下午申时。
五人小队穿过大森林，见到了所谓的关隘。
那是以起伏的山峰为地基，用石块堆砌而成的无边城墙，高达一百八十多丈，绵延如一条黑色巨龙，横亘在前，其上隐有阵法波动。
曹景延心头颇为震撼，第一时间脑海中便浮现了记忆深处的"长城"形象。
在正前方的位置，城墙上修建有一个石堡，石堡旁边又耸立起一座三角支架塔楼，简单以长木连接直插云端，在最顶端搭建了一间小阁楼，其内盘膝坐着一名修士。
而在城墙之下，有一条十多丈宽的拱形门户，有不少修士在排队通行。
五人驻足片刻，移步走向队伍最后方。
沈文远传音道：“那塔楼叫"瞭望塔"，用于监测兽潮的。”
曹景琪狐疑问：“兽潮不是每一百二十年出现一次吗？提前做好防范即可，还需要随时监测？”
沈文远细说道：“兽潮按照破坏力或者妖兽数量，分为四个等级。”
“一级兽潮妖兽数量在数千到数万不等，破坏力相对较小，也没什么高境界妖兽，一般几个金丹修士便可挡住。”
“二级兽潮妖兽数量十万至百万，冲击力已然非常强了，需得几十名金丹一起抵御。”
“三级兽潮妖兽数量百万以上，被称作"黑潮"，地上走的，天上飞的，遮天蔽日，破坏力极大，修士个人已经难以抵挡，需得集结相当数量的修士共同抵抗。”
“而四级兽潮则是数以千万计的妖兽一起发狂暴走，被称作"红潮"，掀起漫天红雾，持续时间长，有毁天灭地之能……”
“史料记载中，云海只在二十二万年前出现过一次"红潮"，那时各大势力还有化神修士存在，那次可谓死伤惨重，化神大能都陨落了上百名。”
“通常大家嘴里说的兽潮，便是指两甲子一次的大兽潮期，出现的至少都是二级兽潮，动则几十万只妖兽一起冲出来。”
“平时偶尔也会出现一级小股兽潮，虽然比较容易控制，但对低境小修士来说也是灾难，所以需要随时监测，以免冲到外围造成太大伤亡。”
千万只妖兽……曹景琪心中喃喃，听得无比震撼，又问：“前辈，兽潮是怎么形成的？”
沈文远摇摇头道：“说法很多，有人猜测云海深处生长着某种毒草，成熟时散发毒气，使得妖兽中毒被影响了神志，从而暴走。”
“有人说云海深处盘踞着妖王，受到一些原因的影响，比如重伤，定期发作导致发狂，那些低阶妖兽是受到了惊吓，才从深处跑出来。”
“也有人说，云海深处有秘境，藏着小世界，里边的修士定期举办试炼之类的活动，妖兽遭到驱赶逃离出来……”
“众说纷纭，具体怎么样，谁也不清楚。”
曹景延感知着城墙上的阵法波动，传音问：“整条关隘都蕴含阵法？是几阶阵法？”
刘思诗偏头回道：“最初整条关隘构建的都是六阶阵法，以"五行巨门防御阵"为主，不过经历过无数次兽潮后，很多位置遭到冲击被破坏，而后世受到阵法水平和材料的限制，补上的阵法等级越来越低，到现在，有一小半是三阶阵法。”
沈文远点头，跟着道：“除了各大势力传承遗留下来的少数古阵，云海关隘的阵法等级最高。”
随着排队前行，曹景琪注意到前方通行需要缴纳灵石，不禁问：“怎么还要收费啊？”
沈文远探头往前瞧了眼，说道：“以前不收，现在战乱，镇守各关的势力将关隘据点占为己有，趁机捞钱收保护费，此处是第九关，由通州柳族把持。”
刘思诗看了曹景延一眼，轻点下巴示意，嘴角翘起一丝弧度玩笑道：“梁道友，你岳父在前边呢，要不要露脸打个招呼，给咱们免了费用。”
曹景延一怔，跟着看去，前方一个蓝袍中年男子负手而立，扫视着队伍，没想到却是柳雨岑的父亲，柳雨岑与范东来自我介绍时提过一嘴，叫柳承安，如今有金丹一层的修为，应该是近几年突破的。
注意到他表情，刘思诗诧异道：“你不认识啊？”
曹景延没有回话，曹景琪则好奇道：“刘夫人好像对这边情况很熟悉，以前到过云海历练？”
刘思诗颔首道：“我爷爷带我来过一次。”
传音交谈间，五人排队到了拱门前。
身穿甲胄的男子在几人身上看了看，面露迟疑，扭头看向柳承安。
柳承安迈步上前，目光在曹景琪和沈经伟两人脸上扫过，客气拱手道：“炼气期一律一块灵石，筑基初期到中期五块，筑基后期一百，金丹一千，缴费后出来时不受限制，非常时期，还请几位道友理解。”
沈文远分装出两千两百零五块灵石，丢给甲胄男子，也不言语，领着四人径直通行。
柳承安看着几人的背影目光闪烁，自然看出戴了面皮伪装，暗自猜测是哪方势力的人。
他心中狐疑，感觉这个组合有些奇怪，两个金丹期和两个筑基圆满境，明显是要去深处探险寻机缘，却带了一个筑基三层的拖油瓶。
柳承安暗自嘀咕一句，身型一晃直升高空，飞落到"瞭望塔"阁楼内。
地板蒲团上盘膝坐着一个青衣男子，面容看上去比柳承安还年轻，为柳族老祖之一的柳玄策，金丹八层境。
柳承安施礼叫了一声"爷爷"，说道：“莫非有人在里边发现了新墓葬之类的机缘？光这半年都进去好几批人了，十几个金丹。”
柳玄策收回眺望的目光，从案几上抓起茶壶直接对嘴灌了一口，低语道：“是有些古怪。”
柳承安问：“要不要跟进去看看？”
柳玄策反问：“郭睿又进去了？”
柳承安点头道：“对，有一年多了，从第七关进的，跟青云宗几个，说是去寒潭找灵髓。”
柳玄策嘿笑了一声道：“寒潭若还能找到灵髓，轮得得他？等等看吧，若再有金丹扎堆往里去，跟上去瞧瞧。”
说着，他偏头瞧去，转移话题问：“雨岑那边是何情况了？”
柳承安露出一丝无奈苦笑，说道：“没什么进展，本来只走个过场，谁能想到梁延那小子能一飞冲天，现在雨岑抹不开面，梁延也不是傻子，肯定心如明镜，没将这婚事当回事，估计处处防着雨岑呢。”
柳玄策默了默又问：“梁延在做什么？”
柳承安道：“说是闭关了，齐阳曹氏根基薄弱，以这场战争的势头，曹氏很难挺过去，梁延肯定也压力大。”
柳玄策沉吟片刻道：“等他出关，你抽个时间亲自去一趟淏州。”
……