人脸上露出了幸灾乐祸的表情，而洪安通看着杨莲亭萧索的背影，心中隐隐有些后悔。但这种后悔的情绪很快就消失了。
他在心中暗自想道：虽然杨莲亭是个人才，也跟随了自己多年。但是如今看来他已经跟不上自己的脚步了，既然如此，那就换个人上吧。反正本教主手下人才济济，想要找几个人顶上来还是很轻松的。没了张屠夫，难道还要吃带毛猪不成。
在杨莲亭离开之后，再也没有人提出不同意见，洪安通感觉自己耳边一下子清净了许多。
他越想越觉得李弘也不会冒着同时跟清廷以及他们白莲教同时开战的风险来攻打自己。毕竟他也明白，李弘愿意卖给自己火器以及那些武器装备，并不是仅仅为赚银子，同样也有利用自己来牵制分散清廷注意力的意图所在。
如今自己起兵，正好符合李弘的意图。所以他应该不会贸然来破坏这种局面的。
这么一想，洪安通连之前答应要给李家军的五万两银子也不想给了，甚至连使者也不想再派了。
至于说让出打下来的三座城池，撤出湖北地界，那更是根本不当回事了。
甚至，他已经迫不及待地跟他手下的文臣武将们商议起了攻打宜昌府其他城池的事情来。