陈南避重就轻地和郑荣闲聊了几句，然后便告辞离开。
走在青石长街上，
陈南思索良久，还是吃不准郑荣的弦外音。
长街两侧，摊贩叫卖着刚出炉的早点，各类店铺陆陆续续开门迎客，
只不过，客人稀少，
多的是起早贪黑，挣扎在温饱线上的牛马百姓。
乱世之下，牛马已非贬义，
亲历过怀安县大饥荒的陈南，最是清楚，能做个卖力苟活的牛马百姓，
已属幸事。
…
青藤县城无分内外，五纵两横共七条大街，分割出十五个区坊。
陆府，位于昌运坊，
高门大院，石狮镇宅，却不见往日豪阔气象。
门头高挂白灯笼，连那两尊大石狮子都披上了白布孝服。
陈南上前叩门，向开门的小厮道明来意之后，便静静等在门外。
不多时。
一位身着素缟的中年美妇人，独自走了出来，她脸上泪痕凌乱，眼眸红肿，只怕是哭了一整夜。
“夫人，董师傅让我给你捎句话，大仇得报，各自安好。”
陈南压低声音，转达了董胖子的原话。
美妇闻言，泪水再度决堤，颤声道：“我知道了……替我照顾好他……”
“是。”
陈南点点头，便离开了陆府。
“这美妇人和董胖子的关系，究竟在第几层……”
“可千万别埋着什么大雷！”
…
横穿两坊之后，陈南来到了衙门和斩妖司同在的，镇宁坊。
路过斩妖司时，
陈南没瞧见传说中，英明神武的大殷斩妖卫。
倒是看见了，那面立于斩妖司门前，最显眼处，罗列着本县周边各大强横妖魔的，
青藤斩妖榜。
目前的榜一大爹，是一头开智鼠妖，号称玄颈老祖，斩杀赏格高达五千五百两银子。
陈南随意瞟了几眼，心下就一个念头，
莫挨老子！
这时，几个路过的百姓，引起了陈南的注意。
“听说了吗？昌明坊刘府昨晚被妖魔屠了！大人小孩十几口，只剩了些碎骨头渣子……”
“这可不兴瞎说！城里哪来的妖魔？”
“我瞎说？妖魔可是吃人的！总不能天天蹲在荒山野岭干瞪眼吧？”
“坊间传闻，开智妖魔有化形的手段，早不知混进多少来了。”
“我说怎么老有小闺女小小子莫名失踪……怕不是都成了妖魔的口粮！”
“知道怕了？你听我的，城外十里坡有仙姑做法，你去求些符水，让你家娃儿喝了，管保妖魔不敢近身！”
“得，我这就去！”
唉……
陈南默默轻叹了一声。
小时候，他也有幸见过一位仙姑奶奶，做法时威风八面，斩首时屎尿聚下……
至于符水，大嫂好不容易求到过一碗，哥仨一人喝了两口，拉了三天三夜。
大殷朝廷虽然腐朽，但在打击歪门迷信这一块，陈南还是很认可的。
…
过了斩妖司再往前走一个街口，一座黑瓦黑门的威严大宅，便进入了陈南的视野。
洛府。
陈南上前叩开府门，
家奴一见陈南的粗衣蒲鞋，便准备呵斥驱赶，
听到是来找陈西的，那家奴才缓和脸色，让陈南站到旁边稍等，不可挡着府门。
片刻后。
一阵近乎狂奔的脚步声从府内传来，由远及近，不等府门大开，一道清瘦身影便从门缝里钻了出来。
那是个二十岁出头的青年，五官生得很好，气色和气质略差了些。
一身布衣还算得体，但那也只是洛府家奴的装束。
“二哥！”
陈南喊了一声，对方有些不敢相认，迟疑了片刻才冲过来，狠狠抱住陈南。
“老三！谢天谢地！二哥终于找到你了……还好你没事，不然叫二哥怎么向爹娘交代啊……”
陈西嚎了两嗓子，眼泪吧嗒嗒就落了下来。
家逢灭顶，生离死别，劫后余生，携弟逃荒，末了，却把弟弟弄丢了……
这段时间，陈西承受了无法形容的巨大压力，几度羞愤欲死。
唯一支撑他活下去的信念，就是找回弟弟。
如今兄弟重逢，他终于可以将所有情绪释放出来。
那个在逃荒路上坚强如铁、拼死庇护弟弟的血性青年，此刻竟哭得像孩子一样……
良久之后。
陈西的情绪终于平复下来，
兄弟二人并肩坐在洛府院墙下，默默讲述着近段时间的经历。
陈南将超凡与危险的部分隐去不提，只说自己走大运，吃了极品活肉，脱胎换骨。
陈西也是报喜不报忧：
“我运气好，遇上洛小姐，她带我入府，帮我治伤，隔三差五赏我顿肉食，我现在身体养的也不错，当然，比起你肯定是差远了的。”
“那洛小姐漂亮吗？”
“可太漂亮了！就是脾气不太好。”
“大不大？”
“不大……我说的是年龄！”
“我问的也是年龄。”
“臭小子！”
“嘿……”
阳光洒落，照在兄弟二人嘿嘿傻笑的脸上，
恍惚间，好似回到了从前，在父母大哥庇护下，无忧无虑的幸福时光。
只可惜，一阵清冷秋风掠过头顶，瞬间将他们拉回现实。
花有重开日，人无再少年。
饱经磨难的兄弟二人非常清楚，曾经的赤诚美好，只能留在回忆里。
寒冬将至，前路，并不好走。
兄弟二人又聊了很久，话题逐渐严肃，相互叮嘱交代了许多，譬如谨慎、隐忍、远离是非……
临别前。
陈西专门跑回府中，取来一双崭新的布鞋，硬塞给陈南。
陈南刚接过便觉不对，却拗不过二哥，只能将鞋子揣进怀里，道别离去。
两只布鞋里，塞满百十个殷钱，还有些许碎银，
只怕不全是二哥攒的……
对此，陈南并未纠结，既然知道了二哥的所在，守望携行便不只这一时一刻，
等自己混出个样子来，未必不能喊洛小姐一声，
二嫂。
…
修德坊，
位在县城边缘，三教九流混杂，环境奇差。
曹卯不像乱说话的人，可这里实在不像是土财主住的地方。
陈南在扭曲逼仄的小巷里左拐右转，问了好些人，才算找到董胖子家，
一方门头低矮，略显凋敝的小院。
陈南拿钥匙开了门，小院内乱糟糟的，气味颇为复杂难闻，典型老光棍的家，
但凡有个稍微能持家的女人在，也不至于这样。
“阿肥，阿肥出来……”
陈南关好院门，便开始四处寻找董胖子的大肥鼠，找了半天也不见踪影。
没办法，陈南只能先去董胖子房里。
枕头里面摸出三两银子，床下破鞋中有六两，房梁角落里有八两……
七七八八凑一起，拢共才五十四两。
就这点银子，好刀好马想都别想，便是好一些的风干妖肉，都买不了二三斤。
来之前，董胖子只说了藏钱的位置，陈南还以为他藏的是银票……
堂堂屠妖师，每月进项不低于三四百两银子，
就算后来被刘松针对，可之前一二十年的积蓄又岂会是少的？
“都给了陆府那位美妇人？也不尽然吧……”
“罢了，总比没有强。”
陈南将银子收好，还得继续找阿肥，
董胖子说了，阿肥最受不得饿，扔家里不管，迟早出去伤人，必须带回铺里养着。
“阿肥……鼠鼠……吱吱……”
陈南一路找去厨房，本想拿点食物做饵，可米缸是空的，处处落满灰尘，
灶膛里结了许多蛛网，早不知多久没生过火了。
嗯？
陈南左耳微动了一下，灶膛深处的黑暗里，似乎有个主动压抑着的呼吸声，微弱而缓慢，
若非陈南听力过人，直觉敏锐，怕真就要错过了。
陈南本想去取支蜡烛，又怕自己一走，里面的小东西立刻就会逃掉。
不能走，陈南干脆直接伸手去掏。
灶膛角落里，阿肥看到一只大手朝自己笼罩过来，
它本就饿得情绪暴躁，又被逼得没了退路，哪里还会客气，直接照着虎口便咬了过去。
吱！吱吱吱……
这一口咬下去，仿佛咬在铁板钢锭上，疼得阿肥吱哇乱叫，好险没把门牙崩断。
陈南顺势将它抓在掌中，成功从灶膛中掏了出来。
明亮的光线下，阿肥这才看清，陈南的手掌呈现着诡异的暗红色，
再看清陈南的脸，阿肥仿佛想到了什么极度恐怖的事情，瞬间变得安静温顺，任由陈南拿捏它。
嘭嘭嘭……
与此同时，陈南强劲起搏的心脏，逐渐趋于平静，
暗红的手掌，也恢复如常。
“你怕这个？”
陈南敏锐地发现，阿肥从暴躁变为温顺，必与魔元运血有关，
或者说，必与魔元有关。
“乖乖听话，否则吃了你！”
陈南一瞪眼，直把阿肥吓地抱头缩成小团，浑身发抖，肥肉乱颤。
陈南忽觉掌心一热……
次奥！
尿我手上了！
…
夕阳西下。
屠妖铺，后院厢房。
“阿肥，来。”
董胖子招招手，阿肥立刻从陈南肩上，飞一般窜进董胖子怀里。
“没被咬吧？我可提醒过你了，阿肥会伤人！”
“没有的事，阿肥很乖。”
“真的？”
董胖子面露狐疑，阿肥什么脾气，他是最清楚的。
“我先打饭去，饿死了都。”陈南道。
“等等。”
董胖子拿出几张字迹凌乱的纸，折成小小一团，递给陈南，
“我尽力了，没指望你补全它……你能稍微悟出点有用的，也就值了……”
“知道了，我去给你打饭。”
陈南将纸团塞进怀里，这便要走。
“站那！把欠条签了！签完我再许你一桩好处！”
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