五月二十一，阴。
贡院前人来人往，一眼望去尽是前来科考的举子。
远远观望，目之所及大多是壮年举子，五十来岁白发苍苍的举子也不在少数。
楚鸿和桓王赵策英在远方看台上静静观望，心里一腔热血的赵策英似乎被泼了一瓢冷水，有些惊骇。
“表弟，壮年举子科考尚可理解，可这些五十多岁的老人怎的也不远千里来科考？就这般年纪，哪怕是考上了也没有那么大的益处吧？”
五十多岁都考，耳朵里听见可能没什么感觉，可当亲眼看见那白发苍苍的人群时，赵策英心底的震撼和空落落却是无法消去。
楚鸿沉吟片刻，叹息道：“怎会没有改变呢？”
“这些老人若是中了进士，那便可一跃从耕读之家转为官宦之家。他中了进士，家风必然倾向于读书，他的子孙也有可能成才，一代代的变化形成富贵不缺的小家族。”
“虽说五十多岁科考年纪实在太大，可一代代的人里总有一个人要承担起中进士，为后世子孙作榜样的不是？
一些更替，总得从小的方面开始，也总得有人去开先路，为子孙后代提供先例。”
赵策英若有所思的点了点头，“也是这个道理。”
“这会试一途的录取可有什么忌讳？”
赵策英有些好奇，他当年可没少听说会试潜规则一类的东西。
“南北两地录用人数得相差不大。”
“二甲前列至少有一个寒门子弟。”
楚鸿想了想，会试潜规则不多，也就这几样。
赵策英点了点头，这大概也是为了公平，让考生不闹起来。
“大人，时辰差不多了。”
这时，会试副考官张博恭敬上前，这是太后那边提携的人，如今是正三品的官员。
楚鸿抬头看了看天色，好吧，阴天。
“既如此，同本官一起去激励各方举子吧！”
“是。”
一番激励，在禁卫军副都指挥使顾廷烨的配合下，军士带人例行检查，翻看举子带的东西。
如此，正式考核。
这次会试分三科，楚鸿亲自出的题。
楚鸿为人更倾向于务实，讲究言之有物，政令可实在施行。
也因此，他个人对文章的辞藻什么的倒是没有那么重视。
天下举才，举了以后就是治国。
作诗和辞藻什么的，无聊的时候玩一玩也就罢了，可以重视，当做加分项，但没必要当做核心。
考题主要就围绕君权交替和治政天下两方面，其中又隐隐侧重君权交替。
等一众考生考核完毕，在儒圣和诸般神灵的见证下，楚鸿带着一众考官阅卷官郑重誓言，将公平公正阅卷。
楚鸿作为主考官，本人不用亲自阅卷，仅需查看所有阅卷官递上来的卷子批阅是否有问题。
天下举子不少，卷子数自然也不少，楚鸿也不可能看所有考生的卷子，他所看的卷子仅仅是考上进士的那批人的卷子，然后凭借个人的经验看看这些举子的整体水平是否正常。
要是低了，那就再抽一批没中进士的人的卷子看，由此评判这次会试是否公正。
究竟是举子整体水平的降低，还是阅卷的不公正。
不公正那就重新判卷。
要是水平正常，那就只需要给考生排名次。
楚鸿大致排了一下章衡是本次科考的状元郎，王昂为探花郎，齐衡二甲十二名，陕西布政使的小儿子二甲十三名，张周二甲二十七名。
值得瞩目的是，楚鸿看到了文炎敬的文章，他位列三甲。
不过，似乎是墨兰的事情将如兰吓到了，她也就不敢单独和男子长时间相处，自然也就没了如兰私会文炎敬的事情。
今日，是看榜的日子。
贡院前相当热闹，在这一刻，无论是富贵人家还是贫寒子弟，都一样的激动和紧张。
当王昂看到自己竟是位列一甲的时候，莫名想到了入京时街道上遇到的那个为他指路的盛府嫡女。
要是，成为那位的连襟。
嘶.
远方的齐衡也是目光炯炯，当他知道中了进士的那一刻，那莫名的侥幸和幻想再次浮上心头。
他，要去求娶他的六妹妹盛明兰。
虽然他是二婚，虽然他是鳏夫，虽然有人说他克妻。
但他相信，他的六妹妹依然爱他等他！
“哟！小公爷，我正准备到你府上亲自送一份喜帖呢，碰巧遇上了不是？”
热闹的市场大街，顾廷烨一袭红袍，满脸春风得意。
自他从龙潜邸以来，这段时间是恩宠不断，官阶也是一拔再拔，要是等禁卫军都指挥使落马，他便会直升那正三品的指挥使，权势滔天，逍遥自在。
齐衡礼貌的回了一个礼，有些好奇的问道：“喜帖？二叔准备成亲了，可否告知一下是哪家姑娘？”
齐家和顾家是亲戚，按照辈分，顾廷烨是齐衡的二叔。
顾廷烨笑意盎然，若有深意的望向齐衡：“盛家嫡女。”
“盛家嫡女？如兰姑娘是个贤淑的，二叔好福气。”
齐衡稍微有些意外，以为是盛家五姑娘盛如兰，笑呵呵的恭喜。
顾廷烨笑意更深，将喜帖递了过去，“不是如兰，是明兰！”
“什么？！”
齐衡的笑意刹那间停滞，接帖子的手微微颤抖，那帖子竟是就这样掉了下去。
“二叔莫要开玩笑，这种事情可不能乱说，否则怕是会毁了女儿家的清白。”
齐衡的语气有些焦灼，紧紧的盯着顾廷烨的脸庞，看是不是在说谎。
这时，小厮将喜帖捡了起来，齐衡连忙打开看。
这上面倒是没有女方的名字，但的的确确是顾廷烨的喜帖。
也就是说，至少顾廷烨即将结亲这事是真的。
“她说过会等我的，怎会答应你？”
“盛家老太太英明善断，要是没有老太太开口，明兰也断然不会嫁与你！”
“定然是假的。”
“以伱在汴京声名狼藉的名声，明兰是不会愿意的，盛老太太更不会愿意，你在说谎！”
齐衡着急忙慌的寻找着六妹妹不会嫁给顾廷烨的理由，试图证明这不可能，顾廷烨是在撒谎。
顾廷烨赞成的点了点头，“是，没错。以我这兵鲁子的名声，盛老太太肯定是不愿意让明兰嫁给我。”
齐衡的心稍微安宁不少，既然顾廷烨都赞成自己的说法，那
这时，一直点头赞同的顾廷烨忽的戏谑的笑了笑：“可你怎就这么肯定明兰自己不愿意嫁给我呢？你说的好像真的很了解她一样！”
“况且，盛老太太曾向问我人品如何。子凤说我人品端正，并无不妥，你怎知我名声便受盛老太太厌恶？”
“谁？楚子凤？！”
齐衡慌了，这个名声响彻天下的人是真能说服盛老太太的。
虽然他也不知道楚子凤和盛老太太关系有多么好，但仅凭其辉煌的履历身份便足以让盛老太太信服。
这种时候，千句万句徒劳的话怎能和人家积累数十年的声望相比？
“哈哈！小公爷，回头见！”
顾廷烨哈哈一笑，坐着马车朝着皇宫的方向赶去。
“怎么可能？”
“她会等我的！”
“不可能的，她是会等我的！”
“明兰她是会等我的.”
齐衡如同着魔了一般，一直念念叨叨。
如果他之前是有八十分不能失去盛明兰，那这一刻便达到了百分。
“不可能的.”
齐衡看着热闹的街市，只觉命运多舛