“乡亲们，南阳中护卫招募护卫了！一经录用待遇从优，有意者速来报名啊……”
崇祯九年十月初，向来很守"规矩"的唐王府，因为有了崇祯的圣旨，这一次却是以王府的名义，大张旗帜鼓的在南阳城内外各处发布了募兵告示。
“待遇从优？这从优能拿多少饷银钱粮？”
听到"待遇从优"几个字，一处处募兵告示前不少面有菜色的百姓顿时来了兴趣。
没办法，虽说"好铁不打钉，好男不当兵"，但在这灾荒之年能混上口吃的就已经是殊为不易了，谁还有心思去考虑那些虚的。
“王爷有令，凡录用者，除冬夏衣装外，每人先发放安家银五两。入营之后每人每月饷银三两、猪油三斤、盐一斤、米面三十斤……”
听到有人询问，告示边上专门负责宣读的王府护卫赶紧开口介绍起来。
“啥？五……五两安家银，每月除了三两月饷还发猪油米面啥的，这……这……这该不是军爷跟小人们开玩笑吧！”
听到唐王府开出的募兵待遇，一众原本只想混口饭吃的百姓们顿时不由得惊呆了。
要知道，朝廷募兵安家银通常不过三两。至于军饷，即便是辽东、宣大等九边战兵，每月也不过才二两左右而已，而且就这还不是每月都能按时拿到，就更别说什么猪油大米啥的补贴了。
“瞧你们那没出息的样子，就这点儿钱粮就把你们吓到了？告诉你们，王爷可是交待了，若是应募之人有识文断字的，安家费、月饷直接翻倍。另外，三月操练合格正式成为王府护卫后，每人还可分得田地三十亩！只要你们能够通过考核，今后一家子都不用挨饿受冻了……”
什么叫没有最好只有更好？瞧瞧，这就是！
看着一众满脸震惊到难以置信的百姓，一处处告示前专门负责介绍的王府护卫们随即却"满脸不屑"的抛出了一个更大的诱饵来。
“啥？这这这…”
识文断字之人安家费跟饷银翻倍也就算了，毕竟眼下的风气就是万般皆下品，唯有读书高嘛。
但只要通过考核，正式成为王府护卫就能每人得到三十亩的田地，这个诱惑就实在太让人难以生起犹豫之心了。
“军爷，请问现在就能报名吗？”
“请问军爷，在哪里报名，小人马上就去……”
这不，面对这优厚到无以复加的待遇，只刹那间，整个南阳城内外顿时就炸了。报名应募之人的热情，即便是跟后世人民子弟兵应征入伍时的场景相比也丝毫不差。
开玩笑，只要能被选上，不算安家费，一年单饷银就三十六两了。要是再加上每月的"福利"，一年的净收入可是在四五十两，就更别说还有那远高于朝廷募兵的安家费了。
“诸位父老乡亲，今日只是通知，三日之后在王府广场正式报名募兵……”
面对这"群情汹涌"的参军热潮，一众先前还故意面带不屑的王府护卫们赶紧换了幅面孔，耐心无比的为众人介绍起了这报名应募的详细事宜来！
……
“姓名、籍贯、年龄！”
“回王爷话，小人唐四保，南阳县人，今年十九岁，练过几天庄稼把式！”
眨眼间，三天时间一晃而过。唐王府仿紫禁城午门的前门广场上，在近万前来应募饥民期待不已的目光中，南阳中护卫的幕兵也是正式开始了。
“唐四保？嗯，这名字倒是不错。本王爵号为唐，看来你这"保唐"的家伙本王还非收不可了啊，哈哈哈哈！”
看着眼前虽然因为营养不良而显得有些虚弱，但精神状态还算不错的年轻人，亲自下场招募的朱聿键也是和颜悦色的跟他开起了玩笑来。
“小人……小人日后定当誓死护卫王爷，绝不让人伤到王爷一丝一毫！”
听到朱聿键这丝毫没有王爷架子的调侃，这名叫唐四保的应募青年也是赶紧激动不已的顺杆爬了起来。
开玩笑，这么好的机会不好生把握，那不是脑子有病吗。
“你这家伙倒是机灵，看你说话的语气倒是读过书的样子。拿着，随便翻开一页读读！”
看着一脸激动的年轻人，满意的点了点头后，朱聿键随即却是将书案上摆放的一册书籍递了过去。
不用说，既然暂时无法在护卫数量上做文章，那就只能另寻他法先追求质量了。
所以，不同于以往朝廷募兵，打算将这一千护卫当成"军官团"、"教导队"来培养的朱聿键，这募兵测试的第一项内容便是识文断字。
“却说赵……赵云自四更时分，与曹军厮杀，往来冲突杀至天明，寻不见玄德，又失了玄德老小。云自……自思曰：主公将甘……甘糜二夫人与小主人阿斗托付在我身上，今日军中失散，有何面目云见主人……”
接过朱聿键递来的书册，这唐四保倒也不胆怯，胡乱翻开一页便照着诵读了起来。
“好一个赵子龙单骑救主，以后就好生护卫本王吧，哈哈哈哈……”
见这唐四保既懂武艺又还识字，本就已经满意无比的朱聿键，看到这家伙随便一翻就翻到了这对于"护卫"来说寓意十足的"赵子龙长坂救主"的章节，当即便直接跳过了后面的体能测试将其拍板定了下来，直惹得一众应募之人羡慕不已。
当然，放下堂堂亲王架子亲自前来招募护卫的朱聿键，自然不可能只是因为这点儿"好兆头"便如此儿戏募兵之事。
之所以如此，除了给一众应募之人"打样"外，更为重要的自然是收买人心了。
毕竟在其计划中，这南阳中卫可是他日后组建、控制大明军队的骨干、核心。
“小人誓死护卫主公！”
眼见这么顺利无比的就混入了编制成功"上岸"，激动不已之下，唐四保当即便学着刚刚诵读的小说语气冲着朱聿键来了个大礼。
至此，这场日后被誉为大明"中兴起点"的募兵活动，在唐四保这良好无比的开端中顺利拉开了序幕。
……
“这可都是上好的青壮啊，只可惜咱就只有一个南阳中护卫，不然…………”
眨眼间，数个时辰过去，看着数百名精挑细选出来、大多都识字的新兵，再看看广场上那些因为没被选上而满脸遗憾的应募饥民后，贪心不足的朱聿键也是忍不住惋惜不已。
没办法，唐王府卫队就一个南阳中护卫而已。即便借着这个机会把原本的老弱全部淘汰了，但终究也不过才一千两百人的名额而已，招募的需求却是远少于眼前这些应募之人的数量。
“呵呵，殿下无须心急，这饭总得一口口吃不是？常言道兵在精而不在多，将在谋而不在勇。况且真要是一下招募这么多人，咱们现在也养不起不是……”
看到朱聿键那一脸惋惜的表情，说到最后张书堂这个王府长史却是不禁苦笑着摇了摇头。
开玩笑，就朱聿键这次所定堪称大明最高军饷的待遇，要是真把眼前这些人全都给招募了，别说是现在的唐王府了，就算是未将那一百万两银子捐出之前，以其财力那也照样支撑不了多久。
“启禀殿下，南阳知府颜日愉求见！”
只不过，还没等他把话说完，只见一名匆匆而来的王府侍卫却是带来了南阳知府求见朱聿键的通禀。