杨文远和长柏先是和三位长辈行礼。
“我说你们三个怎么突然说要走呢，原来是跑这指点江山来了。”
杨文远看着三人各坐一边，唯有华兰一人独自“苦苦支撑”，又瞟了一眼华兰桌面上和王若弗不分伯仲的筹码，当即调侃道：
“你们三个人一起对付你大姐姐是吧？”
明兰面露讪讪之色，但旋即脑筋一转，连忙回道：
“大姐夫，有伱在这，我们几个小的可不敢造次，大姐姐旁边的位置可是专门为你留的。”
“是啊是啊！”
如兰也是跟着忙不迭的点头，附和道：
“姐夫你快坐下，不然大姐姐见今日又输了这么多，等会儿怕是又要不认账了。”
“好你个如兰，当着这么多人的面，你给我好好说说，我究竟什么时候不认账了？”华兰语气不善道。
华兰虽然认为每次输牌都是因为自己运气不好，和技术无关，但可没有一次赖过账的！
你可以质疑我的技术，但是不能怀疑我的牌品！
“这不是让姐夫下场显得公平嘛。”见姐姐华兰有些生气，如兰撅着嘴小声嘟囔道。
“那也不许你胡说。”
华兰这下可算是找到发泄输牌的不忿了，当即充分发挥自己作为姐姐的血脉压制，对着如兰一顿言语教育，而如兰虽然整体劣势，但本着心里的“骨气”和面子，时不时地抗争一句。
两人你一言我一句，像极了小女孩斗嘴。
“家里疏于管教，让你见笑了。”见华兰和如兰“争执不下”，盛老太太朝着旁边的余老太太歉声道。
不过盛老太太嘴上说着惭愧，但语气却是没有半分责怪的意思，反而眼里显现出似有似无的慰藉，似乎是有些享受得看着华兰和如兰两姐妹的斗嘴。
余老太太也是不生气，回道：
“老姐妹你又是在炫耀了，若是我家中儿孙似你家这般和睦，我怕是做梦都能笑醒过来。”
说着，余老太太看了旁边的余嫣然一眼，轻轻叹了一口气，余嫣然当即把流露出羡慕的眸子低垂下来。
盛老太太轻笑一声以作回应。
待华兰停下，旋即朝杨文远问道：
“你夫人已经输了，你是发明麻将这玩意的，想必比我们会，不如也在旁边坐下？”
杨文远摇头拒绝。
明兰、如兰和余嫣然三个小的凑热闹也就罢了，自己一个已经成家的男子怎么好赶着上前。
换做是今天带了杨如锦，让她上去还差不多。
杨文远转头看向了长柏。
长柏明白姐夫的意思，急忙忙的摇头。
他虽然也大约懂得麻将的规则，但让他上桌，还是此情此景下，他自然也是不愿意的。
夫君和嫡亲弟弟都靠不住。
见状，华兰也只能失望的回过头，看向手中的牌时，心里给自己加油打气。
我就不信今天运气还这么差！
齐国公府。
大门口。
齐衡上车后，知道时间可能有些晚了，于是当即催促车夫快点回家。
当是时，裱着齐家标识的马车在马路上一阵飞驰，好在这时候行人不多，没有造成什么剐蹭之类的糟心事。
齐下马车前，齐衡心里还一直在懊悔自己刚才的冲动行事。
自己明知道今日母亲吩咐了要早些归家，怎么一时上了兴头，就忘了呢？
而且自己也知道顾廷烨这位二叔的投壶技艺远超众人，是汴京中的一绝，自己怎么就昏了头，要上前去“自取其辱”呢？
冲动的时候脑子里只剩下行事的好处，但是等头脑冷静后，齐衡现在恨不得给自己一巴掌，以及心里怀揣着侥幸。
匆匆下了车。
齐衡第一时间便往门口看了一眼。
见母亲的随行女官李嬷嬷不在门口“迎接”自己，齐衡心里顿时松了口气。
"看来母亲今日没有怪罪自己晚归，不然李嬷嬷此时已经站在门口等自己自投罗网了。"
齐衡和不为主仆俩互相对视一眼。
都从对方眼里看到了劫后余生的喜悦。
意识到没事了。
齐衡原地重新整理自己的着装，这才气定神闲地往府内走去。
进了门。
还是见李嬷嬷没有“堵门”，齐衡心里将信将疑的大石头终于落地。
"看来是自己杞人忧天了！"
齐衡心里这样想着，一边脚步轻快地领着不为往后院内书房走去——
依旧如往年一样，平宁郡主又是请了往届的会试主考官帮忙出了题目，春节末梢得空的时候帮忙审改。
齐家的后院由平宁郡主全权做主了几十年，自齐衡出生起，向来都是压抑沉闷的氛围，所以今日依旧是家中女使一遇着自己，便立马低着头，脚步匆忙的离开，齐衡丝毫没有察觉出任何异样。
直到进了内宅庭院……
齐衡本和不为说着欢快的话，但是当他脚步刚踏入垂花门，一抬头，便看见正对面的屋檐下，此刻椅子上正坐着自己的母亲，平宁郡主，一脸面沉如水地凝视着自己。
齐衡心里当即一个咯噔。
毫无疑问，自己的侥幸显得尤为可笑，母亲还是不满自己今日晚归。
不过今日却是没有如同往常一般，让李嬷嬷守在门口，而是亲自等在后宅，静候自己自投罗网。
齐衡环顾四周，却是发现两侧廊下也是站立着不少下人。
"应当是母亲特意喊来的，不然他们不敢旁听。"
不过旋即齐衡心生疑惑。
"母亲莫不是想要在下人面前训斥自己？"
齐衡感觉事情的发展出乎了自己的预料。
今日之事怕不是说一顿就能轻易揭过的，齐衡心里暗暗一沉。
“衡儿，你不是说早去早回吗？纵使被盛家留了饭，也不至于这般晚吧？”说话的同时，平宁郡主稍稍抬头往天上看了一眼。
天色还没完全黑，只是略微暗淡。
齐衡拱手行礼，故作镇定道：
“母亲，今日孩儿同杨家哥哥和顾家二叔一起去盛家拜访庄先生，随后得知庄先生打算早开书塾，想着能早日在庄先生课上钻研课业，孩儿心里喜不自禁，中午又被盛家叔父留着用了午饭，大家高兴之下，一时不察便都喝多了，之后便留在盛家说话解酒，回来便晚了些。”
说谎话要七分真，三分假才有可信度，这番话前因后果也能关联，齐衡自以为很是满意。
但他岂能猜测到平宁郡主心中的想法？
平宁郡主对于自己儿子齐衡说的话信了大半，但是偏偏那“早日上课，心里高兴不已”这这话却是怎么听怎么刺耳。
自己儿子真是为了钻研课业才乐不可言的？
没有其他的缘由？
平宁郡主对于自己儿子很是了解，所以心里是不信的。
不过今日的重点也不在齐衡身上。
“你知道刻苦学习便是最好的。”
平宁郡主轻轻点了点头，像是信了齐衡的话一般，淡淡笑着说道：
“好好念书准备科举，家里的事不用你操心。”
“去吧。”
齐衡听到这句话，心中如获大赦地猛地松了口气，连忙点头道：
“是，母亲，孩儿这便去书房把今日的课业完成了。”
说完，齐衡当即便招呼一直躬身在后边的不为跟上。
“且慢！”
平宁郡主嘴里轻飘飘的说了一句：
“衡儿你学习不需旁人叨扰，不为先留下。”
齐衡当下这才明白母亲的用意。
难怪今日不同往常，还把家中仆从喊了许多过来见证。
原来是把矛头指向了不为！
齐衡连忙焦急道：
“母亲，不为他……”
“好了！”
平宁郡主见齐衡还要为不为这个下人说话，原本的和颜悦色迅速翻篇，冷声道：
“衡儿，不为留下，你去书房。”
“可…可是……”
齐衡见母亲显然动了怒，又顾念和不为的主仆之情，一时间久久说不出话来，只在原地踌躇。
“不为，你觉得呢？”
平宁郡主也不想和齐衡这个宝贝儿子犟，只朝不为问了一句。
此话一出，齐衡依旧原地焦急讷讷不语，不为则是身子一颤。
他清楚明白主人家的母子情深，不能因为自己一个下人而产生裂痕，哪怕是一道短暂而微不足道的裂痕他都死不足惜。
不为当即跪地埋首，闷声道：
“公子，你先去完成课业吧，小人等会儿便过去。”
“不为…你这……”
这情况母亲明显是冲不为来的，但不为居然还劝自己走，齐衡当即面露不解，但既然不为开了口，齐衡心里的天平也慢慢开始动摇了。
平宁郡主见时间差不多了，轻声道：
“衡儿，你先去书房，我等会儿便让不为去找你。”
这句话如同压倒天平的最后一根稻草，齐衡面露无奈地点了点头，应声退下。
齐衡被其他女官领着退下。
庭院内。
伴随着齐衡的离开，原本沉闷的气氛顿时如同凝滞了一般，仿佛空气都有了重量，让不为的呼吸不由得越来越急促，额头与青石板的接触面积越来越大。
初春的石板格外冰凉，恰似不为此刻的内心。
终于，平宁郡主的话语犹如最终审判般落入了不为的内心。
“今日公子有没有和盛家姑娘说过话？”
此言一出，不为的心里当即咯噔了一下。
"莫非是郡主察觉出了公子的心思？"
不过不为心里也不是特别慌乱，毕竟以前公子在家里读书的时候，郡主娘娘便让自己看顾着公子，以防哪位女使对公子施展狐媚手段，亦或是公子对特定的一位女使有过多的关注。
“回娘娘的话，公子去了庄先生那便被请去用饭了，之后解酒时，也都是和盛二公子、杨小侯爷和顾二公子在一块儿说话。”
不为这话说的心安理得。
毕竟自家公子方才只是为了盛六姑娘出头，却是出师不利，自然没有和盛家姑娘说过话。
“那公子真是解了酒便回来了？没做其他的事？”
平宁郡主凝视着不为，缓缓开口道：
“你若真是为了公子好，便想好了再说话。”
场面顿时一滞。
过了半晌，才响起不为的低声喃喃：
“是的，不过中间顾二公子起了兴头，撺掇着席上郎君们一起投了会儿壶，公子也来了兴趣，上去投了几次。”
“和顾廷烨投？”
不为停滞了片刻，回道：
“回娘娘的话，是的。”
“衡儿主动的？”
“是的。”
平宁郡主思忖片刻，继续问道：
“衡儿主动找顾廷烨比试投壶？不为其他？”
“应当是哥儿来了兴趣……”
不知过了多长时间，平宁郡主才再度开口。
“嗯，今日留你下来不为别的，只是为了问话，既然禀告完了，便去公子那伺候着吧。”
“是！”不为立马应声道。
原本不为心里还在忐忑不安，不知道平宁郡主应该会如何责罚自己，毕竟公子晚归也是能算在自己这个贴身随从没有看顾到位的失责，结果却是没想到简单问过几句话后，便被轻轻的放下了。
这是不为记事以来，平宁郡主前所未有的宽容，使得不为一时间都有些不敢相信了。
直到李嬷嬷跟着说了一声：
“还在地上趴着干嘛？没眼力见的，快去公子身边伺候着去！”
不为却是没有任何不满，仿佛蒙获圣旨一般，立马一骨碌地起身，忙不停的往后宅快步走去，转眼间便消失在拐角处。
“娘娘，这小厮嘴里似乎没说实话。”等不为走了，李嬷嬷才弯着身子，附耳细声道。
“我自然知道。”
平宁郡主环规了一圈四周廊下垂首而立的下人们，轻声说道：
“衡儿向来不善投壶，而顾廷烨那厮投壶的技艺是整个汴京都有名的，我了解衡儿的脾性，若不是生了其他缘由，衡儿肯定不会去主动找上顾廷烨的。”
“那娘娘你为何不……”
平宁郡主摇了摇头。
“衡儿现在准备科考，分不得心。”
“况且盛家那位六姑娘我现在都能暂且忍下，更别说不为这一个小小奴仆了。”
“等等吧，现在既是给这奴仆一个机会，也是给别人看着，我虽然掌家严苛，但也不是抓住一个错便一棍打死的人。”
“若是等到衡儿科考完，那便是都不一样了……”