不过村民们很快便发现，双方的实力并不对等，一方是手持农具，毫无防备的村民，另外一方则是武装到牙齿的正规士兵！
结果自不必多说，仅一个照面，这些村民就被尽皆制服，还有的被打倒在地上，生死未卜。
“知府大人，我们来晚了！”
在将现场的村民制服以后，这些士卒的军官向马宁远略微躬身道。
“没有，你们来得正好，没有你们我还不知道应该怎么对付这群刁民呢！”
马宁远此刻心情正好，朗声道。
“这群刁民无视朝廷禁令，擅自种植秧苗！你们去把水田里种植的秧苗全部毁了。”
马宁远紧接着瞥了一眼来人，紧接着吩咐道。
“知府大人，这……这不太合适吧！”
军官在听完马宁远的要求后，面露犹豫之色，紧接着缓缓道。
“哼，让伱们去你们就去！难道你们也想违抗命令吗？”
“这……属下不敢。”
这名军官见马宁远已经下了最后通牒，咬了咬牙，向身后的士卒们吩咐道：“听我的命令，所有人上马，把水田里的秧苗全部踏了！”
“是！”
对于长官的命令，这些士卒没有拒绝的权力，只得齐声应道。
随后剩下的士卒翻身上马，排成一排，驾驭着身下的马，向水田踏去。
“驾！”
马蹄深陷于水田之中，待马重新拔出腿时，马腿上已经沾染上了黑色的淤泥，腐臭难当！而被踩踏过的地方，则不免留下一个大坑洞，坑洞里面还不停地往外面冒着气泡。
一马蹄下去，附近的秧苗尽皆遭殃，纷纷被踏入泥土中去。
“哎哟，我的秧苗啊！老天爷，你还让不让人活了啊！”
“没了这些秧苗，咱们今年可怎么活啊，呜呜呜。”
“老天爷，你睁开眼睛看看吧！这是什么世道啊！”
见自己刚刚种下的秧苗被毁，村民们的神情愈发激动，想要冲破官差的阻拦，去水田中，保护自己先前种下的秧苗。
终于，一位白发苍苍的老人，趁着官差疏忽的时候，突破层层阻拦，来到了水田中。
“求求你们不要再踏了！”
老者看着已经被踩踏的不成样子的秧苗，泣声道。
而那些士卒对老者的声音置若罔闻，仍然自顾自地驾驭着身下的马匹。
老者俯下身体，将被踩踏进淤泥之中的秧苗小心翼翼地扶正。
而此时，先前那些士卒已经将水田内的秧苗全都踩踏过一遍了，眼下，是第二遍。
“啊啊啊，你们要是想继续踩踏秧苗，除非从老朽的身上踏过去！”
老者看着从远处向自己奔腾而来的七八匹马，眼中仿佛将要喷出火一样，径直拦在了他们中间。
“老东西，快让开！你不想活了吗？”
见老者拦在了他们的必经之路上，此时，马上的士卒也是慌了神，连忙大吼道。
老者对士卒的喊话置若罔闻，而是一动不动地站在原地！从远处看上去，就像是专门放置在田地中的稻草人一样。
“啊，快让开！”眼见双方的距离越来越近，当这些士卒想要勒紧缰绳，让身下的马停下来时，已经来不及了。
只见老者被撞出去两米远，重重地摔倒在水田之中！马蹄从他的背上狠狠踏过，顷刻间，只听见一声脆响，老者的口中呕出大口鲜血，头一歪，便没了声息。
而直到此时，那些马匹才停了下来。
“啊啊啊，官府杀人了！”
“乡亲们，跟我冲啊！”
此情此景，将现场村民心中的怒火彻底点燃，他们纷纷突破官差的阻拦，来到了老者的身前，想要查探情况。
随后只见村民们将老者从淤泥之中扶起，并将其抬到水田边。
片刻后，村中唯一的一名郎中赶到现场，待其查看了老者身上的伤势后，微不可查地摇了摇头。
“没救了。”
郎中在留下这句话后，便转身离开了。
“知府大人，出人命了！咱们现在该怎么办？”
一旁的下属见状，连忙向马宁远询问着应对之策。
“怕什么，是这老东西自己不长眼，非要阻拦官府办事！他有今天的下场，完全是咎由自取！”
马宁远瞥了一眼下属，淡淡道。
“你！”
而马宁远的这一番话，成功将村民们的怒火给彻底点燃，村民们无视了官差手中明晃晃的长刀，逐渐向马宁远所在的地方靠近。
“你们想干什么？袭击朝廷命官可是重罪！”
一旁的侍卫见状，慌忙拔出腰间的长刀，向村民们警告道。
“我们连死都不怕，还怕你们强加在我们身上的罪名吗？”
村民之中，有人如此说道。
“对，乡亲们，跟他们拼了！”
“拼了！”
就在双方剑拔弩张之际，从远处传来一阵急促的马蹄声。
只见淳安知县海瑞带人赶到了现场，待他看见躺倒在地上的老者后，环顾一圈，沉声道：“这到底是怎么回事？”
“知县大人请为我们做主啊！”
见海瑞过来，王家村的村民仿佛是找到了主心骨一般，纷纷跪伏于地，泣声道。
“把事情的来龙去脉都给我讲一讲。”
紧接着海瑞让跪伏在地上的村民起身，开口道。
“知县大人，事情是这样的……”
见海瑞问话，王家村的村民们连忙将事情的原委全盘托出。
在将事情的来龙去脉全都了解完毕后，海瑞的眉头紧皱，转而向一旁的马宁远质问道：“知府大人，发生这样的事，难道你就没有什么想要说的吗？”
马宁远瞥了海瑞一眼，冷冷道：“本官当然有话要说，瞧瞧，这就是你海瑞治下的淳安县！竟然敢无视改稻为桑的国策，全是刁民！”
“是那老东西自己想不开，非要阻拦官府办事，发生这种事情，都是他咎由自取！与本官没有一丁点关系。”
“况且，你一个小小的知县，也敢向我问罪？”
马宁远似乎被海瑞的态度给激怒了，转而讥讽道。
“哼，你是知府又如何？做错了事，就应该按照我大明的律法来办！”
面对马宁远的讥讽，海瑞并没有放在心上，而是盯着马宁远的眼睛，一字一句道。
“海瑞，本官等着你的弹劾奏疏！”
马宁远说完，将海瑞至上而下打量了一遍，仿佛要将他整个人铭刻在脑海中一样。
“咱们走！”
马宁远说完，大手一挥，便向下属下达了撤退的命令。
“哼，干完坏事，拍拍屁股就想走？晚了！陪我去一趟总督府，面见总督大人。”
海瑞却是出声叫住了马宁远，沉声道。
“好，本官就陪你去一趟总督府！到时候让总督大人，来裁定罪责。”
马宁远听闻海瑞所言，当即停下了脚步。
……
福建，谭纶日常办公的府衙内。
“巡抚大人，这是徐阶徐阁老给您寄过来的信！”
正当谭纶处理书案上的公文时，从门外传来下属的声音。
“嗯，进来吧。”
谭纶说着，将手上处理了一半的公文放下，朗声道。
“巡抚大人，这便是徐阁老给您寄过来的信！说是要亲自送到您的手中。”
下属在进门以后，恭敬地将手中的书信递交到谭纶手中。
“嗯，本官知道了，你下去吧！”
谭纶将书信接过，向下属吩咐道。
“是，巡抚大人！”
下属说完，便躬身离去，顺便还将门也一并带上。
谭纶看着手上由徐阶亲自寄过来的信，脸上满是挣扎之色。
早在先前，自从听从胡宗宪的那一番提点后，谭纶就已经下定决心要与清流那边断绝关系！因此，那些清流成员的来信，他一概没回。
而眼下，徐阶却是亲自给自己写信，这让谭纶一时间有些难以适从，毕竟这可是自己曾经最为敬仰的内阁次辅徐阶啊！
谭纶将纷乱的思绪压下，将徐阶寄给自己的书信给拆开。
书信中的内容除了日常的嘘寒问暖以外，还包括了先前徐阶他们在裕王府内所探讨出的策略，那便是大力支持谭纶剿灭整个福建省内的盗匪！
同时还许诺减轻福建的百姓身上的负担，平反冤假错案，整治贪官，总而言之，就是让谭纶尽快出政绩。
在将信中的内容看完以后，谭纶摩挲着下巴，不停思考着其背后的用意。
良久，只见谭纶满眼放光，兴奋道：“我明白了！徐阁老是想要借助我，来与严党斗一斗，毕竟我是为数不多的封疆大吏。”
谭纶在想清楚这背后的一切后，不由得感觉念头通达，整个人有一种说不出的畅快之感。
“唉，不过信中的内容说得也对，眼下福建境内盗匪四起，百姓仍然没有过上什么安生日子！要不要趁着这个机会，借着徐阁老那边的支持，将福建境内的盗匪全都剿一遍呢？”
“可是我现在已经是封疆大吏，是陛下那边的人了！如果不提前跟陛下通气的话，会不会让陛下以为，我谭纶仍然在搞结党营私的那一套，可是我又没有直接面呈于陛下的渠道。”
谭纶如此想着，眉头紧皱，陷入了两难的境地。
“对啊，我怎么把胡总督给忘了！我将这封信的内容原原本本地复述给他，让他转交给陛下不就行了吗？”
谭纶越想越觉得可行，随即铺开纸笔，开始写了起来。
“胡总督，下官谭纶，近日以来，下官收到了徐阶徐阁老的信，内容如下……”
“届时，还请将这封信转交给陛下，信中有下官对于此事的一些想法，下官在此多谢胡总督了！”
待谭纶将写给胡宗宪的最后一句话写完后，从座椅上起身，无声自语道：“这样一来，便万无一失了！”
待纸上的墨迹干透以后，谭纶将属下唤来，吩咐道：“将这封信递交给胡总督，要尽快，不得延误！”
“是，巡抚大人，属下这就去办！”
下属在从谭纶的手中接过信封后，便快步离开了。
(本章完)