“我宁愿顶着被砰砰枪射爆脑袋的风险，去边缘带清剿不听话的崽子，也不想跟你谈论这些……”
老霍克颓然垂首，罗兰注意到他的手掌，宽厚有力，此刻已紧紧攥成拳头。
“想不到我竟成了，我最瞧不起说客，要对多年的老友进行威胁……”
“这不关你的事。”
罗兰甚至能听清他指关节过于用力，发出的“咯吱”声。
虽然不知道老霍克要说什么，但肯定不是好事就对了。
“你这有酒吗？”
老霍克晃着脑袋，目光在诊所内四下翻找，企图在冰冷的器械与药品间找到一瓶烈酒：
“兴许一杯琥珀色的威士忌能让我好受些，顺便滋润下我干涩的肺腑。”
他站起来像是头直立的地穴熊，但地穴熊可不会因为胸口过热，而导致嘶嘶冒烟。
“抱歉，我是个医生。”
罗兰从柜台里拿了一瓶冷却液递给他。
效果也差不多？对老霍克而言……
反正他内脏都被掏了个干净，胸腔里只有一些排气管和齿轮，酒精于他只是心理上的安慰。
只是……
还没说，就让老霍克激动成这样，到底得什么样的事。
滋滋——
凉蓝色的冷却液流过喉管，滴落在那滚烫发红的金属，蒸发出丝丝热浪。
“呕……”
“跟我祖奶奶的洗脚水一个味儿。”
老霍克心疼得捋了捋自己的舌头，这些还保存正常活性的器官，他可爱护得紧，每个月都要花费大价钱保养。
“……”
辉耀骑士还在践行自己的信条，为他人不断承受苦难。
罗兰引着老霍克到木桌旁坐下。
“没必要有那么大的心理负担，我不会因此损失什么。”
“噢，我知道，我知道的……”
老霍克尝试着组织语句，张了几次嘴才好不容易地开口。
“他们想拉拢你。”
简明扼要的一句话，但事实可不会那么简单。
老霍克接着开口：“你我都知道，炼金男爵的数量在一个定数，【候补贵族】法案颁发之后，数量没有任何新增，但也没有任何减少……”
“你摊上事儿了。”
这是罗兰唯一的想法。
“那位西奥多男爵，就没有留下任何子嗣？”
罗兰嘴角抽动了几下，可惜老霍克遗憾地摇了摇头。
“他们家族的情况特殊，老男爵生前虽然辛勤耕耘，但直到死去，都只有西奥多一个子嗣。”
“呃……”
“那西奥多本人呢？”
“他有先天的脑疾，按医生的说法是先天愚型，他固执地想要振兴家族，所以在那之前对女性无感。”
剩下的话老霍克没有说完，知道自己的老友是位聪明人，有些话就没必要说到底了……
“笃笃笃……”
手指不自觉地轻敲着坚实的木桌，罗兰面容逐渐凝重了几分，眉宇间流露出几丝阴霾。
自己会被列入黑名单？
还是分量很重，可能会被杀手追杀的那种，如果不答应他们条件的话…
“大麻烦。”
炼金男爵是公国中特殊的一类贵族，诞生于一场战争，普林顿公国当时经历了一场史无前例的惨败，导致全国经济萧条，物价飞涨。
上下都病殃殃的展现出萧条之景，民众纷纷开始向国外逃难。
执权的王室眼见国家崩溃在即，只能放弃以往高傲的尊严，想尽一切方式扭转局面。
比如说：售卖爵位。
但令王室没有预料到的是，这项法案只吸引到了卑贱的商人，而国内的贵族对此不屑一顾。
这导致的结果就是——【我不想我的子孙后代永远跪着，即使我要为此付出毕生积蓄。】
商人们付出全部身家，得到了他们梦寐以求的贵族地位，即使为此签订了许多不平等条约。
后来他们组成了下城区，在这里开办工厂、大兴土木，与上城的老贵族相辅相成，建立了闻名大陆的蒸汽与进步之都——艾兰迪亚。
“你知道他们有多敏感，你这无异于……”
老霍克再次撩开自己的胸口：“这是卡萨同盟的想法，不只是科维奇家族。”
“他们要让我做什么？”
罗兰语气复杂地问到，
卡萨同盟是代表全体炼金男爵的组织，话说到这份上，怕是难以和善了。
“独立。”
老霍克眯起眼睛，他警惕地将视线投向菲尼克斯，用压低了的声音在罗兰耳边说道：
“他们想切断与上城的联系，而后续的谈判中，需要一些能说得上话的人，而你的身份就很合适。”
军部曾经炙手可热的天才，平民将士眼中的传奇……
“怎么感觉我成了香饽饽，谁都想我去做点什么……”
罗兰忍不住吐槽两句，像是堆叠在一起。
“可不。”
老霍克的言语此时有些踌躇不定，在自己浓密的络腮胡子间翻找，掏出了一张皱巴巴的纸条递给罗兰。
【下城区已经被封锁了，这是我们的诚意与善意，现在，做出你的决定……罗兰阁下。】
罗兰眼神骤然收缩，失态地从椅子上站起。
“他们怎么敢！？”
“他们难道不知道，艾兰迪亚现在内忧外患，到处都是鼠疫泛滥吗？”
将手里的纸条揉成一团，罗兰甚至无法控制自己的音量。
他们居然要拿诸多病患，当谈判的筹码？那可都是活生生的人！不是纸面上的数据！
饶是如此，这还是炼金男爵最不起眼的一项筹码！
难怪，难怪感染鼠疫的人群之多，却不见官方有任何动作，原来根本的问题是出在这儿……
“所以武夫卡会派菲尼克斯来，现在恐怕只有教廷的人，才能自由进出下城区。”
罗兰罕见地发怒，他很少会如此失态。
“嗯…我不能说太多，他们很快就会有大动作。”
对于这场风暴和深受牵连的老友老，霍克感到很无奈。
退伍卖身给了科维奇家族后，他就已经身不由己，表面上看是在边缘带呼风唤雨，其实就是人家养的一条看门狗。
好在，那个教廷的疯子也在。
心里这般想到，当目光再次看向菲尼克斯时，老霍克不禁微微松了一口气。
“是的，罗兰阁下。”
菲尼克斯不知什么时候，结束了施救，坚定地屹立在罗兰面前：“教廷无意于世俗的纷争，但我当竭尽全力，捍卫罗兰阁下您的权益。”
现在想离开下城区，就只能跟他走……