几人从养心殿出来以后，便各自乘坐轿子离开。
严嵩临上轿前，还转过身来，望向养心殿的方向，仿佛是在确认着什么。
“没事了，都过去了。”
许久，严嵩才转过身来，并在奴仆的搀扶下，坐上了轿子，无声自语道。
回想起今天发生的一切，这让严嵩有一种劫后余生的感觉！他丝毫不怀疑，陛下当时是真的动了杀心。
“这个徐阶，差点把我们全都害死！”
严嵩坐于轿中，并在脑海中浮现出，先前徐阶想要劝阻陛下，不要开放泉州港的画面。
当时嘉靖的眼光十分阴冷，看向众人的眼神仿佛在看死人一样！严嵩光是回想起这个画面，身体就不由自主地颤抖起来。
时间就这么缓缓流逝，不知道过了多久，轿子停了下来，并从外面传来严世蕃的声音。
“父亲，咱们到家了！”
“呼~”
严嵩在听到这句话后，长舒一口气，身上的包袱也被尽数甩掉，整个人也不由得放松下来。
紧接着，严嵩在严世蕃的搀扶下，从轿子里下来。
而当严嵩四下打量自己家的庭院时，平日里万分熟悉的风景，在灯光的照耀下，此刻却多了一种莫名的意味，以往没有注意到的事物，也纷纷涌入眼中。
“咦，这里什么时候开了一朵花？”
严嵩说着，走到一旁，将那朵花摘下，并仔细嗅了嗅。
霎时间，一股独特的香味传来，严嵩舒服得眯了眯眼睛，感慨道。
“呼~真好啊！”
当严嵩转身时，发现严世蕃正站在一旁，将先前的一切尽收眼底。
“咳咳，随我来一趟！”
严嵩见状，轻咳两声后，如此吩咐道。
“是，父亲。”
严世蕃应完以后，亦步亦趋地跟在严嵩身后，一同进了书房。
二人刚进入书房，便有侍女端上来热气腾腾的两杯茶，以及些许糕点。
“来，坐！”
严嵩说完，指了指一旁的空位，轻声道。
“是，父亲。”
严世蕃应完，便在一旁的空位上坐下。
接下来的一段时间，父子二人谁都没有说话，而是专心品味着这些糕点。
“这些糕点，跟先前陛下请我吃的那些糕点相比，味道可差多了！不过这茶，倒是比陛下那里的要好喝一些。”
严嵩说完，将手中的糕点放下，并拿起一旁的茶杯，轻啜一口。
“父亲，咱们接下来该怎么办？陛下那边可是任命赵贞吉为钦差大臣，前去调查此案！”
“这个赵贞吉，平日里为人处事，颇为圆滑老道！这次他居然会冒着这么大的风险，去担任这个差事？”
严嵩在听完严世蕃的询问后，并没有立刻回答，而是感慨了一句。
“还记得离开前，陛下说过的话吗？”
严嵩说着，将目光转向严世蕃，询问道。
“陛下说，希望咱们能够给他一个满意的答复！”
严世蕃在回忆片刻后，给出了答案。
“对喽，眼下发生这种事情，要想让朝廷的面子过得去，就必须得杀鸡儆猴！”
“换句话来说，接下来会死很多人，不管他们是不是无辜的！而这，便是惹怒陛下的后果。”
严嵩瞥了严世蕃一眼，缓缓答道。
“那父亲您的意思是，咱们就这样干看着？等这个赵贞吉将一切都查清楚！”
严世蕃在听完严嵩的话后，仍然有些不解。
“唉，我的意思是，这件事情要想体面收场，就得献祭几位有分量的人物！”
“而恰巧，那些家伙不是仗着自己的资历老，不愿意听话吗？干脆就借着这个机会，把他们全部处理了吧。”
严嵩将目光转向自己的儿子，脸上一副恨铁不成钢的样子，吩咐道。
“父亲，陛下那边会不会……”
严世蕃听完严嵩的话后，仍然有些许疑虑。
“无妨，真相对于陛下而言，并不重要，陛下只想看到人头滚滚，血流成河！他要借着这些人的鲜血，来告诉世人，惹怒他的代价是你们承担不起的。”
“为了咱们能够更好地活下去，还是苦一苦他们吧！”
“父亲，我明白了！孩儿这就下去准备。”
严世蕃在听完严嵩的一席话后，犹如醍醐灌顶一般，眼中闪烁着莫名的神采。
“对了，海贸司那边你一定要竭尽全力，不能出任何差错！”
在严世蕃离开前，严嵩将其叫住，并叮嘱道。
“是，父亲，孩儿明白。”
……
夜已经很深了，但是赵贞吉却翻来覆去睡不着觉。
无奈，赵贞吉只得披上衣服，从房间里走出，想要看看外面的夜色。
白天发生的一切，他很快便通过各种各样的渠道打听到了事情的原貌，而其中最让他惊诧的是，就连内阁首辅严嵩都遭到了陛下的训斥！
由此可见，这件事情有多么的严重。
而不知道是谁，将陛下任命自己为钦差大臣的消息散播了出去。
很快，以往那些八竿子打不着的官员都来拜访自己，想要让自己高抬贵手！而其中，不乏官职、地位以及资历都比自己高得多的官员。
当赵贞吉看着这些平日里趾高气扬、威风八面的官员纷纷拉下老脸，来向自己求饶时，内心很快就被一种扭曲的快感所填满。
“原来这就是权力吗？”
这便是先前，赵贞吉心中所想。
不过赵贞吉并没有因此而失去理智，他心里十分清楚，眼下出了这么严重的事情，必须杀得人头滚滚、血流成河！方才能够震慑那些蠢蠢欲动的家伙。
因此，赵贞吉十分礼貌地拒绝了他们，并吩咐管家，不见任何人。
赵贞吉回过神来，抬起头看着漆黑如墨的天空，眼中满是彷徨，无声自语道：“赵贞吉，你真的选对了吗？”
……
第二天一大早，当第一缕阳光照射进紫禁城后，嘉靖退出修炼状态，并从蒲团上起身。
片刻后，从养心殿外传来吕芳的声音。
“启禀陛下，奴婢有事情要禀报。”
嘉靖挑了挑眉，随即开口道：“嗯，进来吧。”
随即，只见吕芳迈着没有声音的步伐，走进了养心殿。
吕芳刚一进入养心殿，就来到嘉靖身旁，将手中的名单递出，恭敬道：“启禀陛下，这里便是先前，去赵贞吉那里求情的官员名单！”
“哦，拿给朕看看？”
嘉靖说完，从吕芳手中接过名单，开始仔细浏览起来。
“嗯，吕芳，伱做得很不错！”
嘉靖在将上面的名字看完以后，点了点头，夸赞道。
“哪里，这都是奴婢的分内之事！”
吕芳见状，连忙恭敬回应道。
“请恕奴婢斗胆，这名单上的人应该如何处理？”
“先暂时留着他们，等赵贞吉那边将事情都调查清楚后，就一并杀了吧。”
嘉靖瞥了一眼吕芳，随意吩咐道。
“奴婢遵命。”
听闻嘉靖此言，吕芳随即略微躬身，回应道。
(本章完)