向宠语气凛冽，掷地有声。
孙皎又惊又疑，扫了一眼战书的内容，又抬头审视向宠：“向将军这是在戏弄我等吗？”
孙皎并不相信向宠的说辞。
关羽远在樊城，来偷袭陆口的苏非也退兵了，怎么看都是江东兵占优势。
向宠一封战书，就想让孙皎匆匆忙忙的去请示孙权？
那不是瞎闹么！
向宠见孙皎不信，也不多言，拱手告辞：“我今日只是来送战书的！”
“将军若认为我是在故意戏弄，大可将这战书烧了。”
“我主只等吴侯十日，十日后，战场生死，但凭天意！”
见向宠要走，孙皎身边的将校持刀拦住：“这里是陆口，不是江陵，岂是你想来就来，想走就走的？”
向宠面无惧色，回看孙皎：“两军交战不斩来使，若斩来使便无余地。”
“将军此意，是准备现在就代表吴侯，欲与我主汉中王决一生死吗？”
孙皎面色一变，斥退拦住向宠的将校：“若是斩了使者，岂不是让人笑我江东人不知礼数，放他离去！”
是否斩来使，孙皎不在意，可“代表吴侯”四个字，就有些诛心了。
身为孙权的堂弟，孙皎很清楚，自家这堂兄猜忌心重得很，哪怕是族亲犯了僭越的忌讳也会严惩不贷。
待向宠离开，孙皎的眼神陡然变得严厉：“派遣快船，速往江陵打探消息！”
一裨将问道：“将军，你真相信那向宠的说辞？或许是故意来乱我军心的。”
孙皎蹙眉：“莫要多问，先探江陵战况。”
探子去得快，回来得也快。
当探得吕蒙的大船正返回陆口时，孙皎顿时心中一沉。
“吕都督真的往陆口而来？”孙皎喝问，锋利的眼神让探子忍不住心惊胆战。
我就一探子，别老吓我啊。
“禀将军，小人仔细看了，的确是吕都督的战船。”探子连忙回答，生怕慢了半句就被孙皎拿去问罪。
孙皎面色阴沉：“可看清有多少战船？”
探子不假思索：“五十余艘。”
“五十余艘？你可看清了？”孙皎语气一紧，再次喝问。
探子迟疑片刻，肯定道：“绝不会超过六十！”
孙皎喃喃自语：“去的时候七十余艘，回来的时候不到六十艘。”
“看来那向宠并未胡言：陆逊损兵折将，六千余江东将士被擒，真是奇耻大辱。”
“吕蒙信誓旦旦的向至尊保证，一定能拿下江陵城。”
“如今却损兵折将，狼狈而归。”
“待吕蒙归来，定要问责。”
孙皎立即撰写战报，又唤来亲信：“速将此战报和战书送往建业，务必亲手交给至尊！”
眼下的局势，已经不是孙皎能做主的了。
不论是吕蒙损兵折将自江陵撤兵，还是刘备遣向宠送来的战书，都得由孙权来决断。
旁人是决不能僭越决定的！
吕蒙率众返回陆口水寨时，已经是第二日晌午时分。
生了一夜闷气的孙皎，对迟迟归来的吕蒙怨气大增：“吕蒙，伱为何要不战而逃？”
吕蒙吃了一惊：“征虏将军何出此言啊？”
见吕蒙装傻，孙皎不由冷笑：“吕蒙，你以为你瞒得住吗？”
“陆逊被刘备击败，六千余将士被刘备生擒，你在江陵城又自挫锐气，不战而逃。”
“至尊不惜背上背盟的污名许你出兵，你却辜负至尊的信任，该当何罪？”
吕蒙面色大变：“征虏将军，你从何处得来的消息？”
孙皎见吕蒙到现在还在装傻，怒由心起，拍案而道：“你问我从何处得来？”
“若想人不知，除非己莫为！”
“昨日刘备帐下部将向宠，孤身来陆口水寨下战书，限期十日，让至尊决定是战是和。”
“若十日内无答复，刘备将调回樊城的关羽。”
“刘备又令向宠带话：开战即决战，一战定乾坤，要么至尊死，要么刘备亡。”
“你还敢隐瞒？”
吕蒙惊得上前几步，喝问孙皎：“战书在何处？”
孙皎见吕蒙如猛虎瞪眼，下意识的按住剑柄：“战书我昨日就送往建业了，此刻想必也快到至尊手中了。”
“吕蒙，你太无礼了！我好歹也是征虏将军，岂是你能喝问的？”
吕蒙闻言大怒，怒指孙皎：“孙皎，谁允许你擅作主张将战书送往建业的？”
“我才是此战都督，你竟敢背着我私自决断，你问我该当何罪，我亦闻你该当何罪？”
孙皎自恃身份，并不惧吕蒙，怒目而视：“至尊乃我堂兄，我亦不隶属你管辖。”
“战书是送给至尊的不是送给你的，如何能叫私自决断？”
“吕蒙，你太猖狂了！你有何资格来指责我？”
想到战书送到建业的后果，吕蒙心中更怒：“愚蠢！”
“刘备故意抢在我前面送战书来陆口，就是怕我私自扣留战书，让至尊有了应对的时间。”
“你这莽夫，不识大局，只知愚忠；你可知你战书一送，至尊将面临两难抉择。”
“曹操在北，若跟刘备死战必为曹操所趁；若跟刘备言和，至尊必受刘备所辱。”
“至尊远在建业，又不知江陵具体战况，只会误以为我在江陵城是势穷而走。”
“倘若江东谣言再起，刘备便奸计得逞了。”
“至尊怎会有你这般愚蠢的堂弟！”
孙皎被吕蒙一阵怒骂，这心底也是怒火直冒：“吕蒙，若非你战败，又岂会让至尊抉择两难？”
“你若不是势穷，又岂会不战而逃？你不反省自己的错误，反而来责怪我，你当真不知羞吗？”
“你竟然还想扣留战书？这江东到底是听至尊的，还是听你吕蒙的?”
孙皎的诛心之语，引得吕蒙气血再涌。
一阵晕眩感忽然滋生，吕蒙的双目也在那一瞬间也不能视物。
“噗！”
一口黑血喷出，吕蒙仰面而倒。
“都督！”
潘璋大惊，忙上前扶住吕蒙。
虞翻也急步上前，按捏吕蒙的人中穴。
吕蒙为了用苦肉计取得关羽的信任，自去年落水到如今，一直风寒未愈。
再加上那个用药吊病的老乡，这大半年以来给吕蒙用了不少不该用的药物，严重的透支了吕蒙的精气血。
吕蒙没吃药而死，那老乡都能称为小神医了。
然而。
是药三分毒，吕蒙的身体早就千疮百孔，亏空过甚。
虽然虞翻用药调理，但也只是治标不治本。
为了偷袭江陵，吕蒙又殚精竭虑；江陵城功亏一篑，吕蒙又心神损伤。
今日又连遭孙皎诛心喝问，心情澎湃下的吕蒙再也支撑不住。
孙皎见吕蒙竟然口吐黑血，脸色也多了异样。
虞翻更是怒斥孙皎：“征虏将军，你中刘备诡计尚不自知。”
“你对江陵城的战事一无所知，根本不知道都督为何要撤兵。”
“你不问缘由，擅作主张将战书送往建业，竟还沾沾自喜，至尊怎会有你这么愚蠢的堂弟！”
潘璋和马忠也是忿忿的盯着孙皎。
若不是顾及孙皎的身份，马忠当场就要拔刀了。
见犯了众怒，孙皎欲言又止，只是暗暗握紧了剑柄。
陆逊的眼神也变得冰冷：“我虽败阵，但罪不在我。”
“是李异谢旌攻城不利，又不听我言，导致全军覆没，让刘备趁夜闯了我的船阵。”
“具体详情，都督都写在了给至尊的战报中。”
“征虏将军只是听信刘备部将一面之词，开口就定我的罪，莫非是将军想要效仿昔日项伯，欲求谋身进退之道？”
昔日项伯本为项羽族人，却总是替刘邦考虑，助刘邦多次化险为夷。
陆逊将孙皎比为项伯，这是在暗指孙皎私通刘备。
孙皎也是读过书的，听到陆逊这般比喻，气得须发皆张：“陆逊，你竟敢将我视为项伯？你以为你是至尊的侄女婿，我就斩不得你吗？”
陆逊冷笑：“你能颠倒黑白乱定我罪，行这亲者痛仇者快的蠢事，我为何不能视你为项伯？”
只听得铿锵一声，孙皎配剑出鞘，剑指陆逊：“陆伯言，你莫非以为我剑不利吗！”
见孙皎拔剑，陆逊也是利剑出鞘，回指孙皎：“你剑利，我剑也未尝不利！”
眼见冲突将起，吕蒙又吐血昏迷。
孙河之子孙桓连忙出列挡在孙皎和陆逊中间：“讨虏将军，右部督，此事尚有误会，切莫中了刘备的离间计。”
孙皎见孙桓阻拦，喝道：“孙叔武，你亦是至尊族亲，岂能偏袒外人？”
孙桓暗骂孙皎愚蠢，婉言劝道：“讨虏将军，在场的都是至尊亲信，无分彼此。”
“既然战书送到了建业，不如静待至尊的军令。”
“若要战，我等也不是惧死畏战的；若要和，至尊自有和的考量。”
争执间。
吕蒙也悠悠醒来。
见陆逊和孙皎拔剑对峙，吕蒙叹息：“伯言，事已至此，无需再争，静待至尊军令吧。”
陆逊冷哼，虽然收剑回鞘，但那双眼睛却是杀意未减。
在返途中，吕蒙将潘璋、马忠、虞翻、孙桓等人聚在一起，解释了撤兵的原因以及要替陆逊揽罪的理由。
哪怕是孙桓，也钦佩吕蒙忠于孙权的用心。
故而众人都默认了陆逊战败之罪，首罪为吕蒙用人失误，次罪为李异谢旌不听陆逊言。
吕蒙的这份恩，陆逊是要铭记且偿还的。
建业。
孙权紧蹙眉头。
自得到吕蒙的书信，得知曹丕将吕蒙偷袭江陵的秘密私下告诉了关羽，让江陵城有了防备后。
孙权就盛怒难消，昨夜更是彻夜未眠。
喜欢背刺的孙权如今也被背刺，这内心的挫败和郁闷可想而知。
“没想到，竟被竖子曹丕摆了一道！”
“江陵城若有了准备，吕蒙在短时间内就拿不下江陵城了。”
“倘若这次拿不下江陵城，很难再寻到机会了。”
事不过三。
两次偷袭都不能将刘备从荆州驱逐，刘备今后在荆州必会驻扎重兵。
孙权很清楚。
除非万不得已，是不能跟刘备决战的。
想要荆州，只能靠偷！
出其不意，攻其不备，先抢地，再谈判。
就如同四年前吕蒙夺三郡，夺的城池不会归还给刘备，但俘获的文武官吏可以归还给刘备。
只要刘备势力弱小，就只能被打碎了牙齿还得自己吞。
孙权的目的始终如一：让刘备替江东看门守户，而不是灭了刘备！
先是施压让刘备不能在江夏郡立足，又以“借南郡”的方式假意施恩给刘备，成功让刘备成了荆州抗曹第一线。
就如同昔日刘表用张绣。
宛城可以给张绣，但张绣得给荆州看门守户。
然而。
刘备又岂会郁郁久居人下，去给孙权看门守户。
汉中斩夏侯渊，樊城败曹仁擒于禁，都昭示刘备的势力成长到可以跟孙权和曹操扳手腕了。
昔日的看门犬，如今变成了雄狮猛虎，孙权这心中就不乐意了。
只有将刘备的势力削成狗，孙权才能放心的跟刘备结盟。
在孙权心中，跟刘备结盟不是为了抗衡曹操，而是“我看你可怜，才跟你结盟，你别不识好歹！”
阵阵思绪在孙权脑海中盘旋，那种身体很想睡但脑子却焦虑不安无法入眠的困扰，让孙权难受不已。
正思间。
人报孙皎遣使紧急求见。
孙权闻言，心中忽然有了不好的预感。
“莫非孙皎丢了陆口？”
心中起疑的孙权，忙令使者入内。
当孙权刘备的战书和孙皎的战报时，整个人都惊呆了。
“陆逊兵败，吕蒙竟不战而逃？”
“刘备这老卒，竟要跟孤决战？”
“限期十日，这是在威胁孤吗？”
“真以为孤不敢跟他决战吗？”
孙权拍案而起，那双虎目有阴狠有恼怒。
向来只有孙权威胁他人，何时轮到他人来威胁孙权了。
在孙权心中，刘备就一老卒，虽说自称汉室后裔，身边连个族亲都没有，如何能跟累世豪族的江东孙氏相提并论？
听闻孙权要跟刘备决战，张昭急急来见孙权。
作为江东元老级名仕，张昭在江东的地位是超然的，不仅是孙策和吴夫人托付后事的人，也是孙权的萧何。
孙权每次出征，都会留张昭镇守后方，总领府署的事务。
“听闻至尊要跟刘备决战，莫非是吕虎威袭取南郡有了变故？”张昭见到孙权，开口就问。
以张昭在江东的地位，孙权无需隐瞒，遂取来孙皎遣人送来的战报和战书给张昭观阅。
“刘备自恃武勇，扬言要与孤决战定乾坤。”
“皓首匹夫，苍髯老卒，侥幸赢了几场，就真以为能跟孤一战了？”
“孤若不应战，岂不是让这老卒小觑？”
孙权忿忿。
然而张昭却是洞若观火，在观阅了战报和战书后，直视孙权双眸：“至尊初时要抢夺南郡，老夫之所以不反对，是因为关羽出兵在外刘备远在西川。”
“抢夺南郡，利大于弊。”
“而如今，关羽在樊城随时可以回军，刘备出现在江陵城，吕虎威又新败。”
“至尊若要跟刘备决战定生死，必然要抽调淮南驻兵。”
“若胜，至尊不仅能得荆州，亦有可能再得西川，届时与曹操南北对峙，二分天下，则天下大势未可知也。”
“可若不胜，至尊不仅会与刘备再无回旋余地，北面的曹操也会趁势走淮南进兵，江东三代基业一朝尽毁。”
“至尊真有一战定乾坤的觉悟吗？”
张昭字字玑珠，句句洞悉孙权内心。
孙权冷哼：“孤的确没有一战定乾坤的觉悟，可那刘备就有这觉悟吗？”
“刘备这老卒，定是在那虚张声势，若孤向刘备示弱，这谈判桌上就占不了优势了。”
张昭语气微凛：“至尊为何认为，刘备没有这觉悟？”
“四年前若不是曹操有意进兵汉中，刘备当时就要跟至尊决战分生死了。”
“今年刘备在汉中大胜，斩杀了曹操的征西将军夏侯渊；关羽又紧随其后，在樊城击败了曹操的征南将军曹仁，更是生擒了左将军于禁。”
“吕虎威奇袭江陵城，本是黄雀之举，然而刘备却出现在了江陵城。”
“当黄雀的不是吕虎威，而是刘备！”
“江陵城空虚，是刘备故意释放的诱饵，就等着吕虎威前往江陵城。”
“若非如此，以陆逊的能为又岂会轻易败阵？吕虎威又岂会不战而走？”
“老夫以为，定是吕虎威和陆逊觉察到江陵城就是一个圈套，这才果决撤离。”
“否则至尊四万兵都折损在江陵城，桂阳长沙和江夏，皆会不复存在！”
“关羽举兵北伐，倘若没有任何的战果，又岂会善罢甘休？”
“若关羽拿不下襄樊，就必然会调头来抢桂阳长沙和江夏。”
“以前至尊还能跟刘备谈借荆州一事，可湘水划界后，荆州归属名义上已经不存在借或不借了。”
孙权听懂了张昭的意思，恼怒道：“老师之意，这是要让孤主动向那刘备道歉请和吗？”
“难道还要让孤将桂阳长沙江夏都让给刘备不成？”
张昭摇头，语气狠辣：“桂阳长沙和江夏，一个城也不能给！但必须有人为此事而负责！”
“陆口的吕虎威，听闻关羽擅取湘关米，怒而举兵江陵城索要粮米。”
“至尊因为染病，未能及时阻止，等得知吕虎威私自举兵时为时已晚，为了避免事态扩大，至尊连下四道军令强召吕虎威回军。”
“又令蒋钦和孙皎引兵沔口和陆口，避免吕虎威拥兵叛乱。”
“只要至尊不同意决战，又有大军驻扎陆口，刘备就不可能真的跟至尊决战。”
孙权听得心惊：“可子明是为孤而出兵，若归咎于子明，江东士人又会如何看待孤？”
张昭目视孙权，一字一顿：“吕虎威刚烈，自江陵城撤兵时，定然就有了这觉悟。”
“这战报和战书，是不明前线军情的征虏将军送来的，而不是吕虎威送来的。”
“定然是刘备见吕虎威果决撤兵，想避开吕虎威直接向至尊下战书，以此来给至尊施压。”
“若老夫料得不差，刘备会遣人在江东散布流言，说这战祸是至尊背信弃义背盟偷袭南郡引起的。”
“倘若至尊受不得气，凭血气之勇要跟刘备决战，江东的士族豪强，定会因此而怨恨至尊。”
“至尊，胜败乃兵家常事，此战败了，就要去想如何才能最大程度的抓住手中的利益。”
“是舍弃一个有死志觉悟的吕虎威，还是舍弃江夏长沙桂阳等地，请至尊深思明断。”
“成大事者，当有勾践之忍，不可因小怒而坏大业。”
孙权沉默。
张昭也没继续再劝，行了一礼就退了出去。
接下来的几日。
孙权闭门谢客，拒见任何人。
哪怕是江东传出的流言，也被孙权拒之门外。
直到第六日。
仪容整洁的孙权再次召见张昭，那双虎目中少了傲气，多了几分豪迈谦逊：“老师，可愿与我同往陆口，会会那汉中王刘备。”
张昭的眼中微有惊讶，拱手道：“老夫愿与至尊同往。”
孙权大笑：“老师，以后称我吴侯吧。成大事者，当有勾践之忍，岂能妄自尊大称孤道寡。”
见孙权的言行举止中少了傲气多了沉稳，张昭仿佛看到了赤壁斗曹操时，那个谦逊而不失豪迈的孙权。
到了府外，早有两辆马车在府前静候。
张昭看向后一辆马车左右侍立的侍女及卫队，微微错愕。
孙权笑着解释道：“小妹与汉中王已经八年未见了，甚是思念，正好顺道送小妹去荆州。”
“我与汉中王本就有姻亲情谊，前番让小妹回江东，也是因为阿母年事已高，甚是想念小妹。”
“如今阿母已逝，小妹也完成了守孝之礼，自然该回汉中王身边了。”
孙权说这话的时候，语态轻松自然，仿佛让吕蒙偷袭荆州的事完全没有发生过似的。
张昭捋髯含笑，暗暗称赞：“吴侯素来瞧不起刘备，如今能放下高傲正视刘备，吕蒙虽败，吴侯犹胜啊。”
“刘备和曹操已老，而吴侯正当壮年，如今又因败知耻，欲效仿越王勾践卧薪尝胆之忍，此乃江东之幸啊！”
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(本章完)