一上午的奔波后，马队顺利抵达四喜村。
这个小村庄，是进入草头岭之前的最后一个落脚点，
周围多山林，几乎没有田地，
村民不敢进山打猎，全仰仗往来的捉妖人过活。
马队刚到，守在村口的女人们，便一窝蜂围了上来，
牵马缀镫，笑颜问候，
然后争相介绍自家的饭食如何好吃，马厩如何宽敞，牛车如何结实，床榻如何板正……
好像上辈子农家乐揽客的村妇。
陈南刚冒出一个念头，身边便跑来了一个黑黑瘦瘦，扎着羊角辫的小丫头。
别的村妇都盯着衣着光鲜的斩妖人，小丫头争不过她们，只好来找一身粗衣的陈南。
“爷……去，去我家歇歇脚吧……”
小丫头抿嘴垂眸，几次伸手想帮陈南牵马，都怯生生缩了回去。
“我家便宜……我，我还是黄花闺女……”
“……”
陈南一怔，这是正经农家乐？
薛炼策马而来，淡淡道：“生在四喜村，这就是她的命，你不买，也会有别人买，迟早的事。”
“丫头，我们就去你家歇脚。”陈南淡淡道。
薛炼愣了一下：“不是，你真要啊？这丫头黑黑瘦瘦像只小猴子……你好歹换一个……”
陈南眼神一冷，薛炼瞬间脸色煞白，背脊直冒冷汗，再不敢多说半個字。
“众位各自歇息休整，午时正，在村东头集结，进入草头岭，切莫误了时辰！”
卢截朗声提醒后，众人便分散到了各家各户。
丫头的家是个颇为荒旧的小院，
土基破瓦盖的几间房，看着摇摇欲坠，早不知立在那几十年了。
茅草搭了个窝棚，只把陈南和薛炼的马牵进去，就已经显得有些拥挤，多来一匹都挤不下。
“二位爷，先来里面坐着，我把马儿的草料喂了，就去给你们煮茶、做饭……”
丫头打开了正中间的屋子，
里面陈设破旧，却收拾得整整齐齐，干干净净。
陈南和薛炼走了进去，各自在条凳上坐下。
“早上赶路时，我听好几个人都提到，想要加入斩妖司。”
陈南将腰间的酒葫芦和竭龙都取了下来，放在桌上，背上的包裹也解下放好。
薛炼同样取下佩刀和行囊，点头道：
“张七和邓顶他们那群人，做梦都想加入斩妖司，
只是前几年考核颇严，既有修为要求，还要测评根骨，他们一直没戏。
但今年有风声漏出来，考核标准降了，不测根骨，只要修为达到第三境，即可报名。
张七、邓顶早已是三境武师，这趟出来是为赚钱，将来用以打点疏通。
跟着他俩的还有几人，都离三境不远，想弄点三阶妖肉进补，搏一搏境界突破的契机。”
“……”
陈南略微点头：“看来，斩妖司还真是个香饽饽。”
“那可不？”
薛炼颇有些憧憬地说道：
“斩妖司内，有最好的资源，妖肉妖血，宝药，宝兵，武学……都可以凭功绩或实力兑换！
每月饷银不算多，但会配发助益修炼的药剂，以及药浴次数，
青藤年轻一辈中，好几个天资悟性不如我的，做了斩妖卫，靠药剂药浴的助益，修为境界反而在我之上……”
薛炼顿了顿，又道：
“另外，斩妖卫地位极高，黑铁卫不入品轶，但就算七品的县太爷来了，也要给上三分面子，
若遇大妖大乱，九品玄铜卫即有临时指挥权，县太爷都得乖乖听令，
若有调令升迁，说不定还能去瀚州府当差！”
提到瀚州府时，薛炼的眸子明显亮了几分，溢满憧憬之色。
“斩妖卫这么好，你怎么不做？”陈南问道。
薛炼苦笑了一下：
“我最大的愿望，本就是做斩妖卫，可惜，我爹得罪了一尊七品耀银卫……唉……”
“二位爷，擦把脸吧。”
这时，丫头端了个大木盆进来，里面装着温水，还有两块搓得发白的灰布帕子。
薛炼眼中明显透着嫌弃。
丫头似有察觉，忙改口道：“我服侍二位洗洗脚，松快松快，可，可好？”
“不必。”薛炼直接拒绝。
丫头眼巴巴看向陈南，这位格外俊逸的少年郎，应该也是穷苦人家出身，总不至于嫌弃自己吧？
“……”
陈南没说什么，只是略微点头。
丫头黑瘦的小脸上，顿时露出微笑，
将帕子取出，拧干放在桌上，
然后蹲下身，略显笨拙地帮陈南脱去鞋袜，捧着陈南的双脚，放入木盆。
她那双鸡爪一样枯瘦的小手，动作已经足够轻柔，却还是让陈南感到诸多老茧，粗糙不堪。
“家里还有大人么？”陈南随口问道。
丫头抿了抿小嘴，讷讷摇头：
“爷爷和爹爹随捉妖人进山，再也没回来……好多乡亲来我家吃绝户……娘，娘跑了……”
咕噜……
话音未落，丫头的肚子却叫了起来。
原本一脸嫌弃的薛炼，此刻不禁有些动容，
他很清楚，老百姓跟随捉妖人进山，会是什么下场，
他心里很不是滋味，主动掏出一小块妖肉干，递了过去。
“记着，每次用刀刮点碎屑下来，和野菜一起煮着吃，千万别贪多。”
薛炼肃然叮嘱。
肉干的补益虽不比鲜肉霸道，但这丫头身体太弱，吃多了必是受不住的。
“这肉干很贵……我不敢要……”丫头怯生生推辞。
往常，捉妖人歇脚，寄养马匹，租用牛车，哪怕再快活几次，也就花几百殷钱罢了，远不值一块妖肉干。
“给你就拿着，薛大少不差钱！”陈南戏谑一笑。
“……”
薛炼嘴角直抽抽，真想给自己两巴掌，明明穷得要死，偏还心软施舍他人……
唔……
雨大人说得对，
心境，我还得炼！还得跟陈南好好学！
薛炼默默看向陈南，不由地有些恍惚，将来，自己能学得几分像陈南？
“谢谢薛爷！谢谢……”
丫头手都没擦，便把肉干拿过去，小心收在怀里，
也不知她想到了什么，一下子就红了眼眶。
见状，薛炼也没那么懊悔了，嘴角勾起一抹和煦微笑。
“薛爷，我伺候你去里屋歇息……”
“啊？不了不了！”
“……”
…
…
午时正。
众人集结，准时出发。
“正常来说，队伍人数过多，容易打草惊蛇，并不利于捉妖。
但此次，我等的目标，是草头岭深处的三阶妖兽，不排除遭遇四阶妖兽的可能，
我和张兄、邓兄商议后，决定所有人一起行动，以免被大妖逐个击破。”
卢截朗声将计划道明，众人皆是点头认同。
出了村子，再往东走十里，便正式进到草头岭地界。
深秋树木枯黄，山林尽显凋敝。
近二十人的队伍穿行其间，一阶二阶的妖兽，闻着味便远远躲开了。
一路畅通无阻。
…
…
转眼已是两天过去。
太阳落山时，众人顺利抵达此行的目的地，
飞虎峡！
【姓名：陈南】
【境界：玄肌凝劲20%】
【宿魂：真悟32%】
【魔元：运血，触补】
【点化：2次】