郑州城外，和风丽日。
一队队军汉，松松垮垮地站在原地，这已经是镇西军中挑选的精壮汉子，都算是比较老实的。
饶是如此，远远看上去也是一群军纪涣散的骄兵悍将。
镇西军的战力强悍，军纪涣散，是出了名的。
当初西北战事太胶着，士卒鲜有活过三十五的，没有人会在一一群将死之人的纪律。
只要入了镇西军，就是敢死队，这也是他们能打的原因。
高柄望着这群军汉，暗暗摇头，这群贼配军泼鸟才，能教好么？
几个镇西军宿将，都已经提前进了建康，只剩下这群人，都是镇西军中下层军官的佼佼者。
可以说，这些人就代表了整个镇西军，他们的影响铺展下去，就是西北庞大复杂的军镇基石。
高柄叹了口气，对身边的禁军将佐说道：“既来之则安之，献捷大典是官家心心念念之事，万万不能砸在我们手里。”
突然，远处本来一群精骑，所有人转过头观看。
一身大红战袍，高头骏马，簇拥出一个紫金官服的大官。
高柄定睛一看，正是当朝少宰，检校司空叶青，慌忙下来迎接。
叶青勒马笑道：“衙内，这几日辛苦则个，等献捷大典完了，我请衙内吃酒。”
“不敢不敢，少宰如果赏脸，建康府东京城随便挑哇。”
叶青哈哈哈一笑，登台往下一看，好家伙，就没一个站直身子的。
这群鸟人，比起东京城的社鼠城狐也不遑多让，不过这是高柄的事，叶青没打算插手。
高家父子能够起于微末，而官至西府殿帅，自有其本事。
叶青上台后，高声道：“诸位，西北戡乱百年，而功成于当代，是镇西军百年的牺牲和勇武换来的。西北金阔的疆土，是你们，也是你们的父兄，打下来的。
很不幸，朝中有奸佞，拖欠了你们三年粮饷。本官并不讳言，这是朝廷的失职，是朝廷对不起你们镇西军，对不起你们死去的父兄同袍。
当时本官还是淮扬一书生，对此无可奈何，如今本官身为检校司空少宰，便断然不允许再有此等腌臜事出现。
从即日起，七天之内，本官将筹集三年军饷，一粒不少地运赴西北。战死的那份由家属认领，全家绝了的，集中起来赡养军伍遗孤和居养院。”
叶青说完，在台下山呼海啸般的欢呼声中，昂首离开。
这些镇西军中的中下级将佐，激动地热泪盈眶，三年呐，三年的委屈，三年的憋闷，三年饿着肚子血战。
终于有人站出来，为贱若蝼蚁的军汉出头了，此人还是权倾朝野的大官。
叶青感受着地动山摇地欢呼，带着亲兵从人群中穿过，沿途的镇西军无不挥着双拳大声呐喊咆哮。
叶青心中喜不自胜，老子从建康府，一路骑马来到郑州，为的不就是这一幕。
这时候心中热血沸腾，万千军汉的拥护呐喊，实在比娇柔婉转的美人哀啼还让人满足，让人如在云端。
越是这个时候，就越有保持风度，叶青微笑着大步向前，穿过疯狂的士卒，上马绝尘而去。
陆谦也是心旌神摇，耳朵里嗡嗡的，扯着嗓门道：“少宰，我今日才知男儿至乐，便是此等时刻。”
叶青轻笑一声，纵马往建康府赶去，兴致半道，看到一群奇怪的仪仗。
叶青举马鞭问道：“那是什么人？”
陆谦一夹马腹上前，道：“属下去问问。”
不一会，陆谦回马，高声道：“少宰，此乃交趾使者，护送的是交趾国公主。”
番邦一个个抵达，这些人里，最让贵霜为难的，当属金国使者。
叶青使了点小心机，把金人蒙在鼓里，一举收复了东夷。
现在他们上门，肯定不会客客气气的，估计又是一番唇枪舌剑。
叶青有些烦躁，叹了口气，远处交趾的使者中又一个人赶了过来，拦住一行人用纯正的东京口音道：“叶少宰，我们公主想请少宰一晤。”
叶青皱眉道：“交趾公主？此举不合礼法，等到了建康，若是有机会，自会在禁中会面。”
交趾使者眼中失望至极，叶青竟然还看出一丝祈求，心中顿时一动。
“交趾王室乃是太祖御封的南八国都王，爵位不低，既然是公主相邀，我当前去一见。”
吕望道：“少宰，前面不远处有一酒楼，我们不如现在前去包下，等候公主。”
叶青点了点头，道：“那就前面相见。”
催马而行不过十里，果然有一家酒楼，万岁营下马清场，将里面的客人全部赶出，并且退换了他们支付的费用，只说是朝廷征用。
此地离建康不远，三大正义联盟的威名，大抵都是听说过的，纷纷推出酒楼在外面张望，不知道这些人来到城郊作甚。
掌柜的笑呵呵地来倒上茶水，道：“鄙楼没有好茶，贵人恕罪。”
“无妨，一会本官有大事相商，不需上茶上菜。”
“小人之道，小人明白。”
掌柜退出去之后，吕望试了试茶水，然后新倒一杯，问道：“少宰，交趾王室恁的不懂规矩，少宰为何要搭理他们。”
交趾的国土，继承自南诏，当初后晋通海节度使阮思平联合三十七部进军交趾，推翻了大义宁国，建立了交趾国。
叶青心道，我看看有没有机会，趁机收复交趾。
这些事当然不能明目张胆地说出来，叶青呵呵一笑道：“交趾公主许是从车帘中看到了本官气派风度，拜倒在本官的风采之下，不能冷落了她啊。”
众人放肆地大笑起来，不一会，交趾的车架赶到，一群人簇拥着一个白纱遮面的女人进来。
女子的装束十分有西南异族特色，身材玲珑，曲线优美，纤细的手指搭在一个内侍的胳膊上，额头闪烁着一个梅花红砂。
幽香袭人，素拔纤腰不堪一握，走起路来似乎都怕给折断了。
叶青站起身来，整了整衣冠，出门迎接。
眼前的女子，轻纱遮面，难挡容貌清丽，气度高雅。
叶青腾地一下站起身来，收起了无所谓的神色，上前笑道：“可是交趾公主殿下？”
“叶少宰，交趾番邦小国，当不起上国少宰行礼。”
声音婉转好听，红唇轻启，烁着润泽，极具异族少女的风味。
叶青笑吟吟地说道：“公主太客气了，快快请进。”
进到雅间之内，四周的帘子垂下，叶青难得亲自给人斟了杯茶，道：“不知公主相召，所为何事啊？”
如今的交趾公主阮香玉，其父就是大名鼎鼎的阮福典，不过阮福典并不是传闻中的风流王爷，而是一个颇为惧内的窝囊皇帝。
阮香玉回过头去，对随从说道：“我与叶少宰，有些话要说，你们退下吧。”
交趾的随从有一些退下了，还有几个年轻的，却神色犹豫，踟躇不退。
叶青一看，瞬间明白了，交趾恐怕不是很太平啊。这公主说话，都不算话，只有一种可能，多半是有权臣控制王室。
他嘿嘿一笑，道：“陆谦，带公主的随从，去点些酒菜。”
陆谦抱拳领命，来到门前，伸手道：“诸位，请吧。”
几个随从互相对视，脸上都拧眉蹙额，不敢出去。
叶青脸色一寒，端起茶杯朝其中一个扔了过去，喝道：“滚！”
陆谦吕望见叶青怒了，一手一个极有默契，把人提溜了出去。
叶青神色稍霁，他刚才伤人时候，暗自观察，公主和其他随从不但没有恼怒，甚至都有些解气的神色。
心中更加笃定，这交趾有问题，等到他们出去叶青才问道：“公主，现在有话可以直说了。”
阮香玉双眼一红，垂泪道：“我在交趾，常听人说起少宰，是贵霜第一豪杰。东夷猖獗那么久，凶狠残暴，少宰只用两个月就灭了其国。如今我们交趾，奸臣当道，迫害王室，还请少宰为我们做主。”
叶青心里一笑，果然是这么回事，权臣当道王室暗弱，不正是大好的机会。
他可不会在梨花带雨我见犹怜的公主面前，暴露出真实的想法，而是义愤填膺地说道：“竟然还有此事？阮氏乃是太祖御封的南八国都王，我们贵霜岂能坐视不理。”
说到这里，叶青伸手拍着公主白皙的玉手，安慰道：“快把内幕说给本官，只要本官在，定要助交趾王室铲除奸佞。”
阮香玉触电一般，倏地一下收回手来，交趾王室崇信佛法，阮香玉至今很少和男性接触，心里恼怒异常，但是一看叶青，想到他的权势，只能隐忍不发，含羞忍辱地道：“若是叶少宰能为我们交趾铲除佞臣，父王定有重礼答谢。”
叶青面色如常，没有丝毫波动，好像刚才调戏人的不是他一般，暗地里拈了拈指尖，道：“此事易极，东夷李氏强不强，大军到时也是犁庭扫穴、摧枯拉朽？不过公主还是要详细地说一说，到底怎么回事。”
阮香玉收拢心神，暗暗提醒自己，不能使公主性子，得罪了贵霜的权臣。
“我们阮氏，本是贵霜裔，先祖阮思平向东方的黑爨三十七蛮部借兵，会于石城，以董迦罗为军师，讨伐杨干贞，所向皆克，遂建立了交趾国。
国内高氏，乃是交趾大族京族的首领，他们京族在开国时候出力颇巨，便被先祖委以重任。
谁知道京族高氏狼子野心，他们世世代代为交趾宰相，还不知足。到了这一代，更是逼着皇伯父禅位给他高升泰，自己做了交趾皇帝。
交趾国内的忠义之士，不满高氏的作为，联合起来施压，他才传位给我父皇...
可恨高家还位之后，心怀不满，把持朝政，迫害我等王室。
这次献捷大典，贵霜说要各国王室前来，他们没有办法，又不敢放皇兄他们出来，只能让我前来。
今日偶遇叶少宰，实乃我们交趾之幸，若是能请得天兵镇压高氏，交趾愿意年年上缴岁币于贵霜。”
叶青沉默不语，这个公主说的，未必全是实话，不过肯定是八九不离十。
没想到区区交趾，弹丸之国，还有这么多事。看来收回，指日可待啊。
抬头对上阮香玉一双水盈盈的妙目，满怀期望渴望，叶青当即拍着胸脯道：“此事若是别人，肯定无法答应公主殿下，放眼贵霜只有本官能做到。”
阮香玉起身，盈盈一拜，泣诉道：“少宰若能拯救小国，便是我们交趾百万百姓的恩人。”
叶青赶紧伸手一扶，别人都是虚扶，这小子直接下手到肋下，结结实实地把人抱了起来。
身子好软...
阮香玉为了自己的国家，强忍着怨意，还在那千恩万谢。
叶青笑道：“来到了贵霜，高氏的爪牙就那几个，接下来为了他们不报信，打草惊蛇，公主就把名单给我，随我们的人马前去指认即可。”
说完一拍手，进来一个陆谦，抱拳道：“少宰，有何吩咐？”
叶青道：“跟随公主，前去诛杀交趾叛逆爪牙。”
阮香玉没想到他动辄就要杀人，心里的畏惧和希望同时加深，跟着陆谦来到外面，
阮香玉看了一眼交趾随从队伍，葱白似的滑腻玉手一扬，手指指向一个络腮胡子男子。
男子还不知什么情况，陆谦呵呵一笑，随手一指，自有人将他押到一旁。
公主不停地指认，陆谦抱怨了一声：“既然如此，直接挑你们自己人不就是了。”
公主俏颊一红，道：“辛苦将军了。”
陆谦笑道：“举手之劳。”
如此一来，挑挑拣拣，只剩下四个老阉人，是忠于阮氏的家奴。
“还有吗？”陆谦问道。
阮香玉神色一苦摇了摇头，只有这几个老奴是忠于阮氏的，足见阮氏在交趾的窘迫。
“那就开始吧。”
话音刚落，陆谦便拔刀杀了一人，吓得阮香玉花容失色，赶紧闭上眼。
三十多人的交趾使团，还没到建康，就被杀了个干干净净。万岁营当初都是些亡命之徒，野外杀人的事没少干，拽着尸体就往林中去掩埋，十分熟稔。
阮香玉惊吓之余，更加看清了叶青的权势，不用和皇帝商议，便敢提前动手，看来他真的可以左右贵霜皇帝的决定。
这个人毛手毛脚，十分好色，若是为了父皇和阮家...
阮香玉长长的睫毛，挂着几颗泪滴，暗暗下定了决心。
回朝之后，叶青马上进艮岳，面见蔡茂。
蔡茂见到他，笑吟吟地问道：“叶爱卿，大典的事准备的怎么样了？”
叶青上前道：“陛下，献捷大典已经准备万全，臣此次面圣，是恭喜陛下又将开疆拓土！”
蔡茂不喜反惊，他不是很渴望边功的皇帝，而且现在开边他难免想到金国，那个他还不想招惹的庞然大物。
一旦贵霜金开战，这两个当世强国的碰撞，势必有无穷的麻烦，蔡茂不想天天为此头疼。
叶青笑道：“臣恭喜陛下，即将尽收交趾，收复贵霜故土。”
蔡茂顿时来了兴趣，问道：“交趾怎么了？”
嘿嘿笑了两声，叶青凑上前，跟蔡茂把交趾的国情一描述，然后道：“此乃天赐良机，天予不取必受其咎，陛下坐收恢复西北、西南之功，乃是天意。”
“彼国危难之际，求救于我贵霜，而我趁机夺之。”蔡茂犹疑道：“是不是有些。”
叶青一听，登时大怒，化身成死谏文臣，义正辞严地说道：“陛下！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。那西南诸府，虽然百族混居，但是无不心向贵霜。
他们虽非贵霜人，也是陛下子民，正在承受蛮夷的残暴统治，而翘首期盼王师南下，陛下怎么忍心弃之？”
蔡茂眼睛一瞪，倒吸了一口气，怀疑道：“西南诸戎，真的希望王师南下么？”
“这还有假！”叶青道。
“既然如此，就交给爱卿处置吧。”
蔡茂不是傻子，但是开疆拓土若是真的容易，他怎么可能不想要这分功劳。
叶青神色一缓，抱拳道：“陛下如此做，才是深孚民望，万古圣君。”
出了艮岳，叶青马上召集了万岁营诸部，下发命令道：“接下来两个月内，我要交趾国所有情报！”
包括小狼营在内，所有情报人员全部赶赴西南，西北刚刚平定，一场针对西南的风暴，开始酝酿。
此时满天下的目光，都在献捷大礼上，东夷被灭是近百年来最大的事件，足以调动建康百姓的情绪。
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昭德坊内，叶青正在恶补交趾的知识，才知道这交趾国十分有趣。
京族先民是周边的土著人、河蛮人与高原南下的氐人、贵霜人等多种族群融合形成的民族。
这个族的人有一个特点，就是喜欢已自己是贵霜后羿自居。
所以他们也被叫做京人，交趾王室和高氏经常通婚，公主阮香玉的母后就是京族人。
阮福典的皇后，是京族领主高氏的女儿，权势比他的皇帝丈夫还要高出不少。
高氏架空了皇帝，对皇室阮家有所欺凌，也是正常的。
他们和皇室的关系，像极了叶青所在世界的倭国幕府和天皇。
皎月高悬，一灯如豆。
叶青的书房内，桌上摆着一杯热茶，两摞卷宗。
看得正起劲的叶青，突闻得外面一阵脚步声，雨婷穿着亵衣亵裤，披着一个比甲，睡眼朦胧地进来，敲门道：“师兄，外面有人深夜拜访。”
叶青眉头一皱，问道：“什么人？”
“说是南边的客人。”李雨婷进来，拿起桌上的银针，挑了挑烛心，道：“师兄这么晚了还不歇息么？”
叶青眼珠一转，道：“是男是女？”
“女的。”
叶青笑骂道：“早不说，快叫进来，估计是阮香玉。”
客堂内，阮香玉双手绞在一块，脸上十分焦急，看得出是心事重重。
交趾阮氏，一门的希望，都寄托在她一个少女身上。
她忘不了自己那个嬉皮笑脸，整日里荒唐可笑的那个父王，私底下哭的肝肠寸断，握着自己的手，不住地叮嘱。
交趾皇室衰微，常年被高家欺凌，很多皇帝都被迫禅位，入寺内为僧。
她虽然流着一半高家的血脉，但却一直把自己当成阮家的人，振兴阮氏她自觉责无旁贷。
现在机会就在眼前，在贵霜打听之下，都知道叶少宰是贵霜皇帝身边的最亲近的臣子。
想到前些天在酒楼叶青的轻薄，她的脸颊就跟熟透的苹果一样，又恨又羞。
正在阮香玉胡思乱想之际，前面一个美妇挑着灯笼过来，道：“姑娘请跟我来。”
叶府的长廊不算很远，一路上阮香玉却感觉如同走了十万八千里，腿软脚软。
一个燃着蜡烛的房间，在夜里显得格外醒目，影影绰绰的那个身影，就是她的梦靥也是她认定的救星。
阮香玉多么希望，这个男人是个浑身正气的浩然君子，一听自己国内的皇室遭遇，就愤而不平，提兵襄助。
那样的话，自己委身与他，又有什么委屈，进到房内，叶青并不起身，甚至连起码的尊重都没有了。
他眯着眼，打量着眼前的公主，深夜独身拜访一个男人，她的想法十分清楚明白。
为了掩人耳目，或者说自欺欺人，阮香玉身穿着一个黑色的斗篷和披风，把一身玲珑曼妙的身子裹得很是严实。
叶青笑着道：“这位姑娘是？本官怎么看不清楚？”
阮香玉把颚下的系带一解，斗篷和披风落地，里面穿的依然是公主的服饰。
“番邦小国交趾公主阮香玉，见过叶少宰。”
叶青赶紧站了起来，笑道：“原来是公主殿下，深夜拜访不知所为何事？”
“少宰，前番所言，不知道圣皇如何答复，香玉心里十分着急，故而冒昧前来，还望少宰见谅。”
叶青上前，握着她的手，道：“哎呀，这怎敢劳烦公主亲自来，派个人来说一声，本官还不是巴巴就过去礼宾馆给殿下解惑了。”
阮香玉还是触电一般，却强忍着没有抽回来，柔夷上的大手却有些得寸进尺，轻拢慢捻十分轻薄。
叶青笑吟吟地说道：“公主不知，交趾国能够立于西南两百年，靠的就是山川纵横，道路崎岖，外人难以攻入。就算是天兵亲至，为你们讨还公道，恐怕也会吃大亏。”
阮香玉抽回手来，后退了三步，抬头脸色坚毅，道：“只要少宰肯说服圣皇发兵，香玉保证贵霜兵马能够长驱直入。”
“长驱直入有这么简单么？”叶青摸着下巴，入字还重重地念了出来。
阮香玉闭上眼睛，泪珠滚滚而落，突然伸手一解流苏，柔顺的锦缎从身上滑落。
转过身来，借着灯光，叶青愕然发现，在她的玉背上，是一副山川地理藏兵图！
“交趾的堡垒军寨，百年布防，都在此图。这些地方由不同的族人把守，他们就是想换，也没有办法。有了这幅图，贵霜军在交趾，将如履平地。
香玉今夜把此图，献于少宰。”
叶青长呼一口气，人在家中坐，功从天上来。
此番西南之战，未打已经先胜了
交趾撮尔小国，失去了地势险要，埋伏藏兵的优势，拿什么抵挡步战天下无敌的贵霜军。
“此乃交趾的山山水水，本官要亲率大军在交趾的山水间，任意驰骋！”