“那你知道竹子为什么要比木头更轻吗？”
秦安微微挑起眉梢，唇角噙着一丝若有若无的笑意，目光灼灼地望向阿瞒。
“因为竹子里面是空的！”阿瞒挺直了腰板，声音清脆响亮，几乎是不假思索地脱口而出。
他从小在山里长大，漫山遍野的竹林便是他的乐园。
那些翠绿的竹节，他不知摸过多少回，甚至偷偷在屋后的山坡上栽种过几丛，日日观察它们抽枝拔节。
秦安的问题于他而言，简直如同问鱼为何会游水一般简单。
“对也不对。”秦安抿了抿唇，轻轻摇头，眼底闪过一丝意味深长的神色。
“肯定是对的，竹子里面就是空的！”阿瞒不服气地反驳，眉头拧成了一个小疙瘩。
他可是亲眼瞧见过的，锋利的柴刀劈开竹竿时，里头分明空荡荡的，哪有什么玄机？
“其实，竹腔并非是空的，它的里面存有空气，看上去是空的而已。”
秦安嗓音温和，耐心地解释着，指尖轻轻敲了敲身旁的一截青竹，发出沉闷的咚咚声。
“空气？”阿瞒挠了挠头，目光不自觉地飘向头顶那片湛蓝的天空。
浮云悠悠，几只山雀振翅掠过，他忽然觉得有些恍惚——难道竹子里面藏着的，竟是这无边无际的天？
“竹腔里面的空气，跟我们呼吸的空气相同。”秦安继续解释道，声音不疾不徐，仿佛在讲述一个再寻常不过的道理。
“我明白了！”阿花突然一拍手，眸中闪过灵动的光彩，“只要咱们带着竹子进入暗河，就能借助竹腔里的空气进行呼吸。”
“没错，是这个道理。”
秦安赞许地点点头，眼中浮现出欣慰之色，“理论上来讲，只要我们携带的竹子足够多，就能长时间在水下活动。”
一旁的阿瞒瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，半晌合不拢。
他从未想过，那司空见惯的竹子竟有如此妙用。
早知如此，他小时候在山涧里嬉戏时，何必憋得满脸通红？若是腰间别上几节翠竹，岂不是能在碧波中自在遨游，像一尾鱼般畅快？
孩童的天性让他忍不住浮想联翩，思绪早已飞到了夏日清凉的溪水中。
不消片刻，秦安已利落地将竹子砍成半米长的小段，整齐地码放在地上。
青翠的竹节在阳光下泛着温润的光泽，断面散发出淡淡的草木清香。
他又挑出一根手指粗细的竹子，用细枝小心翼翼地捅穿竹节，制成一根中空的导管。
最后，他握紧导管和一段竹节，深吸一口气，纵身跃入水中。
水花四溅，晶莹的水珠在阳光下折射出细碎的光芒，像是一把撒落的珍珠。
“阿哥！”
阿花的声音骤然拔高，带着一丝惊慌。
她睁大了眼睛，眼睁睁看着秦安的身影消失在翻涌的水花中，心一下子提到了嗓子眼。
“他怎么招呼都不打一声就下去了！”
她攥紧了衣角，指尖微微发白，目光死死锁住水面。
河水幽深，泛着冷冽的暗光，偶尔泛起几圈涟漪，却迟迟不见秦安的身影。
阿瞒也绷紧了脸，眉头拧成一个结，眼睛一眨不眨地盯着河面，生怕错过任何一丝动静。
“阿哥已经下去很久了，该不会出什么事吧？”
阿花的声音微微发颤，手指无意识地绞在一起。
她记得清清楚楚，上次秦安在水下最多只能坚持一分钟左右，可现在……已经远远超过了那个时间。
“他不可能突然闭气这么久……”
阿瞒低声喃喃，心里隐隐不安。
这暗河水流湍急，水下暗礁丛生，万一被卷进漩涡，或者撞上石头……他不敢再想下去。
“阿瞒，要不你下去看看？”
阿花终于忍不住了，声音里带着恳求。阿瞒深吸一口气，点了点头，刚准备跳进水里——
“哗啦！”
水花四溅，秦安猛地从水中探出头来，大口大口地喘息着，胸膛剧烈起伏，水珠顺着他的发梢滴落。
“阿哥！”
阿花悬着的心终于落下，长舒一口气，脸上浮现出如释重负的笑容。
阿瞒也放松了紧绷的肩膀，但随即又皱起眉头——
“秦安，你怎么能憋这么长时间？”
他有些不服气，甚至有点郁闷。自己水性一向比秦安好，可这次，秦安竟然在水下待了这么久！
秦安抹了把脸上的水，咧嘴一笑，举起手中的竹管晃了晃。
“自然是竹腔的功劳！”
他游到岸边，一边调整呼吸，一边解释道：
“我试过了，一段竹子能供人呼吸两次，让一个成年人在水下多闭气两分钟。”
“两分钟？”
阿花和阿瞒面面相觑，对这个陌生的词一脸茫然。
秦安这才反应过来，他们根本不懂“分钟”是什么意思。
“呃……五个两分钟，差不多就是一盏茶的时间。”
两人这才恍然大悟。
“也就是说，我们只要带五根竹子，就能在水下闭气一盏茶？”
阿花瞪大了眼睛，声音里满是不可思议。
一盏茶的时间，对于普通人来说，已经远超闭气的极限！
“而且暗河水流那么快，一盏茶的时间，足够我们漂出几百米了！”
阿瞒兴奋地握紧拳头，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
以他的水性，如果真能闭气这么久，他甚至有信心一口气游出更远！
秦安点点头，但随即又补充道：
“理论上是这样，但为了保险起见，我们每个人最好带二十段竹子。”
“二十段？！”
阿瞒倒吸一口凉气，掰着手指头算了起来。
“那岂不是能在水下闭气……四盏茶？！”
他的声音因震惊而微微发颤。四盏茶的时间，已经超过半个时辰！
如果真能做到，他们甚至能横穿整条暗河！
片刻后，阿花轻声问道："可如果我们携带这么多竹子，会不会沉不下去？"
她的声音里带着犹疑，手指无意识地摩挲着竹节光滑的表面。
这些青翠的竹筒在阳光下泛着微光，轻飘飘地浮在水面上，像是一艘艘迷你的竹筏。
"对啊，对啊，这几乎相当于一个小型竹筏的大小！"
阿瞒立刻附和道，伸手戳了戳浮在水面的竹筒。
五段竹子排在一起，已经能稳稳地托起他的重量，更别说二十段——那简直能让他整个人躺在水面上晒太阳！
"要想克服竹子的浮力，就得拼命往下游......"
阿瞒皱起眉头，想象着自己像只落水的猫一样在水里扑腾，却怎么也沉不下去的样子。
那样不仅滑稽，更会耗尽体力，让原本就宝贵的闭气时间大打折扣。
"既然浮力大，那就在脚下绑上石头！"
秦安的回答干脆利落，仿佛在说一件再简单不过的事情。
"在脚下绑上石头？"
阿瞒和阿花同时僵住了。
这句话像一道闪电劈进他们的脑海，让两人的脸色瞬间变得煞白。
在他们的记忆里，只有一种情况会给人脚上绑石头——那就是浸猪笼。
阿花的嘴唇微微发抖，眼前浮现出那个可怕的画面：去年春天，寨子里的阿秀姐被五花大绑，脚上拴着沉重的石块，在众人的咒骂声中被推入深潭......
"阿哥，只有这一个办法吗？"
她的声音细若蚊呐，手指紧紧攥住衣角，指节都泛出了青白色。
这个提议让她感到一阵莫名的恐惧，仿佛那些冰冷的石块已经绑在了自己的脚踝上。
秦安疑惑地眨眨眼，完全不明白两人为何如此抗拒。
在他眼中，这不过是个简单的物理问题：浮力太大？那就增加配重。
"这个方法挺不错的，为什么还要想其它办法？"
他挠了挠头，看着两人古怪的表情，一头雾水。
见秦安态度坚决，阿花咬了咬下唇，终究没再说什么。
但她的眼神依然充满不安，时不时瞥向河边的石块，仿佛那些石头会突然跳起来咬人似的。
"天色已经不早了，咱们赶紧行动！"
秦安抬头看了看天色。
夕阳已经西斜，林间的阴影越拉越长。
他知道，一旦入夜，水温会骤降，水下的能见度也会变得更差，到时候危险系数将成倍增加。
"阿瞒，你和阿花去把国师背过来，我去弄一些藤蔓。"
他快速分配着任务。
没有现成的绳索，那些柔韧的山藤就是最好的替代品。
而且在地下暗河的急流中，这些藤蔓还能把几个人牢牢系在一起，防止被冲散。
三人立即分头行动。
秦安挥舞着柴刀，利落地砍下一根根青藤。
这些藤条在他手中灵活地扭动着，散发出淡淡的草木清香。
当他抱着一捆藤蔓回到河边时，浑浊的河水正在夕阳下泛着诡异的橘红色。
秦安盯着水面，眉头渐渐皱起——
他忽然意识到一个严重的问题：刚才试潜时，即便睁大眼睛，眼前也只有一片模糊的昏黄。
水中的光线折射让一切景物都扭曲变形，根本看不清前方的状况。
"得想办法做个潜水镜......"
他喃喃自语，目光在四周搜寻着可用的材料。
如果能看清暗河中的地形，他们的生存几率将大大提高。
这个突如其来的念头，让他再次陷入了沉思。