魏采芹笑道：“宋奎的父母，都已经去世。他了无牵挂，我断定他，是不会回来的。即使回来，也是害怕朝廷的压力。”
宋奎的父母，已经去世两三年了。
他还有两个弟弟，也带去了西海南大陆。
因为水土不服，有个弟弟死在了西海南大陆。
可以说，宋奎为了大航海事业，也付出了许多。
橡胶、红薯、土豆、花生、西红柿、玉米，都是人家从大西洋彼岸带回来的。
“先试试看。”
叶坤点头，又说道：“我们这边，做两手准备。你带着两个皇子，还有你大哥和魏家子弟，先做前期工作。准备工作，至少要一年。人员配置，兵力配置，都要有计划，并且落实到位，才能前往西海新大陆。
我们在这里议论宋奎，实际上，可能是小人之心了。说不定宋奎接到我的调令，会立刻返回。”
魏采芹点头：“我也打算准备一两年，各方面都思考成熟了，准备到位了，再开始具体行动。”
叶坤也点头，拉着魏采芹的手：“那我们……就早点休息吧。”
魏采芹笑道：“皇上过两天去平野县，我也想去。可是啊，西海新大陆的事情，是大事，我还是留在涿郡安排事情吧。”
叶坤笑道：“这个嘛，根据你的心情。你想去，就一起。不想去，我也不勉强。”
其实叶坤知道，魏采芹也想去平野县。
就是不想和大家一起去。
如果叶坤单独前往平野县，魏采芹肯定乐意和他一起，来一个故地重游。
……
叶坤南下平野县的事，太子叶封和国舅姜有宝，都已经安排好了。
年初十，叶坤带着大家，从涿郡动身。
也没打算在平野县呆多久，所以这次，还是轻装简行。
这次不坐火车，直接乘船，走大运河路线。
乘船到洛阳，继续南下，进入长江水道，就能抵达天门郡。
新式的两层柴油游轮，打造得算是豪华，设备齐全，还有船载电报机、船载发电机。
一共三艘游轮，四艘护卫舰。
叶坤带着姜有容等人，在船头玻璃暖棚里喝茶，眺望大运河上下的风景。
带喜心情激动，笑道：“如果不是皇上，我一辈子也想不到，从涿郡到平野县，可以直接坐船。”
姜有容笑道：“大运河是后期建设的，没有大运河，也没办法坐船的。”
带喜点头：“叶青阳，也是真不简单，挖通了几千里的运河。当然了，皇上更不简单，是皇上规划的路线，也是皇上的决心，才有了这千里大运河。”
“是劳动人民不简单。”
叶坤纠正了带喜的说法：“叶青阳只是一个管理者，养尊处优。干活的人，才是最辛苦的。而我，只是动动嘴皮子，在图纸上面画了一条线。”
说到这里，叶坤就想起修建大运河的几十万异族劳工。
他们才是大运河的功臣啊。
当然，也有许多汉人，参与了大运河的修建。
但是那些汉人，都是拿工资的，算是有偿劳动。
异族劳工，完全是奉献，没有一分钱工资，只能吃一口饱饭。
刘月娟笑道：“皇上在地图上画了一条线，千秋万代的炎黄子孙，都会记住你的。”
叶坤这回也不谦虚了，点头道：
“这条大运河，将会对华夏的政治经济，产生巨大的影响。即便在后世一千年，大运河也会继续发挥作用。
大运河和铁路，算是我留给后人的一些东西。”
明珠公主笑道：“父皇留给后人的东西，还有很多啊。比如瓷器玻璃，比如引进的海外物产，比如枪炮，比如所有的科技产品……”
文阿秀说道：“皇上给这个世界，留下了一套完整的科学体系，这才是最宝贵的。有了皇上留下来的数学、物理化学基础，后人解决问题，变得轻松容易了许多。
后人在这个基础上，会有更大的发展。”
“得了，你们再夸我，我脸红了。”
叶坤笑着摆手：“我们看看大运河两岸的风景，说说别的吧。”
这时候，还属于冬天。
春天没有到来，大运河两岸，也没有多少风景可看。
运河两岸的绿化树，早已经成林。
但是这一段都是柳树，还没抽芽，看起来很是萧瑟。
河水倒是清澈，但是也带着一股寒意。
河道上来往船只不少，但都是匆匆而过。
河岸的道路上，也有很多来往的车辆。
叶坤举着望远镜，特意数了一下，使用橡胶轮胎的马车，也就百分之三十左右。
“我们的橡胶轮胎生产，还是跟不上啊。所有的马车、人力车、平板车，都能用上橡胶轮胎，才代表着橡胶工业的成熟。”叶坤有些感慨。
文阿秀说道：“皇上，橡胶轮胎的质量不稳定，容易坏。所以民间老百姓，有的不愿意使用橡胶轮胎，只用传统的铁箍木车轮。”
明珠公主笑道：“我们夷洲岛的橡胶树，现在也能割胶了，也有橡胶工厂。可是生产出来的轮胎，惨不忍睹。”
“惨不忍睹，那是多惨啊？”
叶坤苦笑：“我说过，工业化前三十年，生产出来的东西，都是垃圾。科技刚刚起步，很多产品的质量不如意，是难免的。
但是，我们华夏九州的工业化，也很快达到三十年了。大家要相信，产品质量会越来越好，精品会越来越多。”
姜有容说道：“我觉得，现在也有精品啊。瓷器玻璃，不是很精致？红白砂糖，不是很可口？就说橡胶产品吧，生产出来的橡胶鞋底，可好了，又软，又防水。
还有民间用的橡胶脸盆、橡胶水桶，橡胶猪食槽，都很耐用啊。”
叶坤苦笑：“可是，橡胶不是这么用的啊。橡胶做鞋底和容器，是我没想到的。”
文阿秀笑道：“科技城和工部，还在研究，生产橡胶大桶，用来装水泥。橡胶桶装水泥，不透气，耐用。”
现在的水泥包装物，是麻袋。
尼龙袋搞不出来，只好用麻袋，或者木桶铁桶。
麻袋装水泥，翻来翻去的，几次就不行了。
所以，工部就有人出主意，生产橡胶大桶，做水泥包装物。
因为这些年，各地橡胶树都已经成林，橡胶产量飞速提高，用不完。
叶坤笑道：“橡胶桶装水泥，工部还是有能人啊。”
说话间，前方看见一座码头。
叶坤吩咐道：“减速，在码头停靠一下，我们上码头看看。”